향기

향기 - 식물이 빚어낸 매혹적이고 경이로운 이야기
엘리스 버넌 펄스틴 지음, 라라 콜 개스팅어 그림, 김정은 옮김 / 열린책들 / 2025년 4월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

대체적으로 뿌리를 내리면 자신의 힘으로 이동할 수 없는 식물은 생존과 번식을 위해 자신이 할 수 있는 최상의 것들을 수행하는데 그중에는 아름다운 외관도 있지만 향기도 크게 작용할 것이다. 

그리고 이런 향기는 실질적으로 인간의 생활 속에서도 뗄래야 뗄 수 없는 다양한 것들로 활용되는 경우도 많은데 가장 쉽게 생각해보면 향수이고 또 섬유유연제 같은 것이며 이와 유사한 제품과 함께 다양한 식용이나 약용, 생활 용품에 있어서도 식물의 어떤 성분을 추출했다거나 활용한다는 식으로 하여 홍보를 하는 경우가 많은데 확실히 향기는 그중에서도 시각적 요소와 함께 중요하게 여겨지는 부분이다.

인간이 사용하고 있긴 하지만 앞서 말했듯이 식물이 향기를 만드는 이유는 철저히 자신들을 위해, 그 향기로 유인하여 다양한 곤충들이 자신들의 생존과 번식을 돕도록 하고 때로는 그 자체로 자신들에게 해로운 존재를 쫓아내기도 하고 또 때로는 자신들을 치유하는 능력으로 작용하기도 한다니 자연 생태계 속 작은 생물이라고 여겼던 식물 역시 신비롭기 그지 없다.

『향기』는 이런 식물의 향기에 대해 이야기하고 있는데 단순하게 식물이 스스로를 위한 목적성의 향기 이야기 뿐만 아니라 그 과정에서 어떻게 세상에 영향을 미쳤는지를 알아보는 것이다. 

식물 자체가 만드는 다양한 효과의 향기는 물론 그것을 활용해 인간이 상업화한 것에 이르기까지, 이런 것들이 시간이 흐르면서 인간의 역사와 문화 속에서는 어떤 영향을 미쳤는지를 알아볼 수 있다는 점에서 굉장히 흥미로운 책이다.

식물의 효능이자 가치일 수도 있고 식물이 언급되는 인류의 역사와 문화 이야기이며 이 모든 것들이 상호작용하는 거대한 이야기이기도 하다. 

식물을 태움으로써 그 향기를 활용하는 경우도 있으며 향신료라는 수단으로 활용하거나 향수, 패션에까지 영향을 미친 사례 또한 만나볼 수 있다.

굉장히 광범위 하지만 동시에 식물의 향기가 이렇게나 많은 부분에서 활용될 수 있고 또 1차적으로는 식물로부터 향기를 얻지만 2차, 3차 가공을 통해 그 이용 가치가 무궁무진해 보인다는 생각이 들어서 식물의 향기와 관련해 흥미롭고도 유익한 책이지 않았나 싶다.

네버 라이

네버 라이
프리다 맥파든 지음, 이민희 옮김 / 밝은세상 / 2025년 4월

엄마가 항상 그랬죠. 두 사람이 비밀 지킬 수 있는 유일한 방법은 한 사람이 죽어서 사라지는 것뿐이라고.(p.310)

어느 새 눈발이 굵어진 맨해튼 교외를 운전 중인 이선과 트리샤는 이사를 앞두고 부동산중개업자인 주디가 보여주기로 한 집으로 가는 중이다. 그동안 많은 집들을 보러 다녔음에도 마음에 드는 집을 발견하지 못했던 두 사람은 이번에 보게 된 맨해튼 교외의 저택에 끌리게 되고 방문하기로 한 것인데 눈발은 더욱 거세지면서 그들은 결국 보러 간 집에 발이 묶이고 만다.

도로 입구에서 집까지도 상당한 거리가 있는 상태에서 눈이 이미 쌓여버리다보니 차로 움직이지 못해 결국 그들은 집까지 걸어왔다. 처음 집에 도착했을 때 2층 창가의 불빛이 보여서 주디가 먼저 도착한 것이라 생각하지만 실제론 집에선 오랫동안 사람이 산 흔적이 없다.

