나는 거기에 존재했다, 살려 마땅한 사람들 by 피터 스완슨

살려 마땅한 사람들
피터 스완슨 지음, 이동윤 옮김 / 푸른숲 / 2023년 10월

독자들의 극찬을 받았다는 전작 "죽어 마땅한 사람들"을 읽지 못해 아쉬웠지만 워낙 좋아하는 범죄 스릴러인데다가 전작의 명성 덕분에 - 책의 두께는 가볍게 웃어 넘겨주고 - 한껏 높아진 기대감으로 읽기 시작한다. 전작의 주요인물들이 다시 등장한다고 하지만 다행스럽게도 이어지는 스토리가 아니라서 읽기에 불편하지는 않다.

시인이자 영어교사라는 사설탐정과 어울리지 않은 경력과 전직 형사라는 이력의 사설탐정 킴볼이 과거 제자였던 조앤으로부터 남편의 불륜을 밝혀 달라는 의뢰를 받는 것으로 긴 이야기는 시작된다. 킴볼은 자신의 수업 중 일어났던 총기사건의 충격으로 교사를 그만두고 형사가 되지만, 이 소설의 주요인물로 등장하는 릴리 사건으로 경찰도 그만두고 사설탐정이 된 인물이다. 여기까지 읽었을 때 주인공이 너무 평면적이라는 생각을 하게 되지만, 오호~ 반전 매력의 소유자다.

사제지간이었던 조앤의 남편인 리처드 불륜 사건은 어느 순간 잘 짜인 살인사건이 되어 킴볼을 자극하기 시작한다. 킴볼의 추리와 교차되는 조앤의 어린 시절 사건은 독자들에게 킴볼의 의문이 지극히 합리적인 의문이라는 사실과 함께 그저 그런 사설탐정이 아닌 생각하는 탐정으로 만들었다.

"영원한 공포에 빠진 시인
결국 우리는 모두 죽는다는 사실을 자인
그것이 바로 시인이 시를 쓰는 목적
하지만 상황이 더욱 나빠지자 훌쩍
그래서 차라리 선택한 침대 위의 수인" (p.261)

특히, 초반부터 '내가 바로 악인이다'라는 분위기를 온몸으로 내뿜는 조앤은 일말의 죄책감도 없이, 자신의 손이 아닌 타인의 손을 빌려 장난처럼 살인을 반복한다. 심지어 어릴 적 함께 살인을 공모했던 리처드와 남편을 살해할 계획을 세우면서도 넘치는 자신감과 재미를 위해 킴볼을 끌어들이기까지! 덕분에 석연치 않은 흔적을 남기고 킴볼의 추리본능을 일깨우게 된다.

'나는 한동안 모든 시는 '나는 여기에 존재한다' 같은 말을 하고 있다고 믿은 적이 있었다. 하지만 시인이 정말로 하고 싶은 말은 '나는 거기에 존재했다'일 것이다. 모든 시는 그저 미래의 독자들에게 보내는 편지일 뿐이기 때문이다. 모든 것은 '나는 거기에 존재했다'라는 하나의 뜻으로 수렴되고 만다." (p.260)

완전범죄를 꿈꾸는 조용한 살인과 한 땀 한 땀 그들을 쫓는 킴볼과 릴리의 추적이 완벽하게 맞물린다고나 할까, 초반 킴볼의 희미한 성격만큼 밋밋했던 이야기가 후반으로 갈수록 흥미로워진다.

