세상을 바꾸는 작은 손들

왜왜왜 동아리 ㅣ 창비아동문고 339
진형민 지음, 이윤희 그림 / 창비 / 2024년 10월

진형민 작가의 신작 동화 『왜왜왜 동아리』는 기후 위기를 주제로, 어린이 독자들에게 중요한 메시지를 전달하는 작품이다. 바닷가 마을에 사는 초등학교 5학년 아이들이 결성한 ‘왜왜왜 동아리’를 중심으로 이야기가 전개되며, 어른들이 경제적 이익을 중시한 어른들의 선택이 환경오염을 초래한다는 것을 깨닫게 되는 과정을 예리한 시선으로 포착한다. 이 과정에서 주인공 록희는 정치인인 아버지와 환경 문제를 둘러싼 갈등을 겪으며, 자신만의 목소리를 내고 기후 행동에 동참하는 어린이의 주체적 모습을 보여준다.

특히, 이 책의 가장 큰 강점은 어린이들이 지닌 순수한 호기심과 정의감을 통해 기후 위기를 다룬다는 점이다. 왜왜왜 동아리 아이들은 마을에서 벌어진 일련의 사건들을 통해 기후 변화의 심각성을 인식하고 더 나아가 자신들이 살아갈 미래를 지키기 위해 기후 소송까지 제기한다. 아이들의 용감한 행동은 어른들에게 경종을 울리며, 사회적 문제 해결에 있어 어린이들의 역할과 참여의 중요성을 강조한다.

진형민 작가는 특유의 섬세하고 유쾌한 문체로 무거운 주제를 자연스럽게 풀어내면서도 기후 위기의 심각성과 그로 인해 침해받는 미래 세대의 권리를 강렬하게 전달하고 있다.

기후 행동에 앞장서는 아이들의 모습은 독자에게 강한 인상을 남기며, 미래 세대의 주역으로서  책임감을 일깨워준다. 『왜왜왜 동아리』는 환경 문제에 대한 깊은 통찰과 함께, 용기 있는 어린이들의 이야기를 통해 독자들에게 주체적인 행동의 중요성을 상기시키는 울림을 주는 작품이다. 어린이 독자뿐 아니라 어른들에게도 큰 울림을 주며 우리가 살아갈 세상은 우리가 만들어 나가야 한다는 강력한 메시지를 던진다.

진정한 사랑으로 나아가는 과정.

증명하는 사랑
파올로 조르다노 지음, 한리나 옮김 / 문학동네 / 2024년 8월

파올로 조르다노의 <증명하는 사랑>은 두 번째 장편소설로, 사랑의 본질과 그것이 드러나는 방식에 대한 이야기를 다뤘다. 어떤 표현으로 단정 짓기 어려운 어떤 사랑은 증명해야만 그 가치가 드러나는 걸까. 타인에게 그 형태를 드러내야 하는 사랑이 증명된 사랑이라면 그것은 가치가 있다고 할 수 있나? 라는 생각이 들었다. 하지만 제목과는 다른 소설의 흐름이 제법 흥미로웠다. 사랑을 증명하기 위한 어떤 과정이 아닌 그 자체로 존재할 수 있는 사랑의 형태를 서술하는 소설이었다. 이 소설을 통해 우리는 어떤 사랑의 형태를 마주하게 될까.

소설 속의 등장인물들은 ‘나’, ‘노라’ 그리고 ‘A부인’이 등장한다. 하지만 예상과 달리 이야기는 부부가 중심이 아닌 A부인을 중심으로 이야기가 전개된다. 처음에는 부부가 중심인물인지 이해할 수 없었지만, 후반부로 갈수록 왜 ‘A부인’이 중심이 되는지를 납득할 수 있게 해준다. A부인은 아이의 보모로서 부부의 일상에 깊이 스며들어 있었다. 그 당시에는 몰랐지만, A 부인의 역할은 그들에게 중요했다. A부인의 부재로 인해 갈등을 겪은 이들은 서로의 감정을 제대로 이해하지 못했지만, 그들은 자신만의 방식을 찾아가게 된다.