넓은 수준을 넘어 저택이라고 해야 할 것 같은 수준의 크기에 압도당한 것과는 별도로 트리샤는 이선이 집에 만족하며 벌써 마음의 결정을 한 것과는 달리 뭔가 불길한 예감이 들어 어떻게 해서든 집으로 돌아가려고 하지만 이곳은 휴대전화도 통하지 않고 눈은 점점 더 쌓여 오도가도 못하게 된다.

결국 어쩔 수 없이 이 집에서 하루 묵기로 결정하지만 사실 이 집의 전 주인은 정신과 의사였던 헤일 박로 그녀는 3년 전에 실종되었지만 그 흔적을 찾을 수 없다. 당시 남자친구가 살인 용의자로 주목받지만 시신이 발견되지 않아 그는 무죄가 된다.

자신과 달리 어떤 불안함도 느끼지 못하는 이선, 그러나 트리샤는 집안 곳곳에서 3년 전부터 빈집이였다고 하기 힘든 최근 누군가가 이 집을 사용한 듯한 흔적을 발견하고 불안함을 느끼게 된다. 게다가 우연히 비밀 벽장을 발견해 그곳에서 헤일 박사가 자신의 환자들과 상담한 내용을 녹음한 테이프를 발견하게 된다.

이선 몰래 그 테이프를 들으며 그녀는 헤일 박사의 실종과 관련한 단서가 있을거라 생각한다.

이야기는 현재의 트리샤와 과거의 헤일 박사가 각각 화자가 되어 진행되는데 트리샤의 이야기는 현재 시점의 그녀가 느끼는 불안감과 저택 내의 기이한 분위기, 그리고 곧 직면하게 되는 충격적인 사건이 주로 서술되고 과거의 헤일 박사의 이야기는 그녀가 당시 환자들과의 상담 과정, 그리고 자신의 사생활, 그녀의 의사 생명을 위협하는 상황 등이 전개된다. 

전혀 관련없어 보이던 현재와 과거의 이야기는 어느 순간 현재와 과거 속에서 하나의 줄기로 만나게 되고 그 줄기는 현재에 새로운 줄기로 나아간다.

누가 누가 더 이기적인가, 더 사이코패스인가 겨루기라도 하는 듯한 이야기는 상당한 몰입감으로 전개됨과 동시에 이 이야기는 엔딩이 아닌 여전히 현재진행형일거라는 생각을 갖게 하는 흥미로운 작품이다.

나의 민트 맛 소녀시대

나의 민트 맛 소녀시대 - 20세기 소녀의 레트로 만화영화 에세이
백설희 지음 / 참새책방 / 2025년 3월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

지금처럼 다시보기가 없던 시절, 재방송도 없었지 싶다. 그래서 그 만화영화를 보려면 무조건 ‘본방사수’가 필요했던 시절, 정말 다양한 만화영화들이 나를 사로잡았던 기억이 난다. 

우정, 모험, SF, 로맨스 등 정말 다양했다. 그때나 지금이나 지구는 늘 악당들로부터 지켜야 했고 누군가는 엄마를 찾아 떠나기도 했고 마술을 부리며 변신을 하기도 했다.

지금보면 유치하기 짝이 없는, 그래도 참 재밌게 본 기억이 나는데 그중에는 내가 가장 사랑하는 캐릭터인 빨강 머리 앤 시리즈도 있다는...

당시의 감성으로 보면 그냥 재밌다, 신기하다 등의 감상에 그치지 않을지라도 지금 생각해보면 꽤나 기술적으로도 놀라운 이야기도 많았고 만화영화 속 담긴 메시지도 철학적인 경우가 많았구나 싶다. 

그저 재미로만 보여질 목적이 아니였던 것 같다는 생각이 들게 하는데 이번에 만나 본 『나의 민트 맛 소녀시대』를 보면 더욱 그렇게 느끼게 된다. 20세기 만화영화의 황금기를 보낸 시절, 내 추억의 서랍장을 열어보는 기분이 들게 한 책이기도 했다.

몇몇은 솔직히 본 적이 있나 싶기도 했지만 대부분 재미있게 보거나 적어도 어떤 만화영화인지는 아는 정도의 수준이였는데 ‘디즈니 만화동산’도 꽤나 재미있었던 기억이 난다. 그중에 마치 스펀지 밥의 집게 사장님을 떠올리게 하는 캐릭터가 그때도 있었구나 싶은 생각을 했던 오리 아저씨는 정말 엄청난 부자였구나 싶다. 그분은 금화가 가득한 금고에서 수영을 했으니 말이다.

