매니악

매니악
벵하민 라바투트 지음, 송예슬 옮김 / 문학동네 / 2024년 1월

#협찬 #완독 #서평


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천재가 쓴 천재의 이야기.
과학의 발전과 당시의 뛰어난 능력을 인정받은 인물을 등장시켜, 이야기로 풀어낸 논픽션이다. 사실과 허구가 절묘하게 융합된 소설. 꼭 과학계의 찌라시를 읽는 것처럼 흥미진진했다.
'그러니까, 그 사람이 왜 그랬대? 이유가 뭐야?'에 해당하는 부분을 허구로 채워놓은 작품이라고 보면 되겠다.

1부에선 오스트리아 물리학자 파울 에렌페스트에 의해 양자역학이 발견되는 것을 시작으로, 2부에선 헝가리 수학자이자 물리학자인 존 폰 노이만에 의해 매니악 컴퓨터가 발명된 시대적 배경과 사건들이 묘사된다. 3부에 등장하는 인물은 전 바둑기사 이세돌. 우리가 아는 바둑기사 이세돌이 맞다. 알파고와의 바둑을 둬 1승을 이룬 최초의 인간. 유일한 인간. 하지만, 인간이 만든 인공지능에게 인간이 졌다는 사실이 시사하는 문제를 생각하게 하는 챕터다.
당시를 뜨겁게 달궜던 과학과 기술의 발전은 인간들의 문명을 발달시키는 것과 동시에 파괴하고 있다는 역사적 사실을 다루는 소설. 종국엔 인간과 AI의 대결까지 성사되는 격변하는 세상을 한 편의 영화처럼 그려냈다.
세상에 존재하는 모든 것에 관심이 많은 저자는 과학과 수학, 사람, 역사까지 그의 관심이 닿지 않는 곳이 없었다. 각각의 정보가 연계되어 새로운 정보로 생성되는 데 주저함이 없다. 타인의 눈을 의식하고 전문가의 지적을 염려했다면, <<매니악>>과 같은 소설은 완성되지 못했을테니까.

매니악(Maniac)은 광적으로 열중한다라는 뜻의 영어 단어다.
열중했지만, 성과를 이루지 못한 파울 에렌페스트.
열중한 결과, 나치의 반유대주의로 어수선할 때도 부와 명예를 얻은 존 폰 노이만.
광적으로 열중하는 것엔 '무엇'이 필요한지 생각해 보게 하는 이세돌.
1부와 2부는 인물 중심의 이야기였지만, 3부에선 인간과 기계의 대결이라는 사건을 집중적으로 다룬다. 인간이 만든 기계가 인간을 이기는 세상이라니.
과학의 발전이 인류에게 미치는 영향은 동전의 양면과 같다는 것을 보여주는 이유가 마지막에서 폭발한다. 인공지능은 인류를 두렵게 하지만, 또한 무한한 발전을 기대하게 한다. AI 글쓰기 강연이 등장하고, AI로 업무시간을 단축하는 글쓰기라는 주제의 책이 출간된 걸보면 이미 인류는 그 방법을 체득한 듯 싶다.
누구보다 빠르게 이런 현상을 상상해낸 저자 벵하민 라바투트의 소설 <매니악>. 직접 확인해 보시길 바란다.







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>밑줄_p15
자기 자신, 그리고 세상과는 그렇게 부대끼던 파울이었으나, 가족 중에서는 가장 재능 있는 사람이자 어느 수업에서든 최고로 특출난 학생이었다. 친구들에게 인기가 좋았고 급우들에게는 존경을, 선생들에게는 칭찬을 받았다. 하지만 그는 무엇으로도 자기 가치를 확신하지 못했다.


>밑줄_p154
그런데 폭탄을 지면이 아니라 높은 공중에서 터뜨려야 한다고 군을 설득한 다름 아닌 폰 노이만이었다. 그래야 폭풍파의 피해 규모가 비교할 수 없이 커진다는 이유에서였다. 심지어 그는 최적의 높이가 600미터, 대략 2천 피트쯤이라는 계산도 직접 도출했다. 그리고 정확히 그 높이에서, 히로시마와 나가사키의 예스러운 목재 가옥 지붕 위로, 우리가 만든 폭탄이 폭발했다.




