부치하난의 우물
장용민 지음 / 재담 / 2021년 8월
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<건축무한육면각체의 비밀>에서부터 <궁극의 아이>,<귀신나방>,<불로의 인형>,<신의 달력>,<운명계산시계>까지... 이야기의 재미는 끝이 없었다. 이 작가의 작품들을 엮어 시즌제 드라마로 제작해도 재미있겠다 싶어 기대하고 있지만 아직은 들려오는 소식이 없다. 몇 페이지만 읽어도 주인공부터 배경, 사건까지 영상으로 좌라락 그려지는 스토리들이라 캐릭터가 좀 더 가미된 각색본으로 만나보고 싶다. 이 작가의 소설들은 하나같이.

신작 <부치하난의 우물>은 제목이 좀 낯설다. 어딘가의 지명인가 싶기도 했고, 우물이라는 단어가 붙여져 공포소설인가 싶기도 했지만 예상은 보기좋게 빗나갔다. 로맨스 소설이란다. '부치하난과 올라'의 인연이 시공간을 지나 '누리와 태경'으로 이어지며 전생에서와 달리 이 생에서는 이루어지나 싶었으나 과거에 '만다란투'가 있었듯 현생에서는 '하문'의 방해를 받는다.

길에서 사는 누리와 길로 내달린 태경

1996년 겨울, 함께 살던 할머니가 죽은 후에도 줄곧 할머니에게 물려받은 낡은 리어카를 끌고 폐지랑 빈 병을 주으면서 살아가는 스무살의 '누리'에겐 나름의 법칙이 있다. 아무리 배가 고파도 절대 공짜로 얻어먹지 않으며 죽은 할머니의 유언대로 아무리 힘들어도 열심히 살아가는 것. 여섯 살부터 거리를 전전하던 누리를 거둬준 할머니는 늘 말했다. "힘들어도 손 벌리지 마라. 다들 우리만큼 힘드니까. 없으면 없는대로 사는 거야."(p14)라고. 그리고 세상 어딘가엔 반쪽이 있어 찾아오길 기다리고 있노라고. 스무 살 청년의 몸에 다섯살배기 지능으로 살아가는 누리는 약간 모자란듯해도 세상 그 누구보다 긍정적이고 어려운 이웃까지 도와가며 살아가는 부지런한 청년이다. 반면 의붓 아버지의 성폭행과 이를 모른 척하는 생모의 집에서 가출해 거리로 나왔다가 포주에게 잡혀 성매매를 강요당해온 태경은 지긋지긋한 삶으로부터 탈출하기 위해 온 기회를 놓치지 않았다. 성접대를 나간 룸살롱에서 48캐럿짜리 다이아몬드를 들고 튄 것. 90억 상당의 다이아를 들고 튄 태경의 뒤를 쫓는 무지개파. 그들로부터 도망가던 중 태경은 운명처럼 누리와 만나버린다. 그 옛날처럼.

부치하난의 전설

영봉도사로부터 전설점을 본 누리는 '부치하난의 전설'에 빠져든다. 츄위샤이의 잔혹한 전사 부치하난은 우물 안에서 물을 찾던 '올라'를 만났고 족장 만다란투가 그의 기억을 지웠음을 깨닫게 된다. 자신이 과거 부란족 제사장 챠이르의 아들로 만다란투는 어머니를 죽인 원수임을 기억해냈다. 어디에서건 물을 찾을 수 있는 능력을 갖고 태어난 부란족의 아들, 부치하난은 운명의 짝 올라를 만나 자신이 누구인지 기억해냈지만 결국 함께 죽고 만다. 그후 그들이 죽은 자리에 생겨난 우물을 사람들은 '부치하난의 우물'이라 불렀다. 영봉 도사로부터 부치하난의 우물에서 주워온 뼛조각을 받은 누리는 자신이 부치하난이며 세상 어딘가에 있을 올라를 찾아내 지켜야 한다고 믿기 시작했다.

우리가 다시 만났잖아.....p147

전생에서의 연이 과거에서 종결되었다면 어땠을까. 누리는 계속 폐지를 주으며 거리에서 유기견과 함께 생활하고 태경은 붙잡혔다 달아났다 붙잡히는 과정이 되풀이 되었을까. 똑똑해도 살아남기 힘든 세상 속에서 모자란 채로 살아가야하는 누리도, 내일에 대한 희망을 잃은 채 자살을 시도했던 태경도 안쓰러운 존재들이다. 그래서 다시 만난 그들이 서로에게 의지하며 따뜻하게 살아갔다면 이 소설은 '로맨틱한 소설'로 기억에 남겨졌을테지만 로맨스 태그와 함께 스릴러 태그도 붙여져 있어 그 결말은 사실 읽기전부터 짐작하고 있었다. 감정선이 짙고 어쩌면 오글거림이 느껴질수도 있는 후반부에선 책장이 살짝 빨리 넘겨지긴 했지만 역시 장용민 작가라는 생각이 들만큼 스토리는 가독성이 대단했다.



