용감한 겁쟁이 펭귄 아치 - 겁쟁이여도 괜찮아!

용감한 겁쟁이 펭귄 아치
앤디 래쉬 글.그림, 최순희 옮김 / 현암주니어 / 2016년 10월

  원제 - Archie the Daredevil Penguin, 2015

  작가 - 앤디 래쉬

  제목이 너무 재미있다. ‘용감한 겁쟁이’라니. 그거 모순되는 말 아닌가? 하지만 책을 읽어보면, 제목이 참 절묘하다는 느낌을 받는다.

  아치는 친구들 사이에서 용감하다는 평을 받는 펭귄이다. 커다란 새총을 만들어 직접 하늘로 날아본다거나 산꼭대기까지 혼자 올라가기도 하고 산비탈에서 썰매를 타고 내려오고 심지어 로켓을 만들어 날아보려고 시도하기도 한다. 그런 모습에 친구들을 ‘오오!’하고 감탄하면서도, 한편으로는 의아해한다. 왜 아치는 자신들과 같이 평범하게 헤엄을 치고 놀지 않는 걸까? 그건 바로 아치에게는 친구들에게 절대로 말하지 못할 엄청난 비밀이 있기 때문이었다. 사실 아치는 펭귄이지만, 물과 물속 생물들을 무서워한다. 그래서 가능하면 헤엄치지 않고 친구들과 이동하기 위해 하늘을 나는 발명품을 만들려고 애쓴 것이다. 그러던 어느 날, 아치에게 일생일대 최대의 위기가 닥치는데…….

  왜 펭귄은 꼭 헤엄을 잘 쳐야만 하는 걸까? 물론 그러지 않으면 식량을 구하지 못해 죽을 확률이 높기 때문에 선천적으로 헤엄을 쳐야 하지만, 그런 과학적인 얘기는 넘어가자. 수영 말고 다른 걸 잘하는 펭귄이 태어날 수도 있고, 물을 싫어하는 펭귄이 생길 수도 있다. 아치는 그런 유형으로 태어나, 자신의 약점을 감추기 위해 고군분투하고 있었다. 왜냐하면 친구들이 자신을 물에도 못 들어가는 겁쟁이라고 놀릴까봐 두려워서였다.

  인간 세상도 비슷하다. 누구나 다 똑같은 능력을 갖고 태어나는 건 아니다. A를 더 잘하는 사람도 있고, B는 잘하지만 C는 아주 못하는 사람도 있기 마련이다. 그런데 어찌된 일인지 이 사회는 그런 개인차는 고려하지 않고 무조건 ABC를 다 잘 해야 한다고 아이들을 다그친다. D를 잘할 수 있다는 건 염두에 두지 않고, 오직 시스템이 정한 ABC만 잘해야 한다. 그럼으로 아이들에 대한 객관적인 평가는 가능하게 만들었지만, 개개인의 개성이나 특성은 희미해지고 말았다.

  다행히 펭귄인 아치는 자신 있게 할 수 있는 길을 찾았지만, 인간인 아이들은……잘 모르겠다. 어린이용 동화책답게 아치의 이야기는 모두가 행복하게 끝이 났다. 하지만 현실에서도 그러하냐는 질문에는 자신 있게 ‘네’라는 대답을 할 수가 없다. 그래도 언젠가는 내 조카들을 비롯한 다른 아이들이 각자 개성을 마음껏 발휘하는 환경이 만들어지기 바란다. 아치처럼 자기가 잘하는 것을 활용하고, 동시에 자신의 약점을 인정하고 발전하려는 욕심을 가지면 좋겠다. 또한 아치의 친구들이 그랬던 것처럼, 남의 약점을 있는 그대로 받아들이는 마음을 갖길 바란다. 그러면 나중에는 헬조선이라는 말이 사라지는 세상이 오지 않을까?

봄 여름 가을 겨울 풀꽃과 놀아요 - 오옷 이런 풀꽃들이!!

