일터로 간 뇌과학

일터로 간 뇌과학 - 테스토스테론 조직, 세로토닌 리더, 도파민 팀원
프레데리케 파브리티우스 지음, 박단비 옮김 / 한빛비즈 / 2023년 7월

적어도 지구상에서 가장 고등한 지성체인 인간의 머릿속에서는 어마어마한 일이 벌어지는 듯 하다. 현대의학이 발달한 후 한 세기가 넘도록 뇌, 의식, 마음에 대한 연구를 지속하고 있지만 여전히 인간의 사고가 어떻게 진행되는지는 미지의 영역이다. fMRI 등의 발달로 상당 부분 빠르게 발굴되고 있지만 수십 억 개의 뉴런이 어떻게 이토록 빠른 '의식'을 만드는지를 완전히 밝히기 위해서는 아마 훨씬 더 많은 시간이 필요할 것으로 보인다. 하지만 이토록 어렵고 복잡해보이는 인간의 의식, 마음, 행동은 사실 무척이나 간단한 것들에 의해서 좌우될 수도 있다. 바로 몇 가지의 신경전달물질이다. 도파민이나 세로토닌, 옥시토신 같은 호르몬이나 신경전달물질은 인간 행동의 대부분을 결정 짓는다.

현대인은 쉽게 도파민을 얻는다. 1분 미만의 영상 컨텐츠는 자극적인 내용으로 단시간에 엄청난 양의 도파민을 분비하게 만든다. 덕분에 유튜브 등 영상 컨텐츠를 시청하다 질려서 다른 영상을 보려고 할 때 문득 본 영상 길이에 1~2분 정도의 시간이 지난 것을 쉽게 확인할 수 있다. 뿐만 아니라 지나치게 많은 조미료가 들어간 지나치게 맛있는 음식을 너무나 쉽게 구할 수 있다. 고대의 선조들이 사자에 쫓길 때나 경험할 수 있었던 스릴 넘치는 경험을 마음만 먹으면 주말에 찾은 근교의 레저 공간에서 얼마든지 경험할 수 있다. 일상이 도파민에 절여진 셈이다.

직장에서도 도파민과 같은 신경전달물질은 주요하게 작용한다. 세로토닌, 도파민, 테스토스테론 등의 호르몬은 각자의 특성에 맞게 구성원 간의 관계를 형성한다. 세로토닌은 소위 알파메일이라 불리는 높은 직급의 인물에게서 높게 측정된다. 테스토스테론이나 에스트로겐이 많이 분비되는 사람은 어떤 행동 유형을 지니게 될까. 신경전달물질을 통해 직장 내의 모든 것을 설명할 수는 없지만 인간 행동의 대부분을 좌우하는 이 재미난 물질은 일터에서의 재미난 모습을 분명히 설명할 수 있다.

<일터로 간 뇌과학>은 뇌의 이야기로 우리의 직장생활을 자세히 조명하는 책이다. 다양한 호르몬을 통해 다양한 인간 유형을 분류하고 설명하는 면이 무척이나 재밌다. 또한 짧은 호흡을 통해 직장 내에서 벌어질 수 있는 다양한 사건사고를 상상할 수 있게 도우면서 독자들이 쉽게 적용할 수 있도록 한다. 직장생활에 대한 뇌과학적인 접근은 분명 한계가 있기도 하다. 문화, 관습 등 '일터'의 규율을 정하는 수많은 기준들이 존재하기 때문이다. 하지만 인간의 뇌는 분명 공통된 메커니즘을 따른다. 성별, 인종을 막론하고 우리의 뇌를 관통하는 흥미로운 화학물질의 '일터' 방정식은 통용되는 부분이 있다.

* 본 리뷰는 출판사의 도서 지원을 받아 주관적으로 작성되었음을 밝힙니다.

하룻밤에 다 읽는 경제 에스프레소 금융

하룻밤에 다 읽는 경제 에스프레소 금융 - 29가지 흥미로운 이야기로 풀어낸 돈의 역사
김종승 지음 / 한빛비즈 / 2023년 5월

황금, 즉 돈이 세상을 지배하게 된 건 언제부터일까. 현생 인류가 시작된 수십 만 년 전에도 무언가를 소유하거나 경험하는 것이 큰 의미를 지녔을까. 생존을 위해 하루하루 필요한 식량을 치열한 전투를 통해 자급했던 시대에서 벗어나, 각자에게 필요한 물품을 교환하고, 나아가 믿음을 바탕으로 '신용'의 화폐를 만들어내기까지 인류는 수많은 시간을 지내왔다. 그 과정에서 인간의 탐욕스러운 욕망과 더 많은 부를 소유하고 싶은 갈망이 다양한 학문과 방법론을 낳았다. 경제학은 그렇게 탄생했다. 비록 학문과 실생활 간에는 괴리가 있지만 돈의 역사를 공부하는 것은 그렇기에 인간 자체를 이해하는 일이다. 수만 년에 걸쳐 인간이 어떻게 스스로의 본능을 충족시켜왔는지를 지켜볼 수 있는 분야이기 때문이다.

