[미니 학교에 가다] “나는 헤르미네 치펠이라고 해. 다들 미니라고 부르지!” (스포일러 포함)

미니, 학교에 가다 ㅣ 미니 미니 1
크리스티네 뇌스틀링거 지음, 크리스티아네 뇌스틀링거 그림, 김경연 옮김 / 풀빛 / 2012년 7월

아이든 어른이든 낯선 환경에 맞주하게 되면 불안한 법이다. 게다가 자신이 다른 사람들과 다른 외모를 가졌다고 생각한다면 더욱 그러할 것이다. 특히 아이들이 처음 학교에 가려고 할 때 혹시라도 자신이 다른 친구들과 다른 모습 때문에 놀림을 받거나 외톨이가 되지 않을까하는 고민을 하게 될지도 모른다. 이 책은 그런 아이들의 마음을 잘 표현하고 있는 그림책이다.

미니는 일종의 애칭이다. 원래 이름은 헤르미네 치펠이다. 그냥 다들 '미니'라고 부른다. 애칭만 놓고 보면 별 문제될 건 없다. 하지만 미니의 신체 중 키가 문제다. 작아서 문제냐고? 아니 오히려 너무 커서 문제이다. 두살 많은 오빠 모리츠 만큼 크고 무척 말라서 상대적으로 더 커보이는 것이다.

오빠도 그런 미니를 놀리고, 할머니는 어디까지 자랄거냐며 물으신다. 나아가 의사 선생님께 키를 그만 자라게 하는 약이 있는지 물으실 정도이다. 요즘 아이들 키크게 하려고들 난리인데 미니는 오히려 그 반대이다. 뭐든 과유불급[過猶不及]이라는 말이 딱 맞는가 보다.

가족들뿐만 아니라 유치원의 친구들도 다른 사람들도 키가 큰 미니를 놀리거나 학교에 다니는 나이인 줄 알고 질문을 하는 것이다. 그런 질문과 놀림이 미니를 싫기에 학교에 가는 것이 마냥 좋지만은 않은 것이 사실이다.

게다가 두 학교 중 어디로 갈지도 아직 결정을 못했다. 오빠가 다니는 슈넥(달팽이라는 뜻) 학교에 가느냐 아니면 유치원 친구들이 모두 가는 캐퍼(풍뎅이라는 뜻) 학교에 갈지 몰라 하는 미니에게 오빠는 추첨을 하게 하고 결국 오빠가 다니는 슈넥 학교로 운명지어 진다.

그렇게 새로운 선생님에 대한 약간의 두려움을 안고 미니는 할머니와 엄마와 함께 학교에 첫등교를 한다. 두 사람이 들고 있는 것은 꼬깔 모양 봉지이다. 독일과 오스트리아에서는 초등학교 입학식 때 그런 봉질르 선물하는 게 풍습이란다. 학용품이나 과자 같은 것이 잔뜩 들어 있는데 보통 하나면 준비하는데 할머니와 엄마가 모두 준비하는 통에 두개가 되어 버린 것이다. 미니는 이것 조차도 자신을 두드러지게 할까봐 불만스럽다.  

교실로 들어간 미니는 자신은 두개나 가진 봉지를 하나도 갖고 있지 않은 아주 키가 작은 아이를 보게 되고 자기것 중 하나를 그아이에게 줌으로써 둘은 자연스레 친구가 된다. 그런데 그 아이의 이름이 흥미롭다. '막시밀리아네', 부르는 이름은 '막시'다. 키가 큰 '미니'와 키가 작은 '막시'. 이름과는 전혀 다른 신체 조건을 간직한 둘은 그렇게 친구하기로 약속한 것이다.

 

그리고 반 아이들을 본 미니는 자신이 혼자만 유별나게 큰 키를 가진 것이 아니라는 사실을 알게 되고 움츠려들었던 마음이 풀리게 된다.

영원히 굳게 굳게 친구하기로 약속한 두 친구는 의외로 잘 어울리는 한쌍이였다. "사랑스럽고 작은 막시와 사랑스럽고 큰 미니!" 말이다. 이야기는 그렇게 사랑스러운 두 소녀의 만남으로 끝이 난다.

