살롱 드 홈즈 - 홈즈는 안 나와요

살롱 드 홈즈
전건우 지음 / 몽실북스 / 2019년 12월

  작가 – 전건우

  두 달 전부터, 광선주공아파트 단지에는 ‘쥐방울’이라 이름 붙은 노출증 환자가 출몰하고 있다. CCTV도 별로 없는 낙후된 허름한 아파트들뿐이라, 놈을 잡는 건 쉬운 일이 아니었다. 결국, ‘지현’, ‘미리’, ‘경자’ 그리고 ‘소희’ 이렇게 네 명이 뭉쳤다. 그들은 ‘주부 탐정단’이라는 이름으로, 경비원 ‘광규’의 도움으로 CCTV를 재확인하고, 피해를 본 이웃을 만나며 하나둘씩 가능성을 따져보았다. 그러던 중, 며칠 전 실종된 여학생의 잘린 손목이 발견되는데…….

  재미있게 읽은 소설이다. 나잇대도 다르고, 자라온 환경이나 생각하는 방식이 다른 네 사람이 같은 아파트에 산다는 이유로 친해지고, 서로를 위하는 장면이 참 보기 좋았다. 게다가 아파트에 나타나 사람들을 괴롭히는 나쁜 놈도 잡고, 현상금도 타다니! 이렇게 합이 잘 맞는 친구는 별로 없을 것이다.

  그들이 탐정단으로 활동하는 것에, 가족들의 지지가 있었던 건 아니다. 우선 제일 연장자인 광선슈퍼 주인인 지현은 인형 눈알 붙이기 알바까지 하고 있다. 남편은 슈퍼에서 일한다는 이유로 손 하나 까딱하지 않고, 모든 것을 지현에게 의존하고 있다. 미리는 우울증 때문에 정신과 상담을 받고 있다. 하지만 그녀의 남편은 그런 사실을 하나도 모른다. 그의 관심은 오직 축구! 전 세계에서 열리는 거의 모든 축구 경기를 다 챙겨보느라 바쁘다. 경자는 경찰인 남편에게서 언어폭력을 당하고 있어 자존감이 많이 낮아진 상태다. 와, 진짜 아무리 소설이라지만 남편이 하는 말을 읽고 너무 화가 났다. 어떻게 자기 부인에게 동물원 가면 하마가 동족인 줄 알고 달려들 테니 그런 데 가지 말라고 할 수 있지? 마지막으로 제일 어린 소희는 대학생일 때 남자친구의 아기를 가졌는데, 애 아빠는 도망가고 혼자 투잡을 뛰면서 애를 기르고 있다.

  이렇듯 네 사람은, 가족들과 그리 가까운 사이는 아니었다. 게다가 여러 일을 겪으면서 알게 모르게 자존감이 낮아진 사람도 있고, 우울증에 빠져 남편을 죽이는 상상을 하는 사람도 있었다. 이들을 그런 상황에서 벗어나게 해준 것은, 바로 탐정단 활동이었다. 다른 사람들이 미처 생각하지 못했거나 놓친 부분을 찾아내면서, 그들은 자신감을 되찾고 자신만의 목소리를 낼 수 있었다. 그 과정은 쉽지 않았다. 주위 사람들의 눈총, 특히 경자 같은 경우에는 남편의 구박과 잔소리도 받아야 하고, 소희나 미리는 범인과 맞닥뜨리면서 위기에 처하기도 한다.

  그러면 그들은 왜 굳이 쥐방울을 잡기로 했을까? 위에 적었지만, 처음에는 현상금 때문이었다. 경찰과 아파트 측에서 내건 현상금으로 그들은 남편에게 맞고 사는 ‘지숙’을 돕고 싶었다. 서로 돕고 산다는 그 마음이 참 좋았다. 그렇지, 여자는 여자의 적이 아니라, 친구이자 동료지! 탐정단의 두뇌인 미리를 보면서, ‘어째서 나도 어릴 때부터 추리 소설을 읽으면서 자랐는데 저렇게 논리적이지 못한 걸까?’라는 의문이 들었다. 그녀의 빠른 두뇌 회전, 담대함, 철저한 준비성, 냉철한 판단력 그리고 뛰어난 상상력! 탐정이 되기에 충분했다. 얼마 전에 탐정업 법제화를 추진하겠다고 발표했다는데, 미리라면 충분하지 않을까 싶다. 그러면 주부 탐정단이 정식으로 활동할 수 있다는 걸까?

