세 시간짜리 중국여행티켓

대국굴기 중국역사기행
최대균 지음 / 푸른향기 / 2009년 12월

아직 한 번도 중국을 여행해 본 적이 없다. 수 천 년의 역사가 현대 사회 속에 살아숨쉬는 동아시아의 중심지. 그 문화가 참으로 찬란하기도 하고, 이기적이기도 해서 부러우면서도 한편으로는 씁쓸한 나라. 언젠가 꼭 한 번 아니, 그 모든 땅을 속속들이 보고싶다는 생각이 드는 그런 곳이 바로 내가 가진 중국에 대한 생각이다. 여기 과거 역사 선생님이 쓴 중국 여행기가 한 편 있다. 퇴임 후 3년이라는 시간동안 우리가 익히 알고 있는 유적지부터 미처 알지 못했던 숨겨진 역사의 현장까지 직접 발로 딛으며 써내려간 책이다. 그래서인지 이 책을 읽고나면 중국 여행 한 번 잘했다는 생각이 든다. 역사 선생님답게 중국 어디를 가든 그곳의 숨겨진 야사들과 우리나라와 얽힌 중국의 비화들을 일일이 새겨넣으며 조금이라도 더 풍족한 책을 만들기 위해 노력한 흔적이 엿보인다. 덕분에 수박겉핥기 식의 여행기를 보는 듯한 느낌은 들지 않는다. 게다가 지방마다 따로 엮어두어 관심있는 지역만을 살피기에도 적합하다. 저자의 땀이 엿보이는 책이라 할 수 있겠다. 
 

아쉬운 점도 물론 있다. 연세가 지긋한 분이신만큼 책 곳곳에서 드러나는 고어체의 말투는 자연스럽지 못하게 느껴지곤 한다. 역사를 연구하시던 분이어서 그런지 유적과 역사에 대해 객관적인 시각보다는 주관적인 시각으로 책을 써내려간 것도 읽으면서 마음에 걸리는 부분이다. 마지막으로 어디를 가든지 그 곳의 입장료와 숙박비 등을 적어놓으셨는데, 어쩌면 이 책에는 그런 부분은 어울리지 않을 듯 싶다. 그런 자료는 여행 소개지에서 보고싶은 내용일 뿐, 개인의 감상을 적은 여행기의 흐름이 그런 내용으로 인해 뚝뚝 끊길 때가 있다. 전반적으로 나쁘지 않은 책이었다. 하지만, 뭔가 자연스럽지 못한 흐름이 있었다고 할까. 그래도 중국에 관심이 많고, 한 번즘 중국을 여행하고픈 사람이라면, 이 책을 읽은 후 방문하는 중국이 그리 낯설지만은 않을 것이다. 

딱 제목만큼의 내용을 가진 책

누구와도 15분 이상 대화가 끊이지 않는 66가지 Point
노구치 사토시 지음, 윤성규 옮김 / 지식여행 / 2010년 1월

내가 주변 사람들로부터 가장 많이 듣는 말. "참 조용하시네요." 그렇다. 나는 말이 없다. 필요한 말이 아니면 아예 꺼내질 않는다. 분위기를 어색하게 만들지 않기 위해 이런저런 화제를 끄집어내는 경우도 있지만, 이럴 때도 무슨 말을 해야할지 몰라 손발이 오그라들기 일쑤다. 처음 보는 사람하고 대화는 차라리 그럭저럭 이어나가지만, 처음 본 사이도 아니고, 그렇다고 친한 사이도 아닌 애매한 관계의 사람을 만날 때면 증상이 더욱 심해져서 상대방을 재미없게 만드는 게 내 특기다. 침묵을 견디지 못하지만, 침묵을 깰 용기도 없다. 한마디로 내성의 극한을 달리는 나에게 타인과의 대화는 인생의 장애물 중 하나이다. 그런 나에게 한 눈에 띈 책 제목이 있었으니 바로 "누구와도 15분 이상 대화가 끊이지 않는 66가지 point". 오, 당장 읽어봐야겠다는 생각이 들었다. 

