과학적 사고로 세상보기

허튼소리에 신경 쓰지 마라, 여기 과학이 있다 - 인류 앞에 놓인 피할 수 없는 도전에 대한 과학적 해답
루크 오닐 지음, 양병찬 옮김 / 초사흘달 / 2024년 6월

인류가 직면한 커다란 문제들의 이면에 숨어있는 과학이야기이다. 대중들은 알아야 당하지 않고 피해를 최소화할 수 있다. 이 책은 모두 15개의 장으로 나뉘어 우리가 잘 알고 있다고 생각하지만 실은 잘 모르는 것들을 알려준다.

그것이 1장 자유의지에서 가장 잘 나타난다. 지금 이 책을 읽는 것이 내가 선택한 자유 의지라고 생각하는가? 신경과학자들은 사람들이 결정을 내리고 행동하는데 자유의지는 존재하지 않는다고 한다. 모든 결정은 외부사건과 내부세계의 조합에 의해 일어난다. 우연의 일치는 확률이며 언젠가 있었던 일이 선택에 영향을 준다.

이 책에서는 자유의지 만큼이나 우리가 생각하는 것과 실제가 다를 수도 있다는 것을 백신접종, 신약개발, 비만, 우울증, 약물중독, 마약 같은 의학분야와 범죄, 성고정관념, 인종차별, 직업, 빈부격차, 기후위기, 존엄한 죽음, 미래 같은 사회분야를 예로 들어 과학적으로 분석해준다.

나도 여기서 의학과 사회문제로 나누어 이야기 해보고 싶다.
일반인들 대부분은 정확한 과학적 지식없이 어떤 것에 편견을 가지거나 두려움을 가진다. 백신이나 우울증. 약물중독에 대한 막연한 두려움을 가지고 치료를 회피하지만 적극적으로 치료하고 백신도 맞는 것이 좋다. 지금도 수많은 신약개발이 이루어지고 있고 잘 사용하면 좋은 효과를 볼 수 있다.

의약뿐만 아니라 범인이나 성별. 인종같은 사회적 문제에 대해서는 더 잘못된 선입견을 가지고 대하는 경우가 많다. 세상에 원래 그런 사람이란 없다. 그런데도 못 배워서, 여자라서, 흑인이라서 문제가 있는 것은 아니다.
가난한 환경에서 제대로 교육받지 못할 경우 범죄에 빠질 확률이 높고, 성별이나 인종에 대한 편견이 높은 사회일수록 그 사회가 가진 인식대로 성장할 가능성이 많은 것이다. 이런 편견은 과학적 근거없는 사회적 개념이다.
이것은 직업선택이나 빈부, 안락사를 보는 시각에서도 나타나며 심지어 기후위기에 대응하는 방식 등 모든 상황에서도 나타난다.

이 책은 우리가 살면서 겪을 수 있는 다양한 문제들과 의문점을 과학적으로 풀어서 설명해준다. 그렇다고 해서 이 책이 과학책은 아니다. 사회문제에 대해서도 책의 반이상을 할애하고 있다.
그러나 1장의 자유의지에서도 밝혔듯이 우리의 생각이 100프로 순수한 나의 자유의지가 아니라는 것을 기억하는 것이 중요하다. 우리는 살아오면서 내가 속한 사회의 환경, 교육. 종교, 가치관등에 영항을 받으며 생각하고 결정하기 때문이다.

그럼에도 인류에게 닥친 문제들을 그나마 객관적으로 보고 풀어갈 수 있는 방법이 과학적 사고를 가지는 것이다.
주관적이고 한쪽으로 편향된 사고가 아니라 최대한 연구하고 조사하여 가장 현명하고 옳은 방법을 찾아내야 한다. 그러기 위해 이 책은 우리의 사고에 기준을 제시해 준다. 우선 책에서 제시해 준 방식대로 사회를 다시 살펴보자. 조금은 다르게 볼 수 있을 것이다.

놀라운 인류문명

문명 - 예술 과학 철학, 그리고 인간
케네스 클라크 지음, 이연식 옮김 / 소요서가 / 2024년 6월

이 책은 tv시리즈로 방영된 프로그램 대본을 다시 엮어서 만든 것으로 예술, 과학. 철학 그리고 인간이라는 부제를 가졌다. 요즘에는 인간이 지구의 환경을 해한다는 주제의 책과 프로그램이 많았는데 이 책을 보면서 인간으로써의 자부심과 위대함을 오랜만에 느낀 것 같다.

문명은 인간이 만든 모든 문화적인 것을 포함한다. 예술, 과학, 철학은 말할 것도 없거니와 문자. 의식주. 종교 등등 인간이 만들어낸 모든 것들이다.

책에는 고대부터 현대에 이르기까지 인간의 문명이라고 말할 수 있는 광범위한 범위를 영국, 프랑스. 독일. 네덜란드 등 서유럽 국가를 중심으로 풀어 놓는다. 수많은 작가. 화가. 건축가. 음악가들이 이룩한 일들이 분리되지 않고 서로 다른 문화와 어울리며 같이 조화되고 상승해 온 것도 볼 수 있다.

