뇌의 거짓말 - 무엇이 우리의 판단을 조작하는가?
마이클 캐플런 & 엘런 캐플런 지음, 이지선 옮김 / 이상미디어 / 2010년 7월
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 평소에는 생각하지 못한 것들이 누군가의 이야기나 글을 읽을 때 ‘아, 그렇구나!’ 하면서 무릎을 치게 되는 경우가 있다. 생각해 보건대 그런 경우는 일반적이지 않은 비 일반적인 것들이다. 여기서 말하는 비 일반적인 것은 무엇을 의미할까. 다른 사람처럼 평범하지 않고 조금은 다른 혹은 특별한 무언가를 행동하거나 사고한다는 것을 말하고 싶다. 이처럼 우리가 생각하고 행동하는 것은 뇌의 기능으로 움직인다는 것을 모르는 사람은 아무도 없을 것이다. 우리가 알고 있는 뇌가 하는 일은 행동하는 기능이나 전달하는 기능, 지시하는 기능 등 무수히 많다. 그런 뇌를 본능과 자극, 그리고 감성으로 크게 나누어서 분류해 버리고 이성적으로 행동하고 판단하여 결론을 도출해 버리는 것이 일반적인 사람들의 모습과 행동이거나 일반적인 결과물이 된다. 이처럼 우리는 일반적인 것이 평범한 것이고 그 평범함에 익숙해져 버린 채로 살아가고 있다. 그리고 비 일반적인 것이 수학에서의 오답처럼 틀렸다고 생각하는 것이다. 판단의 오류나 고정관념 혹은 편견으로 자신을 울타리 안에 가두고 결국 자신이 보고 싶은 것만 보게 되는 것이다. 더욱 중요한 것은 이 모든 것이 뇌로부터 전달된다는 사실이다. 

 얼마 전 텔레비전을 통해서 뇌에 관련된 방송을 본 기억이 난다. 방송에는 머리를 많이 사용해야 한다고 했다. 그 말은 뇌를 사용하지 않고 있으면 뇌의 기능이 점점 줄어들어 나이가 들면 치매에 걸리기 쉽다는 내용의 방송이었다. 하지만 내가 읽게 된 책에서 보여주는 뇌의 이야기는 달랐다. 부재 ‘무엇이 우리의 판단을 조작하는가?’라는 것이다. 뇌에서는 수많은 기능을 하고 있고 그런 인간의 뇌가 착각이나 오류에서 벗어나지 못하는 것은 왜일까 하는 생각을 해보게 된다. 「뇌의 거짓말」이라는 책을 읽으면서 우리가 생각하지 못했던 오류가 얼마나 되는지 놀랄 수밖에 없었다. 뇌과학, 신경 경제학, 행동 경제학, 인지과학, 진화생물학 등 다양하게 분류되어 연구되고 해석되고 있는 학문을 잘못된 판단을 할 수밖에 없는 인간의 내면적인 본성에 대해서 분야별로 재미있는 예시와 함께 이야기하고 있었다. 처음 이 책을 접했을 때 다소 어렵지 않을까 하는 생각도 들었지만 읽으면 읽을수록 신기한 사실과 이야기로 놀랄 수밖에 없었다. 또한, 나 자신조차 모르고 있는 자아나 정체된 사고를 깨우쳐 주는 기회도 되었다. 이 책을 읽으면서 느낀 것은 이 세상에는 완벽한 사람은 없다는 것이다. 겉모습은 완벽할지 모를지언정 자신의 내면은 절대 완벽하지 않다는 사실이었다. 우리라는 공동체에서 이미 일반화가 되어 버린 것은 많다. 마치 그 일반화가 정답인 것처럼 살아가고 있고 생각하며 받아들이고 있다. 하지만 뇌에서 전달하는 다양한 시스템은 어떤 상황을 보고 그것을 뇌에 전달하여 행동하고 생각하기까지는 그리 많은 시간이 걸리지 않는다는 것이다. 더욱이 개인적인 경험이나 주변환경으로 결과물은 다르게 도출될지는 모르겠지만, 자신이 판단한 것에 대한 오류는 분명히 있다는 것을 말하고 있다. 