누군가 그랬었다. 일본책은 내용이 굉장히 세세하다고. 이 책도 마찬가지다. 제목에서 알 수 있듯이 포인트 하나하나를 집어주며, 총 66개의 장으로 구성되어 있다. 각 장마다 아주 구체적인 사례들이 제시되며, 상황별로 어떻게 해야하는지 알려주는 친절한 책이다. 어쩌면 우리가 익히 들어 알고 있을지도 모를 그런 이야기들이지만, 실제로 제대로 실천하지 못하고 있는 내용들에 대해 다시 한 번 짚어주며 잘 따라올 수 있도록 친절하게 안내해준다. 대화가 끊이지 않는 법 뿐 아니라 대화의 기술들도 이 책에 함께 소개되어 있다. 예를 들면, 몸짓, 말투, 인사법 이런 것들 말이다. 그래서 이 책은 한 번만 읽기를 권하고 싶지 않다. 두 세 번 정도 읽으며, 책의 내용들을 구체적으로 기억하고 있다가 실전(?)에서 사용한다면 좋을 것 같다.

이 책을 한 방울로 압축시킨다면 "동감"이라고 할 수 있겠다. 상대방의 감정을 배려하고, 내가 상대방의 입장이라면 어떤 이야기가 듣고싶을지, 무슨 말을 하면 좋아할지 파악하고, 상대방의 이야기에 감정적으로 동화될 수 있으면 이미 그 사람과의 관계는 절반의 성공을 거둔 셈이다. 인간 세계에 있어서 대화가 필수불가결의 조건인 만큼 책을 통해 세상 모든 사람들이(나를 포함하여!) 대화의 달인이 되길 바라는 바이다.

영리한 소비자가 좋은 기업을 만든다.

착한 소비자의 탄생 - 그들은 무엇에 열광하는가
제임스 챔피 지음, 박슬라 옮김 / 21세기북스 / 2009년 12월

이 책...이름에 낚이지 않길 바랍니다. 처음에 이름을 보고, 요즘 점점 관심을 받고 있는 '사회적 기업'에 대한 이야기인 줄 알았습니다. 하지만, 뚜껑을 열어보니 기업 경영에 대한 책이네요. 제가 볼 때 이 책은 '착한 소비자'들에 대한 이야기라기 보다는 '영리한 소비자'들에 대한 이야기입니다. 아무리 몸에 좋은, 생활에 좋은 물건이 나오더라도 그것이 소비자의 니즈와 일치되지 않으면 팔리지 않는 것이 여전히 유효한 진실이니까요. 이곳에 나온 기업들이 어느 정도의 순수성을 갖고 물건을 판매하는 것은 이해합니다만, 소비자들이 그 기업의 물건을 선택하는 과정을 본다면, 결코 '착하다'라고는 느끼지 못합니다. 지금까지보다 좀 더 영리해지고, 치밀해졌다는 생각은 들지요. 비록 저를 낚았지만, 그럼에도 이 책은 참 읽을만한 가치가 있습니다. 모든 기업들이 지향해야 할 지향점을 분명하게 제시해주고 있기 때문입니다. 

이 책은 총 9개의 챕터로 나뉘어 있습니다. 소개하자면 이렇습니다.
0. 새로운 소비자의 탄생
1. 제1법칙 설득력 있는 명분을 제시하라.
2. 제2법칙 모든 것을 경쟁자보다 더 많이 제공하라.
3. 제3법칙 신뢰받는 유통경로를 확보하라.
4. 제4법칙 철저하게 단순화하라.
5. 제5법칙 법보다 더 엄격한 정직을 추구하라.
6. 제6법칙 슷로가 제품의 구매자가 되라.
7. 제7법칙 고객의 놀이터를 마련하라.
8. 제8법칙 근본을 기억하라.