봄 여름 가을 겨울 풀꽃과 놀아요
박신영 글.그림 / 사계절 / 2016년 2월

  저자 - 박신영

  책을 펼치는 순간, '와아-'하는 탄성이 절로 나왔다. 친구의 딸을 위한 어린이날 선물로 고른 책이다. 이제 막내조카까지 중학생이 되었으니, 어린이날 선물을 챙길 사람은 친구 딸들만 남았다.

  책장을 넘기면서 내가 가질까하는 욕심이 무럭무럭 생겨날 정도로, 이 책은 꽤 멋졌다. 세밀화로 그린 각 계절에 피는 여러 가지 풀꽃들의 그림과 그것의 특징이라든지, 그것을 가지고 할 수 있는 이런저런 놀이들이 눈을 사로잡았다. 이 나이가 먹도록 구경도 못하고, 이름도 몰라 스치고 지나간 여러 가지 풀꽃들이 각자 가진 개성을 뽐내면서 자기소개를 하고 있었다.

  첫 장을 열면 봄에 피는 풀꽃들이 '짜잔!'하면서 모습을 드러낸다. 그리고 '우리가 누군지 맞춰봐'라고 물어보는 것 같다. 네가 누구냐고? 기다려봐, 분명히 이름이 어딘가 적혀 있……. 아! 작은 글씨로 적혀있어서 찾기가 어려웠구나. 하지만 나보다 눈이 좋은 아이들이라면 금방 발견할 수 있을 것이다.

  그래, 넌 '개망초'구나. 개망했기 때문에 개망초인가라고 생각하면, 이름으로 놀리는 나쁜 짓이니 삼가도록 하자. 아이들이 소꿉놀이할 때 계란으로 사용해서 '계란꽃'이라고도 불린다는데, 왜 난 그런 놀이를 한 기억이 없는 거지? 난 도대체 어린 시절에 뭘 하고 살았던 걸까? 봄에는 워낙 많은 꽃이 피기 때문에 두 파트로 나뉘어져있었다. 음, 이번에도 처음 보는 식물들이 많다. 난 식물과는 별로 친하지 않은 모양이다. 아는 게 없어!

  여름 역시 두 부분으로 나뉘어 풀꽃들이 소개되고 있다. 첫 부분은 주로 풀에 관한 것이고, 두 번째가 꽃이다. 음, 그나마 여름 꽃들은 놀러가서 본 것 같은 기억이 있었다. 하지만 내 기억을 믿을 수가 없다. 내 눈에 낯익지 않은 것들은 다 그게 그거로 보이니까. 나중에 아이가 다 읽으면 빌려달라고 해봐야겠다.

  가을과 겨울은 각각 한 챕터만으로 되어있다. 겨울은 꽃이 핀다기보다는, '로제트'라는 모습으로 식물들이 살아남는다고 봐도 될 것이다. 줄기가 자라지 않고, 잎이 땅에 다닥다닥 붙어 자라는 것을 '로제트'라고 부른단다. 그런 식으로 최소한의 에너지로 겨울을 지내는 것이다. 어떻게든 자기 살 길을 찾아내는 모습이 참 신기하고 경이롭기까지 하다. 말 못하고 움직이지도 못하는 식물이라고 우습게보면 안 된다.

  아, 고민이다. 우선 애한테 선물로 주고 내가 읽을 걸로 다시 한 권 사야하나. 요즘 애들 책은 지름신이 달라붙었는지, 마구마구 사고 싶어지니 큰일이다.

꽁지도사와 빼뚜로 슈퍼키드 - 꼭 개명신청 해야 한다, 얘들아!