크리스티네 뇌스틀링거는 아동 문학에서는 권위있는 상을 상당수 수상한 작가이다. 심지어 세계적인 ㄷ동화 작가에게 수여하는 안데르센 상을 1984년에 수상한 바 있다. 저자가 글을 쓰고, 저자의 딸(이름을 보면 딸인것 같다.)이 그림을 그린 이 책은 상당히 흥미롭게 진행되고 그림도 예쁘다. 약간 저학년 여학생의 취향이 느껴지기도 하지만 전반적으로 스토리는 현실적인 문제들을 담아 내고 있어서 좋았다.

[통조림을 열지 마시오] 라벨 없는 통조림의 수수께끼를 둘러싼 이상한 모험 (스포일러 포함)

통조림을 열지 마시오 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 16
알렉스 쉬어러 지음, 정현정 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2011년 11월

매번 느끼는 거지만 역시 '미래인답다' 그리고 '알렉스 쉬어러답다'는 것이 나의 소감이다. 미래인의 소설이 각종 단체과 정부부처에서 청소년 권장 도서로 선정되는 이유가 있다는 점을 또다시 한번 느끼게 하는 소설이다.

특히 알렉스 쉬어러는 어쩜 이렇게 상상력이 특출나는지 매번 저자의 책을 읽을때마다 놀라운 경험을 하는 것 같다. 맨처음『초콜릿 레볼루션』을 통해서처음 저자의 작품을 알게 되었을 때에도 어쩜 이토록 기발한 상상을 할 수 있을까하는 생각이 가장 먼저 들었고, 더불어 재미와 함께 사회 비판적이면서도 현실의 문제들을 잘 꼬집어 내서 읽는 독자들로 하여금 현재 우리 사회에서 일어나는 문제들을 다시금 생각해 보게 한다고 생각했다. 『두근두근 백화점』역시도 그랬고, 이번 작품 역시도 지극히 평범한 "통조림"을 가지고 저자는 놀랍도록 흥미로운 이야기를 풀어 나간다.

어릴때 뭔가를 수집해 본 기억이 날 것이다. 흔하게는 우표, 곤충, 캐릭터 카드 등 종류도 다양하다. 하지만 과연 "통조림"을 수집해 본 사람이 있을까? 그것도 라벨이 없는 통조림으로 말이다. 책속의 주인공 퍼갈은 범상치 않는 외모와 행동으로 괴짜이거나 아니면 천재로 소문난 소년이다. 자신의 의도와는 다르게 자신을 그렇게 바라보는 사람들에게 맞추기 시작해서 통조림을 수집하게 된 것은 아니다. 다만 엄마와 함께 마트에 갔다가 불현듯 그것이 퍼갈의 시선을 사로잡은 것이다.

세일 바구니에 담긴 여러 물건들과 함께 있던 라벨 없는 통조림을 발견함과 동시에 뭔가 새로운 것이다싶은 생각과 함께 왠지 그것을 사지 않으면 안될 것 같은 강한 느낌을 받게 되고 그때부터 퍼갈은 라벨 없는 통조림을 수집하기 시작한다. 처음 퍼갈의 행동은 천재기질로 보던 엄마도 통조림이 50개에 달하지 인내심의 한개를 보이기 시작하고 동시에 퍼갈을 걱정하게 된다.

50개 이상은 절대 안된다는 엄마는 새로운 것을 하나 더 사고 싶으면 수집해 둔 통조림을 하나 열어야 한다고 퍼갈과 거래를 하게 되고 바로 그 거래가 평화롭고 단조롭다 못해 심심하기까지 했던 퍼갈의 인생을 모험으로 내몰게 된다.

다른 것을 사기 위해서 통조림을 열어 본 퍼갈은 그곳에서 귀걸이를 발견하게 되고 다시 사온 것에서 이번에는 잘린 손가락을 발견한다. 온통 의문투성이인 통조림으로 고민하던 때에 자신과 같이 통조림을 수집하는 샬롯이라는 여자 아이를 만나게 되고, 샬롯 역시 자신과 같은 "특별한 거", "비밀스럽고 오싹한 거", 그리고 "징그러운 것"을 발견했다는 것을 알게 된다.

