당대 최고의 석학이 전하는 brief한 개인의 역사

나, 스티븐 호킹의 역사 - 자서전
스티븐 윌리엄 호킹 지음, 전대호 옮김 / 까치 / 2013년 9월

스티븐 호킹은 현존하는 최고의 천체물리학자라고 하겠다.  그는 아인스타인 이래 최고의 학자로써 우리가 우주를 바라보고 규정하는 많은 패러다임을 바꾸고 발전시켜왔다.  아직까지 노벨상은 받지 못한 것으로 알지만, 그가 조금 더 오래 산다면 그리 머지 않은 날에 받을 것 같다는데, 이견을 다는 사람은 많지 않을 것이다.

그런 그에 대해 우리는 과연 얼마나 잘 알고 있을까?  그저 천재적인 학자로서 병마와 싸워온 그의 이미지 말고는 사실 떠오르는게 없다.  내가 아주 어렸을 때부터 그는 이미 루게릭병 환자였고, 휠체어를 탄, 기묘하게 뒤틀린 그의 모습은 아픈 천재과학자의 전형적인 이미지가 되어버렸을 정도로 그의 위치와 업적, 그리고 겉모습이 매스 미디어가 보여주는 대부분의 스티븐 호킹이다.

하지만, 호킹은 아픈 사람이기 이전에 하나의 젊은 과학도였고, 병이 생기기 전의 그는 적당히 말썽도 부리고, 공부도 그럭저럭 하는 보통의, 그러나 상당히 똑똑한 젊은 사람이었다는 것을 이번 책을 통해 볼 수 있었다.  즉 신화적인 현 시대 '최고'의 수식어가 붙는 그가 아닌, 소박한 그의 모습 말이다. 

아마도 이 책은 구술을 통해 기술되었을 것이다.  그러니만큼 짧고 간결하게 그러나 그가 담고 싶은 그의 모습을 함축적으로 담고 있다.  그만큼 군더더기가 빠진 중요한 포인트로 구성되었다는 이야기.  20을 전후하여 발병한 루게릭병 때문에 이제는 휠체어에 거의 붙어있다시피 하는 그에게도 그렇게 젊은 시절이 있었다는 점이 새삼 아련하게 다가온다. 

하지만, 호킹은 그의 삶을 담담하게 기술한다.  20대 초반에 발병한 루게릭병으로 2-3년 안에 죽을 수도 있었던 그가 세 번의 결혼과 자녀출산, 그리고 수 많은 업적의 주인공이 되었음에 만족하는 것이다.  세 번의 이혼과 아픔이 아닌 세 번의 사랑의 결실로써의 결혼이라고 하는 그 마음자세가 멋지다. 

영어로 읽었는데, 내용도 좋았고 어렵지는 않았지만, 물리학이나 천문학에 관련된 내용에서는 조금 이해가 어려운 부분도 있었다.  과학과 수학에 취약한 내 reading은 역시 조금 더 넓혀져야 한다는 것을 새삼 느꼈다.

multi-tasking이 아니라 순간 concentration이다

창조적 단절 - 과잉정보 속에서 집중력을 낭비하지 않는 법
에드워드 할로웰 지음, 곽명단 옮김 / 살림Biz / 2008년 1월

로스쿨 학생 시절부터 변호사의 multi-tasking에 대한 이야기를 들어왔다.  한꺼번에 다양한 일을 처리하는 능력을 말함인데, 업무의 특성상 불가피한 정도로 치부되는 것이 아니라 거의 이쪽에서는 필수로 요구되는 스킬처럼 회자되는 특정직업능력에 가깝다고 하겠다.  실제로 일을 하다보면 고도의 집중력이 요구되는 문서작업을 진행하면서, 전화나 이메일을 통해 들어오는 각종 상담에도 주기적으로 답변을 주어야 하고, 여기에 행정적인 업무까지 요구되는 경우가 많기 때문에 이쪽 분야에서 필요한 능력들 중 단연코 일순위에 속한다고 하겠다.  물론 전문분야에서의 해박한 지식과 경험은 당연한 것일게다. 

이는 소위 말하는 전문직 분야에만 국한된 것이 아니다.  기실, 내 일을 하는 지금보다 어떻게 보면 남의 일을 하던 예전에 더욱 이런 multi-tasking능력이 요구되었던 것을 보면, 대부분의 회사원, 즉 조직의 일원으로써 매일의 업무를 수행하는 사람들 또한 여기서 자유롭지는 못할 것이다. 

그런데, 이 책에서 말하는 바에 의하면 이런 multi-tasking능력의 실체는 결국 (1) 일을 하나도 못하고 일하는 시늉을 하면서 정신없이 하루를 보내거나 (2) 여러 가지 일을 하는 듯 하지만, 실제로는 매우 짧은 순간 하나의 일에 집중하고, 이를 마무리한 후 다음의 task로 넘어가는 것이다.  (1)의 경우, 극단적으로 말해, 여러 가지를 한꺼번에 문어발식으로 건드리지만, 제대로 하는 것은 하나도 없는 모습이겠고, (2)의 경우 그 반대의 극단으로써, 엄청난 효율과 집중을 자랑하는 예가 될 것이다.  대부분의 경우 (1)과 (2)에 걸쳐 있는 것이 물론 현실의 우리 모습일 것이다.

