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원청 - 잃어버린 도시
위화 지음, 문현선 옮김 / 푸른숲 / 2022년 11월
평점 :
"그 모든 게 인연이고 운명이라고 결론지었다."
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1911년 청나라의 시대가 끝나고, 신해혁명으로 1912년 중화민국이 건국되는 대격변기 속에서 사람들은 어떤 삶을 살고 있었을까?
부모님이 돌아가시고 린샹푸는 맞선을 몇 차례 보지만, 마음에 드는 여자를 만나도 머뭇거린다. 그러다 샤오메이를 만나게 된다. 어느 날 갑자기, 사라졌던 샤오메이가 홀몸이 아닌 상태로 다시 린샹푸 앞에 나타났지만 갓난 아기를 놔둔 채 또다시 말없이 사라진다.
린샹푸는 백여 집의 젖을 먹고 자랐다는 뜻인 린바이자林百家를 데리고 샤오메이를 찾기 위해 고향 동네라고 들은 '원청'을 찾아다니지만 그 어디에서도 찾을 수 없었다. 샤오메이를 찾아 원청을 찾아다니다가, 아청과 샤오메이의 말투와 비슷한 시진에 자리를 잡게 된다. 거대한 회오리바람과 폭설로 인해 천융량의 집에 함께 기거하게 된다. 가구를 만들었던 아버지처럼 솜씨가 좋았던 린샹푸는 천융량과 함께 목공소를 운영하게 된다.
청나라가 무너지자 혼란이 중국 대륙을 휩쓸었다. 마을을 약탈하고 사람들을 납치하고 죽이기를 일삼는 도적 떼인 토비들이 들끓게 된다. 시진에서는 구이민을 중심으로 상인회를 보호하기 위해 민병대가 조직되지만 구이민은 토비떼에 납치당한다. 천융량 일가는 린샹푸를 떠나고, 린바이자는 유학을 가고, 린샹푸는 토비떼와 협상을 벌이다, 고향으로 향하게 된다.
청나라는 지는 해가 되어가고, 중화민국이 시작되고 <시모노세키 조약>을 맺게 된다. 대격변기의 혼란 속에서 남존여비, 민며느리와 데릴사위, 시어머니와 며느리, 여성들의 문맹과 전족. 지금 시대에 이렇게 살라고 하면 어떤 반응일지 눈에 보이지만, 그때 그 시절은 그랬다. 그 시대를 살아가는 사람들을 감싸고 있는 사회적 분위기가 그랬다. 그런 사회적 분위기에서 지금의 잣대로 잴 수는 없을 것이다. 그래서 세대갈등은 과거에도, 지금도, 미래에도 항상 존재할 것이다.
지금도 너무나 신기한 전족 문화, 너무나도 당연했던 여성의 문맹, 왜 아들에게만 글자를 가르쳤을까? 그리고 지금도 막장 드라마의 주제로 자주 등장하는 시어머니와 며느리의 사이가 그땐 며느리들을 우물로 뛰어들거나 자살하게 만들 정도였다니.
1부 '원청'은 린샹푸의 시선으로, 2부 '또 하나의 이야기'는 샤오메이와 아청의 시선으로 이야기가 흐른다. 역사 교과서에서는 절대로 들을 수 없는 사람 사는 삶의 이야기가 펼쳐진다. 시진에서 펼쳐지는 천재지변과 환란, 그리고 전쟁 속에서 벌어지는 다양한 사람들의 이야기를 풀어내고 있다.
린샹푸의 시선으로만 이야기가 끝났다면 실망했을 것이다. '원청'을 읽는 동안 샤오메이의 입장이 너무나 궁금했는데, 역시 위화 작가의 구력은 대단했다. 이렇게 다른 나라의 시대상을 담은 글을 읽는 것이 가장 확실하게 타임머신을 타고 시간 여행을 갈 수 있는 방법일 것이다.
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