과거와 현재 그리고 미래까지...

어진 사람들이 사는 호랑이 땅 이야기 - 초등학생이 처음 만나는 방방곡곡 우리 지리 이야기 ㅣ 초등학생이 처음 만나는 세상이야기 9
장수하늘소 지음, 박윤선 그림 / 미래엔아이세움 / 2006년 8월

얼핏 제목만 보고는 무슨 내용일지 짐작이 가지 않았다. 부제가 '우리 지리 이야기'라고 되어 있긴 하지만 과연 어느 방식으로 이야기를 풀어나갈까 궁금했다. 하지만 페이지를 넘길수록 점점 흥미로웠고 '그렇구나!' 감탄하기도 했고 때론 화가 치밀어 오르기도 했다. 도대체 무슨 내용이길래 그럴까.

이야기는 왕건 일화를 시작으로 풍수지리에 대하여 간략하게 설명해 준다. 그러면서도 풍수지리를 미신으로 여기는 것까지 감안하여 그에 대한 우리 조상들의 생각을 알려준다. 자칫하면 그냥 그런 것이 있다더라에서 머물 수도 있는 이야기를 아이들이 쉽게 이해할 수 있도록 설명을 해 주는 것이다.

처음에는 이야기가 너무 짤막해서 무슨 이야기를 하려고 하는지 각각의 이야기가 무슨 상관관계를 가지고 있는지 잘 몰랐는데 어느 정도 읽다보니 구조가 들어오면서 어느 것 하나 그냥 지나칠 수 없는 이야기라는 것을 깨달았다. 즉 하나의 주제에 대해서 설화나 옛이야기 같은 흥미있는 이야기가 나오고 다음에는 앞의 이야기에 대한 배경이나 근거가 나온다. 그리고 다음에는 더 깊이 있는 분석적인 이야기가 나오고 다음으로는 과거와 현실을 바로 볼 수 있는 안목을 길러주는 글이 나온다. 과거의 이야기에서 그치는 것이 아니라 현재의 상황을 정확히 알려주며 앞으로 어떻게 하면 좋을지 하는 문제를 아이들에게 은근슬쩍 던져준다. 그럼으로써 과거와 현재가 따로 떨어져 존재하는 것이 아니라 유기적으로 연결되어 있음을 스스로 느낄 수 있을 것이다.

사실 책을 읽으며 나도 자세히 몰랐던 일들을 많이 알게 되었다. 일례로 백두대간이라는 말이 언젠가부터 많이 불리기는 하는데 어째서 그런 말이 나왔는지 어디서부터 무슨 의미로 나왔는지 제대로 알지 못했다. 그런데 이 책을 읽으며 정확히 알았다. 그게 <산경표>에 나오는 것으로써 산줄기가 강을 끼고 있으면 정간이고, 강을 끼지 않았으며 정맥이란다. 그래서 우리나라는 1정간과 13정맥으로 나뉘어진단다. 학교 다닐 때 산맥을 열심히 외웠건만 그것이 일제가 만든 그것도 애착을 가지고 만든 것이 아니라 대략적인 것만을 보고 만든 것이라니... 안타깝다. 이제는 제자리로 돌려놓아야 하지 않을까. 아직도 학교에서는 산맥을 기준으로 배우고 있으니 말이다.

이처럼 단순한 이야기로 그치는 것이 아니라 이야기의 배경과 문제점 그리고 더 나아가 해결책을 아이들이 스스로 생각해 보도록 구성되어 있다. 그렇지만 맨 마지막에 미래를 가정하고 들려주는 이야기는 좀 어색하다. 분명 현재의 고령화 사회로의 급속한 변화나 저출산 문제가 심각하긴 하지만 말이다.

우리의 아이들이 미래에는 과거로부터 현재까지 이어지는 문제들-간도 문제라든가 갯벌 문제 등-을 바람직한 방법으로 풀어나가는 지혜를 찾아냈으면 좋겠다. 이 책을 읽으면서 때론 우리 선조들의 뛰어난 재주와 지혜에 감탄하기도 하고 때론 어리석은 행동에 화가 나기도 할 것이다. 그리고 현재 우리가 처한 현실에 한숨이 절로 나오기도 하고... 여하튼 아이들이 우리 나라의 지리적인 외형조건과 관련한 여러 이야기를 재미있게 읽다 보면 우리가 여기 왜 어떻게 있는지 알게 되는 그런 책이다.