제가 주목하고 싶은 것이 챕터들이 갖고 있는 법칙입니다. 우리 주변에는 셀 수 없이 많은 기업들이 존재합니다. 우리는 늘 그 기업들과 끊임없이 교류하고 있죠. 나는 물건을 얻고, 기업은 내 주머니의 돈을 가져갑니다. 하지만, 많은 상황 속에서 기업과 소비자는 윈윈하지 못합니다. 그렇기 때문에 '불만제로'나 '소비자고발'같은 프로그램도 생겨난 거겠죠. 이 책에 나온 기업들은 좀 다릅니다. 적어도 고객을 속이지 않습니다. 특히, 제가 감명받은 기업은 '어니스트티'라는 기업이었습니다. 제로 칼로리 음료수를 기획할 때, 음료수가 포함하고 있는 칼로리가 3.5라는 것을 알고, 판매를 취소한다는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 그동안 들어간 개발비와 인건비, 재료비 등은 실로 어마어마할 것입니다. 회사의 손해를 감수하고서라도 고객을 속이지는 않겠다는 '어니스트티'의 전략, 혹은 법칙은 많은 기업들이 반성해야 할 부분입니다. 정직 이외에도 고객과의 소통, 합리적인 마케팅 방법 등은 참신하면서도 성공의 열쇠를 찾을 수 있는 중요한 것들이었습니다.

반드시 이 책을 읽어보길 권하는 사람은 두말할 필요도 없이 새로운 사업을 시작하는 사람입니다. 작은 가게가 큰 다국적기업으로 성장할 수 있는 발판은 얼마나 초심을 충실하게 이어가는가 하는 것입니다. 대부분의 사업을 시작하는 사람들이 처음부터 고객을 속여야겠다거나, 불친절한 태도로 일관해야겠다고 생각하지 않을 것입니다. 위에 나온 8가지의 법칙을 항상 기억하며, 사업에서 성공을 꿈꾸겠죠. 하지만, 시간이 지나며 초심을 잃고, 이익에만 연연하다보면 돈에 눈이 멀어 나 자신을 속이는 모습을 발견하게 될 겁니다. 앞으로 사업을 시작하길 원하는 분들, 그리고 지금 사업을 하는 기업가들이 반드시 읽고 실천해줬으면 하는 바람이 담긴 책이었습니다.

오늘도 하루를 후회하며 잠자리에 드는 이들을 위한 책

죽을 때 후회하는 스물다섯 가지 - 1000명의 죽음을 지켜본 호스피스 전문의가 말하는
오츠 슈이치 지음, 황소연 옮김 / 21세기북스 / 2009년 12월

오늘 저녁 퇴근 후 집에 돌아가는 길에 심각한 교통사고를 당한다면, 우연히 받은 건강검진에서 시한부 선고를 듣는다면, 우리집이 갑작스러운 자연재해로 무너져 내린다면, 당신은 가장 먼저 무슨 생각을 하게될까요? 사람은 누구나 죽음을 맞습니다. 불의의 사고로 혹은 질병으로 평균 수명의 절반도 못 되게 살 수도 있고, 건강을 잘 지킨 덕분에 어르신들이 원하시는 것처럼 99살까지 88하게 살다가 2~3일 앓고 죽을 수도 있습니다. 하지만 중요한 사실 하나는 죽음을 피할 수는 없다는 것이겠죠. 죽음은 인간에게 두려움의 대상입니다. 아무도 죽음 이후에 무엇이 있을 지 모릅니다. 종교의 힘을 빌리기도 하고, 나 자신을 의지하기도 하지만, 진실은 죽음 너머에 있는 것입니다. 한마디로 죽어봐야 아는 것이며, 아무도 알려줄 수 없기 때문에 미지의 세계에 대한 두려움과 마찬가지로 죽음은 우리에게 무엇보다 극한의 공포를 주게 됩니다. 하지만 우리의 삶이 한 발, 한 발 죽음을 향해 걸어간다는 것을 깨닫는 순간, 뭔가 바뀔 수 있지 않을까요? 적어도 나에게 남은 시간이 참 귀중하다는 생각과 함께 후회를 남기지 말아야겠다는 다짐도 하겠죠. 