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평범한 인생

평범한 인생 (모노 에디션) ㅣ 열린책들 세계문학 모노 에디션
카렐 차페크 지음, 송순섭 옮김 / 열린책들 / 2025년 5월

#협찬 #서평

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모노 에디션 블라인드 서평단에 당첨되어, <그리스인 조르바>와 <평범한 인생>을 만났다.
자유로운 삶을 사는 조르바와 상반되는 제목의 평범한 인생. 두 작품을 비교하며 읽기에 안성맞춤이란 생각이 들었다.

먼저 만나본 소설 <그리스인 조르바>는 여전히 한편으론 이해하기 힘든 사람이고, 또 한편으론 부러운 사람이기도 했다. 세상에 존재하는 모든 것으로부터 자유롭게 살기로 한 조르바의 삶을 꼼꼼히 살핀 후, 읽은 <평범한 인생>은 우리네 인생이었다. 평범하고 반복적인 삶. 큰 이벤트 없이 평탄한 인생. <그리스인 조르바>를 읽으신 분께 이 책도 읽어보시길 권한다.

노인 포펠은 친구의 갑작스런 죽음을 알게 된다. 그의 주치의였던 사람의 입을 통해서.
"동맥 경화였습니다."
건강검진을 받으러 왔다가 알고 지낸 지인의 사망 소식을 듣는 일은 달갑지 않을 터. 거기다, 자기보다 몇 살 어린 사람이지 않았던가.
참 정직하고 양심적인 사람. 맡은 일은 해내는 공무원. 특별한 사건사고 없이 점잖은 노인.
그런 그가 자신의 삶을 기록한 후 의사에게 맡겼다고 한다. 포펠은 의아했다.
숨겨진 비밀이 있었던 걸까?
포펠은 지인의 자서전을 읽기 시작하는데....

자서전은 자신의 시간이 곧 끝날거라는 생각에서 시작된다. 책상을 정리하듯 주변을 정리하자, 갑자기 허전한 생각에 사로잡혔고, 무엇을 해야 할지 모를 불안감이 몰려왔다.
그때 생각한 것이 삶을 정리하는 것. 평범한 자신의 삶도 자서전이 될 수 있을거라며 펜을 들었다.
'누굴 위해 그걸 쓰려는 건가?'
'이런 평범한 삶에 대해 쓸거리가 있을까?'
'아주 평범한 삶은 쓰지 말라는 법이 있나?'
그의 생각들은 언젠가 필자도 했던 질문이라, 그의 글에 호기심이 생겼다.
"에잇. 그래도 뭔가 말할 거리가 있으니까 썼겠지."
소설을 다 읽는 순간까지, 뭐라도 있을거라는 생각을 놓지 못했다.

그의 삶은 당연해 보이는 일상의 반복, 조용한 하루, 기계적인 세월의 흐름, 죽음조차 일상 중 하나로 여겨질 정도록 극적인 구석이라곤 찾아볼 수 없었다.
그는 자신의 삶을 직선으로 곧게 뻩은 대로를 걸어왔다고 회상했다. 방황할 일 없이 깨끗하고 아름답게 닦인 길이라 표현했다. 올바르고 편안했다는 자부심이 대단했다.
인생에 큰 이벤트가 없는 걸 감사하고 평범한 일상을 찬미해야 옳다고 말한다.

하지만, 책을 덮으면서 생각했다.
"멋진 인생을 사셨구나."
"혼란스러운 삶때문에 힘드셨겠구나."
그가 스스로 인지하지 못했을 뿐, 자서전을 쓰면서 비로소 자신의 인생의 굴곡을 확인하는 시간이었다.
평범한 삶이라 글감이 없다는 말을 자주 했는데, 이 소설을 읽고 많은 생각을 했다. 내 인생도 내가 모르는 드라마틱한 사건들이 있을지도 모르겠다고.
현대적인 표현으로 가독성을 높였고, 전달하고자 하는 메시지 또한 명확하게 찾을 수 있는 소설이라, 고전 입문자에게 추천할 만하다.