  이야기는 전반적으로 좋은 분위기로 흘러갔다. 적절한 유머로 숨을 쉴 여유를 주고, 긴장감과 긴박감이 심장을 쫄깃하게 만들면서 읽는 동안 숨을 멈추게 하는 강약의 흐름이 적당했고, 훈훈함까지 있었다.

  중간에 책장을 덮을 기회를 주지 않은 이야기였다.

아무튼, 스릴러 - 멋진 스릴러 작품 보고 싶어요!!!

아무튼, 스릴러 - 스릴러는 풍토병과 닮았다 ㅣ 아무튼 시리즈 10
이다혜 지음 / 코난북스 / 2018년 2월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

  부제 – 스릴러는 풍토병과 닮았다.

  저자 – 이다혜

  주로 읽고 보는 장르가 추리호러스릴러SF판타지라, 제목을 보자마자 ‘이건 읽어야 해!’라는 느낌이 파바박 왔다. 게다가 부제로 볼 수 있는, 앞표지에 적힌 ‘스릴러는 풍토병과 닮았다.’라는 문장이 너무도 마음에 들었다. 음? 저자 이름이 낯익다. 아, 몇 달 전에 읽은 ‘이수정 이다혜의 범죄 영화 프로파일, 2020’의 저자였다. 오오, 어쩐지 책장을 펴기도 전에 호감도가 쭉쭉 올라간다.

  책은 저자가 생각하는 스릴러의 정의, 어떻게 이 장르를 접하게 되었는지, 스릴러 작품들의 특징, 예를 들면 반전이라든지 스릴러의 다양한 종류 등을 얘기한다. 그리고 최근 스릴러 장르의 추세에 관한 이야기를 지나, 픽션과 논픽션의 차이까지 다룬다.

  읽으면서 ‘맞아, 맞아’라고 공감하는 부분이 꽤 많았다. 특히 제일 많이 고개를 끄덕인 대목은, ‘스릴러라는 이름을 붙인 작품들은 왜 여자들이 강간 고문 살해당하는 내용이 많은가’라는 부분이었다. 꼭 스릴러 장르에서만 국한된 설정은 아니지만, 범인의 잔혹함을 드러내거나 주인공의 각성 내지는 능력 발휘를 보여주기 위해, 대부분 작품에서 여자 희생자를 내세운다. 그것도 그냥 죽는 게 아니라, 잔혹하게 강간 고문당하고 처참하게 살해당한 상태로 발견된다. 그렇게 하지 않아도 범인이 얼마나 냉혹한지, 주인공이 어떻게 제대로 능력 발휘하는지 보여줄 수 있는데 말이다. 요즘은 스릴러 장르에서 쓸데없이 저런 설정을 넣은 작품을 보면, 제작진이 게으르다는 생각이 먼저 든다. 서사를 쌓아가면서 속도를 높이는 데는, 적절한 보여 주기와 숨기기, 그리고 탄탄한 사전 작업이 필요하다. 그걸 제대로 하려면 어렵기도 하고 힘들고 또 귀찮을 수도 있다. 그래서 제일 쉽고 가장 간단한 길로 가려고 한 모양이다. 그 결과 재미없는 스릴러 작품이 되는 거고.

  그리고 요즘 여성 작가들이 출판한 심리 스릴러 소설에 관한 부분도 흥미로웠다. 왜 그 작품들이 시리즈로 나오지 못하는가에 관한 설명은 읽으면서 ‘아!’하고 새로운 깨달음을 얻었다. 하긴, 남편이나 애인의 억압에서 벗어나는 내용이 많은데 그게 시리즈로 이어진다면, 그들과의 관계가 질척대며 계속 이어진다거나 새로운 사람을 만나도 또 그런 스타일만 만난다는 얘기가 될 것이다. 아무리 재미있게 소설을 읽었어도, 그런 내용이 몇 권에 걸쳐 계속해서 이어지고 반복된다면……. 아마 두 번째까지는 어떻게 읽어도, 세 번째가 있다고 하면 던져버릴지도 모르겠다.

  사이즈도 작고 페이지도 그리 많지 않아서 금방 읽을 수 있을 거로 생각했다. 그런데 어쩐지 한 문장 읽고 생각하고, 또 다음 페이지에서 멈춰서 아직 안 읽은 작품들 제목을 적느라, 예상보다 오래 붙잡고 있었다. 그래도 시간이 아깝지 않은 책이었다.

보건교사 안은영 - 그 학교에는 이상한 선생들이 있대!