 이 책에서 재미있는 사실이 있었다. 기분이 좋지 않을 때 과소비를 한다는 것이다. 이를테면 쇼핑한다거나 주식을 해서 자신의 본능을 통제하지 못하고 행동으로 저질러 버리는 것이다. 쉽게 예를 들자면 길을 가다가 천원을 잃어버렸을 때와 길을 가다가 만원을 주웠을 때 느끼는 감정은 천원을 잃어버렸을 때의 상실감이 더 크게 작용하여 과소비하게 된다는 것이다. 즉 즐겁고 기뻤을 때의 감정보다는 기분이 우울하거나 좋지 않을 때 인간은 본능적으로 과소비하게 된다는 것을 심리학으로 접근하고 있어서 신기하면서도 재미있었다. 심리학은 어려운 분야이지만 이 책을 통해서 재미있게 접근하고 읽을 수 있었다. 「뇌의 심리학」을 통해서 인간의 본성이나 이성적 판단, 판단의 오류, 도덕적 가치 판단 등 다양하게 보여주고 그에 따른 재미있는 사례로 생각의 함정을 짚어주고 있다. 완벽이라는 것은 거의 신의 경지에 가깝다고 할 수 있다. 인간은 신이 아니기에 오류를 범하거나 이성적 판단을 할 수 없게 되는 일도 있게 된다. 그리고 그 속에서 인간의 허술함을 ‘인간적’인 모습으로 생각하고 비치기에 인간적인 면이 좋다고 말하는 사람도 있을 것이다. 이처럼 나 자신도 모르고 있는 뇌의 오류나 판단으로 자신이 믿고 싶은 것만 믿고 있는 나 자신을 되돌아 볼 수 있을 것이다.





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운명의 날 - 하 커글린 가문 3부작
데니스 루헤인 지음, 조영학 옮김 / 황금가지 / 2010년 7월
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 다른 나라의 역사를 엿본다는 것은 많은 생각을 하게 해준다. 이를테면 과거의 일어난 일을 계기로 더욱 발전된 모습으로 변화된 지금의 모습에 뿌듯하기도 할 것이며 그때의 좋지 않은 사건이나 기록으로 많은 문제나 갈등을 보여주기도 한다. 하지만, 그런 갈등으로 말미암아 점점 발전하고 서로 화합해서 더 나은 나라를 만들 수 있지 않을까 한다. 학교에서 배웠던 세계 역사에 대해서 배웠던 기억은 나지만 깊이 있게는 배우지 못했다. 아무래도 우리나라 역사에 대해서 더 많이 공부해야겠지만 역사라는 분야는 많은 궁금증을 일으키게 하는 것 같다. 세계 여러 나라의 역사 중에서 미국의 역사의 한 부분을 보여주는 책에 관심이 갔다. 사실 역사에 관심이 많지만, 미국 역사에 대한 관심은 그렇게 많지 않았지만, 책 제목 때문에 궁금증을 불러일으킨 것은 사실이다. 

