장대비가 쏟아진다!

장대비가 쏟아진다! - 1998년 지리산 폭우 ㅣ 서바이벌 재난 동화 4
최형미 지음, 전진경 그림 / 초록개구리 / 2025년 5월

완전 취향 저격 서바이블 재난 동화 한 편을 반갑게 만나 보았다.
개인적으로 재난 영화를 즐겨 보는 나로서는 아주 특별한 경험이었으며 무척 흥미롭게 읽었다.
손에 땀을 쥘 정도로 심장이 두근거렸으며 감정이 한껏 북받쳐 오를 때는 눈시울조차 뜨거워졌다.

1998년 7월 31일 밤부터 8월 1일까지 지리산 일대에 갑자기 짧은 시간에 엄청나게 많은 비가 쏟아졌다.
그로 인하여 100여 명이 실종되거나 목숨을 잃게 된 대참사가 일어난 것이다.
동화는 바로 이 사건을 바탕으로 씌어졌다.
운명의 주인공은 초등학교 5학년 자연이다.
최형미 작가는 자연이의 이야기를 통해 아이들이 자신에게 일어난 일에 대해 원망하고 슬퍼하는 대신 마음의 상처를 잘 다독여 회복하는 힘을 기를 수 있었으면 좋겠다는 마음을 전하고 있다.

"우리는 누구나 행복한 삶을 꿈꾸지만 안타깝게도 항상 행복할 수만은 없어요. 생각지도 못한 일들이 일어나는 것이 바로 우리의 삶이거든요. 중요한 것은 우리가 예상하지 못했던 불의의 사건과 사고가 일어났을 때 우리가 어떤 마음을 가져야 하느냐예요." / 작가의 말 중에서

1998년 7월 31일 밤 12시, 텐트 밖은 아수라장이었다.
눈을 뜰 수 없을 정도로 퍼붓는 비와 사람들의 고함, 울부짖는 소리가 뒤엉켜 무척 혼란스러웠다.
텐트 안에서 미처 빠져 나오지 못한 사람들은 물살에 휩쓸리고, 계곡을 벗어나려던 사람들 또한 다리가 무너지면서 자동차에 탄 채로 계곡으로 빨려 들어갔다.
눈앞에서 일어난 일에 자연이는 다리가 후들거렸다.
다리에 힘을 주려는 순간, 무릎이 푹 꺾였다. 그리고 그대로 계곡 속으로 고꾸라졌다.
자연이는 과연 어떻게 되었을까?
우리의 옛 속담에 '호랑이에게 물려가도 정신만 차리면 산다'는 말이 있다.
위험한 상황이 닥치더라도 정신 바짝 차리고 침착하게 행동하면 위기를 벗어날 수 있다는 뜻으로 그만큼 정신력이 중요하다는 의미일 것이다.
비록 어린 아이이지만 굳센 정신력으로 죽음의 계곡에서 살아남은 자연이의 이야기는 그래서 무척 감동적이다.
또한 자연이의 엄마, 아빠, 그리고 주변인물들이 보여준 삶의 태도 역시 본받을 점이 많다.
특히 자연이와 같은 또래 남자 아이 민재는 성숙한 내면을 지닌 이상적인 캐릭터로써 핵심 사건을 풀어나가는 견인차 역할을 하는 인물이다.

-"누나, 민재 형 되게 똑똑하다. 풀이름도 잘 알고, 나한테 물살이 센 곳이랑 그렇지 않은 곳도 알려 줬어. 또 썩은 나뭇가지 구별하는 법도 알려 주고."
"그런 걸 다 어떻게 알아?"
자연이는 믿기지 않는다는 듯 툭 내뱉었다. 학교에서도 학원에서도 들어 본 적 없는 이야기다. 그리고 사실 풀이름이니 단단한 바위나 돌멩이가 뭐 중요한가 싶기도 했다.-