쫀쫀한 긴장감이 흐르는 범죄 스릴러라고 할 수는 없지만 상당히 몰입하게 되는 범죄 심리 스릴러다. 특히, 철저하게 악인일 수밖에 없는 조앤의 심리는 마치 살아있는 조앤을 엿보는 기분이 들게 한다. 우와~ 감탄이 절로 나온다. 조용히 즈려밟는 기분이랄까 오싹하다! 죽여 마땅한 사람들 읽으러 가야겠다~~~

"우리는 결코 확실히 알 수 없을 테지만 어느 시점에서 리처드 시든과 이제는 조앤 웨일런으로 알려진 조앤 그리브가 서로 재회했다는 사실은 분명하다. 어쩌면 우연이었을 수도, 어쩌면 약속된 만남이었을 수도 있지만 어느 쪽이든 상관없이 그들이 조앤의 남편에게 사형 선고를 내렸다는 사실 은 명확해진 상태이다." (p.242)

[ 네이버카페 몽실북클럽 서평단으로 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기입니다 ]

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싸울 것인가, 죽을 것인가? 소녀 동지여 적을 쏴라 by 아이사카 토마

소녀 동지여 적을 쏴라
아이사카 토마 지음, 이소담 옮김 / 다산책방 / 2023년 8월

저격수(sniper) 은폐·엄폐된 위치에서 먼 거리의 목표물을 저격하는 보병으로 조준경이 부착된 저격총을 사용하며 사격술, 정찰기술, 위장술, 침투전술 등을 기술로 가지고 있다. (위키백과 편집)

일본의 거장 작가들의 찬사와 50만 독자들을 열광시킨 괴물 신인 작가 아이사카 토마는 평범한 회사의 인사과 직원이자 꾸준히 글을 쓰는 생활을 해온 소설가 지망생이라는 이력을 가진 작가다. 개인적으로 창의력을 단 1%도 섞을 수 없는 인사과 직원과 창작을 업으로 해야하는 소설가 사이의 간극을 떠올리며 재미있는 이력을 가진 작가라는 생각을 하게 된다.

이번에 리뷰하는 '소녀 동지여 적을 쏴라'는 색다른 이력의 괴물 신인작가가 놀랍게도 유명한 기성작가들의 작품을 꺽고 서점대상을 수상한 작품이다. 믿고보는 서점대상 수상작! 역시~ 독자의 마음을 정확하게 저격한다. 2022년 일본에서 가장 많이 팔린 소설이 당연한 결과였다는 것을 말해주는 것처럼 500페이지가 넘는 분량이지만 자칫 뻔할 수도 있는 전쟁소설이 괴물 신인작가의 이력만큼이나 재미있다.

'소녀 동지여 적을 쏴라'는 인류 역사상 최악의 전쟁으로 꼽히는 독소전쟁을 배경으로 마을을 급습한 독일군에 의해 눈앞에서 엄마를 비롯한 이웃을 모두 잃고 혼자가 된 소녀 세라피마가 붉은 군대의 이리나에게 구출되어 제목이 암시하는 것처럼 저격수로 전쟁에 참여하는 소녀 저격병 이야기다. 바로 직전 엄마의 죽음을 목도한 어린 소녀에게 싸울 것인지, 죽을 것인지를 묻는 이리나의 물음이 전쟁의 참혹함 보다는 점점 인간성을 잃어갈 수밖에 없는 저격병의 삶을 보여준다다.

전쟁속에서 고통스럽지 않은 사람은 없겠지만 끔찍한 약탈의 대상이 될 수 밖에 없었던 여성들에겐 더없이 잔인하고 가혹하다. 여성의 사회참여가 당연히 여겨지는 지금도 '유리천정'이라는 단어가 여전히 건재한데, 하물며 독소전쟁이 한참이던 1900년대ㅈ 중반 여성의 전쟁참여, 그것도 살인병기로 불리는 저격수로 참여하는 일이 얼마나 험난했을지 자 연스럽게 상상하게 된다.

살아남기 위해서 그녀가 선택할 수 있는 것은 아무것도 없는 잔인한 현실속에서 자신이 시간이 지날수록 적군을 쓰러뜨리는 살인에서 환희를 느끼는 악마가 되어가고 있음을 깨닫는 소녀 저격병 세라피마는 똑같이 적군을 죽이는 전쟁속에서도 자신이 저격한 사람을 눈앞에서 확인해야하는, 스스로가 살인무기가 되어야하는 저격병의 잔인한 운명을 실감한다.