지금 생각해보면 색다르게 해석되는 장면들도 있는데 이는 확실히 그 당시 아이의 시선에서 본 만화영화와 어른이 된 지금의 시점에서 생각해 본 감상이 다르기 때문이지 않을까 싶다.

이 책의 저자는 20세기 레트로 만화영화를 3개의 주제로 나눠서 소개하면서 그 만화영화와 관련한 자신의 이야기를 하는 동시에 그에 대한 감상평을 담아내고 있다. 

저자 역시 어른이 된 시점에서 바라 본 만화영화가 주는 느낌은 다를거라 생각한다. 그럼에도 불구하고 내가 좋아했던 것들에 대해 이야기하는 순간의 행복만큼은 이 책을 통해 느낄 수 있을 것이고 독자들 역시 이 책을 통해서 20세기 레트로 만화를 보고 자란 경우라면 공감할 부분도 많을 것이며 그 이후의 세대라면 책에 소개된 만화영화를 알아가는 기회도 될거라 생각한다.

이야기를 지키는 여자

이야기를 지키는 여자
샐리 페이지 지음, 노진선 옮김 / 다산책방 / 2025년 3월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

믿고 볼 수 있는 소설의 기준은 입소문 만으로 화제가 되었다는 작품일 것이다. 이건 읽어 본 사람이 그 재미를 증명한다는 말이기도 하기에 독자로서 내용이 궁금하지 않을 수 없는데『이야기를 지키는 여자』는 바로 이런 경우에 해당하면서 동시에 베스트셀러 등극, 영국의 닐슨 북데이터 베스트셀러상 금상 수상 등의 영광을 안은 작품이기도 하다.

재미있다고 입소문이 나서 많이 팔려 더욱 유명해진 작품인 셈인데 놀랍게도 이 책은 작가인 샐리 페이지의 소설 데뷔작이라고 한다.

작품 속 주인공 재니스는 청소 도우미이면서 이야기 수집가로 그려진다. 청소 도우미를 하며 마주한 고객들의 이야기를 모으는 수집가인 셈인데 이후 재니스는 자신에게 이보다 더 특별한 능력이 있다는 사실을 알게 된다. 

그것은 바로 사람들의 마음의 아픔을 치유할 수 있는 능력인데 이는 고객의 사연을 듣고 그것을 이용해 사람들이 가지고 있는 상처를 치유하고 있는데 흥미로운 점은 재니스 역시 그들과 마찬가지로 마음의 상처를 가지고 있다는 것이다. 

작품은 바로 이런 점에서 그녀가 타인을 치유하는 것 같지만 실상은 그런 과정을 통해서 자신의 상처를 치유해가고 있음을 알 수 있다. 

그녀가 우연히 보게 되는 인생도 있고 자신이 청소를 하는 동안 듣게 되는 사연도 있다. 재니스 자신이 남편의 무시를 당하고 있지만 그저 속마음으로 남편에게 화를 낼 뿐 입 밖으로 꺼내지 못한 말은 여전히 삼킨 채 참고 있고 그런 삶이 그녀에겐 이젠 익숙해 보인다.

그러던 재니스의 삶에 변화를 경험하게 되는 계기가 B부인과의 만남을 통해서인데 그동안 재니스가 다른 사람들의 사연과 이야기를 들었다면 백살에 가까운 노부인은 재니스에게 그녀의 이야기를 묻는다. 

그렇게 듣기만 하던 재니스는 자신의 이야기를 하고 바꿀 수 없을거라 생각한 결말을 스스로의 힘으로 충분히 바꿀 수 있음을 깨달아가는 것이다. 

변화할 수 없을거라 생각한 스스로에 대한 포기가 노부인과의 대화를 통해 달라지고 점차 성장해가며 자신의 이야기를 만들어가면서 결국은 이야기를 지키는 여자가 되기까지의 과정이 감동적으로 그려지는 작품이였다.

[100자평] 어서 와 송사리 하우스

어서 와 송사리 하우스
기타하라 리에 지음, 신유희 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2025년 3월

셰어 하우스를 배경으로 펼쳐지는 4인 4색 셰어 라이프의 이야기가 흥미롭습니다.