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불편한 편의점 불편한 편의점 1
김호연 지음 / 나무옆의자 / 2021년 4월
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단숨에 읽고만 책 한 권이 있다. 김호연 작가의 [불편한 편의점].

너무나 따뜻한 이야기로 첫 장을 읽는 순간 소설 속으로 쑥~ 빨려들어가버렸다.

시간을 잊고, 날씨를 잊고, 일상을 잠시 접어두고 읽은 한국소설 한 권은 많은 에피소드에도 불구하고 후다닥 끝나버렸고 마음 한 켠에 묘한 여운을 남겼다.

 

 

배경은 편의점. 점주인 염여사가 기차 안에서 파우치를 잃어버린 것을 깨닫고 자신의 파우치를 주웠다는 노숙자를 만나면서 이야기는 시작된다. 파우치를 지키기 위해 다른 노숙자 셋에게 맞고 있던 그를 자신의 편의점으로 데려와 도시락 한 끼 대접하며 "배고플 때 언제든지 오라"고 말해 두었건만 그는 꼭 도시락을 폐기하는 시간인 저녁 여덟 시에 나타나 새 도시락이 아닌 폐기 도시락만 먹고 돌아갔다. 전달하는 알바도, 전해 듣는 염여사에게도 그는 이상한 사내였다. 하지만 도시락을 먹은 후 주변 청소까지 깨끗하게 해 놓고 간다는 그를 눈여겨 본 염여사는 알바 중 한 명이 갑자기 그만두는 일이 발생하자 그를 고용해버린다. 이제 염여사 외 알바는 셋. 공무원 공부 중인 '시현'과 불만많은 '오여사' 그리고 전직 노숙자인 '독고씨'가 골목 안 편의점에서 시간을 나누어 일하게 된다.

 

 

 

알바 하나 바뀌었을 뿐인데, 도로변도 아니고 역세권도 아닌 편의점에 단골들이 생겨나기 시작했다. 덩치 큰 중년 아재에 말투도 어눌한 곰같은 남자는 편의점보다 슈퍼가 편할 할머니들에게 1+1 상품의 가격적 잇점을 어필하면서 노인들을 위해 배달 서비스까지 자처했으며 삼각김밥을 훔치던 소년을 '짜몽'이라는 별명으로 부르며 친절하게 대했다. 도둑질 대신 진심어린 사과를 하는 법을 알려주면서. 회복탄력성이 떨어져 술로 위로받던 중년의 남자에겐 술 대신 옥수수 수염차를 권했고 작가로서 더이상 희망이 보이질 않아 절망한 인경에겐 쓸거리와 함께 다시 꿈꿀 힘을 제공했다.

 

 

그의 영향력은 비단 손님에게만 국한된 것도 아니었다. 편의점 알바 일을 가르쳐 준 '시현'에게 무심하게 던진 한 마디가 공무원 공부에만 매달려 있던 시현에게 다른 길을 열어주었던 것. 편의점 알바들이 쉽게 배울 수 있도록 방송을 시작한 시현은 얼마 후 다른 편의점 점장으로 스카우트 되어 나갔고, 독고의 도움으로 오여사는 아들과 대화의 물꼬를 텃다. 그뿐 아니라 사장님의 골치 아픈(?) 아들은 독고랑 말싸움하면서 종국엔 부끄러움을 느꼈다. 게다가 염여사의 아들에게 고용된 '곽'씨는 독고의 정체를 캐기 위해 미행하다 독고 대신 편의점 알바로 취직했고.

 

 

이야기의 흐름이 종잡을 수 없이 흘러가는 것처럼 엉뚱하기 짝이 없지만 낯선 사람은 물론이고 익숙한 사람조차 조심하며 살아야할 것 같은 뉴스가 터져나오는 요즘, [불편한편의점]은 반대로 사람과 사람간의 '소통'을 이야기하고 있다. 이야기할수록 혼자서 끙끙대던 문제들이 풀려나갔고 서로가 윈윈할 수 있는 시너지효과를 가져왔다.