코알라와 캥거루의 나라, 호주의 모든 것

호주에서 보물찾기 ㅣ 세계 탐험 만화 역사상식 11
곰돌이 co. 지음, 강경효 그림 / 미래엔아이세움 / 2006년 9월

살아남기 시리즈와 보물찾기 시리즈 등 아이세움에서 나온 만화책이 많이 있지만 워낙 만화책을 사 주지 않았던 터라 이 책을 보더니 아이가 좋아서 어쩔줄 모른다. 얼마나 재미있길래 그러나싶어 나도 한번 읽어보았다.

처음에는 그냥 만화만 있는 것인줄 알았는데 장이 끝날 때마다 호주에 관한 기초적인 상식들이 나와 있다. 음... 엄마들은 이걸 보며 조금은 안심을 하겠군. 하지만 아이는 과연 읽을까? 처음에는 급한 마음에 만화만 읽겠지만 다시 볼 때는 읽겠지. 아이도 그렇게 이야기한다. 사실 내가 읽어도 만화를 한창 재미있게 읽고 다음에 어떻게 될까 궁금했는데 갑자기 끊어지면서 이야기가 나오니까 순간적으로 망설였다. 만화 먼저 다 보고 이 부분만 다시 볼까 하먼서 말이다. 하지만 그래도 명색이 어른인데 어떻게 그러나 싶어서 꾹 참고 '순서대로' 읽어내려갔다.

다 읽고나자 역시 아이들이 왜 좋아하는지 알겠다. 그리고 왜 만화만 보는지도 알겠다. 읽고 난 지금도 만화의 내용이 더 기억에 남으니 말이다. 특히 마지막에서 토리는 순수하게 보물을 지켰는데 그 때까지 믿어 의심치 않았던 마크의 변신이 뒤통수를 맞은 느낌이었다. 어쩌면 그래서 더 기억에 남는지도 모르겠다. 원래 평범하면 그냥 잊어버리기 쉬운 법이니까. 읽으면서 토리가 단서를 추적하는 과정이 도저히 이해가 안 되어서 딸 아이에게 내용이 이해가 안 된다고 했다가 오히려 핀잔만 들었다. 그런 식으로 따지면 만화책 못 본다나... 역시 아직 아이들 문화를 이해하려면 더 노력해야 하나보다.

거대한 땅을 가지고 있지만 내륙의 대부분은 사막이라 해안가에 인구가 몰려 있는 호주. 요즘은 유학 때문에 더 가깝게 느껴지는 곳이다. 의료시설과 교육시설이 그처럼 잘 되어 있다니... 그리고 자연그대로의 모습을 간직하고 있다니 너무 가보고 싶다.

이 책은 호주의 역사와 문화, 그리고 자연에 대한 모든 지식을 단편적이나마 모두 다루고 있다. 아쉬운 점이 있다면 하나의 주제에 대해서 좀 더 깊게 다루었으면 하는 점이다. 너무 깊이는 말고 조금만... 그리고 사진도 조금만 크게 실었으면 하는 아쉬움이 있다. 워낙 역사가 짧다 보니 역사적 사건을 다룰 일은 많지 않으므로 아이들이 접근하기가 더 쉬었던 것 같다. 엄마의 우려에도 불구하고 아이들이 너무 좋아하는 책임에는 틀림없다. 이 기회에 자연유산 책을 아이들과 다시 펼쳐봐야겠다.

에스키모... 아니 이누이트의 일생

에스키모 아푸치아크의 일생 ㅣ 지식 다다익선 1
폴 에밀 빅토르 지음, 장석훈 옮김 / 비룡소 / 2006년 7월

북극이나 남극은 우리에게 있어 신비로운 곳이고 동경의 대상이 아닐까 싶다. 오로라가 있고 항상 날씨가 춥고... 비록 여름이 있다고는 하지만 요즘의 찌는 듯한 여름이 아닐테니까. 그리고 무엇보다 이글루를 지어서 산다고 하니까. 그러나 이글루는 겨울에 사녕할 때 임시로 지어서 머무는 곳이라고 한다. 지어 놓고 떠나면 다른 사람이 와서 다시  그 이글루를 사용하기도 한단다. 그러니까 우리가 생각하듯이 이글루에서 온 식구가 생활하는 것은 아닌 셈이다. 물론 옛날에야 그랬을지도 모르지만 말이다. 요즘에는 에스키모인들도 흔히 볼 수 있는 건물에서 지내는 경우도 있다고 하니 오래지않아 아푸치아크처럼 오두막에서 생활하는 사람들을 만나기 힘들어질지도 모르겠다. 

