자기 목적적 성격영어에서 ‘자기 목적적‘에 해당하는 ‘autotelic‘ 이란 단어는‘자발적‘, ‘자기 보상‘이라는 뜻을 가진 그리스어에서 유래했다.자기 목적적 성격이란 바로 그와 같은 성향을 가리킨다. 여기서자기 보상이란 이기적인 의미가 아니라, 그 자체가 보상으로 느껴지는 일에 참여하려는 욕구를 뜻한다. 어떤 활동을 하면서 느끼는 즐거움 자체가 보상이 된다는 의미에서 ‘내적 동기‘ 라고도불린다.