그렇게 퍼갈과 샬롯이 서로가 발견한 귀걸이와 절단된 손가락, 반지와 절단된 귀를 가지고 그것의 정체를 알아내고 하던 차에 새로 사온 통조림에서 하나의 쪽지를 발견하게 된다.

"살 려 주 세 요"

두사람은 그 쪽지를 누군가가 보내는 SOS신호라 여기고 열심히 라벨없는 통조림의 정체를 파악해 나간다. 그러다 샬롯이 가족들과 휴가를 간 사이 통조림의 정체에 대해서 알아 낸 퍼갈이 혼자서 불현듯 살아지게 된다.

그리고 샬롯과 퍼갈의 통조림 사건 해결기는 결국 어떻게 되는지에 대한 결말은 말하지 않겠다. 다만 알렉스 시어러의 작품은 아이들이 위험과 모험을 스스로 한단계 더욱 성숙할 수 있는 결말을 보여 준다. 라벨 없는 통조림을 통해서 안의 내용물은 전혀 짐작조차 할 수 없는 상황에서 오는 두려움과 호기심, 그리고 기대를 동시에 담아내고 있는 흥미로운 책임에는 틀림없다.

[노리코, 연애하다] 제대로 된 연애도 제대로된 인간도 없는게 문제다 (스포일러 포함)

노리코, 연애하다 ㅣ 노리코 3부작
다나베 세이코 지음, 김경인 옮김 / 북스토리 / 2012년 7월

『노리코, 연애하다』는『『아주 사적인 시간』,『딸기를 으깨며』와 함께「노리코 3부작」중 첫 번째 작품이라고 한다. 솔직히 나머지 두 작품은 읽어 보질 않아서 뭐라고 말할 순 없지만 솔직히 이 책은 뭐라고 말해야 할지 난감하기 그지없다.

그렇다고 무턱대고 샤랄라~~ 좋은 말만 쓸수도 없다는게 이 책에 대한 내 솔직한 감상평이다. 제목을 보면 20~30대 여성들에게 먹힐만하다. 하지만 막상 읽어 보면 '이게 과연 연애인가?' 싶다. 여주인공 노리코는 디자이너이자 일러스트레이터로 거의 모든 것을 디자인한다. 그리고 간간히 자신의 개인전을 열기도 하는 화가이기도 하다.

엄청난 수입을 버는 위치는 아닐지라도 나름대로 그쪽 업계에서는 인지도도 있는 것 같다. 하지만 31살의 노리코는 연애에는 젬병이다. 그리고 남자보는 눈도 참 없다. 또한 결정적으로 이 여자 간통녀나 다름없다.

내가 하면 로맨스요 남이 하면 불륜이라더니 노리코는 그저 감정적으로 끌리거나 몸이 동하거나 하면 속수무책으로 빠져든다. 여자 친구 미미가 헤어진 남자친구를 골탕먹일 작정으로 가짜 임신 소동을 벌일 때 따라갔다가 우연히 만난 나카야 고라는 젊고 자신만만하다 못해 잘난척하기 좋아하고 남을 무시하는 발언도 서슴없이 하는 부잣집 도련님에게 적극적인 구애를 받는다. 둘은 은근히 통하는 면이 있다.

하지만 노리코에게는 오랜 세월 짝사랑하는 남자 고로가 있지만 자연스럽다 못해 본능에 가까운 행동도 서슴없이 보이는 고와 같은 행동을 절대 고로에게는 하지 못한다. 자신의 마음을 손톱만큼도 보이지 못하는 이유는 고로가 노리코를 여자로 보는 것 같지가 않기 때문이다.

어찌됐든 노리코는 고와 연애를 하면서 고의 별장 이웃에 있는 별장 주인 남자와도 연애를 한다. 근데 그 남자는 알고보니 바람둥이 유부남이다. 정작 자신이 좋아하는 남자 고로는 어이없게도 미미에게 빼앗기고 유부남에게 빠지고, 성격 파탄같은 고에게 맞기까지 하고... 이 여자 참 매력없다. 게다가 지조도 없고, 가벼워 보이기까지 하다.