 

 

 

 

예전에 재미나게 읽었던 오쿠다 히데오의 [공중그네] 속 정신과 의사는 사람들을 특이한 방법으로 치료하며 독자를 웃게 만들었다면 김호연의 [불편한 편의점]에선 소통하는 사람들을 치유하는 동시에 독고 자신의 상처도 서서히 아물어 갔다. 감동의 온도가 높아지는 포인트는 여기다. 사람과 사람 사이에 '고통'도 있지만 '소통'도 있다는 걸 작은 편의점 안에서 발견하게 될 줄 누가 알았을까.

 

 

밀리의 서재 종합 베스트 1위에 빛나는 베스트셀러인 [불편한 편의점]은 오랜만에 읽는 소설이다. 웃음과 감동 그리고 다 읽은 뒤 남겨진 많은 생각들까지....오랜만에 참 알차게 읽은 이야기다. 누군가 책추천, 소설추천을 원한다면 주저 없이 [불편한 편의점]을 알려줘야지!!!

 

 

독서하기 썩 좋은 날씨는 아니지만 읽는 동안 잠시 무더위를 잊었다. 그만큼 이야기는 매력적이고 등장인물들의 고민거리 역시 우리의 발목을 매일 붙잡는 그것들과 닮아 있어 눈길을 거둘 수 없었다. [망원동 브라더스]의 '동네 이야기' 시즌 2라고 하니, 다음엔 거꾸로 [망원동 브라더스]를 읽어봐야겠다.

 

 

 

 

*레뷰 도서 이벤트를 통해 책을 제공받았습니다 *  

 

 

 

 

 


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보건교사 안은영 (특별판)
정세랑 지음 / 민음사 / 2020년 9월
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한참 이슈가 되고 있을 무렵, 이상하게도 피하고 싶었던 '보건교사 안은영'.

모두들 "특이하다","재미있다" 하는 와중에도 넷플릭스에 접속해서 볼만한 영화나 드라마를 고르면서 그냥 지나치곤 했다. 이상하게도 조금만 더 늦게 봐야지~라는 마음이 일곤해서.

 

미루어 두었다가 발을 담근 웹드라마 '보건교사 안은영'은 그날 다 몰아서 봤을 만큼 몰입감이 대단했다. 무엇보다 귓가에 음악이 에코처럼 머물러 일상생활 속에서도 어디에선가 젤리와 보건교사가 톡톡 튀어나올 것만 같은 상상이 되곤했다. 그래서 드라마보다 더 재미있다는 후기가 있던 원작소설을 읽기 시작했다. 소설 역시 하루만에 뚝딱 읽혀졌다.

 

문장이 짧고 간결하면서도 쉬워서 책장이 마법처럼 훌렁훌렁~ 넘어갔다. 게다가 이미 영상으로 접한 뒤라 장면 하나하나가 머릿속으로 바로 그려졌고 대체불가능한 배우 정유미가 눈 앞에 있는 듯 영상과 오버랩되며 공감각적으로 읽혀졌다. 만약 책을 먼저 읽었다면 영화를 보면서 비교하게 되었을지도 모르지만 이번에는 반대로 보는 바람에 득이 됐다. 다만 드라마에 비해 소설은 다소 평이하게 느껴졌는데, 중심축으로 무게감을 잡아준 '화수'라는 캐릭터의 부재와 음악이 빠져 있었기 때문이다. 주인공 은영처럼 독특한 음악이 적당한 긴장감을 던져주며 다음 사건들을 기대하게 했다면 '화수'의 배신은 시청자로하여금 생각지도 못한 충격과 동시에 더 큰 음모를 상상하게 만들었다. 물론 이 둘이 빠져 있어도 소설은 재미있다. 매켄지, 강민우&허완수,백혜민, 장래디는 은영과 마찬가지로 독특한 캐릭터였고 애초에 아플 일 없으면 졸업할 때까지 그 얼굴도 모르고 졸업할 수도 있는 보건교사인 성인이 플라스틱 칼과 bb탄 총으로 학교 안 젤리들을 처리한다는 설정 자체가 신선하고 독특했다.

 

인간종말, 세계초토화 같은 무시무시한 음모가 아닌 착붙어서 누군가의 인생을 재수없게 만드는 '옴'이 등장한다거나 심지어 하트 모양의 깜찍한 젤리가 등장하질 않나, 딱밤으로 사람을 기절시키고 겨털을 매듭묶기 한다. 웬만한 시트콤보다 더 희안한 이 이야기를 읽는 동안 왜 마음의 위안을 얻게 되는 것일까. 이야기의 힘인지, 주인공 은영의 힘인지, 작가의 힘인지... 다 읽고난 지금도 잘 모르겠다. 다만 영화도 소설도 다 재미있다는 거다. 살짝 그 느낌은 다르지만.