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>밑줄_p19,20
나는 평생 동안 책을 읽었다. 얼마나 많은 신기한 모험 이야기를 읽고, 비극적인 인물들과 별난 성격들을 접했던가. 마치 비일상적, 예외적, 일회적 사건과 우연 외에 다른 이야깃거리는 없는 것처럼 말이다! 하지만, 인생이란 별난 모험이 아닌 일상적 법칙의 흐름이다.





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우리의 잃어버린 심장

우리의 잃어버린 심장
설레스트 잉 지음, 남명성 옮김 / 비채 / 2025년 5월

#협찬 #서평
#비채서포터즈3기


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근미래 뉴욕. 미국인을 뺀 나머지 인종을 배척하는 일이 생긴다.
PACT라는 법 아래, 미국인을 보호하는 미국.
반미국적인 요소를 뿌리 뽑는다는 미명아래 동양인 중에서 중국인을 가장 배척하는 사회에서, 미국계 중국인 엄마와 그의 아들 노아도 안전하지 않았다.
시위의 그날.
PACT는 반역자를 몰아냈고, 노아는 엄마를 잃었다. 노아의 아빠는 노아에게 모든 일상에서 엄마를 지우라 했고, 기억하지도 추억하지도 못하게 막았다.
그러던 어느 날, 고양이 그림이 가득한 편지가 도착했고, 어린 시절 엄마가 불러주던 이름이 편지봉투에 적혀있었다.
"버드"
엄마였다. 노아는 엄마의 흔적을 찾기 시작하는데...

소설은 PACT 관리 하에 있는 미국 사회를 그린 후, 노아의 엄마 마거릿의 과거와 현재를 보여준다.
대사와 상황, 감정 변화, 사건을 구분해서 적지 않아, 당황했지만, 정보전달이 빠르게 이뤄지는 장점이 있었다.
마치 입에서 입으로 전달되는 이야기를 글로 타이핑한 듯. 이 이야기를 널리 알리는데 목적을 둔 마거릿의 일기처럼. 마거릿의 목소리 같은 소설이었다.
소설이 끝나고서야, 일부러 이렇게 쓴 게 아닐까 라는 생각을 하게 됐다.

"이렇게 하지 마라."
"이렇게 해라."
권력으로 제압당한 사람들은 더욱 자유를 갈망하게 될 터. 바람 결에 날아가 뿌리 내린 씨앗처럼, 차가운 심장에도 잎이 피고 열매가 맺길 바라는 마거릿의 바람.
감정 변화 묘사를 자연의 모습에 비유한 표현이 많은 이유도 권력으로 제압당한 차가운 도시와 다른 세상을 꿈꾸는 노아의 엄마 마거릿의 바람을 담은 듯 했다
소설 곳곳에서 마거릿의 목소리를 빌어, 저자가 살고 싶은 세상을 그려냈다.
저자가 원하는 세상은 생명을 위협하는 사회가 아니라, 여기 저기 날아가 뿌리내리는 씨앗처럼 살고 싶었으리라.

미국 사회에 뿌리깊은 차별 논란. 끈질긴 생명력이 삐뚤어진 신념에 뿌리내리다니.
과거 독일에서 일어난 일이 소설 속 미국에서도 일어났다.
하긴 펜데믹 때, 반아시아적인 차별이 심각했으니 멀리 독일에서 찾을 필요도 없는 인종 차별은 미국사회에선 아직도 심각한 문제다.
저자는 안타까운 현실을 디스토피아 소설로 표현했고, 먼저 읽은 사람들은 '혁명' 같은 소설이라 칭송했다.
이 소설이 가진 특별한 점은 사람들이 함께 할 때 생기는 힘을 믿는다는 것이다. 작은 목소리가, 작은 시 하나가, 자신의 생각을 숨기고 사는 사람들의 마음을 움직인다는 것을 믿는다는 것이다.
그 믿음으로 사랑하는 아이를 위해 세상과 맞선 마거릿과 따뜻한 사람들의 행동은 깊은 울림을 주기에 충분했다.
복잡하지 않은 등장인물 관계와 익숙한 세계관으로 금세 몰입하게 되는 소설이니, 읽고 생각하고 즐겨보시길 바란다.





