어떻게 물리학을 사랑하지 않을 수 있을까?

어떻게 물리학을 사랑하지 않을 수 있을까? - 이 세상을 이해하는 가장 정확한 관점
짐 알칼릴리 지음, 김성훈 옮김 / 윌북 / 2022년 5월

학창 시절 물리학은 수학과 더불어 공부해야 할 과목 중에서 그나마 내가 좋아했던 과목이다. 누군가는 이상한 인간이라고 생각할지도 모르겠지만, 내가 물리학을 좋아했던 이유는 우리나라의 과학 교과 과정에서 물리학이 가장 암기와 먼 과목이었던 것이 이유다. 그리고 수학에 비해서는 현실에 대응할 여지가 많았던 점이 물리학 공부가 가장 할 만하게 느껴진 원인이라고 생각한다. 물론 지금은 과학이란 단어와 멀리 떨어져 오랜 시간을 보내서 이 책을 통해 다시 만난 물리학과 앞으로 어떤 관계로 지낼 것인지는 미지수다.

짐 알칼릴리가 보기에 현대물리학에서 가장 중요하다고 생각된 10가지 주제를 꼽아 다룬다고 한다.

이름만은 익숙한 내용들도 있지만, 꽤나 낯선 주제들을 목차에서 접하였다. 그러나 물리학자들이 그러하듯 앎의 과정을 즐기기 위해 책을 읽기 시작하였다.

저자가 이야기하기로 물리학자들조차 물리학의 목적에 대해 크게 2가지로 나누어진다고 한다. 궁극의 진리 내지 앎의 본질에 대해서 양자 모두 현재 우리는 모르고 있다는, 무지에 대해서는 공통적으로 인식하고 있다. 한 쪽은 그 무지에 대해서 언젠가는 궁극적인 진실을 밝혀낼 수 있다고 보고, 반면에 다른 한 부류는 궁극의 진리는 절대 밝힐 수 없는 것이지만 현재 우리가 할 수 있는 최선의 설명을 끌어내기 위한 앎의 과정을 물리학이 추구한다는 것이다. 진리라 믿었던 내용이 새롭게 등장한 다른 이론에 의해 반증되었을 때, 누군가는 새로운 이론에 탐닉하고 누군가는 절대적인 진리가 없음을 탄식하는 것일지도 모르겠다. 그래서 이 책의 1장에서는 과학자들은 언제든 오랜 시간 검증에서 살아남은 진리들에 대하여 신뢰하고, 언제든 새로운 이론에 의해서 태산같이 굳건하게 믿어왔던 이론들도 한순간에 뒤집어질 수 있다는 생각을 가진다고 한다. 인생을 바쳐 연구해 온 이론이 새로운 이론에 의해 무용하게 된다고 해도 “언제라도 무지에서 오는 경외감보다는 이해에서 오는 경외감을 택하겠다”라고 말한 소설가 더글라스 애덤스의 말과 같이 그 앎에 대한 추구는 멈출 수가 없는 것이다. 10가지 주제의 이야기들에 대해서 지은이는 분명 물리학이 낯선 사람들이 읽기 쉽게 글을 썼을 것이다. 그럼에도 이 책의 이야기가 마냥 쉽게만 읽히지 않는 것은 확실하다. 그런데 스스로 아이러니하게 생각한 것은 이 물리학이란 과학에 관한 책을 읽으면서 삶에 대한 태도 등 어떻게 보면 철학적인 생각을 가지게 되었다는 것이다.

물론 미세한 변수들로 인해 미래를 예측하기 어렵다지만, 정해진 삶을 열심히 살 이유는 무엇인가? 해당 부분을 읽으면서 미래가 정해져 있는 삶, 소위 무속인들이 이야기하는 사주대로 살아간다는 그런 삶을 우리가 살아간다면 대체 우리가 인생의 순간마다 선택과 포기를 반복하는 일들이 무슨 의미가 있을 것인가 싶기도 하였다. 그러나 내가 그런 생각으로 어떤 결정을 한다면 그것 역시 나란 존재가 살아온, 또 살아갈 정해진 미래를 나아가는 데 필요한 예측하지 못한 미세한 변수들이 아닌가 싶다. 결국 알 수 없는 미래가 정해져 있다고 해도 그 미래를 보지 못한 사람으로서는 순간마다 변수들을 충실하게 쌓아갈 이유가 있는 게 아닌가 싶다. ※ 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

너의 심장을 쳐라

너의 심장을 쳐라
아멜리 노통브 지음, 이상해 옮김 / 열린책들 / 2021년 8월

도스토예프스키가 말했듯이 모든 동물과 풀들 모든 것을 사랑하는 사람, 넘치는 인류애나 민족애 등을 가진 사람, 세상에는 대상의 범위에 따라 사랑을 표현하는 많은 단어들이 있다. 작게는 가족애를 거쳐 자기애까지 사랑의 범위는 사람마다 제각각이 아닌가 싶다. 소설의 시작에서 마리에 대해서 설명하는 글을 읽을수록 마리는 넘치는 자기애를 가진 여자라는 것을 알게 된다.