저자가 밝히듯 건축. 조각. 회화. 철학.시 그리고 음악과 과학, 공업기술의 각 분야에서 성취된 천재적인 위업들이 넘치도록 담겨있다. 한사람 한사람의 위대함을 써도 모자랄 인물들이 이 책 한권에서 이렇게 많이 실려도 되나 싶을 만큼 이 책은 전체 문명의 역사서다.
미켈란젤로. 세익스피어. 모차르트 등도 한 구절 스치고 지나갈 만큼 모든 문명 장르의 위인들이 거론되고 예술 사조와 사상들이 나올 정도다.

원초적인 두려움과 전쟁의 시대를 지나 신과 종교. 교회의 시대를 거쳐 르네상스시대 부터 자본과 민주주의 시대에 이르기까지 인간은 수많은 작품들과 사상을 예술과 문명이라는 이름으로 담아 왔다.

책을 읽으며 처음에는 지식의 향연이 느껴져 쓰고 줄 긋고 요약하며 신나게 보았지만 더이상 그럴 수가 없었다. 이 책자체가 문명의 요약이라 할 만큼 어느 하나 중요하지 않고 핵심적이지 않은 것이 없었기 때문이다. 그저 초라한 인간으로써 인간 문명의 위대함을 경탄하면서 읽어야 했다.
그럼에도 아쉬운 점은 역시 서유럽문화 중심이라 동양과 중동. 아프리카 등지에 관한 언급은 전혀 없다는 것이다. 그러나 서유럽 문화만으로도 이렇게 광범위한데 그 이상을 담기를 바라는 것이 욕심일 수는 있으니 그 마음은 양보하기로 했다.

책을 읽는 내내 다양하게 실려있는 예술 작품들의 사진들로 눈이 즐거웠다.
문명이라는 것은 결국 인간에게 어떠한 식으로든 즐거움과 편리함. 행복감을 주기에 살아 남아 계속 전수되고 발전된다. 지금 이 책을 보며 새로운 지식을 얻고 눈이 즐거워하듯 이 책도 현시대의 문명으로 남아 전수될 것이다.

우리가 원하는 세상

사라진 올림푸스 ㅣ 그래비티 픽션 Gravity Fiction, GF 시리즈 21
오윤희 지음 / 그래비티북스 / 2024년 6월

작가의 상상력이 경이로운 작품이다.
그리스로마신화에 나오는 신들의 캐릭터를 sf소설의 주인공들로 변신했다. 신화에서 성격은 그대로되 그들이 사는 세상은 다르다. 제우스는 여전히 여자를 좋아하고 디오니소스는 술을 마신다.

AI가 모든 뇌파를 읽고 관리해주는 세상. 늙지도 아프지도 않는 신들의 세상이 바로 올림푸스다. 이카루스는 생각만 해도 이상형 로봇 메티스가 뇌파를 읽고 원하는 맛의 알약 식사를 가져다 주고 매일 건강관리를 해주며 애완견까지 보살펴준다.

이카루스는 효율성을 추구하는 세상에서 일도 생각도 하지 않고 살아간다. 그런데 최근들어 이카루스는 무언지 모르게 스트레스를 받는다. 1등급의 신들은 일을 안 할 특권을 누리는데 가끔 권태라는 병을 앓는다고 한다. 이카루스의 주치의는 화성에서 최초로 이카루스에게 우울증 진단을 내리고 마리너 계곡에서 입원치료를 보낸다.

그곳에는 영영 사라진 줄 알았던 인간들이 옛날과 같은 방식으로 살고 있고 이카루스는 처음으로 AI의 방식이 아닌 인간처럼 살게된다. 쌍둥이, 종이책, 진짜 개. 채소. 스스로 생각하고 글을 알아야 하는 전혀 다른 세상이다. 모든게 낯설고 바보취급을 하지만 더이상 우울증의 감정은 들지 않는다.
이카루스는 인간들처럼 먹고, 일하고, 생각하고, 사랑한다.

처음에는는 이카루스가 사는 올림푸스가 천국처럼 보였다. 아프지도 늙지도 않고 일할 필요 없이 내 생각을 다 읽어 모든걸 해결해 주는 세상은 현대인들이 꿈꾸는 세상 같았다.
그런데 생각해보니 지금도 그나마 많은 특권을 누리는 사람들이 권태에 빠져 마약. 도박중독을 하며 살고 있다는게 떠올랐다.

인간은 본질적으로 희노애락을 꿈꾸고 희망과 절망을 오가며 살때 삶의 의미를 찾을 수 있는 존재인 것 같다.
이 책을 보며 우리가 사는 세상과 꿈꾸는 세상에 대한 생각을 다시 해보게 되었다. 지금 삶이 달라지길 원하는 사람이 있다면 이 책을 보았으면 좋겠다. 그러면 자신의 삶이 조금은 다르게 보여질 것이다.

