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엘리트 세습 - 중산층 해체와 엘리트 파멸을 가속하는 능력 위주 사회의 함정
대니얼 마코비츠 지음, 서정아 옮김 / 세종(세종서적) / 2020년 11월
평점 :
<엘리트 세습>에서 말하는 능력주의는 영국의 사회학자 마이클 영이 1958년에 풍자 소설 <능력주의>에서 소개한 용어다. 능력주의에 대한 찬미라기보다는 경고의 외침이다. 비록 그의 풍자는 크게 빗나갔지만, 그가 소개한
능력주의라는 개념은 비난을 받기보다는 널리 받아들여졌다.
<엘리트 세습>의 저자는 서문과 결론에서 실력대로 공정하다는 능력주의는 속임수라고 말하면서 능력주의에 대한 불만을 시대순으로 기록하고, 능력주의가 어떻게 돌아가는지 자세히 다루면서, 능력주의의 가면을 벗기고
능력주의가 신종 귀족 제도임을 폭로한다. 비록 그것이 미국의 예로 들었지만,
어딘가는 우리나라의 현실과 통하는 면은 분명히 있다.
저자가 말하는 '능력주의에 따르는 불평등'이란 무엇일까?
중산층 즉 부유층과 하층을 연결할 중산층의 소멸을 초래한다고 말한다. 중간 역할을 해야 할 중산층의 해체는 사회의 모든 분야에서 극단적인 양극화를 야기하고 중산층의 몰락으로 인해 사회는 결국 귀족 시대와 다를 것이 없다고 말한다. 물론 귀족 시대와 다른 점이 있다면 능력주의에 기반한 엘리트들은
그들의 능력과 자본을 기반으로 어떤 누구보다 노력을 한다고 말하지만, 그러한 노력들이 우리들의 2세들에게까지 세습이 된다는 문제점을 지적하고 있다.
결국 그는 능력주의에 따르는 불평등 문제는 '문명 차원의 문제'임을 강조하면서 부유층 자녀의 최고급 교육에 집중하는 교육방식은 개방되고 포용성을 가져야 하고, 엘리트 근로 계층에게 집중된 생산이 중산층에게 골고루 분산되어야 한다고 한다.
당신은 중산층입니까?
어렸을 때 학교에서 이런 질문을 많이 받았던 기억이 있다. 뚜렷한 기준 없이 그렇게 물어보는 사람들에게 나도 대충 '네'라고 대답하곤 했다. 지금 돌이켜 생각해 보면 그때나 지금이나 중산층은 될 수 없을 것이다. 비록 그때는 소득에 따른 불평등이었지만, 현재는 소비에 따른 불평등까지 수반하는 상황에서 우리는 우리의 다음 세대들에게 무엇을 줄 수 있을 것인가에 대해 생각해 본다. 능력주의에 따르는 불평등으로 인해 받을 수 있는 교육의 양과 질이 다르다면... 그들에게 남는 것은 무엇일까?
'캐슬'이란 드라마처럼 한국은 현재 진행 중이다. 물론 단순하게 능력주의에 따르는 불평등에만 집중하는 것은 아니지만, 한 번쯤은 생각해 봐야 할 문제라고 생각한다.
"능력주의는 한때 자애롭고 정의로웠지만 이제 스스로 맞서 싸워야 할 대상과 똑같은 존재가 되고 말았다. 부와 특권의 집중과 세습을 대대손손 유지하는 메커니즘이자 원한과 분열을 불러일으키는계층 제도가 된 것이다. 심지어 새로운 귀족 제도라고 해도 과언이 아니다." ㅡ서문에서ㅡ
리딩 투데이를 통한 출판사 지원 도서입니다.
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