그러다 갑자기 고와 화해하는 부분에서는 이 여자 생각이 있나 없나 싶다. 출판사와 저자에겐 진심으로 미안하지만 정말 이해 안되는 작품이다. 멍청하고 염치없고 줏대없는 노리코는 아무리 좋게 봐주려고 해도 답답하고 미련하기 그지없는 인물이기에 좋아할 수가 없다.

연애소설이라는데 연애의 달달함은 느껴 볼 수 없고, 매력없는 남자들에 더 바보같은 여주인공의 연애 같지도 않은 연애 이야기가 참 황당할 뿐이다.

[천 번의 여행에서 찾은 수상한 유럽] 가이드북에 없는 유럽의 작은 마을 탐방기

천 번의 여행에서 찾은 수상한 유럽 - 가이드북에 없는 유럽의 작은 마을 탐방기
톰 체셔 지음, 유지현 옮김 / 이덴슬리벨 / 2012년 7월

"천 번의 여행에서 찾은 수상한 유럽: 가이드북에 없는 유럽의 작은 마을 탐방기"라는 제목을 보면서 솔직히 엄청나게 기대를 했다고 말해두고 싶다. 유럽의 작은 마을 탐방기라는 말에 이제껏 그 어느 여행서에서도 볼 수 없었던 유럽의 마을들을 볼 수 있으리라 잔뜩 기대했기 때문이다. 이러한 기대에는 당연지사로 그러한 마을을 사진으로 실컷 구경할 수 있을 것이란 즐거운 상상과 행복한 기대를 했던 것도 사실이다.

BUT!!! 하지만!!! NAVER!!! 이 책에서는 단 한장의 사진 이미지를 찾아 볼 수가 없다. 무려 380쪽이라는 결코 적지않은 분량의 여행서라는 말에 사진 역시 원없이 보겠구나 싶었는데 거의 어이상실이다. 책의 내용과는 별도로 확실히 이 부분은 섭섭하다. 아마도 나처럼 이런 기대감을 갖고 이 책을 선택하고자 하는 많은 분들을 위해서 미리 밝혀두는 바이다. 그 흔한 그림도 새로운 Chater가 시작되는 첫 장에 지도 그림이 있는 것이 전부이다.

유럽의 사진을 기대하는 분들이라면 단박에 실망할 책이다. 나 역시도 그런 섭섭함과 그보다 큰 상실감으로 이책의 읽기를 시작했다. 에식스[영국 잉글랜드 남동부에 있는 카운티(county)], 폴란드, 슬로바키아, 노르웨이, 독일, 체코, 핀란드, 불가리아, 슬로베니아, 에스토니아[유럽 발트해에 면하여 있는 공화국. 정식 명칭은 에스토니아공화국(Republic of Estonia)이며, 러시아 북서부에 위치한다. 발트 3국의 하나], 런런, 크로아티아라는 대중들에게 잘 알려진 나라와 도시들(솔직히 에식스와 에스토니아는 처음 들어 보았기에 검색으로 어떤 곳인지를 알아 볼 정도였다.)에서 마치 더 깊은 시골을 들어가는 것 마냥 대중들에게 잘 알려지지 않은 도시로의 여행은 확실히 좀 신선한 면은 있었다.  

그래서 저자의 이야기를 읽다보면 보통의 사람들이라면 잘 가지 않을 곳들만 용케도 골라서 여행을 다니는 것이 아닐까 싶은 생각까지 든다. 실제로 크로아티아의 리예카를 여행하기에 앞서서 적은 내용을 보면 다음과 같은 글들이 있다. 리예카를 평가한 《러프 가이드》에는 "철저히 공업 위주의 도시. (…) 아름다움과는 거리가 멀다. 북아드리아해의 하나뿐인 진정한 대도시. 가볼 만한 곳이 적당히 있는 곳." 또한《론리 플래닛-최근에 스페인 Mallorca(마요르카)에 대한 여행서를 산 것을 보니 공교롭게도 lonely planet이다.》에 적힌 평가를 보면 "리예카, 최대한 빨리 떠나야 할 곳이다."라고 적혀 있으니 말이다.

