비웃는 숙녀 비웃는 숙녀
나카야마 시치리 지음, 문지원 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2020년 3월
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'비웃는 숙녀 시리즈' 첫 번째 책은 강렬했다.

추리소설가 나카야마의 여러 시리즈들을 재미나게 읽고 있지만 또 다른 시작인 '비웃는 숙녀' 는 작가의 작품 중 가장 충격적이었던 소설인 <연쇄 살인마 개구리 남자>보다 한결 수위가 높다.

 

 

다섯 편의 에피소드. 인명이 붙여진 제목의 옴니버스 형식으로 펼쳐지는 <비웃는 숙녀>는 왕따를 당하고 있던 '노노미야 쿄코'로부터 시작된다. 뚱뚱하고 못생기고 병약해서 표적이 된 소녀의 왕따는 아름다운 이종사촌이 같은 반으로 전학올 때까지 계속된다. 충격적인 방법으로 왕따를 종식시킨 미치루는 쿄코에게 골수까지 기증해주게 되고 고마움과 동경을 한꺼번에 품게 된 쿄코는 가정폭력과 친아버지에게 성폭행을 당하며 사는 이종사촌 미치루를 구하기 위해 함께 살인을 저지르고 만다.

 

 

그로부터 10년 뒤, 데이토은행에서 보통예금을 담당하고 있는 '사기누마 사요' 는 동창회에서 학창시절 왕따였던 쿄코를 만나 이야기를 나누게 된다. 아버지의 죽음 이후, 재빠르게 재혼해 버린 엄마에게서 일찍 독립하게 된 사요. 철저한 학점관리와 열심히 취득한 자격증 덕분에 현재 은행원으로 일하고 있지만 넉넉하지 못한 현실에 대한 보상심리로 명품에 홀릭하게 되면서 심한 빚독촉을 받고 있는 상황. 수입과 대출금을 간당간당하게 맞춰나가며 줄타기 중인 현재는 언제나 불안불안하다. 쇼핑을 멈출 수 없는 그녀에게 때마침 달콤한 유혹을 해 온 건 동창 쿄코였다. 그녀로부터 소개받은 미치루가 권한 방법 중 하나는 차명계좌를 이용한 방법. 범죄가 아니다. 단지 적은 금액을 잠깐 빌릴 뿐(p124) 이라며 양심을 저버린 사요는 브레이크 없는 열차처럼 폭주하게 되고......그 결말은 너무나 뻔했다.

 

 

세번째 에피소드에서 작가는 또 한번 독자에게 충격을 던져놓는데, 그 대상이 쿄코의 남동생인 '노노미야 히로키'였던 것. 쿄코와 미치루 악녀 콤비로 이야기를 이끌어 갈듯했던 예상을 보기좋게 깨부수고 미련없이 싹 다 정리해버렸다. 그녀만의 방식으로. 무자비하게. 하지만 자신의 손은 더럽히지 않고. 이처럼 읽을수록 기분이 나빠지는 소설은 또 처음이라 이 미친 캐릭터에 진저리가 처질 무렵, '후루마키 오시에'가 등장한다.

 

 

정리해고 된 남편 대신 가정 경제를 책임지게 된 요시에. 소설을 쓰겠다며 집 안에서 룸펜으로 생활하고 있던 남편은 지난 2년간 몇 페이지 쓰지도 못한 채 성인 사이트를 뒤적이고 있는가 하면 갖은 원망만 토로하며 산다. 이런 남자를 믿고 살기엔 미래가 너무나 불안했던 그녀는 직장 동료를 통해 '생활 플래너 가모우 미치루'를 소개받게 된다. 혼자서는 도저히 결심할 수 없었던 선택을 하게 된 오시에. 남편의 사망보험금을 3천만 엔에서 3억 엔으로 변경한 후 술을 잔뜩 먹여 음주운전 사고사로 위장한 것까지는 성공했지만 곧 경찰에 덜미를 잡히고 만다.