모든 것이 시큰둥했다.
계곡에서 캠핑을 즐기는 사람들은 너나 할 것 없이 모두가 즐거워보였지만 자연이만 외톨이가 된 기분이었다.
사실 오늘은 자연이가 그토록 기다리던 제주도 영어캠프를 가는 날이다.
영어캠프 대신 지리산 계곡이라니...
갑자기 아빠가 하시던 사업체가 무너지고 결국 자연이네는 가세가 기울었다. 자연이는 다니던 영어학원까지 그만 두어야 했던 것이다.
그런데 계곡에서 우연하게 만난 민재와 이야기를 나누는 동안 자연이의 마음이 조금씩 안정을 찾기 시작하였다.
이상한 일이었다.
고작 반나절을 함께 했을 뿐인데 민재는 오랜 시간을 함께 한 친구 같았다.
헤어질 때 민재는 자연이에게 행운의 네잎클로버를 내밀었다.

가장 감동적인 순간은 바로 이 장면이다.
계곡물에 휩쓸려가던 자연이와 강아지 보리가 서로를 응원하고 의지하며 죽을 힘을 다하여 버텨내고 있다.
나 또한 벅찬 감정이 몰려오면서 울컥해졌다.

이 동화를 읽으며 느끼는 바가 참으로 많았다.
무엇보다도 예기치 못한 위기에 직면했을 때, 결코 용기를 잃지 말고 헤쳐 나아가야 한다는 소중한 지혜를 일깨워 준다.



*출판사로부터 책을 받아보고 자유롭게 쓴 후기입니다.

고기만의 시련과 음식 탐정 펭카

고기만의 시련과 음식 탐정 펭카 - 탄소 발자국 ㅣ 작지만 엄청난 4
조은수 지음, 김진화 그림, 이원영 감수 / 두마리토끼책 / 2025년 6월

한 권의 작은 그림책 안에 이토록 거대한 정보를 세상 흥미롭게 담아낼 수 있다니...
오늘날 우리의 먹거리 문제는 개인의 건강뿐만 아니라 지구 환경을 위협하기도 한다.
각종 패스트 푸드, 초가공 식품, 야외 바베큐 문화, 탄소 발자국이 너무 큰 각종 식재료 소비 풍조 등이 바로 그러한 원인이 되고 있다.

제목만으로도 대충 짐작이 가는 내용이라고 생각했지만 읽을수록 더욱 깊이 빠져들었다.
인물 설정이 특히 돋보인다.
배달 치킨, 배달 피자, 편의점 가공식품 쇼핑을 즐기는 인간 고기만과 아프리카펭귄 펭카가 그림책의 주인공이다.

"잡았다! 아프리카펭귄 살해범!"
고기만이 배달 치킨을 막 먹으려는 찰나에 느닷없이 나타난 귀여운 펭귄이 덥석 소리쳤다.
"너 때문에 우리 아프리카펭귄이 다 죽어간다고!"
어안이 벙벙하다.
무슨 일일까?
다급한 펭카의 목소리에 우리 함께 귀를 기울여보자.

"이제부터 공장에서 온 치킨 말고, 농장에서 온 행복한 닭을 먹어."

"저 피자에는 엄청난 탄소발자국이 숨어 있다고."

"탄소발자국이 많을수록 온실가스가 늘어나 지구를 뒤덮어. 지구가 점점 더워져서 사람도 동물도 죽어 가."

"식탁 지도는 작을수록 좋아!"

"먹기 전에 뒷면의 성분표를 읽어 봐.
그래도 먹고 싶으면 '되도록 3법칙'을 기억하고."

*펭카의 되도록 3법칙
1. 되도록 공장을 거치지 않은 음식
2. 되도록 배나 비행기로 오지 않은 음식
3. 되도록 제철에 나온 음식

이제 제 할 일을 다 한 펭카는 고기만에게 음식 탐정 역할을 물려주고 자신의 고향 희망봉 바다로 돌아갔지만, 그림책의 부록 페이지를 열 때마다 언제까지라도 펭카의 목소리가 들려 오는 듯하다.

"난 아프리카 남쪽 바닷가에 살아. 따뜻한 바다를 좋아해. 6가지 소리로 소통하고 당나귀 소리로 짝을 부르지. 키는 고양이만 하거나, 고양이보다 좀 작고 정어리, 멸치를 좋아해. 난 멸종 위기종이야."