마을의 가장 잘생긴 청년 올리비에와의 만남이 이어지고 몇 주 지나지 않아 마리는 그녀의 첫째 딸, 디안을 임신하게 된 것을 알게 된다. 마리는 디안에게 모성애와 비슷한 감정을 전혀 보여주지 않는다. 오히려 그녀의 딸을 자신의 경쟁상대로 여기는 모습을 보여주기도 한다. 우리는 일반적으로 어머니라면, 아버지라면, 가족이라면 당연히 자녀와 가족에 대해 사랑하는 마음을 가져야 한다고 생각한다. 하지만, 우리의 주변에서도 모든 사람들이 그렇게 생각하고 행동하지 않는다는 것을 종종 등장하는 가족의 비극적인 상황을 보여주는 뉴스들을 통해서도 알 수 있을 것이다. 마리는 그녀가 가지고 있던 찬란한 젊음을 잃게 된 이유가 그녀의 딸 디안에서 비롯되었다고 생각했던 것 같다. 모녀의, 가족의 비극은 그렇게 시작되었다.

디안에 대한 마리가 지닌 미움은 그녀가 또 다른 딸 셀리아에게는 디안과 달리 사랑의 표현을 넘치게 하게 만들었다. 이런 사랑은 최소한 셀리아에게는 행복을 가져다주었다면 좋았겠지만, 결국 셀리아도 편애적인 사랑의 희생자가 되었다. 책에 등장하는 또 다른 모녀인 의사 올리비아와 그녀의 딸 마리엘의 관계도 애정에서 애증으로 변해버린 파탄된 모녀 관계를 보여주고 있다. 모든 사랑은 주고받는 것이며, 넘치는 것도 모자란 것도 결국 문제를 만들 수 있다는 것을 보여주고 있다.

자녀가 부모를 질투하는 성향을 보여주는 용어로 오이디푸스 콤플렉스나 엘렉트라 콤플렉스는 꽤 익숙한 테마지만, 반대로 부모가 동성의 자녀를 질투하는 경우는 쉽지 않은 것 같다. 아무래도 연령의 차이에서 오는 성숙함의 차이가 이성을 작동시켜서라고 생각하지만, 그런 이성으로도 억제하지 못하는 트리거가 된 모녀의 관계는 끊기 힘들기에 잔혹한 관계가 아닌가 싶다.

※ 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

노력이 필요 없는 영어

노력이 필요 없는 영어 - 원어민처럼 영어 말하기를 배운다
A.J. 호그 지음, 손경훈 옮김 / 아마존북스 / 2021년 8월

평범한 한국 사람이라면 보통 최소한 10년 가까이 영어 공부를 했을 것이다. 그럼에도 영어로 몇 분간의 대화도 힘들어하는 것이 또한 일반적이다. 물론 세대에 따라서 그 차이는 있을지 모르겠지만, 40을 넘은 내 또래들은 대부분 나와 비슷한 수준이 아닌가 싶다. 영어는 정말 애증의 대상이다. 학창 시절부터 취업 시에도 큰 영향을 미치는 평가 요소였기에 나름 열심히 학습하였지만 수험을 위한 학습의 한계로 외국에 나가면 단어 위주의 간단한 소통만 가능하다.

사실 지금에 와서 외국 여행을 나가지 않는다면 영어를 쓸 일이 전혀 없다. 업무와도 영어는 상관이 없어 지난 몇 년간 영어를 학습할 이유를 전혀 찾지 못하였다. 그럼에도 영어 실력을 향상시키고 싶은 욕구만은 여전하였고, 이 책의 제목은 뭔가 내게 다시 한번 영어 공부를 시도하라고 부추기게 만들었다. 노력이 없는, 아니 약간의 노력으로 영어 실력을 키울 수 있다면, 지금이라도 도전할 수밖에 없지 않은가?

저자는 먼저 학습자들이 초조함을 극복하고 나면, 자연스러운 언어 접근법을 통해 학습하게 된다고 말한다. 그러면서 이러한 학습 방법은 기존의 문법 수업이나 교과서 수업 방식이 아니라고 말한다. 대체 우리가 가지는 초조함은 무엇이고 새로운 학습 방법은 어떤 것일까?

초조함은 영어를 잘 못한다는 자기에 대한 객관적, 주관적 평가에 대한 소극적 반응일 것이다. 결국 그 어색함, 수줍음, 창피함 등을 이겨내지 못하고 나와 같은 성인이면 더욱더 필요성이 적기에 학습 그 자체를 중단하게 되는 것이다. 조금 알기에 그 초조함을 이겨내지 못하는 것이다. 저자는 ‘노력’이 필요 없는 영어에서의 노력이 없다는 것이 아예 학습을 하지 않는 것은 아니라는 점을 강조한다. 단지 주어진 과제의 부담만 가진 학습이 아니라 즐기는 과정을 통해 배우기 위해 노력하는 것이 아니라 즐기다 보니 배우게 된다는 관점을 피력한다. 그렇기에 배우는 과정에 매 순간마다 준비하는 자세로 긍정적인 심리를 먼저 일깨우는 것을 강조하고 있다. 학습에 앞서 긍정의 마인드를 가지고 학습하는 과정에서 학습의 효과에 대해 다시 한번 긍정적인 마음을 가지는 것이 학습 효과를 증폭시킨다고 말하고 있다.

