세계사를 품은 영어 이야기 - 천부적 이야기꾼이 들려주는 영어의 역사
필립 구든 지음, 서정아 옮김 / 허니와이즈 / 2015년 3월
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영어의 시작과 현재의 간극을 채워 넣는 다수의 일화와 역사적 사건은 그 자체로 공부다. 변방에 위치했던 영어의 지위가 대영제국 시기 이전부터 착실히 쌓아 올린 국제적 활동으로 인해 현재와 같은 반열에 오른 도화선을 꾸준히 마련한 것이 일단 시작이었다고 볼 수 있다. 영어로 쓰여진 문서가 세상에서 가장 많은 건 굳이 헤아려보지 않아도 수긍할 수 있는 결과다. 더 놀라운 건 2위인 독일어와 무려 3배 이상의 차이를 보인다는 점이다. 차순위로는 프랑스어가 있는데 프랑스어가 UN 등의 국제 기관에서 사용하는 공식 언어라는 점을 바탕으로 삼는다면, 영어의 위력은 실로 체감하기 불가능할 정도로 대단한 것이다. 걸리버 여행기를 쓴 조나단 스위프트는 자신의 명성이 사후에도 이어지길 고대했고, 어느 정도 탐욕도 개입할 정도로 영어로 쓰여진 본인의 작품에 대한 애착도 상당했다. 세익스피어가 사용한 영어 중 정치인을 의미하는 politician은 해골을 갖고 놓던 광대를 지칭하며 부정적 의미로 사용되었지만, 점차 의미를 달리 하며 어느 정도 존경의 함의를 갖은 단어로 되살아났다. 세익스피어가 쓴 영어도 책에는 나와 있는데 사투리도 보여서 언어의 탄생을 바라보는 기분이 들어 묘한 기분을 선사하기도 한다. 언어의 탄생은 재창조에서 그 역동성을 확인할 수 있는데, 구글링이나 조어는 여전히 진행 중이다. 버나드 쇼는 이러한 영어의 단면 중 발음과 철자가 맞지 않는 점을 지적하며 개선을 촉구했고, 실제로 관련 분야에서 활동하며 전면적 개선에 앞장섰다. ghoti라는 단어는 버나드쇼와 함께 하는 대표 단어인데, 누가 만들었는지는 몰라도 영어 발음의 맹점을 제대로 지적한다. tough는 터프로 발음해 gh에서 f 발음이 나오고, women의 o는 위민으로 i발음이 나온다. nation의 ti는 션으로 sh 발음이 나와 합치면 fish라고 발음이 되는 점을 지적한 것이다. 트위터와 방송매체를 통해 한국도 매일 새로운 단어가 나온다. 거북한 단어도 있고, 작위적인 게 지나쳐 사용하지 않았으면 하는 것도 있는데, 영어도 마찬가지다. 세상을 정복한 언어의 미래는 여전히 밝다. 설령 중국이 균형을 맞춘다해도 이미 온갖 지식이 영어로 문서화된 까닭에 영어는 경제력을 떠나 역사적 지배력으로 인해 앞으로도 정복의 언어로 살아남을 것으로 확신한다. 상당히 흥미로운 접근법과 사례가 많아 즐거운 읽기가 되었다.

 