오늘도 배달 치킨에 콜라를 마시며 저녁 식사를 거부하는 우리 아들...
한숨이 저절로 새어 나왔다.
엄마의 잔소리는 이제 전혀 통하지 않는 나이가 되었으니 그야말로 속수무책인 것이다.
새롭게 음식 탐정으로 거듭난 고기만 같은 멘토가 아들에게도 불쑥 찾아와 건강한 지혜를 나누어 주기를 바랄 뿐이다.




*출판사로부터 책을 받아보고 자유롭게 쓴 후기입니다.

엄마가 병원에 간 날

엄마가 병원에 간 날 - 어린이를 위한 암 이야기
다니엘라 로하스.이사벨 바예스 지음, 소피 알렉산드라 트레거 그림, 김정하 옮김 / 다봄 / 2025년 8월

그림책의 헌사가 매우 인상적이었다.

-산티에게
그리고 암 환자 가족이 있는 모든 어린이에게-

그렇다.
이 책은 '어린이를 위한 암 이야기'라는 부제를 달고 있다.
암은 무섭지만 흔히 나타나는 병이고, 가족 중에 암 환자가 발생하는 빈도 또한 높은 편이어서 전반적으로 공감대가 크지 않을 수 없을 것이다.
그럼에도 불구하고 암 환자 가족뿐만 아니라 현재를 살아가는 우리 모두에게 자칫 소홀해지기 마련인 가족애의 결속을 다지는 시너지를 얻게 한다.

어느 날, 산티의 가족에게 두려움이 찾아왔다.
엄마가 유방암 진단을 받은 것이다.
이런 엄청난 사실을 어린 자녀들은 어떻게 받아들일 수 있을까?
애들은 몰라도 돼!'라며 쉬쉬 하는 게 과연 현명한 판단일까?
독자들은 그림책 속에서 바로 그 해답을 찾을 수 있다.

"산티야, 엄마가 아파."
"감기 걸렸어요?"
"아니, 유방암이야. 그게 뭔지 아니?"
"암이요? 암은 무서운 병 아니에요?"
"예전에 엄마가 아픈 것도 조금 아픈 것, 중간 정도 아픈 것, 엄청 아픈 게 있다고 말해 줬지? 암도 그렇대. 엄청 심각한 암도 있고, 치료하면 나을 수 있는 암도 있어."

그림책은 암의 진단부터 수술, 항암 치료, 방사선 치료에 이르는 일련의 과정들을 어린이의 눈높이에 맞추어 자세하게 기술하고 있다.
투병하는 동안 환자 본인과 가족들의 심리 상태 또한 비중있게 다룬다.

-처음에는 우리 가족이
롤러코스터를 타기 전으로 돌아가기를 바랐어.
왜냐하면......
우리는 무척 무서웠거든.
긴장도 많이 되어서
롤러코스터 손잡이를 꽉 잡아야만 했어.
하지만 어떨 때는 괜찮았어.
왜냐하면 우리가 롤러코스터에 같이 타고 있으니까!
하지만 엄마가 내리막길에서는 여전히 두렵고 무섭다고 했어.
오르락내리락하는 감정을 조절하기 힘들다면서 말이야.
이럴 때 아빠랑 나는 엄마 곁에서 기다려야 해.
재촉하지 않고, 응원하면서 말이야.-

이 책의 공동 저자인 다니엘라 로하스는 정신종양학 및 완화 치료 전문 임상 심리학자이며 이사벨 바예스는 어린이, 청소년 심리 치료 및 정신종양학 전문 심리학자로 활발하게 활동 중이다.
그림 작가 역시 암 환자 어린이를 위한 프로젝트를 기획하여 칠레 내에서 커다란 반향을 일으키며 여러 상을 수상하였다고 한다.
이처럼 세 전문가의 노하우를 바탕으로 설계되고 만들어진 그림책 읽기를 통하여 암 환자 가족들의 애환을 가슴 깊이 느껴보는 소중한 기회를 얻을 수 있겠다는 생각이 들었다.
나 또한 그들의 안부를 묻고, 작은 위로의 말이라도 가만히 건네고 싶어진다.