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>밑줄_p13
어머니는 그런 사람이었다. 아이가 도움을 필요로 할 때 강하고 사나웠다.

> 밑줄_p37
이 말이 무슨 뜻인지 알 거야, 버드. 새디가 말했다. 새디는 흥분했을 때 늘 그러듯 발뒤꿈치를 들어 올렸다. 너희 엄마는...
버드는 그때 알았다. 어머니가 그들을 왜 떠났는지. 왜 아버지와 그는 절대 어머니 이야기를 입에 올리지 않는지.
너희 엄마도 그쪽이야, 새디가 말했다. 저기 어딘가에 계셔. 시위를 조직하고 있어. PACT에 맞서 싸우지. PACT를 뒤집고 아이들을 집으로 데려가려고 해. 우리 부모님처럼.

> 밑줄_p382
하지만 모든 이야기의 끝에서 네게 해주고 싶은 말은 같아. 옛날옛적에 한 아이가 살았단다. 옛날옛적에 엄마가 있었어. 옛날옛적에 한 아이가 있었고 아이 엄마는 아이를 무척 사랑했단다.





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빛을 걷으면 빛

빛을 걷으면 빛
성해나 지음 / 문학동네 / 2022년 5월

#협찬 #완독 #서평


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꽈배기처럼 꼬인 인생사만 모아 둔 소설.
등장인물들은 평탄한 인생은 하나 없고, 가장 가까운 이에게 더 큰 상처를 받고 있는 캐릭터다.
그들이 타인에게 마음을 열고 곁을 주려는 모습에선 가족 간의 소통의 부재가 가져오는 오해의 결말을 확인할 수 있었다.
하지만, 타인과 문제가 생기자, 아무리 못마땅한 가족이라도 버팀목이 되어준다는 것을 보게 된다.
"나만큼 힘든 사람 있어?"
그 순간에 정말 더 힘든 사람을 만나, 어둡기만 했던 현실이 조금은 밝게 보이는 아이러니. 이야기마다 완결됐다는 느낌보다, 전보다는 나은 삶이 이어질 거라는 기대를 보여주는 결말이다.
인생에서 아무리 큰 사건을 만나도 또 다시 내일이 오는 것처럼, 등장인물들 역시 조금은 편안해진 마음으로 내일을 살아가고 있지 않을까 라는 상상을 하게 된다. 그러다보면, 우리 인생도 지금보단 나아질지도 모른다는 희망을 그리게 된다.
어둠을 걷으면 어둠이 있는 게 아니라, 그 속에 분명히 빛이 있을거란 희망말이다.

등장인물의 스토리뿐만 아니라, 작품마다 담고 있는 사회적인 풍토 역시 눈여겨 볼만 하다.
남들의 눈을 의식하며 사는 사람들. 세대 차이의 격차를 좁히지 못하는 의식의 차이. 사회가 정해둔 관습에서 벗어나면 배척하는 사람 등 말로는 아니라고 해도, 결정적인 순간엔 선을 긋고 마는 인물들의 이야기.
독자는 자신이 어느 쪽 의견에 더 가까운지 생각해 보는 시간을 가지게 될 것이다.

과하지 않은 설정과 어디선가 있을 법한 인물들, 어둠 속을 헤매는 사연, 빛을 품은 결말.
집중력을 놓지 않고 마지막 이야기까지 읽게 되는 소설 모음집이었다.
책을 끝까지 읽기 어려워하는 분이나, 소설이 어렵다고 느끼는 분에게 추천할 만하다.



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>밑줄_p12
힘들면 얘기해도 돼. 우리가 다 들어줄게. 우린 이해해.
너의 불행을 기꺼이 견딜 수 있다는 우월감, 나만 딱하게 사는 것이 아니라는 안도감. 나를 위해 기꺼이 울어주던 이들에게서 그런 마음을 엿볼 때마다 나는 외로워졌다.