지식 다다익선 시리즈답게 이야기 곳곳에 고개를 끄덕일만한 지식들이 들어있다. 태양이 다섯 개로 보이는 환일 현상. 제일 기억에 남는 지식이다. 그리고 너무 보고싶다. 공기 중의 얼음 결정 때문에 햇빛이 여러 방향으로 반사되어 생기는 현상이라고 한다. 오로라 만큼이나 '댕기는' 현상이다.

 책은 아푸치아크의 일생을 다루고 있다. 아푸치아크를 따라가면서 에스키모 인들의 생활을 하나씩 이야기해 준다. 아참, '에스키모'라는 말은 캐나다 인디언들이 '날고기를 먹는 야만적인 사람'이라는 뜻으로 붙여준 이름이라서 직접 그들을 만났을 때는 '에스키모'라고 말하지 말라고 한다. 대신 '이누이트'라고 해야 한단다. 근데 습관이 되어 자꾸 에스키모라는 말이 나오고 더 익숙해 있으니 어쩐다... 그런데 책에서도 자꾸 에스키모라는 말을 썼다. 이누이트로 바꾸면 안 되었을까.

 이누이트들은 모든 것을 자급자족 한다. 곰과 바다표범, 고래 등을 사냥해서 고기는 먹고 가죽은 옷을 만들거나 이불, 장갑 등 보온제품을 만든다. 특히 바다표범을 잡아오는 모습이 재미있다. 지느러미발을 앞으로 나란히 모아서 꿰매 놓은 모습이... 그리고 바다표범 가죽으로 우미악이라는 배도 만든다. 더욱 놀라운 것은 그 배를 타고 가다가 잠을 자야한다면 배를 뒤집어서 임시 텐트로 사용한다는 것이다. 읽을수록 신기한 내용에 정말 자연을 잘 이용하는구나를 감탄하지 않을 수 업다. 눈으로는 식수로 사용하고 말이다.

 아푸치아크라는 뜻은 작은 눈송이라는 뜻이라고 한다. 아푸치아크가 태어나서 조금씩 성장하고 어른이 되어 결혼을 해서 아이가 생기고... 나이가 더 들어 결국은 죽는... 그의 일생을 따라간다. 이누이트들은 죽어서 하늘나라에 가면 원하는 모든 것이 이루어진다고 믿는단다. 그러면 땅의 나라 눈의 나라에서는 아푸치아크의 아이들이 또 다시 아푸치아크처럼 용감하고 자연과 함께 하는 삶을 살아가겠지.

 이 책을 지은 폴 에밀 빅토르는 탐험가이자 생태학자요 인류학자이자 화가이며 작가이기도 했다고 한다. 그래서 혼자 글과 그림을 모두 다 썼구나. 작가는 극지방에 관심을 가져서 여러번 다녀오고 심지어는 여든이 넘는 것을 기념하기 위해 다시 한 번 북극에 다녀오기도 했단다. 정말 북극을 사랑하는 사람인가보다. 이런 사람이 있었기에 우리가 여기에서도 이누이트들의 삶을 볼 수 있는 것이다. 단순한 이누이트 이야기가 아닌 삶과 지식 그리고 작가에 대해서도 알 수 있는 좋은 계기가 되었다.

숲의 신비로움

남산숲에 남산제비꽃이 피었어요 ㅣ 아이세움 자연학교 2
김순한 지음, 백은희 그림 / 미래엔아이세움 / 2006년 8월

주위에 생태관련 공부를 하는 사람들이 몇 명 있다. 그래서인지 언젠가부터 생태에 관해 관심이 가게 되었고 자연히 책도 많이 접하게 되었다. 특히 요즘은 생태관련 책들이 많이 나오고 있어 많은 것을 알게 되었다.