오츠 슈이치는 호스피스 의사입니다. 삶의 끝자락을 살아가는 사람들이 절망없이, 후회없이 끈을 놓을 수 있도록 도움을 주는 흔하진 않지만 꼭 필요한 사람이라고 할 수 있습니다. 일반 호스피스 자원봉사자들이 환자들에게 마음의 안정을 주기 위해 노력하는 반면, 오츠 슈이치는 마음의 안정과 더불어 육체적인 고통을 덜어주기 위한 물리적인 방법들도 함께 사용합니다. 약물이나 기타 요법도 함께 사용해야하기 때문에 일반 호스피스 자원봉사자보다 효과적이고, 효율적인 도움을 줄 수 있겠죠. 하지만 저는 이 분야가 다른 의사들에 비해 훨씬 큰 고통이 따르는 분야라고 생각합니다. 의사들의 보람은 자신이 보살핀 환자가 살아나고, 병을 치유하고, 기쁨을 찾는데서 만족을 얻습니다. 호스피스 의사들은 의사가 얻을 수 있는 기본적인 만족을 포기해야 합니다. 고통이 많이 따를 수 밖에 없습니다. 그럼에도 그런 곳에서 오츠 슈이치는 기쁨을 찾아냅니다. 사람들의 후회를 읽어내고, 후회로 인생의 끝을 맺지 않기 위해 직접적으로 간접적으로 도움을 주기도 합니다. 그리고 평안한 죽음을 맞이한 사람들의 공통점을 발견하여 우리가 살면서 후회하는 것들에 대해서 이야기합니다. 

이 책에 나온 후회에 대한 단상들을 일일이 나열할 필요는 없을 것 같습니다. 오츠 슈이치는 사람들이 후회하는 스물다섯 가지에 대해 이야기했지만, 사실 그건 수많은 사람들의 삶을 큰 범주 속에 묶어둔 것에 불과하니까요. 중요한 것은 이 책을 읽고나서 내가 후회하는 것은 무엇인지, 오늘 당장 죽음을 맞더라도 이것만큼은 후회를 남기지 말아야겠다고 생각하는 것은 무엇인지 깨닫고 실천에 옮기는 것일 겁니다. 누군가는 배우고 싶던 악기를 배우지 못한 것을 후회할 수도 있습니다. 누군가는 꼭 먹어보고 싶은 음식을 이런저런 이유로 미뤄둔 것을 후회할 수도 있습니다. 아주 사소한 일이지만 조금 전에 따뜻한 차 한 잔을 마시지 못한 것을 후회할 수도 있겠죠. 매일을 살아가며 오늘은 얼만큼의 후회를 남겼나 생각해보며, 내일은 후회를 남기지 않겠다는 결심으로 평생을 살아간다면 죽음 앞에서도 의연하게 내 삶을 돌이킬 수 있지 않을까요.

지금, 당신은 무엇을 후회하고 있나요?

나눔, 그 어렵지만 쉬운 길.

호모 엔젤리너스
이명희 지음 / 네오휴먼 / 2009년 12월

아마 요즘만큼 개인기부와 봉사가 보편화된 적이 없었던 것 같다. 고무적인 일이다. 내가 중, 고생이었을 때만해도 봉사라는 건 학교에서 기본점수를 얻기위해 울며 겨자먹기 식으로 어쩔 수 없이 하던 게 다였다. 그나마도 복지관 등에서 하는 일은 드물고, 관공서에서 하는 게 고작이었다. 하지만, 시간이 지나고 인터넷이 발달되면서 자유로운 정보의 교환과 함께 자연스레 봉사와 기부에 대한 문화도 확산될 수 있었다는 게 내 생각이다. 누군가의 좋은 일을 보고 나도 한 번 해봐야지..라는 생각을 하게 되고, 우연히 읽은 글에서, 우연히 방문한 블로그에서, 우연히 만남 누리꾼에게서 좋은 생각과 좋은 정보는 지금도 교환되고 있다. 그리고 여기, 좀 더 다양한 나눔을 실천하는 사람들의 이야기와 우리도 그들처럼...이라는 생각을 갖고 글을 쓴 이명희 씨가 있다.