 얼마 전 영화를 봤던 기억이 난다. 「셔터 아일랜드」라는 영화였는데 이 책의 원작을 우연히 알게 되었다. 바로 「살인자들의 섬」이라는 제목이었고 저자는 《데니스 루헤인》의 작품이었다. 그 영화를 보면서 원작소설로 먼저 접했더라면 하는 아쉬움이 남았다. 개인적인 생각이지만 많은 생각을 하게 해주었던 영화였기에 작가의 이름도 머릿속에 새겨 두었다. 그런 그를 이번에는 책을 통해서 만나게 되었다. 우선 이 작품은 조금 어렵게 느껴지기도 했지만, 무엇보다도 미국의 역사의 일부분을 보여주고 있었고 그 역사 한가운데 일어나는 사건이나 등장인물에 대한 묘사로 아주 생생한 모습을 보여주고 있었다는 점이다. 책 제목은 「운명의 날(THE GIVEN DAY)」 이라는 제목이었고 스릴러 작가로 유명한 그를 이번에는 역사 소설로 만나게 된 것이다. 사건의 배경은 1919년 보스턴 경찰 파업 사건을 중심으로 이야기가 흘러간다. 물론 사건의 시작은 야구 선수 중 ‘베이브 루스’라는 인물의 등장으로 시작되었고 결과적으로 이야기의 큰 기둥을 이루는 것은 보스턴 경찰 파업 사건이었다. 미국의 역사를 몰랐기에 생소하게 느껴졌지만, 이 책에서 그려내고 있는 미국의 역사를 읽으면서 한숨이 나오기도 했다. 인종차별에 대한 모습과 빈부격차를 그려내고 있었고 세계 1차대전이 끝날 무렵과 20세기 초를 배경으로 미국 사회 이면에 감추어진 빈민 노동자의 모습, 흑인과 백인의 차별적인 모습이나 그들의 갈등, 그리고 자신의 일자리를 지키기 위한 투쟁이나 살기 위한 몸부림 등 그 시대의 미국의 모습을 잘 그려낸 작품이었다. 백인 경찰로 등장하는 ‘대니 커글린’과 흑인 노예인 ‘루터 로렌스’의 두 인물을 중심으로 가족 간의 모습이나 인종차별문제, 노사갈등 및 분쟁에 대해서 생생하게 그려내고 있었고 보스턴 경찰 파업 사건으로 미국의 어두운 이면을 그려내는 이 작품을 통해서 오늘날의 미국이 존재하기까지 많은 사건과 일이 있었음을 알 수 있었다. 

 비록 소설이지만 현실감 있고 실제로 과거에 일어난 사건을 배경으로 미국 역사의 숨겨진 한 부분을 잘 그려내고 있었다. 그리고 작가 《데니스 루헤인》의 표현이나 필체가 매력적으로 느껴졌다. 이 책을 덮으면서도 여전히 어렵게 느껴지는 미국 역사이지만 하나의 사건을 축으로 작은 사건도 구체적으로 보여주고 있었기에 현대를 살아가면서 꼭 읽어봐야 하는 책이라는 생각과 단지 미국 역사를 보여주기 위함이 아닌 그 사건으로 어떤 분쟁이나 갈등이 일어났고 그 시대에 사회적인 전반적인 배경이나 분위기, 모습을 잘 보여주고 있었기에 꼭 한 번 읽어봐야 하는 책이라는 생각이 들었다. 이 작품에서 언급하는 미국에서 일어난 사건들은 지금의 미국 사회가 있기까지 겪어야 했던 사건을 잘 보여주고 있었다.






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운명의 날 - 상 커글린 가문 3부작
데니스 루헤인 지음, 조영학 옮김 / 황금가지 / 2010년 7월
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 다른 나라의 역사를 엿본다는 것은 많은 생각을 하게 해준다. 이를테면 과거의 일어난 일을 계기로 더욱 발전된 모습으로 변화된 지금의 모습에 뿌듯하기도 할 것이며 그때의 좋지 않은 사건이나 기록으로 많은 문제나 갈등을 보여주기도 한다. 하지만, 그런 갈등으로 말미암아 점점 발전하고 서로 화합해서 더 나은 나라를 만들 수 있지 않을까 한다. 학교에서 배웠던 세계 역사에 대해서 배웠던 기억은 나지만 깊이 있게는 배우지 못했다. 아무래도 우리나라 역사에 대해서 더 많이 공부해야겠지만 역사라는 분야는 많은 궁금증을 일으키게 하는 것 같다. 세계 여러 나라의 역사 중에서 미국의 역사의 한 부분을 보여주는 책에 관심이 갔다. 사실 역사에 관심이 많지만, 미국 역사에 대한 관심은 그렇게 많지 않았지만, 책 제목 때문에 궁금증을 불러일으킨 것은 사실이다. 

