더 라스트 레터

더 라스트 레터
조조 모예스 지음, 오정아 옮김 / 살림 / 2016년 7월

더 라스트 레터, 사랑을 찾아주는 마지막 열쇠라는 문구처럼 교통사고로 기억을 잃게 된 제니퍼가 우연히 자신에게 쓴 B라는 남자의 아름답고도 진실한 연애편지를 발견하게 되면서 잃어버린 기억과 자신의 사랑을 깨닫게 되는 내용이다. 조조 모예스 작가의 작품을 처음 접한 것은 많은 사람들이 그러하듯 <미 비포 유>였다. 첫 장을 넘기기 무섭게 마지막 장을 덮을 때까지 손에서 놓을 수 없을 정도로 푹 빠져 들게 된 책이었다. 최근 영화로도 개봉되어 기대에 부푼 마음으로 영화도 챙겨 보았다.

연애 소설 작가로 유명한 작가 조조 모예스의 새로운 신작인 <더 라스트 레터>로 그런 의미에서 기대감을 불러일으켰다. 주인공인 제니퍼는 아름다운 외모와 성품으로 많은 남자들의 흠모의 대상이자 여자들의 부러움과 시기의 대상이었다. 그런 그녀에게는 많은 부와 능력을 가진 남편인 로런스가 있다. 하지만 어느 날 교통사고로 깨어난 그녀는 낯선 남편을 느끼고, 무언가 자신이 놓치고 있는 것이 있다는 생각을 지우지 못한다. 그런 그녀는 우연찮게 책 사이에 끼워져 있던 자신을 향한 B라고 적혀 있는 남자(앤서니)의 연애편지를 발견하게 되면서 혼란스러움과 동시에 그 남자를 찾고자 하는 열망에 사로잡힌다.

1960년대의 배경으로 시작하여 40년이라는 시간을 타고 넘어오면서 전개되는 이야기는 어긋나는 두 사람의 이야기 속에서 함께 가슴 졸이며 함께 두근거리게 된다. 지금은 다소 생소해진 손편지로 쓴 연애편지는 설렘을 느끼기에 충분하다. 특히나 제니퍼를 향한 앤서니의 가슴 절절한 편지들은 있는 그대로 한 사람을 사랑하는 남자의 솔직하고도 정직한 마음이 그대로 녹아 있어 읽는 내내 아름다웠다.

서로가 서로를 있는 그대로 사랑하고, 하나의 거짓없이 대할 수 있다는 것은 나이를 먹어 가고, 많은 사람들을 만나고 사귀면서도 참으로 어려운 일임을 알기에 더욱 두 사람의 모습이 대단하게 느껴졌다. 많은 시간을 돌고 돌아 40년이라는 시간이 흐르고 엘리라는 기자를 통해서 다시금 시작되는 이야기는 오랜 시간이 흘러도 전혀 그 빛이 바래지 않을만큼 놀랍고도 아름다웠다. 조조 모예스 작가의 글을 좋아한다면 이들의 사랑 이야기에도 함께 느끼고 공감하며 읽을 수 있지 않을까 싶다.

위도우: 비밀을 삼킨 여인

위도우 - 비밀을 삼킨 여인
피오나 바턴 지음, 김지원 옮김 / 레드박스 / 2016년 6월

2006년 벨라라는 세 살의 여자아이가 유괴되는 사건이 벌어지고, 담당 형사인 밥 스파크스와 기자인 케이트 월터스는 이 사건에 각각 다른 이유와 목적으로 매달리게 된다. 그리고 범인으로 지목된 사람은 글렌 테일러였다. 은행에서 부적절한 행동을 하다가 해고되고 배달업을 하고 있던 그가 유괴가 발생한 집 근처에 배달을 갔다는 것이었다. 그리고 글렌을 범인으로 몰아가는 과정에서 혼란스러운 그의 부인인 진 테일러가 있었다. 글렌은 당시 용의자였다가 풀려났지만 여전히 많은 이들이 의심을 품었다. 그러던 중 2010년, 사건이 있은지 4년이 지난 어느 날, 글렌이 진이 보는 앞에서 버스에 치여 사망하게되면서 사건의 미스터리에 대한 진실을 요구하는 방향이 진에게로 향하게 된다. 그녀에게 진짜 범인이 글렌이었는지, 많은 관심과 호기심들로 인해 그녀는 힘든 시간을 보내는데 그때 기자인 케이트가 그녀의 앞에 나타나게 된다.