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공학 학교에서 배운 101가지
존 쿠프레나스 & 매튜 프레더릭 지음, 김소진 옮김 / 글램북스 / 2015년 3월
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상당히 인상적인 편집 구성이다. 내용은 사실 모르는 것보다 아는 게 더 많아 다시 회고하는 쪽으로 활용했다. 일반인도 공학 지식101가지 정도는 알아야 한다. 여기서 주목하고 있는 바는 말그래도 101가지 공학 원리나 공식이 아니다. 그저 생각하는 방법에 대해 공학적으로 시도하라는 지침을 건네고 그에 필요한 기본 지식을 전달하는 데 주력한다. 쉽게 읽을 수 있고 삽화가 안내하는 영향력이 상당해 전혀 어렵지 않다. 아니 어려울 수가 없다. 관심만 갖고 읽는다면 공학적 논리와 사소한 자연법칙을 배우는 데 부담 없어서 좋다고 느낄 것이라고 생각한다. 환경공학적 접근법, 마케팅에 유용한 방법도 공학을 통해 익힐 수 있다. 트러스트교나 토목공학은 인프라를 책임지며 군사적 용도로도 로마시대부터 각광을 받았다. 공학 도표를 보면 가장 근간을 이루는 부분에 토목공학이 자리하고 있고 분파를 달리해 생물학과 화학이 자리하고 있다. 최근에 이르러 3대 근본 공학은 원자력부터 컴퓨터공학까지 아주 넓게 방향을 확대해왔다. 이 모든 게 결국 과학과 기술, 경제의 만남에서 비롯되었다고 할 수 있다. 필요가 있기에 각 분야가 전문성을 띨 정도로 발전했고, 새로운 영역에 방향을 열어주며 다시 선순환의 길목을 열었다. 공학은 문제해결이지 결코 공식의 집합이 아니다. 그 점에 대한 오해를 불식한다면 공학, 더 나아가 자연법칙에 대해 한결 유연한 자세를 취할 수 있다고 본다. 아쉽게도 공학은 공학인만의 산물처럼 격리수용해버리는 그릇된 판단체계가 현대인의 학문 깊이 자리잡았다. 너무나도 잘못된 처사다. 그런 논리라면 공학인은 만능이 될 수 있는 셈이다. 어학분야와 인문분야는 공학분야보다 접근성이 용이하고 전문가의 반열에 오르기도 상대적으로 어렵지 않다. 확실한 답안을 도출하지 않는 체계 내에서는 누구나 취미 생활 이상으로 그 분야를 파헤칠 수 있기 때문이다. 공학은 시간이 많이 소요되지만, 학문의 분파를 넓히기에 그리 불리한 영역은 아니다. 인문과 자연을 나눈다는 발상에서 이런 말도 안되는 현대인의 자세가 발원한 게 아닐까 싶다. 뇌는 누구나 잠재력이 크다. 내가 할 게 아니다, 못 해도 바보가 아니라 나는 인문계열이니까 괜찮다는 식의 합리화는 뇌의 도퇴와 무능을 야기할 뿐인데, 집단적으로 무능해져서 체감하지 못할 뿐이다. 101가지는 그런 잘못된 사고관을 고치는 계기를 제공한다고 확신한다.

 