꽁지도사와 빼뚜로 슈퍼키드 ㅣ 별숲 동화 마을 11
이성숙 지음, 김이조 그림 / 별숲 / 2016년 4월

  작가 - 이성숙

  그림 - 김이조

  ‘오도리’, ‘왕송이’ 그리고 ‘구석기’는 학교에서 그리 인기 있는 아이들이 아니다. 인기가 있기는커녕, 따돌림을 당하거나 놀림감이 되고, 모든 사건의 원흉으로 지목되어 비난의 대상이 되기 일쑤이다. 그런 그들에게 ‘꽁지도사’라는 사람이 보낸 편지가 도착한다. 지구가 위험하니 슈퍼키드는 빨리 모이라는 내용이었다. 처음에는 영화에서 본 히어로가 되어 멋지게 싸우는 모습을 상상했지만, 정작 현실은 많이 달랐다. 구석기는 물건을 밀어내거나 가져올 수 있는 능력을 가졌고, 왕송이는 하늘을 나는 능력을, 오도리는 투명해지고 주위의 귀신을 볼 수 있는 능력을 갖게 되었다. 그런데 그것도 망토를 걸쳐야만 가능했다. 망토를 비스듬히 몸에 두르고, 아이들은 냉장고 귀신과 맞서기 위해 나선다.

  깡마른 체구와 높은 목소리 때문에 아이들과 잘 어울리지 못하고 따돌림을 당하는 오도리, 할머니와 살면서 큰 체격 때문에 아이들에게 놀림을 받는 왕송이, 그리고 자기 딴에는 잘해보려고 하지만 더 엉망으로 만들고 마는 구석기. 이 세 아이들은 친구와의 관계에서 문제가 있었다. 아니, 어쩌면 친구라고 부를 수 있는 사람이 없다고 보는 게 더 나을 것이다.

  그런 상황에서 자신이 슈퍼 키드이고 위험에 빠진 지구를 구해야한다는 말에 아이들의 가슴은 벅차오른다. 지금까지 구박하던 다른 아이들이 자신을 어떻게 볼까 상상하니 기분이 너무 좋기만 하다. 그래서 꽁지 도사가 시키는 대로 훈련을 받기로 했다. 물론 그들이 싸워야할 냉장고 귀신을 처음 봤을 때는 너무 겁이 나서 어쩔 줄 몰라 하기도 했다.

  하지만 세 아이들은 자신의 단점을 극복해나가며 훈련을 마쳤다. 오도리는 처음에는 귀신을 보고 무서웠지만 곧 마음을 바꿔 그들을 친절하게 대하기로 한다. 왕송이는 자신의 커다란 체구가 싫었지만, 하늘을 자유자재로 날면서 자신의 몸집이 좋을 때도 있다는 걸 깨달았다. 구석기 역시 자신의 마음을 다스릴 줄 알면서 주위 상황을 잘 파악하는 능력을 갖게 되었다. 이제 아이들은 냉장고 귀신과 맞설 준비가 되었다.

  냉장고 귀신과의 싸움이 끝났지만, 아무도 세 친구들이 슈퍼 키드로 활약했다는 것을 알지 못했다. 여전히 아이들은 오도리를 따돌렸고, 반 아이들은 왕송이를 슈퍼 뚱땡이라고 놀렸다. 그리고 석기가 짝사랑하는 여자아이는 쌀쌀맞았다. 하지만 아이들은 처음처럼 좌절하거나 분해하지 않았다.

  아이들은 한층 더 성장했다. 자신을 좀 더 사랑하게 되고, 자존감을 갖게 되었다.

  다만 아쉬운 점은 오도리나 왕송이가 자기를 못살게 군 아이들에게 제대로 반격을 못해봤다는 것이다. 그랬다면 더 좋았을 텐데. 왕따 시키는 놈들은 자기들도 한번 당해봐야 한다. 그리고 또 하나 더 아쉬운 점은 왜 아이들 이름이 저 모양이냐는 것이다. 아이들 이름을 보는 순간 깨달았다. 얘네 학창 시절은 그야말로 캄캄하겠구나. 오도리라니 별명은 고도리 아니면 오소리겠고, 구석기는 당연히 원시인으로 불리겠네. 도대체 어느 부모가 자식 이름을 이렇게 지을까? 나중에 크면 꼭 개명 신청하라고 말해주고 싶었다.