사랑은 다른 세계에 있던 두 사람이 만나 하나의 교점을 만들어가는 과정이다. 그래서 사랑하는 사람의 모든 것을 받아들이는 건 정말 힘든 일이다. 여기에도 속할 수 있고 저기에도 속할 수 있는 사람인 만큼 철저한 타인으로서 존재하기 때문에 가장 먼 존재처럼 느껴지기도 한다. 하지만 그 세계를 이해하고 그 사람의 존재를 인식하는 과정을 거치며 그 사람의 사랑까지도 사랑하게 되는 것이다.

어떤 죽음을 통해 느끼는 ‘사랑’의 형태는 수많은 감정을 불러일으켰다. 비록 불안과 혼란 속에서 피어나는 갈등이기도 했지만, 관계를 재정립하는 계기가 되기도 했다. 사랑의 본질이 무엇인지 생각해 보고 또 그것이 각자의 삶에 어떤 영향을 미치는지 생각해 보게 된다. 갈등은 서로가 맞지 않다는 것을 증명해 주는 과정이 되기도 했지만, 그 안의 서로를 마주하게 된다.

A부인은 <바베트의 만찬>의 등장인물인 바베트라고 불린다. 실제 작품 속의 바베트는 자신의 요리를 통해 사람들에게 기쁨과 감동을 준다. 그처럼 소설 속의 A부인 또한 부부의 일상에 깊이 스며들어 그들의 삶을 변화시키는 중요한 역할을 한다. A부인의 존재는 단순히 보모의 역할을 넘어, 그녀가 만들어낸 따뜻한 환경 속에서 진정한 사랑의 형태가 드러난다.

이처럼 에세이처럼 전개되는 방식이 굉장히 흥미로웠다. 물론 인물들의 감정을 받아들이고 이해하는 과정이 어렵게 느껴지기도 했지만, ‘사랑’에 초점을 맞추고 소설을 읽으면 조금 다른 것이 보였다.

불완전함 속에서 마주하는 완전함.

완전한 구원
에단 호크 지음, 김승욱 옮김 / 다산책방 / 2024년 9월

이 책은 에단 호크라는 배우가 쓴 것만으로도 볼 이유가 충분했다. 그의 세 번째 장편 <완전한 구원>은 20년 만의 신작 소설이다. 하지만 왜인지 책의 장은 쉽게 넘겨지지 않았고, 문장 또한 쉽게 읽히지 않았다. 왜 이 책의 제목이 <완전한 구원>인지 처음부터 이해가 간 것은 아니었다. 하지만 책장을 넘기고 어려움을 거듭할수록 그가 바랐던 완전한 구원이 어떤 형태인지 알게 된다.

자신이 유발한 실수를 수습하기도 전에 모든 일이 세상에 알려진다는 건 상상할 수 없을 만큼 끔찍한 일일 것이다. 해외 촬영을 마치고 돌아오는 길에 자신에 대한 소문을 알게 되면서 길거리를 다닐 때마다 등 뒤에서 자신에 대해 이야기하는 것처럼 느껴졌다. 하지만 타인을 평가하는 게 당연한 것처럼 여겨지고, 그것을 수용해야 한다는 것은 상당히 버거운 일이다. 자신의 치부가 알려지고 그 일을 받아들이기 힘들어지지만, 잘못된 행동을 반복하게 되는 어떤 계기가 되어버렸다. 본질적인 문제를 직면하기 전까지는 결코 해결되지 않는 일이지만 그는 그것을 알아채지 못한다. 결국에는 제자리를 찾아갈 것이라는 어떤 잘못된 믿음을 가지고 있었다.

배우는 다른 존재로서 다른 사람을 ‘연기’할 수 있는 사람이다. 윌리엄은 할리우드 스타로서 자신의 정체성을 드러내지 않고도 겉모습을 통해 다양한 모습을 드러낼 수 있는 베테랑이다. 연기하는 순간만큼은 불륜, 애정 없는 부모, 거짓말, 아버지로서 실패자가 아닌 다른 정의로서의 자신이 존재할 수 있을 것만 같았다. 무너진 자신의 세계 중 유일하게 남은 ‘연기’는 전부였다. 주어진 선물과도 같았던 연기를 하면서 늘 감사함을 느끼며 살아왔다고는 하지만 은연중의 당연함은 그의 오만함을 대변한다.