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누가 최고의 리더가 되는가 - 존 맥스웰의 5단계 리더십
존 맥스웰 지음, 이형욱 옮김, 현대경제연구원 리더십센터 감수 / 넥서스BIZ / 2015년 3월
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최고의 리더가 되는 길에 필요한 5단계의 덕목과 행동거지가 순차적으로 소개된 책은 리더로 거듭나는 데 필요한 자양분을 주는 데 더없이 효과적이다. 일단 주어진 역할을 수행하는 1단계 지위리더십은 사회 생활을 시작하며 부딪히는 원초적 단계로써 와닿는 면이 많은 부분이다. 누구나 겪는 까닭에 더욱 이용할 만한 실용적 가치관이 가득 담겨 있어서 의미도 깊다. 각 단계는 신념이라는 중요한 요소로 얽혀 있는데, 역시 어떤 상황에서든 신념은 중요함을 알 수 있다. 타인을 설득하고 함께 목표를 향해 전진하는 데 신념 있는 자세는 지속적 노력을 위해서도 반드시 뒷받침되어야 하는 부분이다. 구루 리더십, 인재계발리더십, 관계리더십,성과리더십 모두 단계를 떠나 하나하나 없으면 안되는 리더의 속성이라고 생각한다. 최근에는 관계리더십이 강화되는 추세나 이 또한 약점을 지녔다. 단순히 관계를 만들기에 급급할 뿐 이를 통해 강력한 응집력을 형성하지 못하면 결코 다음 단계로 넘어간들 성과를 낼 수 없다. 성과 리더십에 이르기 전에 관계 리더십이 먼저 단계적 과정을 요구하는 이유이기도 하다. 성과 리더십은 말 그래도 조직 구성원의 동기부여를 극대화하는 역량이다. 리더가 궁극적으로 성과를 위해 존재한다고 할 수 있는데, 정치든 사업이든 마찬가지지만, 여기서는 좀 더 사업 쪽 영역에 가깝다고 할 수 있다. 인재계발은 기업의 질적 성장을 위해 잠재력 확충과 성과의 연결성 강화를 위해서라도 반드시 짚고 넘어가야 할 거시적 단계다. 이를 효과적으로 수행하는 자는 당장보다 미래에 추앙받는 리더로 다시 회자될 수밖에 없는 대단한 일이다. 물론 이를 가로채는 단기적 성과주의가 미래를 내다본 도전을 훼방하는 경우도 주식회사에는 비일비재하다. 이를 극복하는 것 또한 리더의 역할이라 할 수 있는데, 외로운 과정이 아닐 수 없다. 마지막으로 구루 리더십은 마치 스타워즈의 요다와 닮은 구석이 있다. 마케팅계의 필립 코틀러나 경영학의 피터 드러커같은 인물이 되는 것이 바로 구루 리더십이다. 모든 과정을 통솔하고 통찰력 넘치는 지혜와 행동으로 조직의 미래에 에너지를 불어넣는다. 존의 책을 읽으며 리더십은 우리가 성장하는 모습과도 흡사함을 느껴볼 수 있었고, 많이 배워서 너무나도 만족했다.

 


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너는 나에게 상처를 줄 수 없다 2 - 누구를 사랑하든, 누구와 일하든 당당하게 살고 싶은 나를 위한 심리학 너는 나에게 상처를 줄 수 없다 2
배르벨 바르데츠키 지음, 두행숙 옮김 / 걷는나무 / 2015년 4월
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치유가 되는 느낌이 일러스트를 보는 순간 찾아든다. 프리다 칼로의 그림을 보는 듯한 느낌이 들어 내면의 고통과 갈등이 카타르시스를 일으키며 회복과 평온으로 이어짐은 이 책의 부수적 효과다. 자신을 알고 나면 남에 대한 의식이 어느 정도 무마된다. 여기서 무마는 비생산적 잣대로부터 자신을 보호하는 프로세스다. 샤넬 백, 타인의 자산 등은 결코 우리의 행복을 배가시키지도 축소시키지도 않는다. 그저 현상일 뿐이다. 설령 노력 이외의 결실이라 타인의 자산과 물질적 풍요가 지독히 배아플 수는 있지만, 굳이 이런 일로 스트레스를 받아 기분 상해 좋은 것 없다는 게 진리다. 한 번 만난 남자와는 사랑에 빠지지 말라는 정말 정곡을 찌는 조언에 담긴 상처 치유론, 혹은 예방론부터 자신을 내버려둠으로써 얻는 자존감의 내러티브까지 어느 하나 당당한 삶을 밝혀주지 않는 대목이 없어 정말 튼실한 책이란 생각이 들 정도다. 적어도 자신을 사랑하는 사람은 어떤 상황에서도 자신의 삶과 감정을 소모와 쇠퇴로 이끌지는 않는다. 설령 시간이 걸릴 지언정 분명 스스로 회복하고 마는 힘이 있기 때문에 상처를 받지도 않는다. 그 만큼 회복 탄력성이 좋은 것이다. 이는 자신을 믿는 기본적인 자세에서 출발한다. 오늘, 지금 이 순간이 전부라는 마음가짐으로 상황과 시간을 대한다면 더욱 자신의 모습을 사랑할 수 있다. 울고 싶을 때는 마음껏 울어버리고, 자신에게 솔직한 시간을 갖도록 종종 내면을 비우는 시간도 필요하다. 당신에게 가장 중요한 사람은 지금 만나고 있는 사람이라고 톨스토이는 말했다. 독일의 저명한 심리학자인 저자가 남긴 말은 너무나도 일상적이고 진솔해서 실천하기도 무척 쉽다. 그저 지금 이순간에 최선을 다하고, 타인과의 비교로 인해 불필요한 감정적 소모에서 벗어나 자신의 있는 모습 그대로를 사랑해 더욱 값진 시간을 보내라는 조언이 핵심이다. 세상은 언제나 상처를 던지기 위해 자세를 바로잡지만, 우리는 그러한 상황에 함몰되지 않고 스스로 사랑하는 힘으로 거친 상처밭을 건너야 한다. 그래야 후회 없이 살아갈 수 있다.