<경제 에스프레소>는 대학교에서나 배울 수 있는 어려운 용어들로 '경제'를 풀어내지 않는다. 그것보다는 지극히 '인간'의 '생활'과 '행동'의 관점에서 접근한다. 돈이 모이는 곳에는 권력과 부정부패가 생기기 마련이고, 막대한 부를 가졌던 집단은 부 대신 힘을 가졌던 왕과 같은 존재들에 의해 수없이 무너져왔다. 시간이 지나자 인간은 '돈'으로 '돈'을 벌기 시작했다. 유발 하라리가 <사피엔스>에서 말한 것처럼 인간이 지닌 '믿음을 가질 수 있는 능력' 놀라운 존재를 탄생시킨 것이다. 바로 '금융'이었다.

저자는 십자군 원정과 템플기사단 간의 추악하고 지극히 인간다운 욕망부터 오늘날의 놀라운 금융 시스템에 이르기까지 복잡하고 흥미로운 경제의 역사를 보다 쉬운 말로 풀어냈다. 그 과정에서 독자들은 돈에 얽힌 인간의 습성을 조금씩 알아가게 된다. 돈을 공부하는 것, 공부보다는 돈을 조금 더 잘 알아가게 되는 것은 우리를 돈과 보다 가까운 존재로 만들어줄 것이다.

** 본 리뷰는 출판사의 도서 지원을 받아 주관적으로 작성되었음을 밝힙니다.

데일리 리포트 하루 15분의 힘

데일리 리포트 하루 15분의 힘 - 일상 속 숨어 있는 시간을 발견하는
서혜윤 지음 / 한빛비즈 / 2023년 5월

우리는 모두 시간의 제약 속에서 살아간다. 중요한 시험은 항상 제한된 시간 속에서 최대한 능력을 발휘하는 사람을 가려낼 수 있도록 설계되어 있다. 대개 8시간이라는 근무 시간 속에서 직장인들은 맡은 바 업무를 착실히 해내야 한다. 또한 궁극적으로는 인간은 죽음이라는 시간을 피할 수 없다. 사람마다 조금씩 다르지만 각자의 수명 속에서 원하는 삶을 살아가기 위해 아등바등 애를 쓴다. 이것은 부자든 빈자든, 노인이든 젊은이든, 남자든 여자든 그 어떤 존재를 막론하고 마찬가지이다. 다만 누군가는 한정된 시간을 최대한 활용하며 밀도 있는 삶을 살아가고 누군가는 흘러간 시간을 후회하며 살아간다.

보다 나은 삶에 대한 관심이 증가하면 시간을 관리하는 방법론 또한 다양하게 논의되고 있다. 그중 시간을 기록하는 것, 즉 자신이 시간을 어떻게 활용했는지를 기록하는 것은 무척이나 큰 힘을 지닌다. 자신이 시간을 어떻게 보내고 있는지를 관찰하고, 인지한다는 것은 시간에 대한 통제권을 가지는 것이다. 이런 경우 10분이든 1시간이든 시간은 자신이 원하는대로 흘러간다. 시간을 제대로 활용하고 있는 느낌을 받기 때문이다. 반면 10분만 보려고 했던 스마트폰이나 TV는 시간의 통제권을 잃게 만든다 어느샌가 훌쩍 1시간이 지나있는 것을 보면 사람들은 허탈함과 스트레스를 느끼기도 한다.

시간을 통제하면 어떤 삶을 살게 될까. 그 삶의 결과는 다양한 방식으로 나타날 것이다. 돈을 버는 방향으로 시간을 통제하면 보다 많은 부를 거머쥘 수도 있을 것이다. 또는 원하는 다양한 취미생활을 하는 것에 투자한다면 두루 악기를 다루고, 운동을 섭렵하고, 다양한 자격증을 갖추게 될 수도 있다.

<데일리 리포트 : 하루 15분의 힘>의 저자 서혜원은 자신에게 주어진 시간을 오롯이 기록한다. 덕분에 그는 수십 가지의 취미생활을 즐기고 몇 가지의 자격증을 바탕으로 수준 높은 성취를 이루었다. 학생 때부터 이어진 '데일리 리포트'의 힘이었다. 데일리 리포트는 말그대로 하루, 일주일, 반기, 1년과 같이 하루하루 지나가는 시간들을 오롯이 기록하는 것이다. 일기나 메모와 같은 짧은 일상의 기록만으로도 일상은 밀도 있게 변한다. 시간을 포괄적으로 관리하기 위해 기록하는 행위는 누적되며 엄청난 힘을 지닌다. 그 놀라운 힘은 5년, 아니 1년 후 실행하는 누군가의 미래를 파괴적으로 변화시킬 것이다.