 얼마 전 영화를 봤던 기억이 난다. 「셔터 아일랜드」라는 영화였는데 이 책의 원작을 우연히 알게 되었다. 바로 「살인자들의 섬」이라는 제목이었고 저자는 《데니스 루헤인》의 작품이었다. 그 영화를 보면서 원작소설로 먼저 접했더라면 하는 아쉬움이 남았다. 개인적인 생각이지만 많은 생각을 하게 해주었던 영화였기에 작가의 이름도 머릿속에 새겨 두었다. 그런 그를 이번에는 책을 통해서 만나게 되었다. 우선 이 작품은 조금 어렵게 느껴지기도 했지만, 무엇보다도 미국의 역사의 일부분을 보여주고 있었고 그 역사 한가운데 일어나는 사건이나 등장인물에 대한 묘사로 아주 생생한 모습을 보여주고 있었다는 점이다. 책 제목은 「운명의 날(THE GIVEN DAY)」 이라는 제목이었고 스릴러 작가로 유명한 그를 이번에는 역사 소설로 만나게 된 것이다. 사건의 배경은 1919년 보스턴 경찰 파업 사건을 중심으로 이야기가 흘러간다. 물론 사건의 시작은 야구 선수 중 ‘베이브 루스’라는 인물의 등장으로 시작되었고 결과적으로 이야기의 큰 기둥을 이루는 것은 보스턴 경찰 파업 사건이었다. 미국의 역사를 몰랐기에 생소하게 느껴졌지만, 이 책에서 그려내고 있는 미국의 역사를 읽으면서 한숨이 나오기도 했다. 인종차별에 대한 모습과 빈부격차를 그려내고 있었고 세계 1차대전이 끝날 무렵과 20세기 초를 배경으로 미국 사회 이면에 감추어진 빈민 노동자의 모습, 흑인과 백인의 차별적인 모습이나 그들의 갈등, 그리고 자신의 일자리를 지키기 위한 투쟁이나 살기 위한 몸부림 등 그 시대의 미국의 모습을 잘 그려낸 작품이었다. 백인 경찰로 등장하는 ‘대니 커글린’과 흑인 노예인 ‘루터 로렌스’의 두 인물을 중심으로 가족 간의 모습이나 인종차별문제, 노사갈등 및 분쟁에 대해서 생생하게 그려내고 있었고 보스턴 경찰 파업 사건으로 미국의 어두운 이면을 그려내는 이 작품을 통해서 오늘날의 미국이 존재하기까지 많은 사건과 일이 있었음을 알 수 있었다. 

 비록 소설이지만 현실감 있고 실제로 과거에 일어난 사건을 배경으로 미국 역사의 숨겨진 한 부분을 잘 그려내고 있었다. 그리고 작가 《데니스 루헤인》의 표현이나 필체가 매력적으로 느껴졌다. 이 책을 덮으면서도 여전히 어렵게 느껴지는 미국 역사이지만 하나의 사건을 축으로 작은 사건도 구체적으로 보여주고 있었기에 현대를 살아가면서 꼭 읽어봐야 하는 책이라는 생각과 단지 미국 역사를 보여주기 위함이 아닌 그 사건으로 어떤 분쟁이나 갈등이 일어났고 그 시대에 사회적인 전반적인 배경이나 분위기, 모습을 잘 보여주고 있었기에 꼭 한 번 읽어봐야 하는 책이라는 생각이 들었다. 이 작품에서 언급하는 미국에서 일어난 사건들은 지금의 미국 사회가 있기까지 겪어야 했던 사건을 잘 보여주고 있었다.






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미친 나비 날아가다
이은식 지음 / 타오름 / 2010년 8월
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 과거의 우리나라 역사를 돌아보면 안타까운 일도 많고 가슴 한 곳에 묻어야 하는 일도 많다. 하지만, 무엇보다도 안타까움과 한으로 응어리진 비극적인 역사 이야기가 더 많이 존재하는 것이 사실이다. 때로는 왜곡된 역사를 접할 때도 있지만, 역사를 보는 시각은 사람마다 그리고 나라마다 다르다는 생각이 들기도 한다. 역사가 어렵게 느껴지고 멀게만 느껴지던 나에게 역사 픽션소설은 역사에 흥미를 불러일으키기에 충분했다. 그렇기에 나도 모르게 역사 픽션소설을 찾게 되는 것 같다. 재미와 함께 역사를 배경으로 흘러가는 사건을 접할 수 있기에 딱딱하고 지루한 역사를 재미있게 읽을 수 있다는 점이다. 