보건교사 안은영 (특별판)
정세랑 지음 / 민음사 / 2020년 9월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

  작가 – 정세랑

  M 고등학교의 보건교사인 ‘안은영’에게는 특이한 능력이 있다. 바로 사람이 남긴 사념인 엑토플라즘을 젤리 형태로 볼 수 있고, 그걸 퇴치할 수 있다는 것이다. 이를 위해 그녀는 손톱에 봉숭아 물을 들이고, 보건실 캐비닛에 야광봉과 비비탄 총, 성수, 염주와 같은 여러 물건을 숨기고 있다. 어느 날, 안은영은 재단 설립자의 손자이자 한문 교사인 ‘홍인표’가 거대한 보호막으로 둘러싸인 특이 체질이라는 사실을 알게 된다. 젤리를 볼 수 없기에 홍인표는 장난감을 들고 다니는 안은영을 이상한 눈으로 바라본다. 하지만 사건을 하나 겪은 후, 그는 안은영의 지지자이자 친구가 되는데…….

  안은영과 홍인표가 같이 사건을 파헤치거나 도움을 주는 기본 설정을 가진, 총 열 개의 짧은 이야기들로 구성된 책이다. 드라마를 미리 보고 책을 읽었는데, 그렇게 하길 잘했다는 생각이 들었다. 드라마는 리뷰에도 적었지만, 사건의 흐름이 뚝뚝 끊기는 느낌이었다. 그래서 빠진 부분을 상상으로 메꾸면서 봤는데, 책은 드라마에서 느꼈던 빈칸을 꽉 채워줬다. 옴을 먹던 옴잡이 소녀는 이후 어떻게 되었는지, 원어민 영어 교사는 그 사건이 끝나고 어떻게 살고 있는지 등등, 간략하게나마 언급해주었다.

  열 개의 에피소드 중에서, 『사랑해 젤리피시』, 『토요일의 데이트메이트』, 『럭키, 혼란』, 『원어민 교사 매켄지』, 『가로등 아래 김강선』 그리고 『전학생 옴』 은 드라마에서도 다룬 내용이지만, 몇몇 부분은 달랐다. 드라마화하면서 인물의 성별이라든지 시간대 등등을 바꾼 모양이다. 그리고 마지막 이야기인 『돌풍 속에 우리 둘이 안고 있었지』 역시 몇몇 설정은 비슷했지만, 그렇다고 드라마와 같지는 않았다. 그냥 그게 이게 아닐까 싶은 그런 느낌?

  『오리 선생 한아름』과 『온건 교사 박대흥』은 책에만 있는 이야기인데, 드라마로 만들었어도 괜찮지 않을까 싶었다. 하지만 다시 생각해보니, ‘온건 교사 박대흥’은 나름 온건한 방식으로 제도에 대항하는 내용이라 뺀 것 같기도 하다. 몇 년 전 사회적 이슈가 되었던 국정 교과서 논란을 다루고 있으니 말이다. 『레이디버그 레이디』는 초반만 드라마에서 맛보기로 보여줬었는데, 여기서는 끝까지 다 볼 수 있었다. 다음 이야기도 궁금했는데 다행이다.

  드라마에서 나왔던 학교를 노리는 집단이라든지 안은영의 조언자로 등장했던 인물은, 책에서는 보이지 않았다. 아마 드라마에서 극적 효과를 주기 위해 만든 캐릭터들인 모양이다. 그래서일까? 안은영과 홍인표 둘의 사이에서 동지애라든지 끈끈한 정 같은 게 느껴졌다. 서로를 이해할 수 있는 유일한 존재라는 느낌이 강했다. 그래서 일과 사람에 치여 모든 것에 시큰둥한 안은영의 모습도 볼 수 있었다.

  드라마도 괜찮았는데, 책은 더 괜찮았다.

클라라 죽이기 - 빌, 너의 목적지는 어디니?

클라라 죽이기 ㅣ 죽이기 시리즈
고바야시 야스미 지음, 김은모 옮김 / 검은숲 / 2017년 2월

  원제 - クララ殺し, 2016

  저자 – 고바야시 야스미

  ‘도마뱀 빌’은 ‘호프만 우주’라는 세계에 도착한다. 그는 그곳에서 ‘클라라’라는 소녀와 ‘드로셀마이어’라는 이름의 판사를 만난다. 둘은 도마뱀이 말할 줄 안다는 사실과 그가 지구가 아닌 또 다른 세계에서 왔다는 이야기에 놀란다. 우연히 지구에서 재회한 셋. 다른 세계에서는 도마뱀 빌이지만, 지구에서는 대학원생인 ‘이모리’는 ‘로텐 글라라’와 그녀의 이모부인 ‘드로셀마이어’ 교수를 만난다. 글라라는 누군가 자신을 죽이려 한다며 이모리에게 도움을 요청한다. 사건을 조사하던 중, 이모리는 함정에 빠져 죽고 마는데…….