"나는 이리나를 따라 살인자가 되었다. 나는 살아남기 위해 싸우는 길을 선택했다. 나는 살아가는 의미를 얻기 위해 복수를 갈망했다. 전부 틀렸다. 죽이기를 거절하고 살아가는 삶, 그 쪽을 선택하는 길이 눈앞에 있었다." (p.509)

독소전쟁을 소재로하고 있지만 전쟁 자체보다는 여성의 시각으로 바라본 전쟁의 실상, 점점 인간병기가 되어가는 저격병으로의 삶이 다뤄진다. 한참을 이어지고 있는 러시아 우크라이나 전쟁때문일까,,, 흥미로 운 소설이라는 것을 차치하고 세라피마의 변해가는 심리만으로도 가볍게 읽기에는 생각이 많아지는 소설 이었다.

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내 이름의 살인자 by 시모무라 아쓰시

내 이름의 살인자
시모무라 아쓰시 지음, 이수은 옮김 / 창심소 / 2023년 9월

색다르고 재미있는 설정의 소개 글이 눈길을 끌었던, '오오야마 마사노리' 등장인물 전원이 동성동명 - 보통 동명이인이라는 우리네 표기와 달라서 생소한 표현으로 와닿았던 단어 - 인 독특한 소설을 만났다.

동성동명의 범죄자를 다룬 내 이름의 살인자는 이웃한 대부분의 이들을 알고 있는 작은 동네, 주택가의 한 놀이터에서 이제 겨우 여섯 살 어린 소녀 마나미가 처참하게 살해된 사건으로 시작된다. 심지어 어린 소녀를 난도질해 처참하게 살해한 범인이 촉법소년 - 아동범죄, 촉법소년 문제는 언제나 공분을 불러일으킨다 - 으로 끔찍한 범죄를 저지른 흉악범에도 불구하고 범인의 신상정보가 공개되지 않는데,,, 특종에 혈안이 된 잡지사의 막무가내 공개로 소년 A로 불리던 범인의 '오오야마 마사노리'라는 실명이 공개되기에 이른다.

그리하여 시작된 또 다른 문제, 범죄자의 정보공개의 범위에 신중함을 기할 수밖에 없는 원초적인 이유라 할 수 있는 부작용이 나타난다. 소년 A라 불리던 범죄자의 공개된 유일한 정보 '오오야마 마사노리'라는 이름으로 말미암아 같은 이름을 쓰고 있는 선량한 이들이 뜻하지 않은 마녀사냥을 당하기 시작한다. 살인범과 단지 이름이 같다는 이유만으로 조롱의 대상이 되는 사람들.

잘난 사람들과 동명이라 비교를 당하는 것도 짜증 나는 일인데 하물며 끔찍한 살인범과 동명인 이들이 마주한 현실은 적지 않은 문제를 불러온다. 피해자들이 쉽게 용서할 수 없는 것은 당연한 순리일 수밖에 없다. 프로 축구 선수를 꿈꾸는 마사노리, 아르바이트를 하며 열심히 학교를 다니고 있는 마사노리, 영업사원 마사노리, 과외 선생님 마사노리 등등 나이도 직업도 제각각이지만 '오오야마 마사노리'라는 이름을 가진 것만으로 비난받고 고통받던 이들이 스스로 살기 위해 뭉쳤다.