자연이란 그리고 숲이란 신비롭다. 특히 책에서 본 내용을 직접 자연에 나가서 확인해 보았을 때의 그 경이로움이란... 직접 겪어 보지 않고는 이해하기 힘들 것이다. 그리고 나무끼리 경쟁을 하기도 하고 자신들 종자를 지키기 위해서 스스로를 희생하기도 한다는 이야기를 들었을 때는 또 얼마나 신기하던지. 어떤 경우는 나무가 너무 나이가 들어 더 이상 뿌리로 잎에 필요한 영양분을 빨아들이기가 벅차면 나무 속을 썩게 만들어서 속을 비우기도 한단다. 살기 위해서 자구책을 마련하는 셈이다.

서울의 남산. 사실 이것도 산이라고 불러야 하나 하는 생각이 들기도 한다. 산이라는 글자가 있어서 그렇지 특별히 산이라는 느낌이 들지 않는다. 아마도 이런저런 개발을 하느라 산의 모습을 많이 훼손시켰기 때문이겠지. 그래도 뒤늦게나마 숲을 되살리기 위해 노련한다고 하니 다행이다.

이 책은 남산을 밖에서 안으로 들어가며 살펴보는 구조이다. 그리고 중간중간에 "두런두런 숲교실"이라는 코너를 두어 숲에 관한 것들을 설명해 주고 있어 아주 유용하다. 사실 생태에 조금이라도 관심 있는 사람이라면 이 부분이 훨씬 재미있기도 하다. 그림과 사진이 적당히 섞여 있어서 이해하기에도 훨씬 쉽다. 남산에 살고 있는 야생동물과 새에 관해서도 이야기를 하고 있는데 야생 고양이가 너무 많아져서 문제가 되기도 한단다.

'남산 위에 저 소나무'라는 구절이 애국가에 나온다. 그런데 정작 커다란 소나무는 얼마 없다고 한다. 그리고 안정된 숲이란 소나무 단계를 지나 신갈나무 같은 넓은잎나무를 거쳐 서어나무나 박달나무가 자리를 잡아야 한다고 하는데 우리 숲은 150~200년이 지나야 그 단계가 된다고 한다. 이제 얼마 지나지 않아 소나무 대신 넓은잎나무가 자리를 차지하겠지. 그게 바로 자연의 이치이니까...

그런데 왜 제목에 남산제비꽃을 넣었을까. 남산제비꽃은 남산에서만 자라는 것이 아니라 여기에서 처음 발견되었기 때문이라고 한다. 그렇다면 제비꽃에 대한 사진이라도 한 컷 넣었으면 하는 아쉬움이 남는다. 마지막에는 직접 오려서 가지고 다닐 수 있는 식물 사진도 곁들여 있다. 비록 사진이 선명하지 않다는 것이 흠이긴 하지만...(본문에 있는 사진은 선명한데 여기는 왜 그런지 모르겠다.)

자연학교 시리즈... 다음은 어떤 것일까 벌써 궁금해진다. 차츰차츰 서울 뿐만 아니라 시야를 전체로 넓혀서 아름다운 자연을 소재로 이런 책이 많이 나왔으면 하는 바람이다. 내 주변에 있는 많이 가 본 곳에 관한 자연관련 책이 나온다면 얼마나 기쁠까. 그렇다면 아이들도 더 가깝게 느끼지 않을까.

불우한 어린시절, 훌륭한 어른시절

엘리너 루스벨트 ㅣ 아이세움 지식그림책 22
바버러 쿠니 지음, 이상희 옮김 / 미래엔아이세움 / 2006년 7월

오랫만에 바버러 쿠니의 새 작품을 보게 되었다. 섬세한 듯 하면서도 간결하고 어느 달력에서 보았던 것 같은 그림은 보기만 해도 '아, 바버러 쿠니구나!'라고 느낄 수 있다. 바버러 쿠니는 여성인물에 대하여 관심이 많은가보다. 많은 사람들에게 알려지지 않았지만 시를 좋아하는 사람들에게 굉장한 찬사를 받는 에밀리 디킨슨에 대한 책<에밀리>도 만들었으니...

이번에도 역시나 여성인물이다. 사실 루스벨트는 알았어도 그의 부인인 엘리너 루스벨트에 대해서는 잘 몰랐다. 만약 뒤에 루스벨트라는 성이 없었다면 과연 그녀가 대통령의 부인이라는 것을 몰랐을 것이다.