항공우주의 미래

레인보우 맨션 - 수천조의 우주 시장을 선점한 천재 너드들의 저택
애슐리 반스 지음, 조용빈 옮김 / 쌤앤파커스 / 2024년 6월

재밌는 소설처럼 보이는 표지를 넘기면 나사 에임스연구소 사진과 플래닛랩스. 로켓랩. 아스트라의 건물과 직원들 사진까지 생생한 모습으로 이 이야기가 현재 진행중인 실화임을 보여준다.

이 책은 레인보우 맨션이라는 숙소를 중심으로 실리콘밸리의 항공우주산업과 그 일에 열정을 바치는 이들의 이야기이다.
가장 잘 알려진 스페이스 x부터 플래닛랩스, 로켓랩, 아스트라, 파이어플라이 에어로스페이스 등 현재 미국의 항공우주산업은 급성장중이고 엄청난 투자와 관심을 받고 있다.

이야기는 스페이스 x 팀의 로켓발사 스토리부터 시작한다. 우주산업의 붐에 최근에는 플래닛 랩스도 동참했다.
워든의 에임스연구소는 구글과 협력하고 마셜과 보슈하우젠 같은 젊은 괴짜들을 불러 모았다. 그들은 낮에는 연구소에서 일하고 밤에는 친구들과 레인보우 맨션에서 위성에 대해 논의하며 플래닛랩스를 설립했다. 2013년 최초로 도브2대를 발사했고 대규모 투자가 들어온 뒤, 플래닛랩스의 위성은 점점 더 발전 중이다.

뉴질랜드 출신 피터 벡의 로켓랩은 여러가지 한계에도 불구하고 2009년 아테아 1을 발사시켰고 미국방부 산하 DARPA와 계약도 성사시켰다. 이제는 스페이스 X와 어깨를 나란히 하게 되었다. 로켓랩은 항공우주업계의 유니콘으로 10억달러 이상의 가치로 평가받고 있다.

그외에도 아스트라는 스텔스스페이스 라는 이름으로 시작하여 로켓발사에 끊임없이 성공과 실패를 거듭했다. 2014년에 설립된 파이어플라이, 2015년 리오랩스 등 우주산업은 이제 민간에서 주도하고 발전하고 있다. 엄청난 투자가 들어가고 구체적인 성과의 압박도 받고 있다.

최근들어 부쩍 항공우주산업 관련 책들이 많이 출판되고 있다. 확실히 새로운 항공우주시대가 도래하고 있는 것 같다. 그러나 거대자본과 용광로 같은 다민족의 미국이 압도적으로 앞서고 있는 것이 현실이다. 우리도 좀더 관심을 가져야 하지 않을까 하는 소박한 바램을 품어본다.

스포트라이트를 향해

내 인생의 스포트라이트 ㅣ 생각학교 클클문고
정명섭 외 지음 / 생각학교 / 2024년 6월

이토록 빛나는 청춘이라니!
꿈을 향해 빛내는 청춘들은 아름답다.
한서예고에서 뮤지컬, 음악, 미술, 문예를 전공하는 4명의 청춘은 하나하나 모두 빛난다.

뮤지컬 배우가 되기 위해 힘든 상황에서도 고군분투하는 유주는 분명 최고의 뮤지컬배우로 성장할 것이다. 스스로 꿈을 키웠고 부족한 만큼 더 노력했다. 남들보다 더 연습하고 애쓰느라 얻은 성대결절도 시간이 지나면 극복해낸 경험이 된다.

한서는 노래하고 춤추는 음악을 좋아했지만 가장 친한 친구가 아이돌을 꿈꾸다 세상을 떠나는 걸 겪었다. 그후로 움츠러든 세상에서 살지만 자신의 꿈을 놓칠 수는 없었다. 그리고 도전한다. 모든 도전이 쉽게 이루어지지 않더라도 결실을 맺을 때까지 도전할 것이다.

이름도 단짝 같은 연하늘과 진초록은 그림이라는 하나의 목표로 친구가 된다. 늘 1등이지만 엄마가 정해놓은 길로만 가는 하늘이는 2등이라도 일러스트레이터 라는 자기 꿈을 가진 초록이가 부럽다. 그리고 초록이는 하늘이가 동양화를 그릴 때 웃고 있다고 알려주었다. 하늘이도 자기 꿈을 찾을 수 있겠지?

글쓰기를 좋아하지만 잘 쓰여지지 않아 고민인 정수는 학교를 방문한 구남훈 작가에게서 창작의 신 이야기를 듣는다. 그리고 도서관에서 진짜로 창작의 신을 만난다. 실력은 높지 않아도 열의가 강한 이에게 찾아간다는 바로 창작의 신은 정수를 찾아왔다.

책에 나오는 청춘들은 이 시대의 모든 청춘들이다. 지금도 어느 곳에서 내일을 위해 밤잠 설치며 고민하고, 땀 흘리는 그들이 있어서 세상은 늘 아름답다.
잘하면 잘해서 기특하고 못하면 못하는대로 예쁘다. 그것이 청춘의 특권이다. 그렇게 하다보면 언젠가 자신들만을 비출 스포트라이트가 있을테니까.