왜 스스로 해야 하죠?

왜 스스로 해야 하죠? - 자율, 소중한 가치를 일깨워 주는 인성 동화 ㅣ 올바른 가치관 1
이아연 지음, 백용원 그림 / 파란정원 / 2016년 3월

 부제 - 자율, 소중한 가치를 일깨워 주는 인성 동화

  작가 - 이아연

  그림 - 백용원

  ‘민기’는 엄마가 시키는 것만 하는 생활에 익숙한 초등학생이다. 엄마가 알림장을 확인하고 어떤 숙제가 있으니 하라고 해야만 하고, 준비물도 엄마가 챙겨주거나 갖고 가라고 말하지 않으면 신경도 쓰지 않는다. 그러던 어느 날, 숙제를 안 해서 선생님에게 꾸지람을 들은 민기는 엄마가 제대로 챙겨주지 않아 혼이 났다고 생각한다. 게다가 미술 시간에 자유 주제로 그림을 그리는데, 혼자 뭔가를 정해본 적이 없는 민기는 곤란하기만 하다. 그의 고민을 들은 엄마는 민기가 혼자서 스스로 할 수 있도록 도와주기로 하는데…….

  조카들이 어렸을 때, 혼자 뭔가 하려는 게 안쓰럽거나, 제대로 못하는 것같이 보여서 또는 위험해보여서 이것저것 도와준 적이 많았다. ‘고모가 도와줄까? 고모가 해줄게, 이리 줘봐.’ 그러다보니 조금 시간이 지나서 이제는 혼자 해보라고 했을 때, 입을 삐죽이며 화를 내거나 왜 안도와주냐고 항의하는 경우가 있었다. 그 때 알았다. ‘아, 고모의 지나친 도움이 독이 되었구나.’

  간혹 어린 친구들을 보면, 초등학교 고학년 심지어 중학생이 되어도 자기 스스로 뭔가 할 줄 모르는 경우가 있다. 공부를 스스로 하는 것까지는 바라지도 않지만, 준비물이나 숙제 같은 것조차 제대로 챙기지 못하는 친구들이 있다.

  그 아이들이 성격상 원래 태어난 것은 아니다. 어느 정도 나이가 되었을 때, 부모는 아이가 혼자 하길 바라는 마음으로 한걸음 뒤로 물러섰다. 하지만 아이가 학교생활을 제대로 해내지 못하는 걸 보고, 다시 개입하고 말았다. 아이가 힘들어해도 지켜봐 줘야 하는 것이 옳겠지만, 점수와 관련되면 약해지는 것이 부모 마음이다. 결국 그 이후 부모는 아이의 모든 것을 좌우하게 되었고, 아이는 부모에게 모든 것을 맡기고 말았다. 그런 습관이 중학생이 되어도 계속된다. 간혹 신문에 나오는 ‘헬리콥터 맘’이나 ‘캥거루 맘’이 저런 식으로 만들어지는 것 같다.

  다행히 이 책의 민기와 엄마는 그런 위기를 슬기롭게 이겨냈다. 담임선생의 적절한 도움이 효과적이었고, 민수 자신도 뭔가 이루고 싶은 욕심이 컸기에 가능했다. 시간표 짜기에서부터 학교 조별 주제 정하기까지 혼자 해보고, 어려움에 부딪혀서 실패의 아픔도 느껴보고. 이런저런 과정을 거치면서 민수는 자기 생활을 스스로 계획하고 책임지고 이루는 즐거움을 알게 되었다.

  어린 아이를 가진 부모는 의무적으로 자녀의 독립을 격려하고 지원해줘야한다고 생각한다. 이끌어주는 것이 아니다. 도와주고 지원해주는 것이다. 물론 처음에는 잘 못하고 실수도 많지만, 그게 다 거름이 되고 양분이 되는 경험들이 될 것이다. 자칫 잘못하다가는, 균형 있게 발달해야 할 성장을 방해할 수도 있다는 걸 기억해야한다.