 19세기 초에 세도가들의 이기적이고 포악한 정치와 그들의 비리가 판치던 세상을 바꾸고자 했던 사람이 있었다. 그의 이름은 ‘홍경래’였다. 홍경래는 오랜 세월 끝에 세상을 바꾸고자 일으켰던 사건이 ‘홍경래의 난’이다. 그는 몰락한 양반가문에서 태어났고 난을 일으키게 된 것은 자신의 눈에 보이는 백성의 현실 때문이었다. 그래서 정권을 뒤바꾸고자 했던 것이다. 하지만, 그와 반대편에 있던 이가 있었다. 바로 ‘김삿갓’이었다. 그는 안동 김씨에 세도가문의 일원이었음에도 정치에는 관여하지 않았고 20대 이후의 삶을 방랑하게 보냈다고 한다. 그리고 조부 ‘김익순’이 홍경래의 난에 협조한 바 있었으나 이 사실을 김삿갓은 알지 못했고 이후에 조부를 비난하는 글로 장원을 하게 되고 자신이 처한 상황을 알게 된 이후 방랑한 생활을 한다. 그가 그런 생활을 하는 것이 권세가문에 대한 반항이라고 생각했고 사회의 모순을 시로 표현하게 된다. 이렇게 상반된 두 사람이 한 시대인 19세기에 존재했다는 것이다. 「미친 나비 날아가다」라는 역사 픽션소설은 김삿갓 즉, ‘김병연’과 ‘홍경래’, ‘김익순’이 서로 얽혀 있고 그 시대에 일어난 사건이나 세 사람이 걷고자 했던 길은 지금의 현대 사회에서도 찾아볼 수 있을 것이다. 서로 반대의 위치에 서서 대립하고 있는 ‘김병연’과 ‘홍경래’, 그리고 홍경래 편에 서서 비굴한 입장이 되어버린 ‘김익순’의 세 사람의 구도로 그려지는 이 소설에서는 아마도 현대 사회에서 우리의 모습을 재조명하고 싶었는지도 모르겠다. 누군가는 자신의 삶을 버리면서까지 방랑한 생활을 했고 또 누군가는 세상을 바꾸고자 했다. 서로 극과 극인 인물을 이 책에서 역사의 배경과 함께 잘 그려내고 있다는 생각이 들었다. 

 역사 소설이나 실제로 역사의 왜곡된 사건이나 부분을 사실대로 혹은 있는 그대로 밝혀내기 위한 노력은 하고 있지만, 과거에 존재하지 않은 이상 숨겨진 진실을 파헤치기란 어렵다. 그런 부분에서 역사 소설은 그런 부분을 잘 포장해서 재미있게 보여주는 것 같다는 생각이 든다. 이 책에서 보여주고자 했던 것은 각자 다른 삶을 살았던 역사에 묻혀 있는 인물에 대한 일생과 사건을 보여줌으로써 현대 사회에서 혹은 현재를 살아가고 있는 우리네 모습의 한 부분을 보여주기 위함이 아니었나 라는 생각을 조심스레 해본다. 이 책에서 등장하는 그들의 이야기를 읽으면서 나 자신의 모습과 지나간 인생의 한 부분을 돌아볼 수 있는 계기가 되었던 것 같다.