이 책에서 말하는 것은 결국 우리가 (2)로 가기 위한 지침이라고 생각되는데, '창조적'이라는 말을 넣은 것은 몰입상태에서의 업무효율을 극적으로 강조하기 위함이라고 본다.  사실 누가 창조적일 필요까지야 있겠는가.  자신의 업무를 효과적으로 그리고 효율적으로 필요한 때에 적절히 진행하여 개인의 업무를 진행하고 조직의 일원으로써 전체의 업무에 도움이 되면 만족할 수준일테니까. 

현대 사회에서는 그 누구도 한 가지 일만을 하면서 시간을 보낼 수는 없다.  단순직 알바라도 하다 못해 편의점에서 손님을 상대하여 cashier로써, 또 customer service rep으로써, 게다가 restocking까지 책임을 지면서 일하는 것이 기본인 세상이니까 말이다.  그렇다면, 이렇게 모두가 multi-tasking을 기본전제로 한다면, 업무의 추진방법은 하나밖에 없다.  그것은 일의 순서를 잘 정하고 큰 줄기를 형성한 후 이를 중심으로 한 순간몰입이다. 

예를 들어, 회사생활을 하던 시절의 나의 경우 오전에는 가급적 중요한 편지나 메모 혹은 보고서를 작성하는데 중점을 두고, 점심이 시작되는 11시 반에서 12시까지, 그리고 오후 1시부터 2시까지를 전화상담이나 이메일 답변에 할애하는 스케줄을 골자로 하여, 업무의 양과 그날의 컨디션, 그리고 상황에 맞는 업무 스케줄을 바탕으로 일한 바 있다.  물론 내가 원하는 대로만 일이 진행되지 않기 때문에 종종 이를 improvise하는 경우도 많았지만, 이렇게 하면서 상당히 많은 양의 일을 결과적으로는 한꺼번에 처리할 수 있었고, 충분한 시간을 남겨 늦지 않은 퇴근이 가능했었다. 

지금은 그보다는 조금 더 중구난방이다.  하지만 여전히 일이 많을 때에는 새벽에 일어나서 문서작업을 하고, 단순작업은 회사에서 진행하면서 전화와 이메일, 그리고 홈페이지를 관리한다.  이 역시 이런 책을 읽으면서 실무에 적용하여 쌓인 나의 노하우가 되는 것이다.  꼭 같을수는 없지만, 누구나 어느 정도 이런 방식의 접근이 가능하다고 본다.  회사에서 직급이 낮을수록 자유도는 떨어지고 실질적인 관리는 어렵겠지만 최소한 근무철학의 개념으로의 접근이라도 한다면 언젠가 좀더 높은 위치에 올라가면 더욱 늘어나게 될 일거리와 관리/통제까지 조금 더 효율적으로 편하게 할 수 있을 것이라고 본다. 

목표에 입각한 시간경영과 자기관리

피터 드러커의 자기경영노트
피터 드러커 지음, 이재규 옮김 / 한국경제신문 / 2003년 4월

이런 저런 계발서적이나 경영서적을 접하다 보면 절대로 빠지지 않는 이름이 몇 나오는데, 톰 피터스, 스티븐 코피, 잭 웰치, 카네기, 나폴레온 힐, 그리고 피터 드러커 등이다.  이들 중 톰 피터스만 빼고는 최소한 한 권 정도는 각 저자가 쓴 책을 읽은 기억이 있다.  시기에 따라, 또 내 상태에 따라 읽던 당시의 느낌도 다르고, 적용도 많이 달랐겠지만, 세간의 평을 떠나 어느 정도 모두 의미가 있었다고 판단한다. 

그런데, 상당히 많은 계발서적의 저자들이 모호한 개념을 주제로 하여 책을 쓰거나, 경영에 대한 전문적인 지식보다는 역시 모호한 개념을 차용한 유사 경영논리를 펼치는데 반해, 피터 드러커는 상당히 구체적이고 전문적인 분석을 동원한 주장을 펼치는 점이 일부 유사 전문가들과는 차별이 되는 점인데, 그의 저서들이 그토록 오랜 시간동안 경영과 자기계발분야에서 베스트 셀러를 유지하게 하는 이유라고도 생각이 된다.

내가 이번에 다시 읽으면서 파악한 그의 관점은 이러하다.  자기경영의 중심에는 올바른, 그리고 현실에 입각하여 실행이 가능한 좋은 '목표설정'에 있고, 이를 기반하여 수립되고 시행되는 시간과 자기관리에 있다는 점이다.  또한 못하는 것, 또는 하지 못하는 일이 아닌 할 수 있는 일, 혹은 잘하는 일에 focus를 맞춘 목료설정과 임무부여는 강한 성공의 동기과 원인이 되고, 결과적으로 맡겨진 과업을 훌륭하게 수행하여 조직 전체의 발전에 이바지 한다는 점 역시 이번 책에서 파악한 논점이다.