본 리뷰는 출판사의 도서 지원을 받아 주관적으로 작성되었음을 밝힙니다.

[100자평] 과학의 역사

과학의 역사 - 세계를 탐구하고 지식의 경계를 넘다
윌리엄 바이넘 지음, 고유경 옮김 / 소소의책 / 2023년 6월

과학의 유구한 역사를 훑다

과학의 역사

과학의 역사 - 세계를 탐구하고 지식의 경계를 넘다
윌리엄 바이넘 지음, 고유경 옮김 / 소소의책 / 2023년 6월

호모 사피엔스가 최초로 출현한 후 지난 수십 만 년 동안 인류는 거의 똑같은 모습이었다. 현생 인류가 존재해왔던 시간에 비하면 인류가 오늘날과 같이 눈부신 발전을 이룩한 시간은 너무나 짧아 인류는 마치 새로운 '종'으로 '진화'한 것만 같다. 어쩌면 그 말이 맞을지도 모른다. 오늘날에도 여전히 사냥을 하거나, 나무 위에 올라가 열매를 수집하여 먹이를 섭취하는 동물처럼 살았던 인류는 이제 농작물을 높은 효율로 경작하거나, 지구상 인간의 수보다 많은 소, 돼지, 닭을 기르며 배고픔을 해결한다. 뿐만 아니라 불과 몇백 년 전만 하더라도 50세가 채 되지 않았던 평균 수명은 훌쩍 늘어나 많은 사람들이 거의 한 세기를 온전히 건강하게 살아가게 되었다. 시선을 외부, 그러니까 단순히 조금 먼 곳이 아니라 지구 밖으로 돌리면 예전에는 천동설이냐 지동설이냐가 가장 중요한 논제였던 그 우주에는 인간이 쏘아올린 인공위성이 2만 여개가 넘게 떠돌아다니고 있다. 태양계 밖을 벗어난 탐사체가 존재하며 달에는 이미 인간이 반세기 전에 발자국을 남기고 왔다. 조만간 달과 같은 위성이 아닌 다른 행성에 발자국을 찍을 수 있는 날이 올지도 모른다. 그리고 아마 높은 가능성으로 인류의 상상이자 도전은 현실이 될 것이다. 

오롯이 한 분야의 공이라 말할 수는 없지만, 인류가 이와 같이 완전히 다른 '종'처럼 변한 것은 거의 온전히 '과학'의 덕이다. 각각 다른 세부 분야이긴 하지만, 우주에 공통적으로 적용되는 진리를 탐구하고자 하는 과학의 발전 덕분이라 할 수 있다. 오늘날에 이르기까지 그 길은 결코 순탄치 않았지만 아주 서서히, 그러나 기하급수적으로 과학의 자신의 영향력을 확장했다. 과학적인 발견과 새로운 기술, 도구의 발명은 누적되었다. 수천 년 전에는 너무나 미비하여 수십 년이나 때로는 수백 년 동안 쌓여도 오늘날의 관점에서는 대단치 않는 발전이었다. 하지만 그럼에도 과학은 꾸준히 '과학자'라 불리는 괴짜이자 도전적인 혁신가들을 통해 자신의 힘을 누적했다. 그 과정에서 과학은 어느 순간 현미경, 항해기술, 신소재와 같이 임계점을 넘는 나름의 '도구'들을 탄생시켰다. 하나 둘 임계점을 넘어 진화의 수준으로 발전한 과학은 또 다른 놀라운 변혁을 낳았다. 과학이 인류의 삶을 변혁시킨 과정이었다. 

<과학의 역사>는 생명공학, 의학, 천문학, 물리학, 화학 등 과학의 다양한 분야에 걸쳐 아리스토텔레스부터 뉴턴, 아인슈타인 등에 이르기까지 과학사에 거대한 족적을 남겼던 인물과 업적을 조명한다. 아주 작은 발명처럼 보이는 것들과 역사적인 사건에 이르기까지 다양한 과학적 '혁신'은 결국 수만 년에 걸쳐 누적되며 오늘날의 인류를 만들었다. 인류 개개인은 언젠가 소멸하는 필멸의 존재이지만, 그들이 살아생전 이룩했던 크고 작은 기록과 발견, 업적들은 불멸의 존재이다. 인류가 골몰했던 바로 그 과학이라는 불멸의 존재가 인류를 놀라운 종으로 거듭나게 한 것이다. 

* 본 리뷰는 출판사의 도서 지원을 받아 주관적으로 작성되었음을 밝힙니다