 


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오늘의 SF #2
정세랑 외 지음 / arte(아르테) / 2020년 11월
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Wavve에 걸려 있는 시네마틱 드라마 <SF8>을 지나치면서 '나는 SF물을 얼마나 봤던가?' 잠깐 생각해봤지만 막상 떠올려지는 제목은 없었다. 스타워즈나 E.T 정도였달까. 반면 [별빛속에],[아라크노아],[레드문],[1999년생]은 만화를 통해 봤고 최근엔 신일숙 작가의 [카야]를 웹툰으로 보고 있다. 관심밖의 소재들이 아니란 얘기다. 흥미로웠고 꽤 심도있게 빠져들어 작가가 만들어놓은 세계에 탄복하기도 한다.

 

글로 읽으면 어떨까. SF 무크지 <<오늘의 SF>>는 '지'라 이름 붙여져 있지만 얇고 넓은 잡지 형태가 아닌 흔히 볼 수 있는 두께의 한 책권으로 묶였다. 그러나 책장을 넘기면 그 개성은 고스란히 드러난다. 세로로 찍힌 제목과 앞 표지 가득한 목차, 돋보기로 보고 있는 듯한 착각이 일 정도로 큼직한 인트로 글씨체와 비교되는 일반적인 본문 글씨체. 인트로-인터뷰-크리틱을 지나 시작되는 소설들과 리뷰에 칼럼까지....여러 재료가 섞인 잡채마냥 다양한 볼륨감으로 글읽게 만드는 책의 매력은 생각보다 참신했다. 동떨어지지 않았고, 낯설지 않았으며, 지루하지 않았다. 편집에서부터 내용까지.

 

글자 크기가 달라져 있음을 깨닫고 나면 페이지는 베이지빛 너머 흑색의 길로 접어든다. 익숙해질 무렵엔 다시 페이지가 환해진다. 고속도로 운전을 하다 터널에 접어들고 그 끝에서 빛을 향해 달려나왔다가 또 다른 터널을 만나듯 읽는 내내 여행하는 느낌마저 더해진다. 게다가 읽을거리까지 풍성했으니.....지난 한 주는 <<오늘의 SF>>에 푹 빠져 지냈음을 고백한다.

 

'멍석을 깔아주면 활활 태워 버리고 싶다. 그림을 그리지만 캔버스보다 영수증 구석이 편하다 (P19) '는 박문영 작가의 에세이가 드러낸 솔직함은 살짝 서글펐다. SF를 쓰는 사람의 머릿 속엔 우주가 열 두개쯤은 들어 있을 줄 알았는데.... 열심히 사는 SF 작가를 끌어내려 한참 주눅들게 만든 현실도 서글프고 '겹치는 소재일 때 대체로 타인의 것이 더 훌륭하다'는 대목에서는 먹먹해졌다. SF작가로 살아가고 있는 것도 아니면서 인입되어 생각이 좀처럼 남의 일같이 분리되지 않았다. '반년 치 소설 인세로 한 달 치 통신비를 냈다'고 담담하게 고백하는 부분에서 다시 한 번 울컥했지만 그럼에도 불구하고 여전히 자신이 하고 싶은 일을 택한 그녀가 대단하게 느껴진다. 쉬운 선택이 아님을 알기에. 분명 '에세이' 라고 쓰여져 있었는데 SF처럼 읽힌 건 살아가고 있는 현시대가 너무 비현실적으로 돌아가고 있어서일까.

 

 

수록된 소설 중에서 가장 재미나게 읽은 소설은 정소연 작가의 '수진'이다. 학교 다닐때 '현정'이라는 이름만큼이나 흔했던 '수진'이라는 이름이 소설의 제목으로 걸리게 될 줄은 몰랐는데.....최수진, 이수진, 김수진.....떠올려보면 동창 중에도 수진이라는 이름이 꽤 여럿 있었다.

 

소설의 주인공인 '미정'에겐 여섯 명의 수진이 있다. 아버지가 달랐던 친언니부터 초등학교 동기, 첫사랑, 하우스 메이트를 소개하는 부분까지는 일상적이었다. 하지만 다섯 번째 '수진'을 소개하면서부터 이 소설이 SF임이 드러난다. 종종 미정의 물건에 손을 대던 친구와 달리 깔끔한 메이트인 네 번째 수진은 둘이었다. 어느 날 마주하게 된 다섯 번째 수진은 네번째의 카피본이라고 했다. 처음에는 낯설었으나 폐원으로 직장을 잃은 수진이 성형외과 상담 대신 클론을 판매하기 시작하면서 돈도 벌고 첫사랑까지 다시 만나게 된다. 남편 몰래 자신과 똑닮은 클론이 필요하다는 세 번째 수진은 비싼 모델을 샀고 그동안 은행잔고가 두둑해진 미정은 아파트를 사서 독립했다. 그리고 네 번째 수진으로부터 여섯 번째 수진을 선물받으면서 평화로워졌다며 소설은 끝난다.