  어찌 된 일인지 모르지만, 이 책은 읽기가 어려웠다. 그 전에 읽은 ‘곽재식의 세균박람회, 2020’은 과학책임에도 불구하고 그냥 술술 넘어갔는데, 이 책은 소설인데도 책장 넘기기가 힘들었다. 왜 그럴까 생각해봤다. 아마 등장인물의 이름이 낯설어서가 아닐까 싶다. 그동안 읽은 책이 일본이나 영미권의 호러추리SF스릴러 작품이라서, 독일계 이름은 익숙지가 않아서였던 것 같다. 게다가 이 시리즈는 지구와 다른 세계의 인물이 아바타라는 개념으로 묶여 있어서, 그걸 구별하는 것도 쉬운 건 아니었다. 그래서 초반 3분의 1 정도는 이름에 따른 인물 구별이 어려워서, 읽기가 어려웠다. 오죽하면 책을 덮어버릴 정도였다. 물론 구별이 가능해진 다음에는 진도가 쭉쭉 나갔지만 말이다.

  지난번에는 ‘이상한 나라의 앨리스’를 죽이려고 했다면, 이번에는 ‘호두까기 인형의 클라라’가 죽을 위기에 처했다. 왜 동화 속의 어린 소녀들을 죽이려고 하는지 모르지만, 그렇게 됐다. 도마뱀 빌은 이번에도 세계를 떠돌다가 다른 장소에 도착했고, 거기서 또 사건을 떠안고 말았다. 덩달아 빌의 ‘아바타라’인 이모리 역시 지구에서 비슷한 일을 겪고 말이다. 어떤 작동 원리인지는 아직도 잘 모르겠지만, 이모리는 죽어도 죽지 않는다. 그렇다고 아예 안 죽는 불사의 존재는 아니다. 그가 안 죽는 이유가 지구와 호프만 우주에서 벌어진 사건을 해결하는 힌트가 된다.

  처음에 휠체어를 탄 클라라가 등장하기에 ‘알프스의 소녀 하이디 Heidi, 1880’가 배경이라고 생각했었다. 그러다 그게 아니라는 사실을 깨달았다. ‘호프만 우주’라는 말 때문이었다. 뒤이어 ‘호프만 우주인데 왜 주인공이 클라라일까’라는 의문이 들었다. 호프만이 쓴 동화의 주인공 이름은 발레와는 다르다는 사실이 기억났기 때문이다. 음, 그 이상은 스포일러가 될 것 같아서 패스하겠다.

  사건의 트릭은 상당히 교묘하고 영악했다. 두 세계를 연결하는 본체와 아바타라는 존재가 있지만, 누가 누군지 알지 못한다는 사실을 제대로 악용한 예라고 할 수 있다. 거기까지 가는 과정이 까다롭고 헷갈리며 쓸데없는 말장난으로 좀 짜증도 났지만, 결말까지 다 읽고 나면 괜찮았다는 생각이 든다.

  그나저나 스포일러가 될까 자세히는 말하지 못하지만, ‘인간과 기계의 차이가 뭘까’라는 의문이 들었다. 기계 인간을 죽이면 살인죄가 성립될까? 자신을 인간으로 알고, 누구보다 인간적이었던 기계 인간은 기계인가 인간인가? 피와 살점으로 이루어진 것이 인간이라면, 몸의 90%가 기계로 이루어진 존재는 인간일까 기계일까? 로봇이나 안드로이드가 나오는 작품을 볼 때마다 드는 의문이었는데, 아직도 잘 모르겠다.

  세 번째 이야기를 읽고는 싶은데 그렇다고 빨리 읽고 싶지는 않은, 조금 시간을 두고 읽고 싶은 그런 책이었다.

곽재식의 세균 박람회 - 이분을 교과서 저자로!!!

곽재식의 세균 박람회
곽재식 지음 / 김영사 / 2020년 2월

  저자 – 곽재식

  눈에 보이지 않지만 존재하는 게 뭐냐고 물으면, 사람들은 뭐라고 대답할까? 어떤 사람들은 귀신이나 악마 내지는 천사라고 답할 것이고, 또 다른 이는 사랑이나 우정 같은 것을 말할지도 모른다. 하지만 그런 추상적인 존재 말고 구체적으로 형태가 있는 걸 답하라면, ‘박테리아’를 떠올리지 않을까?

  영어로는 ‘bacteria’, 한글로는 ‘세균’. 안경의 발견 이후 인류에게 알려진 가장 작은 생명체로, 존재하지 않는 곳이 거의 없다는 끈질긴 생명력을 보유한 존재. 이 책은, 그런 세균에 관한 여러 가지 이야기를 들려주고 있었다.