거장의 저서답게 배울 것도 생각해볼 만한 부분도 많다만, 몇 가지 아쉬운 점은 어쩔 수 없다.  우선 이 책의 근간을 이루는 많은 실용사례들은 대기업에 국한되어 있다는 점이다.  대기업 조직의 일원으로써 일해본 경험이 전무한 나로서는 모르는 이야기들, 아니 공감하기 어려운 사례들이 많아서 책에서 이야기하는 바를 깊이 체감하지는 못했다.  또 한 가지는 이 책의 나이, 아니 피터 드러커의 나이라고 하겠는데, 그 만큼 내 느낌으로는 현재에서 볼 때 상대적으로 구시대적인 논리라고 느껴지는 몇 가지 포인트들이라고 하겠다. 

지금 우리의 시대는 paradigm이 바뀌는 한 가운데에 살고 있다고 생각한다.  자본주의 극을 달린 결과 엄청나게 증가한 전체의 부에도 불구하고 점점 더 많은 사람이 가난하게 또는 경우 중산층의 삶을 영위하고 있고, 소비 역시 임계치에 다다른 지금에는 자본주의 이후의 다른 그 무엇, 환경, 평화, 공존, 지속으로 상징되는 삶을 찾아가는 방향으로 천천히 그러나 꾸준히 우리의 경로가 재편될 것이라고 믿는데, 이 책에서 다루는 사례들은 거의 백 여년전의 경영사례들인 바, 엄청난 시간의 간극이 느껴졌고, 이를 메우기에는 그의 논리가 턱없이 부족하다는 생각을 했다.

요컨데, 모든 것을 관리하던 시대, 그러니까 시간까지도 5분 단위로 쪼개서 관리되어야 하는 자원으로 접근하는 시대를 넘어선 다른 시공간으로 넘어가는 지금의 우리에게는 과연 얼마나 적용이 될 수 있는가를 생각할 때, 이 책의 많은 포인트는 그 빛의 밝기가 떨어진다고 하겠다. 

여전히 수 많은 책과 강연에서 인용되고, 기업논리에 적용되는 그의 생각이지만, 대안적인 삶을 꿈꾸는 사람들에게는 다소 먼 개념으로 받아들여질 것 같다.

시선과 논리의 사각지대

애거서 크리스티 전집 3 (완전판) - 오리엔트 특급 살인 ㅣ 황금가지 애거서 크리스티 전집 3
애거서 크리스티 지음, 신영희 옮김 / 황금가지 / 2002년 5월

이번에도 어김없이 크리스티의 트릭을 간파하지 못했다. 

사실 운동을 하면서 한가롭게 재미를 추구하면서 읽기 때문에 추리 그 자체에 대한 몰입도는 그리 높지 않은 상태에서 읽고는 있지만, 그래도 나름대로의 추리를 해 보았었는데도, 그 단순함, 그러니까 어떤 기본적인 전제를 벗어나지 못하고, 짜여진 틀 안에서만 머무는 추리를 했었다. 

우리가 당연하게 생각하는 많은 것들이 당연하지 않은 것일 수도 있다는 점을 다시 한번 생각해 보게 된다. 

위대한 명탐정과 평범한 사람의 차이는 이렇게 사소하지만 중요한 사각지대를 찾을 수 있느냐 없느냐에 따라 어느 정도 갈린다고 하겠다. 

결론적으로 재미있다.

번역에 낚였나?

생각만 하고 실행하지 못하는 사람들을 위한 변화 프로그램 - 세상을 보는 글들 15
제임스 프로차스카 외 지음, 강수정 옮김 / 에코리브르 / 2003년 1월

제목만 보면, 무엇인가 목표를 잡고 본인의 삶을 변화시키는데 있어 참고할 수 있는 책이라 여겨진다.  하지만, 영문제목을 보면 'Changing for Good'이라고 하는데, '영원한 변신' 내지는 '지속 가능한 변화' 정도가 더 맞겠다. 

일단 이 책은 내가 생각한 계발서가 아니다.  오히려 addiction이 생기는 음주나 흡연, 혹은 비만을 벗어나는 '변화'에 대한 내용을 다루고 있다.  내가 흥미를 가질 만한 내용은 거의 없었기 때문에 1/3 정도를 억지로 읽다가 내던져 버렸다. 

완독을 기본으로 하는 나의 독서 스타일이지만, 10/10 project는 무엇인가를 배우기 위함이지 책을 다 읽기 위함이 아니기 때문에 과감하게 책을 덮었다. 

자신에게 어떤 문제, 특히 중독에 관련된 어떤 문제가 있다고 생각하는 사람은 이 책을 깊이 읽으면서 조언을 구해도 좋을 것이다.

하지만, 점진적인 공부나 업무개선에 있어서는 상당히 큰 논리와 사례의 간극을 메울 수 있을만큼의 상상력과 비약이 필요할 것 같다.