  아이들이 읽으라고 만들었지만, 어쩐지 부모에게 더 도움이 될 것 같은 책이었다.

여우색시 - 중요한 건 마음이지, 외모가 아니라

여우색시
이명현.박민아 지음, 양은정 그림, 중앙대 문화콘텐츠기술연구원 기획 / 작가와비평 / 2015년 10월

  작가 - 이명현, 박민아

  그림 - 양은정

  우리 전래 동화에는 인간이 아닌 종족과 결혼하는 남자의 이야기가 꽤 있다. 하늘에 사는 선녀와 결혼하는 나무꾼도 있고, 심지어 민물 고둥인 우렁이와 결혼하는 사람도 있다. 그러니 이 책처럼 여우와 결혼하는 건 뭐 그리 놀라운 일도 아닐 것이다. 게다가 그들은 평범하고 일반적인 우렁이와 여우가 아니라 변신이 가능한, 꽤나 영험한 존재들이다. 어떻게 보면 신선이 되기 직전의 존재들일지도 모르겠다.

  반면에 그런 동화에 나오는 남자들은 특출한 능력을 보인다거나 큰 역할을 하지 않는다. 그냥 가진 거라고는 튼튼한 몸과 성실함 밖에 없는 평범한 사람들이다. 그 모습에 홀딱 반해서 인간 여자로 변신한 여자들이 모든 것을 알아서 한다. 그녀의 외모에 반한 지주나 탐관오리가 세력을 내세워 둘 사이를 갈라놓으려고 할 때마다, 어쩔 줄 몰라 하는 남자들을 대신해 여자들이 사건을 해결한다. 그렇게 일이 잘 마무리되면 둘은 행복하게 사는 것이고, 남자가 멍청하게 사람들의 꼬임에 넘어가면 둘은 헤어지게 된다. 남자는 달을 보면서 여자를 그리워하는 걸로 이야기는 끝나기 마련이다.

  어릴 때는 그냥 동화라고 넘겼는데, 조카들 때문에 커서 다시 보니 어찌나 남자들이 한심하던지……. 성실하면 뭐해, 귀가 너무 얇아서 창호지보다 더 바스락거리는데. 몸이 튼튼해봤자 뇌에 든 게 없는데 뭐 어쩌라고. 그래서 멍청하게 자기를 사랑한다는 여자를 못 믿고 처음 보는 사람의 말을 믿어서 여자를 떠나보내기나 하지. 아니면 여자 뒤에 숨어서 사건이 해결되길 기다리기만 하거나.

  그래서 이런 생각도 해봤다. 이런 동화가 주는 교훈은 농촌 총각들이 결혼하는 건 그만큼 어렵다는 뜻인 걸까? 같은 종족인 인간과 결혼하는 건 선택지에 있지도 않고, 다른 이능력이 있는 존재들이 찾아오길 기다려야 한다는? 그런 존재들이 없으면 결혼은 평생 꿈도 못 꾸는?

  그런데 이 책의 결말은 예전 동화와 달라서 마음에 들었다. 남자가 멍청하고 귀가 얇아서 화를 자초하긴 했지만, 중요한 게 무엇인지 잘 알고 있는 것 같았다. 바로 종족의 차이, 그러니까 외모보다는 서로를 향한 마음이 더 중요하다는 것을 말이다.

  그를 사랑했기에 그녀는 아픔을 꾹 참고 꼬리털을 뽑아 밤새 옷감을 만들었다. 세상 어디에서 그가 그토록 자신을 사랑해주는 존재를 만날 수 있을까? 게다가 능력도 짱짱인 존재를! 나중에 등 따시고 배불러진 그가 다른 여자에게 한눈을 파는 전형적인 뒷이야기로 흘러가지 않기를 바랄뿐이다.

  문득 이 이야기에서 다문화 가정이 떠오른 것은 왜일까? 외모가 주위 사람들과 다르지만, 그건 중요한 것이 아니라는 걸 동화는 얘기하고 있는 게 아닐까?