 


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인생의 아름다운 준비 - 유대인 랍비가 전하는
새러 데이비드슨.잘만 섀크터-샬로미 지음, 공경희 옮김 / 예문사 / 2015년 4월
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죽음에 이르는 담담한 길, 탄생과 바로 마주한 죽음을 대하는 랍비의 철학과 마음가짐을 담담한 어조로 들어볼 수 있는 책이다. 유대교의 탈무드는 현실적 장벽을 주어진 환경으로 받아들이는 동시에 현명한 생각과 자세로 극복할 수 있는 지혜를 선사한다. 죽음에 관해서도 마찬가지다. 브랜드나 마찬가지인 종교의 여러 계명, 특히 10계명같은 내용보다 인간 자체를 잔잔히 담아낸, 물론 문화적으로 마찰을 빚는 규율은 있지만, 랍비의 사고관은 배울 점이 많았다. 일단, 탈무드는 지혜를 담은 책이라서 종교적 색채가 거의 없다. 대놓고 종교질은 하지 않아서 초등학교 때부터 종종 읽어보곤 했다. 이러한 수준의 중교라면 사실 환영이다. 브랜드화되지 않고 살아남기 위해 마케팅에 총력을 다하지 않는 종교가 남긴 탈무드는 랍비가 전하는 죽음을 고스란히 담아냈다. 12월의 마지막을 향한 우리 삶은 누굴 믿고 의지하는 게 아니라, 우리에게 주어진 유일한 행복의 시간을 죽음과의 조화로 향기내는 삶을 만드는 의지적 과정이다. 반드시 끝이라고 생각하기에는 아쉬운 구석이 있는 게 죽음이지만, 사회적 단절이 곧 죽음에서 물리적으로 작동하니 그렇다고 수긍할 수는 있다. 날아가버리는 시간을 죽음과 함께 더욱 행복하게 만드는 게 우리 삶의 지혜일지 모른다. 죽음은 비록 두려운 과정이지만, 어느 누구도 피해갈 수 없다. 쇠약해지는 육체가 마주할 종점은 죽음이라는 점이 아쉽지만, 그보다 갑작스럽게 닥치는 죽음은 육체적 쇠약과는 관계가 없다는 점에서 하루 하루의 시간이 얼마나 소중한지 헤아릴 수 없을 정도다. 마지막 날을 미리 준비하는 자세로 살아간다면 일상의 행복이 대체 어느 정도 소중한 것인지 지금 생각해봐도 가늠이 안 될 정도다. 지구상에 없었어야 할 나치로 인해 저자도 큰 혼란을 겪었다. 그런 경험들이 어쩌면 죽음을 담담히, 그리고 후회없는 삶을 지향하는 원대한 자세가 중요하다는 걸 깨닫는 계기였는지 모른다. 힘들 때 읽고 생각할 여지를 주는 책이다. 죽음을 극복할 기술이 나올 때가 분명 있을 것이지만, 아직까지 우리는 죽음을 숙명으로 받아들여야 한다. 더욱 행복하기 위해서 말이다.

 


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