2006년 사건 당시와 2010년 글렌이 사망한 순간부터의 시점이 형사와 기자, 부인과 엄마의 네 사람의 시선이 교차되며 이야기가 전개된다. 각 이야기들에서 조금씩 사건에 대한 진실을 향해 나아갈 수 있도록 하는데 이야기가 진행되면 될수록 점점 더 빠져들게 된다. 그만큼 흡입력이 높은 소설이었다.

이 작품 <위도우:  비밀을 삼킨 여인>은 작가 피오나 바턴의 처녀작인데 처녀작임에도 불구하고 탄탄한 구성력과 독자들을 빨아들이는 능력이 대단했다. 작가는 전 세계를 누비며 기자생활을 해왔다. "기자로 일할 당시 법정에서 많은 시간을 보냈던 피오나 바턴은 악명 높고 끔찍한 범죄 사건의 경우, 자신도 모르게 용의자의 아내를 관찰하는 습관이 있었다. 피고석에 앉은 남자의 아내가 무엇을 생각하는지 그녀가 정말로 알고 있는 것은 무엇인지 궁금했고, 남편이 괴물이 되어가는 과정을 어떤 심경으로 지켜보고 있는지 알고 싶었다. 기자로서의 실력을 유감없이 보여줬다는 평을 듣고 있는 그녀의 매혹적인 데뷔작은 이런 아이디어를 기반으로 탄생했다."고 말하고 있는 것처럼, 그녀의 경험담이 바탕이 되어 더욱더 현실성 있고 매력적이게 다가온다.

기존의 다른 작품보다 용의자나 피해자, 혹은 피해자의 가족들이나 주변 사람들이 아닌 용의자의 아내의 입장에 주력해 이야기가 이어지고 있다는 점이 독특했고, 한번 읽기 시작하면 끝까지 손에서 놓을 정도로 매력적이고 빠져들게 하는 작품이라 꼭 추천하고 싶은 작품이었다.

즐겁게 살자 고민하지 말고

즐겁게 살자, 고민하지 말고
에쿠니 가오리 지음, 김난주 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2016년 6월

“고민일랑 훌훌 날려버리고 인생은 그냥, 즐겁게 사는 거야.”라는 책의 소개 문구에서처럼, 누구나 한 번뿐인 인생, 괜한 고민과 걱정, 후회들로 지나가는 시간들을 아깝게 낭비하지 말고 그저 자신이 원하는 대로, 즐겁게 살기를 꿈꾼다. 이는 비단 나뿐만 아니라 모든 이들이 바라는 바일 것이다. 하지만, 인생이란 늘 뜻대로 되지 않고 그렇기에 더욱 순간순간이 소중하고 아쉬운 건지도 모르겠다.

일본의 유명 작가 에쿠니 가오리의 신작인 <즐겁게 살자, 고민하지 말고>에서는 이누야마 집안의 세 자매에 대한 이야기가 담겨 있다. 한 가정에서 자랐지만, 너무나도 다른 성격을 지닌 세 자매의 이야기는 여자들이라면 조금씩 공감을 느낄만한 이야기들이라 지난 기억과 현재의 자신을 되돌아보게 된다. 첫째인 아사코는 남편의 폭력성을 “그럴만한 이유가 있었기 때문에” 행하여진 것이라 생각하며 폭력성에 적응한 채 하루하루를 아슬아슬하게 견뎌내고 있고, 둘째인 하루코는 유학을 다녀오고 MBA를 딴 뒤 성공한 커리어우먼으로 직장 생활을 하며 남자친구인 구마키와 동거를 하며 사랑을 위해 살고 있으며, 셋째인 이쿠코는 남자들과 쉽게 잠자리를 가지며 자유분방하게 살아간다.

세 여성의 캐릭터 중에서 가장 독특하고 호기심 있게 다가 온 것이 바로 셋째인 이쿠코였다. 그녀는 특히, 그날의 일들을 일기로 기록하는 습관이 있었는데, 단순히 하루의 일과를 기록하는 것이 아니라 때로는 심오하면서도 철학적인 느낌들을 빼곡하게 기록해 나갔다. 그러면서도 관계에 대해서는 유독 얽매이지 않는 모습을 보였는데, 오히려 그것이 더욱 ‘사랑’을 갈구하는 것처럼 보이기도 했다. 한때 ‘2번가 집’에서 모여 살던 이들은 어느덧 부모님의 이혼과 더불어 자신의 살던 집이 재개발 지역이 되었고, 모두들 흩어져 살아가게 된다. 그러면서도 가족이라는 울타리 안에서 서로를 보듬어 살아가는 모습이, 가족이라는 그 자체만으로도 위안과 치유의 역할을 하는 것을 느낄 수 있었다.