*출판사로부터 책을 받아보고 자유롭게 쓴 후기입니다.

해녀 할머니와 우당탕탕 가족

해녀 할머니와 우당탕탕 가족 ㅣ 한솔 마음씨앗 그림책 136
김여나 지음, 이명환 그림 / 한솔수북 / 2025년 8월

나는 미처 몰랐다.
부산의 기장 바닷가에도 해녀들이 삶을 꾸리고 있다는 것을...
그림책의 배경이 제주도가 아니라 부산 기장의 젓병 등대 앞 포구라는 것을 뒤늦게 알아차렸을 때, 사실은 정신이 번쩍 들었다.
알량한 선입견으로 무심코 페이지를 넘기다가 '기장 미역'이라는 뜻밖의 간판을 발견한 것이다.
그러고보니 제주와는 바닷물색이라든가 주변 환경이 확연히 다르다.
그림 작가의 내공에 경의를 표한다.
그런가 하면 그림책 속 젖병 등대가 실제 모델이라는 점도 흥미롭다.
2009년 당시 부산이 전국에서 출산율이 가장 낮은 도시로 10년째 선정되던 해였는데, 부산지방해양항만청에서 출산 장려를 기원하는 의미로 만들어 세운 것이라고 한다.
이러한 지역성을 잘 살려낸 글과 그림이 참으로 다정하게 와 닿았다.
혼자 사는 해녀 할머니가 포구를 떠도는 개와 고양이들을 거두어 진짜 가족으로 살아가는 모습을 담아낸 그림책 이야기에는 무엇보다도 따스한 미소가 담겨 있다.
명 대사도 많다.

"얘들아, 모든 생명은 소중하고, 다정한 손길이 필요하단다.고양이와 강아지와 사람은 하늘과 바다와 육지처럼 다르지만, 마음을 열면 서로 어우러져 잘 지낼 수 있지."

"하늘에서 내려온 운무와 바다에서 밀려온 해무가 육지에서 만나면 한몸이 되어 구름처럼 둥둥 떠다닌단다.
우리 셋도 운무와 해무처럼 서로 보듬으며 살자꾸나."

고양이와 강아지와 사람이 어울렁 더울렁 함께 사는 동안 점점 서로를 닮아간다는 설정이 참으로 사랑스러웠다.
이야기의 중심 축은 고양이 네야이다.

-예전에 나는 엄마와 여동생과 방파제에서 살았어.
시궁쥐와 술래잡기를 하고, 낚시꾼이 고기 낚기를 기다렸지.
낚싯바늘에서 고기가 팔딱거리면, 앞발로 낚아챘어.
한 입 먹으려는데, 갈매기가 내려와 물고기를 빼앗아 갔어.
나는 갈매기를 쫓다가 새파란 바다에 풍덩 빠졌지 뭐야.
바다 위를 둥둥 떠다니는 주황색 테왁에 겨우 올라탔어.
세찬 파도를 넘을 땐 심장이 쿵했어.-

물에 빠진 네야는 구조되었지만 한순간에 엄마와 여동생을 잃고 혼자가 되어 버렸다.
그러다가 해녀 할머니를 다시 만나게 된 것이다.
할머니의 집에는 강아지 바우가 있었다.
바우도 태풍에 떠내려가는 것을 할머니가 구했다고 한다.
셋은 할머니의 말대로 운무와 해무처럼 서로 보듬으며 잘 지냈다.
할머니는 해산물을 팔아서 사료와 간식을 대고, 아침이면 횟집 청소를 도와 준 댓가로 싱싱한 생선을 얻어와 날마다 맛난 밥상을 차려 주었다.
바우와 네야는 할머니 곁에서 평화롭게 실타래를 굴리며 놀았다.
그러던 어느 날 밤, 바우가 먼저 하늘 나라로 떠나갔다.
외롭지도 않게 무섭지도 않게...
그 후로도 해녀 대장 말숙 할머니는 포구를 떠도는 개와 고양이를 모른 체 하지 않고 집으로 데려왔다.
할머니의 집은 다시 식구가 늘었다.
하지만 고양이 노랑이와 강아지 포가 온 뒤로 네야는 가슴이 답답할 때가 많다.
가족이 모두 함께 재미나게 지내길 바랐지만 노랑이와 포는 눈만 마주치면 싸우는 것이다.

