신을 죽인 여자들 by 클라우디아 피네이로

신을 죽인 여자들
클라우디아 피녜이로 지음, 엄지영 옮김 / 푸른숲 / 2023년 12월

강렬한 붉은색 표지와 언뜻 보기에는 이어진 이미지라고 생각되지 않은 검은 머리. 온몸이 토막 난 채 불에 탄 소녀의 시신이 발견되는 것으로부터 시작된 이야기 때문인지, 마치 검은 밧줄이 핏빛 표지와 대비되며 어린 소녀의 목을 조르기 위해 서서히 내려오고 있는 것처럼 섬뜩하다.

30년 전 마을 공터에서 끔찍한 시체 발견된 사르다 가족의 셋째 딸 아나. 끝끝내 범인조차 잡지 못한 채 끝나버린 그녀의 끔찍한 죽음은 하느님의 보호를 맹신하던 - 끔찍한 사건이 일어난 이후에도 여전 히 믿음을 저버리지 않지만,,, - 사르다 가족에게 분열이 시작된다.

동생 아나가 끔찍하게 살해되었지만 여전히 신에 집착하는 광신도 엄마와 큰언니 카르멘에게 지쳐버린 둘째 리아는 엄마와 언니의 전부인 신을 믿지 않는다는 배교 선언과 함께 아나의 살인범을 찾기 전까지 고향으로 돌아오지 않겠다는 말을 남기고 가족을 떠난다.

서로의 생사 조차 궁금해하지 않던 언니 카르멘이 가족을 떠나 산티아고에서 새로운 터전을 꾸리고 잘 살고 있는 그녀를 찾아와 사라져버린 자신의 아들 마테오의 흔적을 찾으며 유일하게 가족의 소식을 알리던 아버지 알프레도가 사망했다는 소식을 전하기 전까지,,, 문득문득 떠오르는 아나의 기억이 슬프지만 평온을 찾고 있는 듯 보였지만,,, 카르멘이 찾고 있던 마테오가 가져온 알프레도의 마지막 편지는 다시금 30년 전 폭풍 속으로 그녀를 옮겨놓는다.

"그러나 사람들이 내 말에 주의를 기울이지 않는 것에 진절머리가 난 나머지 나는 서서히 진실을 혼자 가슴속에 조용히 간직하게 되었다. 시간이 흐르면서 나만 알고 있던 것은 침묵으로 바뀌었다. 과거는 침묵으로, 현재는 망각으로, 그리고 미래는 공백으로 바뀌었다." (p.134)

영혼의 단짝 같았던 친구 아나가 끔찍하게 살해되고 기억하는 법을 잃어버린 마르셀라, 성인 마테오가 태어난 날 태어났다는 이유로 너무도 당연하게 마테오라는 이름을 가져야 했던 광신도 카르멘의 아들 마테오 그리고 동생의 죽음을 외면하는 가족들에게서 떠난 리아까지,,, 신의 뜻이란 이름으로 포장되는 많은 일들을 서로 다른 시각으로 겪어내는 이들을 보며 나 또한 신의 존재에 대해 다시 생각하게 된다.

집착에 가까운 믿음으로 ‘신의 뜻’이란 한마디로 많은 불합리에 순응하는 이들과 그들의 믿음을 부정하는 이들의 첨예한 대립이 주된 소재였지만, 30년 전 한 소녀에게 닥친 끔찍한 살인사건의 범인이 ‘신의 뜻’이 아닌 합리적인 추리로 밝혀지는 과정 또한 흥미로운 소설이었다.

[ 네이버카페 몽실북클럽 서평단으로 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기 입니다 ]

새로운 세상은 어떤 세상입니까, 세인트 헬레나에서 온 남자 by 오세영

세인트 헬레나에서 온 남자
오세영 지음 / 델피노 / 2023년 12월

세인트 헬레나 섬은 영국령의 작은 화산섬으로 나폴레옹이 백일천하 이후 유배되어 사망할 때까지 살았던 곳으로 알려진 섬이다. 나폴레옹이 남긴 "세인트 헬레나 섬에서 유일하게 좋은 것이 커피 하나뿐이다"라는 말 덕분에 엄청난 몸값을 자랑하는 커피로도 유명하다. 세인트 헬레나 섬을 찾아 보다 알게 된 사실이지만 나폴레옹과 커피, 두 가지 만으로도 궁금해지는 섬이다. ^^;;