각자 다른 성격을 지니고 있는 것처럼, 세 사람 모두 각자 다른 형태의 불안과 이상을 가지며 살아가는데, “사람은 언젠가는 죽는다. 그러나 그때를 모르니 전전긍긍하지 말고 마음껏 즐겁게 살자.”라는 이누야마 집안의 가훈을 제각각 다른 형태로 받아들이며 살아가고 있다. 하지만 한 가지 세 사람에게서 느낄 수 있는 것은 온전한 ‘나’의 모습으로, ‘나를 위해’ 살아갈 때 즐겁고 행복하다는 것이다. 자기 자신을 사랑하고, 다른 타인을 위해서가 아닌, 스스로를 위해 살아갈 수 있을 때 누구나가 진정한 행복과 즐거움을 찾을 수 있는 것이리라. 이들 세 자매의 이야기를 보면서, 조금 더 ‘나’를 위해, ‘즐거움’을 위해 고민하지 말고 나아갈 수 있기를 생각해 본다.

수플레

수플레
애슬리 페커 지음, 박산호 옮김 / 박하 / 2016년 5월

집에서 부엌의 의미는 무엇일까. 대개 부엌에는 따스함이 있다. 무엇보다 그 따스함은 가족을 위해 요리를 하는 엄마에게서 비롯된다. 나 역시도 어릴 적 학교를 갔다 와서나 혹은 밖에서 신나게 뛰어 놀다가 들어왔을 때 부엌에서 나던 맛있는 냄새와 요리를 하시던 엄마의 뒷모습에서 따뜻함과 편안함, 행복감을 느끼곤 했던 것 같다. 또한 각자의 생활에서 유일하게 식탁은 함께 사는 사람들이 마주 앉아 같은 음식을 나눠 먹으며 이야기를 주고받는 의미 있는 공간이기도 하다. 마치 이야기 속 릴리아가 그랬듯이 식탁에 여러 사람이 모여 그날의 일과나 자신의 이야기들을 주고받으며 함께 음식을 나눠 먹는다는 것은 소소한 일상의 행복이자, 살아 숨쉬는 삶이 되기도 한다.

이 <수플레>라는 책에서도 부엌에서의 의미와 수플레라는 음식을 통해 각자의 삶을 치유하거나 살아나가는 방식을 이야기한다. 뉴욕에 살고 있는 중년의 필리핀계 여성 릴리아, 파리에 살고 있는 중년의 남성 마크, 이스탄불에 살고 있는 중년의 여성 페르다까지. 각기 다른 나라에서 다른 삶을 살아 가고 있는 세 사람을 통해서 부엌과 음식(수플레)을 통해 삶과 인생을 이야기하며 각자의 무너지고 상처받고 흔들리는 삶을 다시금 일으키기 위한 과정을 보여준다.

누구나 지나온 삶에서 많은 것들을 놓치게 되고 지치고 흔들리는 시련들을 겪게 된다. 필리핀계 여성 릴리아는 잘나가는 화가였지만 남편과 결혼해 베트남계 아이 두 명을 입양한 뒤부터 조금씩 자신의 삶과 인생을 잃어버리게 된다. 거기다 남편이 뇌졸중으로 쓰러지면서 남편을 돌보기시작하면서부터 더욱 회의감에 빠진다.

"집에 아름다운 정원이 있는데 즐기지도 못하고, 현관 지붕 아래 놔둔 세련되고 널찍한 흰색 옥외용 의자에 단 한번도 앉지 못한 채 살아왔다. 이제야 그동안 억지로 해왔던 모든 것이 사실 얼마나 의미 없었는지 알게 됐다. ...그녀는 가끔 한 번씩 이런 생각들을 하며 속상해하다가 잠이 들곤 했다. 이렇게 다른 사람들의 뜻에 맞춰 살아온 나약한 자신이 싫어져 눈을 감고서도 인상을 잔뜩 찌푸렸다."

글속의 릴리아가 말했듯 그녀는 자신의 삶을 살아가지 못했음에 절망한다. 늘 남편이 좋아하는 것에만 맞춰왔고 자신의 뜻은 없었다. 그러다 남편이 쓰러지면서부터 그녀의 인생이 조금씩 활력을 찾기시작한다.
반면, 프랑스의 마크는 아내 클라라를 너무도 사랑했다. 둘 사이에 아이는 없었지만, 두 사람은 서로의 중심이었고 전부였기에 늘 만족해하며, 행복해하며 살아갔다. 그러던 중 클라라가 부엌에서 쓰러지고, 삶의 중심이 사라지면서 마크의 삶은 송두리째 뽑힌 듯 중심을 잡지 못해 흔들린다.