책을 다 읽은 후 속표지를 다시 펼쳐 보았더니 감회가 더욱 새롭다.
그림책 속 주인공들이 나란히 앉아 바다를 바라보는 한가로운 풍경이라고만 생각했는데 그들의 뒷모습에서 녹록지 않은 삶의 무게가 느껴졌다.
하늘 아래 핏줄 하나 없이 외로운 해녀 대장 말숙 할머니와 올 데 갈 데 없는 열아홉 살 고양이 네야와 열한 살 고양이 노랑이와 아홉 살 강아지 포는 오늘 하루를 또 어떻게 지냈을까?
그러고보니 문득 나와 내 가족의 안부 또한 궁금해진다.
우리 모두 각자의 자리에서 조금만 더 많이 행복해지기를...





*출판사로부터 책을 받아보고 자유롭게 쓴 후기입니다.

엄지보다 작은 개 미니멍

엄지보다 작은 개 미니멍 ㅣ 북멘토 그림책 31
모나 그랑종 지음, 엄혜숙 옮김 / 북멘토(도서출판) / 2025년 6월

엄지보다 작은 개 이야기를 하기 위하여 엄청나게 커다란 판형을 활용한 매력적인 그림책 한 권을 만나 보았다.
쨍한 색감의 일러스트, 마음을 적시는 아름다운 문장은 시종일관 독자들의 눈길을 사로잡는다.
때묻지 않은 동심이 듬뿍 담겨 있어 더욱 사랑스럽다.
별색 인쇄로 형광색을 마음껏 표현한 것 또한 전략적인 선택일 것이다.

반려동물을 키우고 싶지만 엄마가 절대 허락하지 않기에 그림책 속 아이에게는 비밀 하나가 생겼다.

-어느 날 아침, 텃밭에서 콩에 물을 주다가
아주아주 작은 개를 발견했어요.
크기는 내 엄지보다 작았고,
너무 작아서 짖는 소리조차 들리지 않았어요.-

"나는 그 개를 키우기로 마음먹었어요."

이름을 지어 주고, 보금자리를 만들어 주고, 산책을 시키고, 혼자 집에 있으면 심심할까봐 학교에도 데려갔다.
미니멍과 함께 하는 그 모든 순간마다 아이는 돌봄과 책임감, 그리고 온 마음을 다해 둘만의 우정을 쌓아나간다.
아이가 미니멍을 돌보는 동안 겪게 되는 심리 변화에 주목하면서 그림책을 읽으면 더욱 재미있을 것이다.

반전이 있는 그림책은 핫하다.
이 그림책 또한 깜짝 놀랄만한 반전이 있다.
생각지도 못한 사건 전개가 아닌가!
뒤늦게 알고보니 곳곳에 복선들이 숨겨져 있었다.
뿐만 아니라 유쾌한 이 그림책 속에서 다양한 키워드를 발견하는 기쁨은 선물처럼 짜릿하다.
생명의 신비로움, 존재에 대한 경외심, 사랑과 우정...
돌봄의 의미와 가치에 관하여 많은 이야기들을 공유할 수 있겠다.
특히 돌봄은 모두의 건강하고 동등한 삶을 위하여 사회적 논의가 절실한 과제 중 하나이다.
아직 이러한 경험과 기회가 부족한 어린이 독자들에게 돌봄의 유의미한 가치를 고취시킬 수 있는 훌륭한 그림책이라는 생각이 들었다.
세상의 더 많은 이들과 함께 나누고 싶어졌다.




*출판사로부터 책을 받아보고 자유롭게 쓴 후기입니다.