 

 

찜찜한 사건 속에서 꼭 발견하게 되는 이름 하나 '가모우 미치루'. 경찰은 주목하고 있던 그녀를 체포 해 법정에 세우지만 악마의 속삭임에 홀렸던 모두는 마지막 순간까지도 자신들이 저지른 일이며 미치루는 죄가 없다고 생각했다. 꼭두각시처럼 놀아났던 일이 분하지도 않았던 걸까. 자신의 잘못도 타인 탓으로 돌리는 인간들이 수두룩한 세상 속에서 왜 이들은 미치루를 감싸고 도는 걸까.

 

 

놀랍게도 이 모든 판이 미치루의 계획이었던 것. 그러니 결말이 권선징악 + 해피엔딩으로 마무리 될 리가 없다. 현실에 존재할까봐 되레 무서워진 캐릭터인 미치루가 '이번에는 누구를 어떻게 낚을까(p431)' 썩소를 날리며 1권이 끝나버렸기에 앞으로 계속될 시리즈의 강도는 1권을 능가하리라 짐작된다.

 

 

인간의 어두운 심리를 주요 소재로 삼는 일본 추리 소설 장르인 '이야미스'를 좋아하진 않지만 나카야마 시치리의 작품이라 읽었는데 학교촉력, 가정폭력, 성폭행, 횡령, 존속 살해, 보험금 살해...소재도 소재지만 인간의 탐욕과 두려움을 마치 줄 꿴 인형을 다루듯 이용한다는 점도 읽는내내 마음을 참 불편하게 만든다. 이 시리즈의 끝이 어디까지 이어질 것인지, 다른 시리즈의 주인공들과 어떻게 접목될 것인지는 알 수 없으나 소개글 그대로 '희대의 악녀'인 미치루에게도 만만하지 않은 적수가 나타나주길 은근히 기대하고 있다.

 

 

 


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시즈카 할머니와 휠체어 탐정 시즈카 할머니 시리즈 2
나카야마 시치리 지음, 강영혜 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2020년 1월
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<시즈카 할머니 시리즈2>엔 멋진 탐정 콤비 둘이 등장한다. 셜록 홈즈나 긴다이치 코스케 같이 '나는야 탐정'임을 공고하는 캐릭터가 아니지만 그들은 툭닥툭닥 대면서도 함께 사건을 해결해 나간다. 도쿄 고등법원의 판사를 그만둔 지 16년이 지난 전직 판사 시즈카는 조용한 노년을 보내고 있다. 저축과 연금이 있고 건강하기에 그저 조용하게 살고 싶었다. 하지만 일본에서 그무 번째 여성 재판관인 그녀를 여러 법과대학원에서는 객원 교수로 초청했고 임시 강연이 줄을 이었다. 그리고 나고야 법과대학 창립 50주년 기념 강연에서 폭발로 인해 숨겨져 있던 시체가 드러난다. 현장에 있던 시즈카와 휠체어를 탄 겐타로는 그곳에서 만나 사건에 얽혀들었다.

 

5년 전 완성된 기념비 속에 묻힌 이틀 전에 죽은 남자. 어떻게 설명해야 할까. 그들이 함께 해결해나가는 사건은 이제부터가 시작이다. 노인들만 엮어 금전 사기를 친 '시니어 서포트' 사건과 평생 바르게 살았지만 아들 내외에게 연금을 다 빼앗기고 자꾸만 도둑질을 하다 잡히는 치매 노인 쇼조의 사정, 말년에 연대보증 때문에 가난하게 지냈지만 금슬이 좋았던 노부부의 갑작스러운 죽음, 수술자국 없이 봉합 상처만 남은 외국인 노동자들의 사고사까지....겉으로보기엔 참 다른 두 사람이 누군가의 억울함을 풀어줄 때만큼은 의기투합해서 젊은 수사관들보다 바쁘게 사건을 풀어나가는 모습은 되레 시원시원하기까지 하다. 경험과 연륜에서 묻어나는 지혜와 인맥이 총 동원되어 풀려나가는 사건들과 부조합 같은 콤비의 케미가 이야기를 풍성하게 만들고 있었다 .