"이곳에서 어떻게 계속 살아갈까? 어떻게 매일 이 가게들을 지나칠 수 있을까? 마크가 신발에만 시선을 고정한 채 집을 향해 걷고 있을 때 중더 가게 사람들은 모두 그가 가는 모습을 보면서 마음속으로 같은 질문을 하고 있다고는 깨닫지 못했다."

"심장은 찢어질 듯 아팠지만 눈이 그냥 감겨버렸다. 잠이 들기 직전에 그는 다음 날 아침에도 일어나고 싶다는 것을 깨달았다. 삶은 그럼에도 계속될 것이다."

이스탄불의 페르다는 쓰러진 엄마를 모시고 살게 되면서부터 삐걱대기 시작한 자신의 엉망이 된 삶에서 힘들어하기 시작한다. 이러한 흔들리기 시작한 자신의 삶에서 부엌과 요리라는 공통적인 주제로 이야기를 풀어나가는데, 그것이 굉장히 달콤하면서도 때로는 먹먹하기도 했다.

"수플레는 아름다운 여인의 변덕스러운 마음과도 같다. 오븐을 여는 순간, 수플레의 한가운데는 완벽한 아름다움으로 부풀어 있지만, 한순간 폭삭 꺼져버린다. 마치 예측할 수 없는 우리의 인생처럼."이라는 글처럼, 알 수없고 완벽하지 않은 인생이지만, 그렇기에 더 빛나고 맛있는 것도 인생이 아닐까 싶다. 이들의 이야기를 통해 그 사소하지만, 인생의 작은 행복과 감사함을 다시금 느끼게 되는 순간이다.

플라나리아

플라나리아 - 제124회 나오키상 수상작
야마모토 후미오 지음, 양윤옥 옮김 / 예문사 / 2016년 2월

"돈 버는 인간이 그렇게 대단해? 백수로 사는 게 뭐가 어때서?" 라는 한 줄의 문구가 이 도서를 설명한다. 무조건 일을 하고
치열하게 살아야만 "잘 사는" 삶은 아니라는 듯한 이 문구에 매료되어 이 책을 읽게 되었다.

누구나가 자신의 일을 사랑하고 일을 하는 것에 행복을 느끼는 것은 아니다.

결국에는 많은 이들이 어쩔 수 없이 일을 하고 그속에서 많은 사람들과 경쟁하고
자신이 원하지도 않았던 자신의 모습으로 사회에 녹아들게 된다.
하지만, 이 책속의 주인공들은 모두 흔히 사람들이 말하는 사회부적응자, 혹은 문제아들이라고 불릴만큼 사회에 적응하지 못한다.

<플라나리아>는 <플라나리아>, <네이키드>, <어딘가가 아닌 여기>, <죄수의 딜레마>, <사랑 있는 내일> 총 다섯 편의 단편으로 수록되어 있는데,
전문직으로 일하던 여성이 어느 날 젊은 나이에 유방암 수술 이후 삶에 대한 무기력함을 느끼며 다음 생에는 아무런 생각도 하지 않고

몸이 이등분으로 잘려도 아무 문제 없이 다시금 몸이 자라나는 플라나리아로 태어나고 싶다고 말하는 여성과
실직과 이혼을 한 뒤 할 일 없이 만화방에만 다니며 시간을 보내는 여성, 구조조정으로 실직을 한 남편을 대신해서 아르바이트를 시작하게 된

엄마와 부모님으로부터 자립하지 못한 대학원생 커플 등이 등장하는데 모두들 일을 하지 않은 채 백수로 지내면서 무기력함에 빠지거나
삶에 대한 회의감에 빠져든 주인공들이 등장한다. 이 모든 주인공들은 모두 접할 수 있는 일반적인 모습들과 때로는 자신의 모습을 닮고 있어
더욱 공감하며 읽게 된다. 주인공들의 감정은 한 번쯤 느끼게 되는 문제들이며, 그로 인해 누구나 그들의 속내를 더욱 이해하고 위로하며

스스로를 돌아보게 한다. 이야기 자체들 모두 담담하게 그려진 듯하지만, 주인공들의 심리묘사를 잘 표현하고 있어서 더욱 마음에 와닿는 작품들이었다.

요즘 우리나라도 많이 직면하고 있는 실직과 젊은 청년층의 백수 문제를 다루고 있어서 많은 생각들을 하게 되었고,

어쩌면 플라나리아로 태어나고 싶다던 주인공의 마음을 이해할 수 있을 것 같았다.
야마모토 후미오 작가의 작품은 처음 접하지만, 가벼운 듯하면서도 결코 가볍지 않은
문체와 감정의 이야기들이 와닿아 또 다른 작품들도 만나보고 싶어졌다.