역사적 사실 기반의 팩션 '세인트 헬레나에서 온 남자'는 전혀 연관되어 있다고 생각되지 않는 19세기 초 지방 차별과 부패에 대항해 평안도에서 일어난 농민 항쟁 '홍경래의 난'과 비슷한 시기 부패한 왕정과 기득권층에 대한 반란으로 시작된 '프랑스 혁명'을 배경으로, 두 사건의 연결고리가 되어 준 세인트 헬레나 섬을 소재한 소설이다. 역사소설을 좋아하는 편은 아니지만 낮은 곳에서 시작된 동서양의 민란을 연결하고 있다는 소개 글에 이끌려 읽어 보기로 한 책이다.

홍경래의 난이 실패로 돌아가고 관군에게 쫓기던 주인공 안지경은 관군을 피해 대서양의 작은 섬 세인트헬레나 섬에 이르러 나폴레옹을 만나게 된 안지경. 나폴레옹을 통해 프랑스 혁명을 알게 된 그는 실패한 조선의 난을 떠올리며 다시금 평범한 이들이 주인이 될 수 있는 조선의 혁명을 꿈꾼다.

”백성이 나라는 신분의 차별이 없는 평등한 세상을 기반으로 하는 바, 진정한 의미의 평등은 경제적 평등이지요. 없는 자는 가진 자에게 고개를 숙이게 마련이니까요.“ (p.253)

실존 인물 홍경래와 나폴레옹에 가상의 인물의 안지경이 더해서 조선의 홍경래의 난과 프랑스 대혁명을 연결시킨다. 혁명의 도화선이 되어줄 분노도 중요하지만 혁명의 명분이 되어 지속시켜나갈 대안 또한 중요한 요소라는 열정으로 시작한 혁명이 냉정한 대안으로 이어져야 성공할 수 있다는 역사적 메시지를 전하고 있다.

조선의 홍경래의 난과 프랑스의 대혁명의 연결점은 나폴레옹이 유배되었던 세인트 헬레나 섬이 아니라 그 시대의 다수가 꿈꾸는 세상의 시대정신이었을 것이다. 역사 지식을 깊이 다루고 있다고 할 수 없지만 책장을 빠르게 넘기면서 읽을 수 있는 소설이라고 하기엔 무거운 감이 없지 않다.

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착하게 지내라, 깜빡이는 소녀들 by 스테이시 윌링햄

깜빡이는 소녀들
스테이시 윌링햄 지음, 허진 옮김 / 세계사 / 2023년 11월

부모를 선택해서 태어날 수 있는 것이 아님에도 평범하지 않은 부모로 인해 원하지 않는 삶을 살게 되는 이들도 적지 않지만, 그럼에도 불구하고 어두운 그림자를 만들 수 밖에 없는 그들의 선택 또한 많은 생각을 하게한다. 반짝이는 소녀들이라는 제목과 쉬이 연결시킬 수 없는 어두운 분위기의 표지, 두 눈을 감춘 반쪽의 얼굴은 한껏 비밀을 품고 있는 모습이다. 소녀가 말할 수 없는 비밀은 무엇일까,,, 마지막 장을 덮는 순간 지독하게 훌륭한 스릴러라는 찬사에 어울리는 지독한 반전을 경험할 수 있었다.

"목숨을 잃으면 어떨까 궁금한 적은 없어. 목숨을 빼앗는 얘기를 하는 거라고." (p.312)

심리상담사 클로이는 자신의 의지와 상관없이 연쇄살인범의 딸로 유명세를 치르고 있다. 어릴 적 한마을에 살고 있던 어린 소녀들을 납치해 살인한 연쇄살인범 아버지로 인해 끊임없는 주변의 관심으로 인해 안정적인 일상을 누릴 수 없었던 클로이는 어른이 된 지금도 여전히 일상이 불안하기만 하다.