 

깐깐하게 모든 일을 처리해 온 80세 전직 법관과 법과 말보다는 욱하는 마음 그리고 추진력으로 한 평생을 살아온 뚝심있는 할아버지 ceo는 겉과 달리 속은 좀 닮아 있었다. 평범한 사람들은 그냥 지나쳐버릴 만한 일도 쉽게 지나치지 못하는 성격, 타인을 돕고자하는 마음, 사회의 잣대가 아니라 양심과 자신만의 잣대로 세상을 바라보는 시선.... 에피소드를 읽을수록 닮은 모습들을 발견할 수 있었다. 이래서 콤비인가. 싶을 정도로.

 

겐타로 영감의 결말을 안다. 이 작가의 첫 작품 속에서 그는 죽어 버렸기 때문이다. 하지만 이렇듯 다른 시리즈 안에서나마 제멋대로 같지만 할 말 다 하며 사는 통쾌한 모습을 계속 지켜보고 싶다.

 


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안녕, 드뷔시 전주곡 - 휠체어 탐정의 사건 파일, <안녕, 드뷔시> 외전 미사키 요스케 시리즈
나카야마 시치리 지음, 문지원 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2019년 10월
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결승선까지 20미터.

72세 노인과 90세 노인의 휠체어 경주를 미친듯이 목소리를 높여가며 사람들이 응원하고 있다. 10월 9일 운동회 당일, 무엇이 이토록 두 노인의 경주에 열광하게 만든 것일까. 시작은 사소했다.

 

예민하지만 뚝심있게 인생을 밀면서 살아온 고즈키 켄타로가 살고 있는 야마모토 고지대의 '저택 마을'에서 노인만을 골라 습격하는 연쇄 사건이 일어난 것. 슬쩍 미는 정도지만 균형을 잃기 쉬운 노인들은 큰 부상을 당하곤 했다. 77세, 85세, 80세....노인들이 다치는 일이 발생했지만 경찰에서는 범인을 특정짓지도 못하고 있는 상황. 피해자가 셋이 되었을 때 고즈키 켄타로의 눈에 든 건 습격당한 노인들이 토박이 출신이라는 점이었다. 전입해 온 신흥주택가의 노인들이 아닌 마을에서 나고자란 고령자들만 노리는 범죄.

 

휠체어 없이는 움직일 수 없는 자신을 희생양 삼아 범인을 꾀어내려해봤지만 실패한 그는 또 하나의 덫을 준비했다. 65세부터 90세까지 노인들이 요양보호사 없이 휠체어를 타고 달리는 경기는 제안한 것. 단순히 범인을 잡기 위한 제안이었으나 사람들은 점점 열광하기 시작했고 응원의 목소리가 커질 무렵 겐타로와 사부리의 휠체어가 부딪혔다. 그리고 사람들이 보는 가운데 그 일(?)이 일어났다.

 

<안녕, 드뷔시 전주곡>은 휠체어 탐정 켄타로 할아버지가 기지를 발휘해 사건을 해결해나가는 과정을 담고 있다. 2009년 발표된 <안녕, 드뷔시> 의 스핀오프 버전이다. 5편의 이야기 속에서 겐타로는 밀실 살인 사건도 풀어냈고 보험금 때문에 재활치료 중 죽을 뻔한 남자도 구해냈다. 은행강도 4인조는 자신의 직원으로 채용했으며 독살당한 죽마고우의 죽음도 제법 쉽게 풀어냈다. 가장 가까이에서 그를 케어하며 돕기도 하고 말리기도 하는 요양 보호사 미치코는 <안녕, 드뷔시>에도 등장하기 때문에 낯설지 않았지만 이렇게 독특한 캐릭터인 할아버지 탐정이 죽어버린다는 건 참 아쉽다. 결말을 알고 있기 때문에 한숨은 더해질 수 밖에 없다. 좀 더 읽고 싶다! 이 책을 읽고 난 다음 마음에 남겨진 솔직한 소리다. 켄타로와 미치코 콤비에 대한 아쉬움을 미사키 요스케 시리즈로 달래야겠다. 시리즈의 다음 권들이 어서 빨리 번역되어 나오기를......!