이 책에서는 엘리너 루스벨트의 업적을 위주로 다루는 것이 아니라 어렸을 때의 생활 위주로 다루고 있다. 처음에는 과연 엘리너의 어느 점에 촛점을 맞춘것일까... 무엇을 보여주고자 한 것일까 의아했다. 그러나 그림책으로 인물에 대해 표현하는 장르의 특성상 어린 시절을 어떻게 지냈는지 그리고 자신의 단점(남들이 판단하는)을 어떻게 극복했는지에 촛점을 맞추었구나라는 것을 나중에 알았다.

엘리너는 얼굴이 예쁘지 않다는 이유만으로 어머니에게 조차 제대로 사랑을 받지 못했다. 이 시기 여자들은 허리가 잘록한 패티코트에 우아한 드레스를 입고 사교를 제일 중요한 가치로 치던 시대였던 것으로 짐작된다. 오로지 아버지만이 자신을 사랑한다고 믿으며 지냈으나 불행히고 아버지는 집에 있는 시간이 많지 않았다. 더우기 동생들이 태어났을 때 엘리너는 더 외로움을 느껴야 했다. 어머니가 동생들만 데리고 책을 읽어주었으니까. 과연 엄마 자격이 있는 것일까... 진짜로 엄마가 엘리너를 사랑하지 않은 것일까 아니면 너무 엘리너 위주로 서술되어 그런 것일까. 마음과는 다르게 후자라고 믿고 싶다.

엘리너는 부모님을 일찍 여의고 홀 할머니 집에서 동생들과 지낸다. 그나마 동생도 한 명은 죽고 한 명 밖에 남지 않았다. 아이가 아무리 할머니라지만 조용한 집에서 부모 없이 지낸다는 것이 얼마나 힘들었을까. 더구나 자신이 예쁘지 않아서 주목을 받지 못한다고 생각했기에 인정받기 위해 안간힘을 쓰는 모습을 상상하면 안타깝다. 언제나 외톨이였기 때문에 공부밖에 할 일이 없어서 열심히 공부만 하는 엘리너는 어쩌면 그렇기 때문에 나중에 많은 지식을 쌓고 다른 사람의 어려움을 살필 줄 알게 된 것이 아닐까.

엘리너는 런던 근처의 기숙학교에 보내지면서 인생의 전환점이 된다. 거기서 교장 선생님과 이야기하고 여행하면서 많은 것을 함께 나눈다. 그러나 안타깝게도 교장 수베스트르 여사도 엘리너가 한 여성으로서 당당하게 성장하는 걸 보지 못했다고 한다. 그래도 엘리너는 항상 수베스트로 여사와 아버지를 자신의 가장 소중한 사람들로 간직하고 있다.

엘리너는 인권 옹호자로 많은 활약을 했다. 평생 가난한 사람과 혜택받지 못한 비주류에 속한 사람들을 위해 싸웠다고 한다. 아마도 어린 시절 자신이 겪었던 부당함과, 비록 경제적으로 자신은 부유했지만 결코 그렇지 않은 사람도 많다는 것을 일찍부터 깨달았기 때문이었을 것이다. 못난 외모와 소심한 성격 때문에 주위 사람들로부터 냉대를 받았지만 엘리너는 그것을 오히려 기회로 활용했다. 하지만 과연 그러한 것을 기회로 만들 수 있는 사람이 얼마나 될까... 그것이 문제다. 모든 사람이 엘리너처럼 강인하고 똑똑하지 않으니 말이다. 위기를 극복하는 힘을 기르기 위해서는 자신을 사랑하는 방법부터 배워야 한다. 만약 엘리너가 '나는 못 생겼어...'라고 좌절하고 말았다면 과연 이처럼 훌륭하게 자랄 수 있었을까. 그러니 자존감부터 키우자...

그런데 엘리너는 언제 태어났을까? 읽는 내내 궁금했다. 이야기 속에서 나타낼 필요가 없었으면 뒷부분에라도 밝혀 주었으면 하는 아쉬움이 남는다. 시대를 알면 그림이나 당시의 사회적 분위기를 대충 알 수 있어서 이해하는 데 작게나마 도움이 되기 때문이다. 그러고보니 <에밀리>라는 책에서도 에밀리가 태어난 해는 본문에 나오지 않았고 후기에 나와 있다. 그렇다면 이 책도 그런 식으로 구성이 되었으면 하는 아쉬움이 남는다.