"우리의 삶이 전시되는 것이 너무 지긋지긋했다. 사람들이 우리를 인간도 아닌 것처럼, 진짜가 아 닌 것처럼 대하는 것이 지긋지긋했다. "(p.121)

주변의 관심을 피해 고향과 멀어진 곳에서 새로운 삶을 꾸리고 있지만 항상 누군가가 자신을 알아볼까 두려운 클로이. 원치 않는 인터뷰를 요청하는 낯선 사람이 그녀를 찾은 어느 날, 마치 운명처럼 위태로운 그녀의 삶을 다시 흔드는 사건이 벌어지기 시작한다. 또다시 사라지기 시작하는 소녀들...

과거 끔찍한 범죄를 저지른 아버지가 여전히 감옥에 있음에도 그녀의 삶을 불행으로 몰아갔던 그 시절의 범죄가 그대로 재현되고 있다. 무엇이 되었든 그녀와 연결고리가 있을 것 같은 불안함으로 일상을 이어갈 수 없던 그녀는 그녀에게 닥친 위기에 정면으로 부딪히기로 하는데,,, 과연 클로이는 과거 트라우마의 벽을 넘어 그녀에게 닥친 위기를 극복할 수 있을까!!!

과거의 트라우마를 극복하지 못하고 아무도 믿지 못하는 불안한 삶을 이어가는 깜빡거리며 자신의 위험을 알리는 과거의 소녀들과 외줄타기를 하듯 위태로운 삶을 살아가는 클로이의 현재가 닮아있다. 벗어나고 싶지만, 벗어나기 위해서 과거와 마주해야 하는 그녀의 현실이 지독하기만 하다.

생각지도 못했던 반전과 과거와 현재를 교차하는 주인공 클로이의 시점이 불안함 속의 쫀쫀한 긴장을 불러일으킨다. 그 누구도 믿지 말라는 피터 스완슨의 찬사가 지독히 어울리는 스릴러였다.

"반딧불이 한 마리가 생명으로 박동하며 밝은 빛을 낸다. 나는 꽉 쥔 손가락에 이마를 대고 반딧불이를 잠시 바라본다. 내 손아귀 안에서 빛을 내고 깜빡이는 반딧불이를 보면서 리나를 생각 한다. 그런 다음 손을 벌려 그녀를 놓아준다." (p.515)

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어른이된다고다괜찮아지진않았다

어른이 된다고 다 괜찮아지진 않았다
이경희 지음 / 흐름출판 / 2023년 12월

어릴 적에는 어른이 되고 나면 뭐든지 완성형으로 이루어진다고 생각했던 적이 있다. 부모님의 간섭도 없어지고, 경제적으로 독립하고, 주변의 친구들은 당연히 있을 거라고 말이다. 하지만 어른이 되고 나니 쉬운 일이 하나도 없다는 현실에 맞닥뜨렸다. 부모님의 애정 어린 간섭은 줄었지만 주변 사람들의 시선으로부터 자유롭지 못한 생명체가 되었고, ‘돈’의 무서운 권력 앞에 작아졌다. 심지어 마음을 나누던 친구들은 멀어지고, 서로를 힐끗거리며 경쟁하는 사람들의 사이에 외롭게 서있는 씁쓸한 현실이 펼쳐졌다. 세상이 참 외롭고 무서운 곳이라는 사실을 저절로 알게 되었다.

‘어른이’라는 신조어를 종종 사용한다. 어릴 적 향수를 잊지 못하고, 철부지 같은 행동을 하는 내 모습이 부끄럽지만 그럼에도 약간의 정당성을 부여하기 위한 단어처럼 말이다. 만화영화를 보고, 피규어를 모으는 스스로에게 철이 없어서가 아니라 어린아이처럼 순수한 마음이 남아있기 때문이라고 세뇌시킨다.

어른이 된 후에도 괜찮아지지 않은 어른들. 소소한 상처를 안고 괜찮은 척 살고 있는 많은 어른들의 이야기를 읽어갈수록 같은 상처를 품고 살아가는 이들이 많다는 사실에 나만 그런 게 아니었구나 하는 생각에 적잖이 위로를 받게 된다.