저자는 노력이 필요 없는 영어 학습을 위해 7가지의 서로 연결된 법칙을 설명하고 있다. 아기들의 침묵의 시간을 통한 듣기에 대해 설명하는 첫 번째 법칙부터 시작해서 흥미진진한 이야기를 통해 배우라고 말하는 마지막 7번째 법칙까지 어떤 방식으로 학습해야 영어를 노력 없이 배울 수 있는지 설명하고 있다. 이 책을 읽고 나서 구체적으로 어떤 책을 사고 어떤 사이트에서 어떤 학습 프로그램을 통해 배우는 것이 필요한 지에 대한 것을 알고자 할 것이다. 그러나, 궁극적으로 이 책을 통해 깨달아야 할 것은 저자가 말하는 법칙과 이야기들 속에서 본인이 응용할 수 있는 부분을 발견하고 적용하는 것이 아닌가 싶다. 그러한 과정을 통해 조금씩 자신의 학습법을 만들어가면 영어를 통해 즐기고 결과로 영어를 유창하게 할 수 있는 날이 오지 않을까 바라본다.

※ 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

철도관련법 한권으로 끝내기

2021 철도관련법 한권으로 끝내기
드림레일 지음 / 크라운출판사 / 2021년 9월

어린 시절 부모님과 외가인 부산에 갈 때면 서울역에서 출발하는 기차를 타고 갔었다. 중간에 잠깐 멈추는 역에서 아버지가 급하게 뛰어가셔서 사 오셨던 가락국수는 기차라는 공간과 함께 수십 년이 지난 지금까지도 기억에 남는 추억의 맛이다. 대학생이 되어 첫 엠티를 가평으로 가면서 기차를 타고 갔던 기억에서는 열정이 넘치던 청춘의 추억들이 함께하고 있다. 기차는 왜인지 모르게 낭만이 함께하는 여정으로 느껴졌고, 유럽여행 때도 <비포 선 라이즈>라는 영화와 같은 로맨스를 꿈꾸기도 하였다.

한편, 지하철은 서울에서 살아가면서 편리하고 빠르며, 수많은 인파에 힘이 들기도 하지만 일상과 빼놓을 수 없는 대표적인 공공 운송수단이다. 이 책은 그런 기차, 지하철과 관련한 철도관련법에 대해서 다루고 있는 책이다. 크게 4가지 챕터로 나누어져 있지만, 더 크게 본다면 철도안전법과 철도운전규칙의 두 가지를 다루고 있다. 다루고 있는 주제에서 느껴지듯이 이 책의 주요 독자층은 열차를 운전하는 자격증을 취득하기 위한 수험생이다. 또한, 최근에 서울교통공사를 대표로 하여 다른 직렬의 신입사원을 채용하는 시험에도 철도안전법 등의 철도관련법이 많이 등장하면서 철도관련 공기업을 준비하는 수험생들에게는 필수적인 학습 과목이 되었다.

책의 저자를 살피면서 흥미로운 부분이 있었다. 일반적으로 관련 법을 전공하고 교습하는 교수 또는 강사, 법률전문가 등이 책을 만들었다고 생각할 텐데, 이 책은 '드림레일'이라는 철도 관련 취업 커뮤니티 웹 사이트를 운영하는 사람이 책을 만들었다. 그렇기에 수험생들과 함께 많은 이야기들이 오가는 공간에서 어떤 정보와 학습이 수험생들에게 필요할 것인지 조금 더 수험생에게 적합한 방법으로 책을 만들었다고 생각한다. 철도관련법을 수험적으로 접근하는 독자들이 많지는 않기 때문에 해당 분야의 도서 출판이 드물다. 그렇기에 이 책의 가치는 책을 필요로 하는 수험생들에게는 어쩌면 필수불가결한 바이블같이 느껴질 수도 있겠다 싶었다. 최근 대표적인 지하철 기업인 서울교통공사의 채용 공고가 올라왔다. 이 책을 통해 학습한 수험생들이 본인들이 원하는 기업에 합격할 수 있기를 바란다.

※ 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

[100자평] 2021 철도관련법 한권으로 끝내기

2021 철도관련법 한권으로 끝내기
드림레일 지음 / 크라운출판사 / 2021년 9월

최근 대표적인 지하철 기업인 서울교통공사의 채용 공고가 올라왔다. 이 책을 통해 학습한 수험생들이 본인들이 원하는 기업에 합격할 수 있기를 바란다.