 

이름만 같았을 뿐 미정을 스쳐지나간 '수진'들은 각각 다른 역할이었다. 커밍아웃 후 관계가 단절된 사람도 있고 설레는 사람도 있었으며 인생의 터닝포인트를 마련해준 이도 있다. 복잡하지도 어렵지도 않게 쓰여졌지만 복제 인간이 등장하는 '수진'은 분명 SF 소설이다. 어려워서, 과학적인 지식이 없어서, 관심 밖의 분야라서....등등의 이유로 SF를 멀찍이 둔 사람들이 가볍게 시작하기 좋은 초단편인 셈이다. 오히려 읽고나서 좀 더 생각이 많아진 글이기도 하고.

 

<<오늘의 SF(2)>>는 순서대로 읽지 않아도 좋을 내용이다. 목차를 보고 관심이 동한 글부터 찾아 읽다가 한 권 읽기를 끝내기 딱 좋다. 그래서 이동 중에 읽기도 하고 약속 전 시간이 잠시 남는 틈을 타 읽기도 했다.

 

■ 한국형 SF라는 말은 많이 쓰는데, 거기서 '한국형'이 떨어져 나가고 SF로 소비될 수 있는 시기가 빨리 왔으면 하는 기대가 있어요 (민규동 감독/ P57)

■ 장르를 막론하고 좋은 글은 분명한 목적지에서 시작된다 (김창규 작가/ P270)

 

 

* arte 출판사로부터 책을 제공받았습니다 *

 

 

 

 

 

 


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무덤 속의 죽음 - 을지문덕 탐정록 미스티 아일랜드 Misty Island
정명섭 지음 / 들녘 / 2020년 7월
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전작을 읽지 못했으나 '온달 장군의 죽음'에도 음모가 도사리고 있었음을 짐작할 수 있다. 그 이후의 이야기가 담긴 [무덤 속의 죽음]에서는 온달 장군을 안치하기 위해 만들고 있는 무덤 속에서 독살 당하는 시신이 나오면서 사건이 시작된다.

 

늙은 화공 '거타지'는 고약한 노인네였다. 자존심 강한 화공들의 의지를 꺾고 귀족들이 좋아하는 사신을 그리는 것에 몰두했으며 수족처럼 부려온 제자들을 쫓아내기 일쑤였다. 그럼에도 불구하고 그의 수제자가 되기 위해 경쟁하던 무리들 속에 살인범이 있다. 인정받지 못해서일까. 복수심 때문일까. 괴팍했으나 그 실력만큼은 인정할 수 밖에 없었던 거타지는 널방 벽화인 사신도를 마감하던 중 살해됐다. 사인은 독살. 물감에 탄 독으로 스승을 죽인 용의자로 지목된 소년은 담징이다.

 

천재라는 이유로 스승이 늘 감싸왔던 담징이 정말 거타지를 죽였을까. 중리부를 장악하기 위해 을지문덕과 척을 진 연태조는 담징을 범인으로 몰아 죽이려 하고, 물증은 없으나 소년의 결백을 믿고 있던 을지문덕은 태학박사 이문진과 함께 살인범을 물색해내기 시작했다.

 

꽤 재미지고 흥미로웠으나 진범을 쫓는 을지문덕의 활약은 생각만큼 비중이 크지 않았다. 탐정 위주로 사건풀이가 진행되는 홈즈나 김전일, 코난 등과 달리 이문진과 담징, 찬노의 비중이 그를 나누었고 중간중간 등장하는 범인의 발자취가 긴장감을 증폭시킨다. 어쩌면 '내가 제일 똑똑해'식의 주인공이 아니어서 더 인간적으로 보일지 모른다. 하지만 강하고 용맹한 장군이 아닌 탐정으로서의 을지문덕은 행동보다는 생각이 먼저인 인물이라 살짝 우유부단해 보였다. 진범은 밝혀졌고, 담징이 누명을 벗으면서 전작 소설이 더 궁금해진 [무덤 속의 죽음]은 죽은 자를 위한 그림이 산 자를 해칠 정도로 중요한가?라는 씁쓸함을 남겼다. 앞 권부터 읽었다면 더 재미있게 읽을 수 있었을까. 전권을 본 뒤 다시 재벌읽기를 해봐야겠다. 이 책.

 

 


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