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기침을 해도 나 혼자 그리고 고양이 한 마리
무레 요코 지음, 장인주 옮김 / 경향BP / 2019년 6월
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집고양이의 수명이 얼마나 될 지 아무도 모른다. 다만 아주 오래오래 함께 살게 되길 바라고 또 바라며 산다. 장거리 여행을 포기하고 손님을 초대하는 일을 줄이면서도 불편함보다는 수긍하는 자세로 바뀌었고 불만보다는 함께하는 행복감과 고마움으로 일상을 채워나간다. 같은 집사로서 작가 무레 요코 역시 비슷한 마음인 듯 했다.

 

1998년, 아파트 담장 위에 있던 어린 쇼트헤어 고양이를 구조한 이후, 줄곧 19년 넘게 함께 살면서 평범하게 이어져온 일상은 10년 남짓 집사로 살고 있는 나의 일상과 겹쳐지는 부분이 많았다. 병원갈 때 고래고래 소리질러서 주변의 눈치를 봐야하지만 막상 도착하면 세상 얌전한 고양이로 변신해서 황당했던 일, 집사의 새벽 잠을 깨우는 일, 동네 길냥이들을 이겨 먹는 일(?),편식쟁이라 해외에서 지인을 통해 공수받은 캔을 먹이는 일....무난한 고양이기보다 까탈스러운 고양이로 살기로 택한 작가의 고양이는 말 그대로 '여왕님'의 삶을 살고 있었다.

 

어쩌다보니 집사, 어쩌다보니 하녀로 살고 있는 저자는 옆집 친구 고양이 이름이 'B'인 걸 감안해 똑같이 순둥한 고양이가 되라는 뜻으로 'C'라 이름 지었다는데, '고양이 C'는 이름처럼 살길 거부한 채 20년을 꼿꼿하게 까탈스러움으로 일관하고 있었다.

 

그래도 고양이니까 무척이나 사랑스럽게 느껴지는 건 나 역시 집사여서일까. 너무나 다행인 건 무려 20년 째 작가와 함께 살고 있으면서도 여전히 건강하다는 거다. 마지막 페이지로 갈수록 C의 건강이나 C는 이제 없다 는 식의 문장을 발견하게 될까봐 조마조마했는데, 여전히 건강하다는 말에 안심했다. 간혹 고양이의 수명이 얼마나 되는지 물어보는 지인들이 있는데, 너무 냥바냥이라 대충 15년~20년쯤? 이라고 대답했지만 소망이었다는 걸 안다. 하지만 이젠 무례 요코의 고양이 이야기를 해주며 20년째 동거하고 있는 고양이 이야기를 쓴 작가가 있다고 알려줘야겠다.


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악덕의 윤무곡 미코시바 레이지 변호사 시리즈 4
나카야마 시치리 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2019년 7월
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법정드라마, 법정소설,법정이 등장하는 범죄소설....한 번이든 두 번이든 카타르시스급 반전이 등장하는 재판 소설을 꽤 많이 봐왔다고 생각했는데도 나카야마 시치리의 [미코시바 레이지] 시리즈는 읽을 때마다 감탄하게 만든다. 분명 선량한 쪽을 응원해야하는데도 묘하게 레이지가 이기기를 바라고 있는 마음이라니. 그는 과거 어린 시절, 이웃의 여자아이를 토막내어 신체를 각각 배달했다고 해서 '시체 배달부'라는 별명으로 불리는 소년이었다. 일말의 죄책감이나 양심의 가책, 응당 느껴야할 희노애락이 배제된 그에게 '속죄의 의미'를 가르쳐준 이는 가족이 아닌 교도관 이나미로 앞선 시리즈에서 그를 변호한 적이 있다.