호모 엔젤리너스에 등장하는 사람들은 각자의 삶 속에서 직업으로 혹은 봉사로 수많은 사람들에게 도움을 주고 있다. 익히 들어 알고 있는 박원순 변호사님과 연예인 홍서범, 박상민 씨, 그리고 유명인사는 아니지만 삶에서 조용히 나눔을 실천하는 일러스트레이터 윤진경 씨 등. 이 책이 가진 가장 큰 의의는 우리가 일반적으로 생각하는 소외계층에 대한 물질기부 뿐만 아니라 재능기부와 문화기부 등 잘 알지 못했던 곳의 다양한 나눔의 방식들을 알려주었다는 점이다. 실제로 책에 등장하는 예시들은 소외계층에게 물질적인 도움을 주는 것은 거의 없다. 목소리로 책을 녹음하여 시각장애인들이 문학과 정보를 쉽게 접할 수 있도록 도와주기도 하고, 헌혈을 통해 잘 알지 못하는 사람에게 도움을 주기도 한다. 이어령 교수님 부부의 경우, 사재를 털어 박물관을 만들고, 국내에 천 개의 박물관을 세우는 것을 목표로 자신들이 일구어놓은 분야에서 열매가 맺힐 수 있도록 끊임없이 노력하고 계신다. 박원순 변호사님은 워낙 다양한 분야에서 나눔을 실천하시는 소셜 디자이너시다보니, 인터뷰 내용도 가장 길었고, 느끼는 바도 컸었다. 무엇보다 매일 블로그에 접속해 콩을 하나씩 받는 것을 컴퓨터를 켜면 제일 먼저 하는 나로써는 해피빈 사업이 박원순 변호사님의 아이디어였다는 것에 대해 놀라움을 느꼈다. 또한, 현재 진행되는 미소금융사업의 제안도 희망제작소에서 시작된 거라니, 그분의 생각과 나눔에 대한 열정은 우러러보지 않을 수 없었다.

이 책을 읽으며 아쉬웠던 부분은 크게 두 가지다. 첫째는 사족이 많았다고 해야할까. 처음에 서문이 너무 길어 나눔에 대한 이야기를 심도깊게 듣고 싶었던 마음에 지루함이 들기 시작했다. 서문을 그냥 건너뛸까하는 생각도 들었지만, 글쓴이의 생각이 궁금했기에 끝까지 읽었는데, 결국 서문에서 하고자 하던 이야기가 나중에 인터뷰 내용 중에 다 들어있어, 뭔가 김이 빠진 느낌이었다. 두번째는 한정적인 인터뷰이들에 대한 아쉬움이다. 물론, 어떤 사람들이 소개되고 있는지는 미리 알고 있었지만, 호모라는 단어가 가진 보편적이고, 평범한 사람이라는 뜻에서 좀 더 평범한 이들의 나눔이야기를 듣고 싶었다. 하지만, 책에 나온 사람들은 몇몇을 제외하고는 기업의 고위직 임원, 변호사, 교수, 관장 등 이미 사회 고위층이거나 삶 자체가 나눔인 사람들이었다. 이런 분들의 삶을 통해 물론 느끼는 바는 많다 하겠지만, 과연 나도...라는 생각을 숨길 수는 없었다. 책을 읽고 남은 생각은 나는 그분들처럼 똑똑하지 않은데, 한 분야의 전문가도 아닌데, 과연 내가 무얼 할 수 있을까...라는 것이 가장 큰 생각이었다. 우리가 주변에서 흔히 볼 수 있는 사람을 인터뷰이로 선택했다면 좋지 않았을까하는 아쉬움이 남는다.

그럼에도 나의 나눔에 대한 식견을 넓혀준 것에 대해서는 감사하게 생각한다. 몇 년 전부터 나 역시도 나눔에 대한 관심이 부쩍 커지면서 각종 봉사와 나눔 활동에 참여하고 있다. 때론 일회성에 그칠 때도 있어서 스스로에게, 그리고 타인에게 미안한 마음이 들 때도 있었는데, 앞으로 다양한 나눔에 대한 다양한 루트를 생각해보고, 접해야겠다는 생각이 들었다. 물질적인 것보다 내가 가진 재능과 시간을 기꺼이 내 줄 수 있는 것, 그것이야말로 더 큰 의미의 나눔은 아닐까 생각해보게 되었다.