그의 내면이자 소설 속의 주인공을 비추듯 그의 완전함을 위한 욕망은 소설 속에서 이어지고 있었다. 그 강렬한 욕망은 겉으로 드러낼 수는 없지만 그를 살아가게 만드는 연료로서 역할하고 있었다. 유일하게 남은 희망인 ‘연기’라는 정체성을 제외하면 자신에겐 아무것도 남지 않은 것처럼 느껴졌다. 앞으로 어떻게 살아가야 할지 막막한 듯 보이는 그의 삶 속에서 이보다 더 최악이 있을까 싶을 정도였다. 연극과 함께 이어지는 한 사람의 이야기는 특별하지 않지만, 그만의 강렬함을 가지고 있었다.

어떤 것에 대해 완전함을 추구할수록 불완전함의 수렁에 빠지게 된다. 우리는 어디에서부터, 누구에게 구원받아야 할까. 이 소설은 그 지점에서부터 시작된다. 세상은 온통 자신을 비난하고, 그릇된 욕망이라도 품은 듯 질타한다. 언제 생긴지 모를 상처의 고통을 서서히 느낄 참에 존재감을 드러내며 번져가는 상처가 눈엣가시처럼 느껴져 벗겨내려 할수록 종기로 깊게 자리를 잡아 문제를 일으킨다. 그가 문제를 직면하지 않고 방치해 또 다른 문제를 야기한 것처럼 말이다.

언제나 다수의 생각이 맞는 것은 아니다. 하지만 그들이 하고자 하는 말을 제대로 파악해야 한다. 자신의 감정에 매몰되곤 했었던 그는 이제 자신을 객관적으로 마주하며, 자신이 세상과 주변 사람들에게 끼친 영향을 깨닫기 시작한다. 그렇지만 사람은 쉽게 바뀌지 않는다. 자신을 드러내지 않고, 삶이 잔혹하다는 현실을 깨닫지 못하면 그 수렁에서 벗어날 수 없다. 이 책에서 말하는 완전한 구원이라는 것은 모든 것으로부터의 자유가 아니다. 진정한 나를 발견해가는 것이다. 그동안 회피해 왔던 삶의 근본적인 문제나 오만했던 연기 인생을 마주하는 것이 ‘완전한 구원’의 시작이었다.

잃어버린 정의와 거세된 존재들.

카스트라토 : 거세당한 자
표창원 지음 / &(앤드) / 2024년 9월

표창원의 데뷔작 <카스트라토: 거세당한 자>는 범죄 스릴러 소설로, 도시 한복판에서 벌어지는 연쇄 살인 사건을 소재로 삼아 독자에게 강렬한 충격을 준다. 제목에서 알 수 있듯이, '카스트라토'는 변성기 이전에 거세된 소년 가수를 의미하며, 소설은 남성의 성기를 절단하는 잔혹한 범죄 수법과 그 범인을 쫓는 과정을 중심으로 전개된다.

이야기는 매주 금요일 밤 발생하는 끔찍한 사건, 일명 카스트라토 사건으로 시작된다. 인왕서 강력5팀의 팀장이자 프로파일러인 이맥은 이 사건을 해결하기 위해 투입되며, 소설은 그의 시선을 따라 사건을 풀어간다. 표창원 작가는 전직 프로파일러 답게 이러한 범죄 수사 과정을 매우 사실적으로 묘사하며, 현장에 있는 듯한 몰입감을 전달한다. 특히, 범죄의 수법, 범인의 심리 상태, 그리고 프로파일링 기법 등을 섬세하게 그려져 현실감을 높인다.

소설 <카스트라토>는 그의 경험에서 비롯된 분노와 자괴감, 그리고 이를 소설로 풀어내지 못한 채 30년 동안 품어왔던 감정들이 이 작품으로 탄생했다. 단순한 추리를 넘어 사회적 메시지를 전달하고 있다. 인간의 기본적인 양심과 정의, 책임감이 어떻게 이익과 권력에 의해 희생될 수 있는지를 냉철하게 묘사하며, 이는 작품 속에서 '거세당한 자들'로 표현되는 권력자들과 연관된다. <카스트라토: 거세당한 자>는 폭력과 억압의 상징인 범죄 수법을 통해 현대 사회의 불편한 진실을 고발한다.