악덕 변호사라고 불리면서까지 자신만의 남다른 속죄를 해 온 레이지에게 더 등장할 의뢰인이 있을까? 싶었는데, 놀랍게도 시리즈 4권에 등장한 건 가족이었다. 단 한 번도 소년을 면회 온 적이 없으며 이름을 바꾼 그처럼 성을 바꾼 채 살아가고 있던 엄마와 여동생의 등장은 시작부터 남달랐다. 재혼한 남편을 살해한 의혹을 받고 있는 엄마와 지난 세월의 원망을 가득 담은 채 아무도 변호해주지 않는 엄마의 변호사로 이제껏 미워하며 살았던 오빠를 찾아온 여동생.

감정적으로 흔들리지 않을 것이라는 예상과 달리 그는 혼란스러워했다. 물론 보통의 사람들과는 달리 감정에 휩쓸리진 않았으나 침착성을 잃고 이나미를 찾아가기도 했다. 가족보다 더 가깝게 느끼고 있는 이나미는 역시 누구보다 레이지를 잘 파악하고 있었다. "자네한테는 이익과 손해를 순식간에 계산하는 능력"이 있다며 있는 그대로의 그를 인정해 주었고 그와의 만남으로 힘을 얻은 레이지는 범죄자의 가족으로 살아온 모녀의 과거, 파혼당한 여동생, 재혼한 어머니의 삶을 살펴보다가 두 가지 틈을 발견해냈다. 유리하게 작용할 지 불리하게 작용할 지 알 수 없는 두 개의 사건을.

 

 

어머니와 재혼한 남자는 전부인을 사고로 잃었다. 묻지마 살인사건으로 목숨을 잃었는데, 범인은 조현병 환자라는 이유로 법의 사각지대로 빠졌고 책임을 다해야할 가족은 야반도주했다. 보상을 위해 변호사를 선임했던 다른 피해 가족과 달리 재혼남이 노선을 달리 한 이유가 밝혀진다.

 

또 하나의 사건은 레이지의 친부가 자살한 과거 속에 있었다. 감옥에서 자살한 아버지의 소식을 전해듣곤 책임을 회피한 부모라고 생각해왔는데 그 모험금이 피해자 가족에게 일부의 보상금으로 지급되었다는 사실을 전해듣게 되면서 그는 이제 어머니가 진짜 살인범은 아니까? 의심을 싹 틔우기 시작했다. 친구와 재혼남은 둘 다 목을 매단 채 자살했고 정황이 비슷했다. 두 개의 사건에서 그의 어머니는 둘 다 무죄일까? 아니면 그 중 하나의 사건에선 유죄일까?

 

묘한 시점에 듣게 된 어머니를 통해 물려 받았을지도 모를 '살인 유전자'. 항상 가족과도 섞이지 못한 채 이질감을 느껴야 했던 그는 정말 살인을 할 수 밖에 없는 유전자를 타고난 것일까. 이야기가 중후반까지 흘러도 이 물음들이 머릿 속을 파고들면서 책의 흐름을 끊을 수 없었다. 그래서 작가 나카야마 시치리의 소설을 한 번 손에 들면 웬만해서는 멈추지 않고 끝까지 다 읽게 된다. 그리고 의문이 해소된 시점에도 무직한 화두가 남겨진다. 인간에 대한 고찰이.

 

어렵지 않게 읽히지만 결코 가볍지 않은 범죄소설이라 작가의 다음편을 또 기다리게 되는데, 벌써 5권은 변호사 사무실 직원인 '요코'에 대한 이야기가 실려 있다는 소식이 들려와 즐거운 마음으로 기다리면 될 듯 싶다.

 

 


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