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빅 픽쳐 - 양자와 시공간, 생명의 기원까지 모든 것의 우주적 의미에 관하여, 장하석 교수 추천 과학책
션 캐럴 지음, 최가영 옮김 / 글루온 / 2019년 11월

‘양자와 시공간, 생명의 기원까지 모든 것의 우주적 의미에 관하여’

첫인상은 과학책인줄 알았는데, 철학책인가? 긴가민가 하게 만드는 부제다.

게다가 제목이 최근 유행했던(아직까지도 유행인지는 모르겠지만) 사피엔스나 호모데우스 같이

이른바 빅히스토리를 주제로 하는 책을 떠올리게 했지만

프롤로그를 읽고 목차를 보니 우주와 존재, 양자, 시공간 등 과학적 세계를 설명하고

그것과 관련된 인간현실과 삶에서의 의미를 엮어보려는 의도를 느낄 수 있었다.

한줄로 요약해보자면 “우주와 존재를 이해하고 생명의 복잡성을 생각하고 의식하는 마음 가짐을 갖자. 그러면 그것들이 삶에서 어떤 의미를 갖는지 알 수 있을 꺼야” 라는 말을 하고 싶었던게 아닐까 싶다.

각 챕터 별로 코스모스, 양자역학, 육체와 영혼, 생명과 의식 등등을 

깊이 있게 소개하고 독자들이 이해하기 쉽도록 노력해 쓴 흔적이 보인다. 

순수과학이론에 가까운 내용이 가끔 있어 이해하는데 난관이 가끔씩 있음에도 불구하고 

읽는 이의 이목이 더이상 도망가지 않도록 각 이론과 연관된 철학적인 이슈를 던져 

실제 삶에서의 의미를 생각하게 만든다.

양자역학 발전에 기여한 것은 기술이나 수학보다 

“무엇이 미래를 결정하는가” 라는 질문의 답이 “현재의 상태”라는 것이라든지

“확실성에 관하여” 그것을 의심하는 것이 일리가 있는지 생각해볼 때

반대로 뒤집어 이미 진실인 걸로 보이는 무언가에 굳이 신뢰도를 부여하는게 아무 의미가 없다고 해석한다던지

“생명의 자기조직화” 을 설명하면서 토머스 셸링의 ‘인종의 거주지 분리 실험’ 을 예로 들며 사회현상으로서의 보편성으로 설명한다던지 하는 것들이 대표적인 예다.

그중 개인적으로 인상에 남았던 것은 “그런 것과 그래야 하는 것” 편으로 사실과 당위에 대한 내용인데 읽으면서 어느새 스물스물 전세계적으로 대표적인 정치사회현상으로 자리잡은 극단적인 PC 주의가 떠올랐다. 

안그래도 가짜뉴스와 선동으로 가득찬 온라인 미디어 세상에서 

팩트와 당위가 교묘하게 얼렁뚱땅 혼합되며 사실을 호도하거나 선동하는 경우가 많은데 

날이 갈수록 대중은 무의식적으로 팩트를 판단하기 보다는 

이미 그럴듯한 당위를 받아들일 수 밖에 없는 취약하고도 무력한 존재가 되버린것 같다.

어느새 기분이 다운되는가 싶었지만 “세상이 우리에게 전하는 열가지 당부” 를 보며 

그래도 우리는 언제나 더 잘할 수 있고, 인류는 실수를 통해 발전할 수 있다는 도움말을 보며 위안을 삼는다.​

​#자연과학 #빅픽쳐