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인생의 지혜가 담긴 111가지 이야기
장지엔펑 지음, 정우석 옮김 / 아라크네 / 2010년 7월
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 요즘 시대에는 똑똑하기보다는 지혜나 센스가 필요한 사회가 되어 버렸다. 과거에는 좋은 학교, 좋은 학벌이 기준이 되었지만, 이제는 인생의 한 부분에서 찾아오는 힘든 것에 대한 것을 극복하기 위한 지혜나 인내심이 필요하다. 실패는 했지만, 그 실패를 받아들이고 다음 재기를 할 준비를 하는 마음가짐이 중요하다. 성공해 본 사람은 실패를 두려워하기 마련이고 실패를 많이 해 본 사람은 성공을 향해 전진하기 때문에 실패에 대한 극복을 자신의 방식으로 잘할 수 있을 것이다. 물론 사람마다 다르겠지만. 인생에서 성공, 실패, 지혜, 통찰력 등 많은 부분이 필요하기 때문에 후회 없는 인생을 살아가기 위해서 어떤 노력을 해야 하며 어떤 사고방식과 삶을 살아가야 하는지에 대한 계획은 필요하다는 생각이 든다. 

 자기계발서를 읽다 보면 가끔은 동화나 우화 형식으로 재미있게 구성된 책을 볼 수 있다. 하지만, 이런 종류의 책을 찾기는 어려운 것 같다. 현실적인 부분이나 인생의 성공담을 원하는 사람이 많기에 동화나 우화로 엮어낸 성공담이나 자기계발서의 이야기를 만나기란 좀처럼 쉽지 않다. 「인생의 지혜가 담긴 111가지 이야기」라는 책을 읽게 되었다. 이 책은 제목에 이끌려서 읽게 되었지만, 무엇보다도 간단한 형식으로 구성되어 있었다. 또한, 우리나라 작가가 아닌 중국 작가가 말하는 지혜의 이야기를 엿들을 수 있다는 점이다. 처음 만나는 저자이긴 하지만 이 책은 우화나 동화형식으로 되어 있어서 딱딱한 자기계발서가 아니기에 쉽고 재미있게 읽힌다는 것이다. 또한, 긴 장편이 아니라 우리가 어릴 때 읽었던 짧은 동화처럼 되어 있었고 각각의 이야기마다 전해주는 교훈이나 인생의 경험담 혹은 우리가 알고 있는 성공을 한 사람 중 유명한 인물에 대한 이야기 등 다양하게 구성되어 있었다. ‘배려가 불러온 기적’, ‘인생 최고의 교육’, ‘사랑도 지나치면 독이 된다’, ‘믿음이 가진 힘’이라는 주제로 모두 4장으로 나누어져 있었고 각 주제에 맞게 평범하면서도 유명한 인물의 성공담을 함께 읽어볼 수 있기에 인생에서 요구하는 배려나 지혜, 사랑, 민첩한 행동 등을 이야기로 통해서 전달해주기 때문에 부담 없이 읽을 수 있다는 점이 마음에 들었다. 또한, 자기계발서이지만 우리가 살아가면서 극복해야 하는 역경도 언급하고 있기에 어려워하는 사람에게 용기와 희망을 안겨주는 책이라는 생각이 들었다. 

 각 이야기가 끝나고 나면 이야기에서 무엇을 말하는지에 대한 것을 간단하게 메모형식으로 적혀 있는 부분이 기억에 남는다. 모두 다 좋은 말들이었고 공감을 이끌어 내는 글귀들이었기에 나도 모르게 메모하게 된다. 그리고 성공한 그들의 이야기를 읽고 있으면 훌륭한 사람이라는 생각이 든다. 그렇다고 성공하였다고 모두가 훌륭한 사람은 아니라는 것이다. 적어도 이 책에서 언급한 성공한 인물들은 그렇다는 것이다. 우리가 알고 있는 ‘지혜’는 많은 부분에서 필요로 한다. 생각, 마음, 두뇌, 행동, 표현 등에서 자신의 색깔로 지혜는 숨어 있다. 그러므로 수학처럼 정답이나 오답이 없다는 것이다. 시간과 장소, 사물이나 표현 방식에 맞게 지혜를 이끌어내야 하며 그것이 인생을 살아가는 자신만의 지혜가 아닐까 라는 생각을 조심스레 해본다.






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