"분노할 수 있는 사람 옆에는 분노할 수 있는 사람만 모여요. 트위터가 그렇잖아요. 우리는 분노할 수 있는 세상 사람들 때문에 궁지에 몰린 거 아닌가요?" (p.363)

공개된 정보는 단지 "오오야마 마사노리"라는 이름뿐이지만, 무한 생산 반복되는 가짜 뉴스와 사실의 확인은 뒤로한 채 그저 퍼나르기에만 혈안이 되어 있는 익명의 온라인 세계, 정당한 일을 이행하는 것처럼 포장된 마녀사냥 그리고 커지는 분노와 이어지는 범죄까지,,, 반전에 반전을 거듭하며 이어지는 이야기는 어떤 이유로도 범죄가 정당화될 수는 없지만 만약 내가 당사자가 된다면 나라도 같은 선택을 하지 않을까 하는 생각을 하게 된다.

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템스강의 작은 서점 by 프리다 쉬베크

템스강의 작은 서점
프리다 쉬베크 지음, 심연희 옮김 / 열림원 / 2023년 10월

소설책을 좋아하는 한 사람 - 재학 시절 꿋꿋하게 당연히 읽어야 한다는 쌤들의 지적에도 굴하지 않고 취미에 '독서'를 써 놓았던 - 으로 제목에 '서점'이 들어간 책은 왠지 모르게 마음이 끌린다.

런던의 오래된 작은 서점 리버사이드를 배경으로 소중한 사람들과의 관계에 대한 이야기를 풀어내는 프리다 쉬베크 작가의 템스강의 작은 서점 또한 다양한 책들과 많은 사람들이 함께하는 이별과 치유의 따뜻한 이야기를 잔잔하게 전한다. 소중한 사람과의 이별은 오랜 시간 마음의 준비가 있었다고 해도 상처가 되는데, 하물며 갑작스럽게 들이닥친 이별은 평화로운 삶에 치유하기 어려운 균열을 가져올 수밖에 없다.

템스강의 작은 서점의 이야기는 리버사이드 서점을 운영하던 사라의 죽음으로 남겨진 유산을 상속받게 된 사라의 조카 샬로테와 서점 직원들의 인연으로부터 시작된다. 사라와 같이 서점을 운영하던 마르티니크는 어쩌면 리버사이드를 상속받은 샬로테가 친구 사라의 인생이 담긴 서점을 처분할지도 모른다는 두려움에 떨면서 평생을 함께하던 친구 사라와의 이별을 슬퍼할 시간도 없이 사라를 대신해 서점을 지키기 위해 고군분투하고 있다.

한편, 얼마 전 갑작스러운 교통사고로 남편과 사별한 슬픔에서 벗어나지 못한 샬로테는 얼굴도 모르는 이모에게 물려받은 유산이 부감스럽기만 하고, 미루고 미루던 유산상속을 더 이상 미룰 수 없을 즈음 찾은 서점. 마르티니크를 비롯한 서점 직원들의 호의가 부담스럽지만 샬로테 또한 서점의 폐업만큼은 피하고 싶다.

서점을 처분하기 위해 이모의 집에서 잠시 머물고 있는 샬로테는 사라의 일기와 편지들을 통해 과거의 비밀을 찾기 시작하고,,, 서점에 회의적이었던 샬로테는 점점 더 서점에 대한 마음이 깊어지기 시작한다. 갑작스러운 남편과의 사별 후 세상과 자신을 단절시켰던 그녀는 이모가 남긴 인연과 서점에서 다시금 세상으로 나올 수 있는 용기를 얻는다.

좋은 엄마, 좋은 언니가 되고 싶지만 자신을 돌보지 못해 점점 지쳐가는 마르티니크, 서점을 너무 사랑한 나머지 샬롯테가 못마땅한 샘, 어딘지 2% 부족한 소설가 윌리엄, 그리고 리버사이드의 터줏대감 고양이 테니슨까지 저마다 상처를 가지고 있는 사람들이지만 리버사이드라는 따뜻한 서점에서 서로가 서로를 보듬으며 상처를 치유하고 행복을 찾기 위해 노력한다.

드라마틱 하고 긴장감 넘치는 스토리를 가진 소설은 아니었지만, 짧지 않은 책을 읽으면서 마음의 위안을 찾는 시간을 갖게 되는 책이었다.