내면의 성찰과 타인과의 조화로 이루는 행복의 기적

파스칼 인생공부 - 인간의 마음을 해부한, 67가지 철학수업 ㅣ 인생공부 시리즈
김태현 지음, 블레즈 파스칼 원작 / PASCAL / 2024년 10월

블레즈 파스칼의 <팡세>는 인간의 본질과 삶의 의미를 탐구하는 깊이 있는 철학적 작품이다. 인간 존재의 본질과 한계를 깊이 있게 탐구하여 독자가 자신의 존재와 삶의 목적을 성찰하게 해주며 자기 이해를 확장하는 데 큰 도움을 준다. <파스칼 인생 공부>는 팡세의 대표 구절 67개를 선택하여 불어 원문과 함께 인간의 심리를 해부할 수 있는 해설을 덧붙여 설명한 책이다. 이 책을 읽는 독자는 천재 인문학자 파스칼의 생각 및 인간 본성에 대한 통찰을 얻을 수 있다고 말한다.

우리는 빠른 기술 발전과 물질적 풍요로 인해 많은 편리함을 누리지만 인간 소외와 심리적 불안도 함께 증가하고 있는 사회에서 살아가고 있다. 불안도 함께 증가하고 있는 이 사회 속에서, 파스칼은 때로는 비참하고 고통스러운 상황에 직면할 수밖에 없다는 것을 인정하는 것이 중요하다고 말한다. 자신의 한계와 약점을 직시하면서 더 큰 성장을 이룰 수 있고, 진정한 인간의 위대한 가치를 발견할 수 있다는 것이다. 자신과 타인에게 지나치게 엄격한 기준을 적용하기보다는 인간의 본성과 한계를 이해하고 서로 포용하는 태도가 필요하다는 점을 강조한다.

또한, 파스칼은 불안과 고독을 피할 수 없는 인간 경험으로 설명하며, 이를 직시하고 내면을 탐구해야 한다고 주장한다. 진정한 자신을 받아들이고, 진정한 가치를 발견하는 것이 행복으로 가는 길임을 강조한다. 그는 특히 이성과 감성의 조화, 이상과 현실 사이의 균형을 중요시하며, 행복이란 외부적 만족이 아닌 내면의 성찰과 깊은 욕망의 이해에서 나온다고 설명한다.

건강한 자기애는 자존감과 자신감을 위해 필요하지만, 너무 강한 자기애는 스스로를 객관적으로 바라보지 못하게 만들고 자신을 과대평가하거나 자기중심적 사고로 자신만 중요시하는 이기적인 사람이 되게끔 만들기도 한다는 것이다. 소셜미디어가 발달한 현대 사회에서는 개성을 드러내고 자신만의 고유한 색을 쌓아갈 수 있다는 긍정적인 요소도 존재한다. 하지만 이러한 환경은 인정욕구를 부추기며 과도한 자기애를 형성하게 만드는 부정적인 요소 또한 뒤따라온다는 것이다. 강한 자기애는 현실을 왜곡하고 앞으로 나아가는 것을 방해한다. 이것이 반복되면 실패를 인정하지 못하고 실패와 좌절을 극복할 수 없는 사람이 된다고 한다. 스스로 돌아보고, 비판을 겸허히 받아들이며 자신의 단점마저도 직시할 필요가 있다고 말한다.

또한, 우리는 삶을 살아가며 다양한 부조리와 부조리를 목격하거나 경험한다. 이러한 문제를 외면하고 침묵하는 것은 문제를 더욱 악화시키고, 고통받는 사람들을 힘들게 만든다. 경쟁과 물질주의에 지배되는 현대 사회에서 파스칼은 외적인 성공과 만족에만 집착할 경우 진정한 행복을 얻기 어렵다고 경고한다. 그는 행복이란 타인과의 관계에서 나누어질 때 더 커지는 기적이며, 이기적인 소유가 아닌 상호 이해와 공감에서 나오는 것이라고 강조한다.