여행지에 대한 소개를 적기보다는 여행을 떠나는 과정과 여행지에서 일어난 일들을 적고 있기에 여행서라기 보다는 마치 소설같은 느낌이 더 강한 책이라는 생각이 든다. 여행지에 대한 새로운 접근으로서는 신선하고 정말 현지 가이드가 주저리 주저리 온갖 이야기들로 관광객들의 관심을 끌고 흥미를 북돋우려는 느낌이 강하게 든다.

하지만 이 모든 이야기에도 불구하고 앞서 이야기했듯이 사진 한장 없는 건 너무 했다. 간간이 그곳의 사진을 곁들여서 이야기를 했다면 가이드의 설명이 좀더 쉽게 이해되고, 가이드의 이야기에 좀더 집중할 수 있지 않았을까하는 생각을 해본다.

[생의 모든 일은 오늘 일어난다] 내 인생에서 사라지고 있는 오늘 하루를 탐닉하라

생의 모든 일은 오늘 일어난다
윌리엄 하블리첼 지음, 신승미 옮김 / 토네이도 / 2012년 6월

윌리엄 하블리첼의 전작 『생의 모든 순간을 사랑하라』는 죽음을 눈앞에 둔 사람들의 아름답고 감동적인 인생 이야기를 담은 이갸기로서 이 책을 통해서 현재를 살아가는 많은 사람들은 생의 의미를 깨닫고 하루를 더 열심히 말 그대로 잘 살아야겠다는 생각을 했을 것이다.

실제로 그렇다. 누군가의 아픔과 고통, 심지어 죽음을 통해서 우리는 두가지 감정을 동시에 느낀다. 내가 그렇지 않음에 감사와 안도, 그리고 그렇게 되지 않도록 잘해야 겠다는 다짐. 하지만 시간이 흐르면서 그때의 감정은 어느새 흐려지고 또다시 예전의 무미건조한 삶으로 돌아가는 것 또한 우리들이다.

"생의 모든 일은 오늘 일어난다"는 제목을 읽으면 내일은 결코 없어 보인다. 하지만 저자는 그런 극단적인 이유로 이러한 제목을 정하지는 않았을 것이다. 현재 미국 오하이오 주 신시내티 의과대학 교수이자 내과 전문의로 환자들을 돌보고 있다는 윌리엄 하블리첼은 그가 경험한 이야기를 독자들에게 들려준다.

의사생활을 하면서 만났던 수많은 환자들의 이야기를 하는 동시에 그 이야기를 통해서 독자들에게 전달해야할 말들은 자연스레 풀어 놓는 것이다.

어제는 이미 지나간 과거다. 내가 돌아갈 수도 없거니와 바꿀 수도 없고, 지금의 내게 하등의 상관도 없는 무의미한 시간이다. 그리고 미래는 불확실하다. 대부분이 내일이란 당연히 내게 오는 것이라 생각하지만 과연 우리는 그것을 장담할 수 있을까? 그렇기 때문에 지나가 버린 과거와 아직 내게 오지 않은 미래에 집중하기 보다는 현재에 집중해야 한다는 것이 이 책이 말하고자 하는 내용이다.

현재에 충실해서 미래를 등한시하라는 말은 절대 아니다. 다만 미래를 쫓다가 소중한 지금 이 순간을 놓치지 말라는 말이다. 지금 이 순간은 지나면 과거가 되어 버린다. 내가 절대로 돌이킬 수 없는 시간들이기 때문에 바로 지금 이순간 오늘을 살아가는 이야기를 하고 있다.

자신에게 주어진 하루 하루의 소중함을 깨닫는다면 자신의 인생 전체를 제대로 살아갈 방법 또한 찾을 것이고, 나아가 행복한 내가 될 것이다. 즉, 오늘에 안주하라는 말이 아니라 오늘을 즐겁고 행복하게 만드는 삶으로 바꿔서 내 삶의 하루 하루가 그렇게 되도록 해야 한다는 말인 듯 하다.

지나간 과거와 다가오지 않은 미래를 걱정하다 정작 중요한 오늘을 놓치지 않기를 노력해야 할 것이다.