>밑줄_p91
어둠을 걷으면 또다른 어둠이 있을 거라 여기며 살았는데 그게 아니었다고, 어둠을 걷으면 그 안에는 빛이 분명 있다고.
나는 이제 살아내지 않고, 살아가고 싶어요. 견디지 않고 받아들이면서.





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너의 성격을 숫자로 평가해보겠습니다

너의 성격을 숫자로 평가해보겠습니다
박재용 지음 / Mid(엠아이디) / 2025년 4월

#협찬 #서평



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과학적 근거를 들어, "이런 이유로 이렇게 하면 됩니다."라는 정의를 읽으면 어떤 생각이 드는가?
필자는 결국 설득 당해, 세상에 좋다는 모든 비법들을 하나씩 해봐야 직성이 풀린다.
MBTI와 다이어트 비법, 각종 건강식품, 민간요법, 심리학, 음모론 등 필자의 호기심을 자극하는 주제는 천차만별이다. 과학적인 접근법이라고 설명한 소개글이 그럴싸한 게 문제일까? 지독한 호기심이 문제일까?

저자는 그럴싸하게 표현한 말들을 한 번 더 생각해 보자고 한다. 그들이 말한대로만 하면 세상은 온통 날씬한 사람들 뿐일테고, 사람들의 성격은 총 16가지 유형으로만 존재할 것이며, 모든 사람들은 건강해야 마땅한 것이다.
하지만, 현실은 그렇지 않다는 걸 굳이 말할 필요가 있을까?
과학이란 가면을 쓰고, 우리 주변을 맴돌고 있는 '유사과학'의 실체를 파헤치는 책을 만났다.

<과학이라는 헛소리> 청소년판이 바로 <<너의 성격을 숫자로 평가해 보겠습니다>>라는 제목으로 출간됐다.
소제목으로 적힌 글이 이 책의 핵심 주제다.
"과학처럼 보이지만 헛소리에 불과한 주장들에 대하여"
매우 흥미로웠다.
불확실한 미래, 성격 유형, 다이어트 음식, 다이어트 운동, 건강에 좋다는 방법, 자연요법과 민간요법, 심리학의 오해, 기후 위기과 백신 음모론, 각종 건강 식품들.
청소년들의 마음을 사로잡을 주제들을 하나 하나 과학적 근거로 비판하고 있는 책이다.
저자는 맹신하지 말고, 생각하고 의심하고 판단하는 사고를 거쳐, 믿고 싶은대로 보는 게 아니라, 팩트를 보자고 말한다.
각 주제별로 본문을 시작하기 전에, 독자에게 해당 주제에 대한 질문을 던진다. 책을 읽기 전에 미리 자신의 생각을 정리하는 시간을 주는 것. 그리고 본문을 읽고 나면, 토론할 주제를 제공한다.
본문은 어려운 과학 용어를 많이 쓰지 않고, 이해하기 쉽게 설명하고 있어서 초등학교 고학년과 함께 읽어도 좋을 과학도서다. 혼자 혹은 여럿이서 함께 읽고 다양한 독후활동을 할 수 있는 책이라, 청소년 과학도서로 추천한다.



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>밑줄_p27
'내가 이렇게나 열심히 했는데 왜 안 되는 거야'라고 속상하고 실망할 수 있습니다. 혹은 '내가 대충 했는데도 운이 좋았네'라며 기뻐할 수도 있습니다. 우리는 확률의 세계에 살고, 미래는 우연과 확률에 의해 결정되니까요. 그래도 우리가 열심히 살아야 하는 건, 확률이 높은 쪽에 투자하는 것이 잘 될 가능성이 높기 때문입니다.


>밑줄_p114,115
"사람들이 믿는 건 진실이 아니라, 진실처럼 들리는 확신일지도 모른다."
(...) 2024년에 미국 시민 중 15%는 기후 위기가 거짓말이라고 생각한다는 조사 결과가 나와서 충격을 주었습니다. 여기에는 도널드 트럼프 미국 대통령 등이 주장한, 기후 위기가 일부에 의해 만들어진 거짓말이라는 '기후 위기 음모론'이 큰 역할을 했습니다.






>> 이 서평은 엠아이디출판사(@bookmid) 서평단 자격으로 책을 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.


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