  1부는 『과거관』으로 세균의 첫 발견과 이후 연구 역사, 그리고 세균의 진화 과정을 이야기하고 있다. 광합성을 하는 세균이 등장하면서 이 지구에 어떤 일이 벌어졌는지, 역사서에 기록된 기이한 자연재해와 세균이 어떤 관련이 있는지 알려준다.

  산소로 숨 쉬는 인간 이하 다른 생물들에게는 고마운 일이지만, 그렇지 않은 생명체에게는 광합성을 하는 ‘남세균’의 등장은 그야말로 천재지변이 아니었을까? 문득 요즘 일어나는 환경 문제도 인간에게는 천재지변이고 있어서는 안 되는 비극적인 일이지만, 전 지구적인 관점에서 보면 다른 생명체에게는 천재일우의 기회가 아닐까 싶다. 그리고 《삼국사기》라든지 다른 역사서에 기록된 현상들, 예를 들면 강물이 핏빛으로 변한다거나 거인의 시체가 물 위에 떠 올랐다는 현상이 어쩌면 적조 현상일지도 모른다는 부분에서는 고개를 끄덕였다. 구약성서에 실린 이집트에 내린 열 가지 재앙을 과학적으로 해석한 영화와 다큐멘터리가 떠올랐다.

  2부는 『현재관』으로 최근까지 세균 연구가 어디까지 왔는지 보여준다. 특히 일상생활에서 인간이 어떻게 세균과 공생하면서 살아가는지 예를 들고 있다. 물론 그 반대로 세균의 위험성에 관해서도 알려준다.

  김치나 장이 집집마다 다른 이유가 세균의 영향이라는 부분에서는, 당연하다고 생각은 하지만 기분은 좀 그랬다. 뭐랄까, 발효라든지 아미노산이라는 단어는 그리 거부감이 들지 않는데, 세균이라는 단어에는 막연한 거부감이 느껴졌다. 세균은 더러운 것이라는 인식이 박혀 있어서인가보다. 그리고 대장균에 관한 색다른 사실도 알게 되었다. 늙지도 죽지도 않다니! 어떻게 그럴 수가! 책에서 보면 ‘카스파제’라는 세포 자폭 효소가 있다는데, 대장균과 카스파제가 만나면 어떤 일이 일어날지 궁금해졌다. 카스파제가 동시에 모든 세포에 작동하면 사람의 몸이 녹아버린다는데, 그럼 영화에서 킬러들이 사람의 사체를 녹여 없애는 건 그 효소를 이용한 걸까?

  3부는 『미래관』으로, 어떻게 보면 현재 우리 주변에서 일어나고 있는 다루고 있다. 하지만 거기에 더 나아가 세균 연구를 앞으로 어떻게 해야할지 고민하는 계기를 주고 있다.

  여기서는 ‘바이러스’의 등장에 관해 다루고 있다. 과학이 발전하면서 몰랐던 사실을 알게 되는 건지, 항생제의 발전 때문에 새로운 질병이 발생하는 건지 잘 모르겠다. 요즘은 하수처리장에서 세균을 이용한다는 새로운 사실도 배웠다. 합성세제보다는 세균이 더 친환경적이긴 하겠지.

  4부는 『우주관』으로 말 그대로 지구 밖으로 눈을 돌린다. 만약 외계 생명체가 존재하거나 인간이 지구 이외의 행성에 정착할 때, 외계 세균에 대해 어떻게 대처해야 할지 생각한다.

  외계인이나 우주로 진출하는 인간을 소재로 한 영화에서 세균을 진지하게 다룬 적이 있는지 생각해봤다. 음, 잘 모르겠다. 하지만 잘 활용하면 꽤 재미있는 작품이 될 것 같기도 하다.

  과학 관련 서적은 어렵다고 한다. 특히 중고등학교 때 수학과 과학을 포기한 나에게는 특히 더 어렵다. 그런데 어찌 된 일인지, 이 책은 그냥 쉽게 술술 읽혔다. 분명 어려운 과학 용어가 나오고 있는데도 말이다. 왜 그럴까 생각해봤다. 어쩌면 저자가 과학적 현상을 얘기할 때 들어주는 예시가 너무 적절하고, 한 이야기에서 다른 이야기로 넘어갈 때 이런저런 예와 농담으로 자연스럽게 흘러가기 때문이 아닐까 싶다. 과학 교과서를 이 저자에게 맡겼으면, 과학을 포기하는 학생 수가 줄어들지 않을까 하는 생각마저 들었다.