나이를 먹을수록 하기 어려운 말 중에 하나가 거절이다. 나만 생각하면 분명 거절했어야 하는 일이지만 다른 사람의 눈치를 보느라 거절하지 못하고 원하지 않는 일에 휘말려 있는 일이 비일비재하다. 언제쯤이나 거절이 쉬워질까… 미움받을 용기가 여전히 나에겐 없다. 지금이라도 어른이 되기 위해, 작지만 소심한 나를 토닥여야겠다는 생각을 하게 된다.

넉넉하지 않은 집의 맏딸이라는 역할 때문에 동생들과 달리 엄격하게 절제된 행동을 요구받았었다. 엄마도 그때는 너무 어렵고 힘들어서 그랬다고 말씀하시곤 하는데 나 역시 큰 아이한테 작은 아이보다 엄격한 행동기준을 요구하고 있었다는 사실을 떠올린다. 우리 큰 아이도 나중에 나 같은 생각을 하게 되겠구나,,, 어릴 적 내가 불편했던 부모님의 행동을 은연중에 내보이는 내 모습이 어른인척하고 있는 십 대에 머물러 있는 나의 또 다른 모습이지 싶다.

이제 곧 반백의 나이를 앞두고 있다. 어린 청년들이 우스갯소리처럼 반오십이라며 자기도 어른이라고 하던데 이제 곧 반오십의 배가 되는 반백이 되니 어른인척하는 어른이가 아니라 내 마음도 다독일 줄 아는 어른이 되고 싶다.

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이토록 완벽한 실종 by 줄리인 맥클린

이토록 완벽한 실종
줄리안 맥클린 지음, 한지희 옮김 / 해피북스투유 / 2023년 12월

귀차니즘으로 꼼짝도 하기 싫었던 크리스마스 연휴 뒹굴뒹굴하며 읽은 책 '이토록 완벽한 실종' 오호~ 완벽한 미스터리 로맨스였다!

넘사벽 빈부의 격차로 인해 가족들과 절연에 가까운 결정을 하고 나서야 부부의 연을 맺을 수 있었던 딘과 올리비아. 아이를 갖고 싶어 하는 올리비아의 바람을 제외하고 그들은 더할 나위 없이 행복한 생활을 이어가고 있다. 좀 더 계획적으로 아이를 갖기 위해 노력하고 싶어 하는 올리비아와 딘은 사소한 다툼을 하기에 이르고, 그날 밤 운명의 장난처럼 딘은 계획되지 않았던 비행에 나서고 바람처럼 한 줌의 흔적도 남기지 않은 채 사라진다.

딘과의 마지막 대화가 마음에 앙금처럼 남아있던 올리비아는 딘의 흔적을 쫓아 초자연적인 현상을 찾아 헤매다가 바라 마지않던 딘과 자신의 아이가 찾아온 것을 알게 되고, 아이와의 삶을 위해 딘의 죽음을 인정한다. 오로지 딘과 자신의 아이 로즈만을 위해 자신의 모든 삶을 포기하다시피 살아가던 올리비아는 오래전 연인이었던 가브리엘과 재회하고 다시금 행복한 가정을 꾸린다. 딱 여기까지는 미스터리 로맨스라기보다는 로맨스 소설처럼 읽힌다.

오래전 딘과 인연이 있었던 한 여자의 죽음을 알리는 형사들이 그녀의 집 문을 두드리는 순간 평온했던 그녀는 또다시 폭풍의 한가운데로 다가가고,,, 자신이 알고 있던 딘과 전혀 다른 삶을 살아왔던 딘의 실체가 드러난다. 그녀가 알고 있던, 그녀가 사랑하던 딘은 누구였을까,,, 흔적도 없이 사라진 딘에 대한 의문이 다시금 그녀의 마음을 두드리기 시작하고,,, 온 마음을 다해 사랑했던 딘이 이토록 완벽하게 사라져야만 했던 이유는 과연 무엇이었을까?!

올리비아와 딘 그리고 그들 사이에 있었던 한 여자 멜라니까지 세 사람의 운명은 어디까지 이어져 있는 것일까! 딘과 올리비아, 딘과 멜라니, 올리비아와 가브리엘 얽히고설킨 관계 속에서 이어지는 흥미로운 이야기는 미스터리 로맨스의 진수를 느끼게 한다.

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