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그들의 잔소리조차 그리워하며 매일매일을 살아간다, 사자 츠나구2 by 츠지무라 미즈키

사자 츠나구 2 - 인연이 이어주는 만남과 마음 ㅣ 사자 츠나구 2
츠지무라 미즈키 지음, 오정화 옮김 / 리드리드출판(한국능률협회) / 2023년 10월

“같은 시대를 살아갈 수 있다는 건 참으로 소중합니다.”

연결하다, 잇다라는 뜻을 가진 츠나구, 산 자와 죽은 자의 단 한 번의 해후를 연결하는 사자를 소재로 하고 있는 판타지 소설, 사자 츠나구의 두 번째 이야기를 만났다. 전편에서 할머니에게 츠나구의 임무를 물려받은지 7년이 지나 어엿한 사회 초년생이 된 아유미의 본격적인 츠나구 활동이 이어진다. 만화 같은 이야기지만 보통 사람들이 바랄 것 같은 만남을 다루고 있는 터라 따뜻한 가족 드라마를 보고 있는 것처럼 재미있게 읽힌다.

전편에서 할머니로부터 츠나구를 물려받은 아유미가 아닌 당돌한 소녀 츠나구 등장으로 ‘여러 명의 츠나구가 있구나!’라는 생각이 들 때쯤 아유미가 ‘짠’하고 등장하는 첫 번째 만남은 전편에서 아유미와 인연이 있던 미사 – 미사에게 자신이 츠나구임을 밝히기 쑥스러웠던 아유미의 부탁으로 아키야마 가문의 새로운 꼬마다 이주 안나가 당돌한 소녀 츠나구가 등장한 이유였다 - 의 남자친구 유즈루와 가족을 버리고 떠나버린 아버지의 만남으로 시작된다. 존경하는 과거의 인물, 무려 400여 년 전의 통치자를 만나고 싶어 하는 국어선생님, 과거의 통치자 우에카를 만나고 싶어 했던 선생님 사메카와 보다 우에카의 궁금증이 더 많았다는 건 츠나구와 사메카와 선생님만의 귀여운 비밀로 남겨둔다.

가족 여행에서 불의의 사고로 생을 마감한 어린 딸을 만나고 싶어 하는 아이를 가진 젊은 엄마와 불치병으로 세상을 떠난 딸 덕분에 새로운 인생을 살게 된 엄마가 자신의 이야기를 전하기 위한 만남, 어린 나이에 생을 마감한 아가씨에게 다시 한번 벚꽃을 보여주고 싶었던 여든을 훌쩍 넘긴 어르신 그리고 아유미의 소중한 인연이 되어줄 나오까지 소중한 인연이 이어진다.

“망자와의 면회를 중개하다 보면, 아유미는 때때로 망자가 살아 있는 사람의 현재를 비추는 거울과 같다는 생각이 들었다. 그리고 진짜 망자가 나타날지 말지 와는 다른 차원으로, 살아 있는 사람은 현재 자신의 무언가를 투영하고 싶어 망자와 마주한다. 망자에게 잔소리를 듣거나, 때로는 망자가 자신을 실컷 비난해 주길 바라는 것처럼 보일 때도 있다.” (p.334)

생의 마지막을 기다리며 소중한 인연과의 마지막 만남 후 하치야가 아유미에게 전한 “당신은 아직 젊으시니, 부디 후회하는 일을 만들지 않길 바랍니다”라는 조언과 단 한 번의 만남이지만 짧은 만남을 길게 이어주고 싶은 마음으로 만월의 밤을 선택해 만남을 주선하는 츠나구 아유미는 같은 마음이 아닐까,,, 짧은 시간이지만 최선을 다하는 이들의 만남을 함께하면서 사랑하는 사람과의 시간이 얼마나 소중한지를 뒤돌아보게 된다.

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