작은 캐릭터들의 힘을 보여주다

엔들링 3 - 오직 하나 ㅣ 엔들링 3
캐서린 애플게이트 지음, 서현정 옮김 / 가람어린이 / 2021년 12월

드디어 <엔들링> 시리즈의 새로운 이야기가 나왔다. 작가에 대한 관심으로 우연히 보게 된 <엔들링>의 시작. 벌써 3편이자 마지막편을 맞이했다. 개처럼 생긴 데언인 빅스, 여우처럼 생긴 워빅인 토블. 앞표지를 보니 지난 이야기들이 새록새록 떠오른다. 작가는 독자들의 기억을 상기시켜 주려는 의도인지 3편 앞부분에서 간략한 핵심을 서술한다. 빅스가 이 세상 마지막 데언, 곧 엔들링인 줄 알았는데 실제는 소수의 남은 데언들이 있었다는 것, 종족이 거의 멸종 상태가 된 이유는 데언의 거짓말을 알아내는 능력 때문이었다는 것, 빅스는 더 이상 순진하고 아무 걱정 없던 어린아이가 아니라는 것 등이다.

평화군을 이끄는 네다라의 영주 카라의 부탁으로, 빅스는 속을 알 수 없는 나티테 종족의 여왕을 찾아가 진실 여부를 살피는 임무를 맡아 일행과 함께 나티테로 향하는 중이다.

평화군에 합류할 이들을 모으기 위해, 빅스는 믿을 만한 특사로 나서게 된 것이다. 평화군의 목소리가 되어달라는 카라의 말에, 빅스는 위험을 감수하게 될 줄 알면서도 의연하게 대꾸했다. 자신을 믿으라고, 카라의 눈과 귀, 목소리가 되겠노라고. 부끄럽고 겁 많던 어릴 때에 비하면 빅스가 담대해진 것은 사실이지만, 책임감 속에 언뜻언뜻 보이는 두려움은 여전하다. 빅스는 매번 자신이 임무를 실패하면 어쩌나 하는 마음을 내비친다. 그러나 스스로 그것을 인정하면서도 앞으로 나아가는 모습이 멋지다. 같은 데언 맥신에게 하는 빅스의 말은, 어쩌면 자신을 다독이는 의미를 담은 것이리라.

"두려움을 느끼지 않는 건 불가능할 거야, 맥신. 그렇지만 두려움을 느끼지 않아야만 용감한 것도 아니라고 생각해. 내 생각에는 말이야, 두려움에 떨면서도 해야 할 일을 하는 게 진짜 용기인 것 같아."(141쪽)

평화군은 드라이랜드와 네다라 사이의 전쟁을 막는 게 목표다. 이에 나티테 종족의 여왕 파비온느는 전쟁을 막는 데 협조하겠다고 답변하면서, 쇠와 도자기, 휴식처 삼을 두 섬, 그리고 평화를 얻은 이후 의회 회의마다 나티테족을 참석시키는 조건을 제시한다. 이 과정에서, 나티테 종족이 고래에서 발전된 생명체라는 사실이 흥미로웠다. 첫 번째 특사 임무에 이은 빅스의 두 번째 임무는, 보시프 마을의 워빅들이 평화군에 합류하도록 그들에게 신뢰를 주는 일이다. 워빅들은 자신들이 전투에 나서는 대가로 지배 종족의 지위를 요청한다. 승리를 자신할 수 없는 전투에 나서는 무리 앞에서, 빅스는 이렇게 생각한다.

"우리는 모두 두려웠다. 하지만 두렵다고 멈추지는 않을 것이다."(215쪽)

평화군의 리더인 카라도 두렵기는 마찬가지다. 그러나 지혜로운 리더답게 "두려움은 너의 믿음직한 친구야, 빅스. 네가 큰 실수를 하지 않는다면. 두려움을 두려워하지 말아야 돼."(285쪽)라는 말을 한다. 그리고 카라는 폭군들인 무르다노와 카자르에게 단 한 번의 결투를 요구한다. '네다라의 빛'인 검을 높이 쳐들면서. 결국 두 폭군은 어린 소녀인 카라, 전사나 영웅과는 거리가 먼 데언 빅스, 작은 생명체에 불과한 워빅 토블의 손에 최후를 맞는다. 그로부터 10년 뒤, 빅스의 일상이 소개되면서 이야기는 마무리된다.

어쩌면 가장 약해 보이는 캐릭터인 빅스, 토블, 카라를 통해 평화가 찾아왔다는 사실이 비현실적으로 다가올 수도 있다. 그만큼 세상은 더 세고 강한 자가 항상 이기는 것처럼 보이니까. 선하고 옳은 신념과 상관없이 말이다. 그런데 이 땅의 평화는 잘못된 것, 악에 맞서는 사람들의 미약한 듯하지만 확고한 용기가 모여 유지되는 것이 아닐까. 이 소설을 읽는 어린이, 어른 독자 모두 두려움과 용기, 그리고 세상의 평화에 대해 생각해보게 될 것이다. 두려움에 떨면서도 해야 할 일을 하는 게 진짜 용기라는 빅스의 말을 다시 한 번 상기해본다.

[출판사가 제공한 책으로, 개인의 주관대로 작성된 서평입니다.]

문해력을 높여주는 유아 놀이 활동북

책 읽기가 재밌다 2 : 소리 - EBS 문해력 놀이 활동북 ㅣ 책 읽기가 재밌다 2
도희 지음, 신유정 그림 / EBS BOOKS / 2021년 11월

소리에 관한 이야기 세 편이 실린 놀이 활동북. 이 소개만으로도 끌렸던 책이에요. 참고로 이 시리즈의 첫 번째는 모양 편입니다. 추천의 글과 책 구성을 살펴보니, '문해력'이 계속 강조되네요. 아이들에게 놀이가 곧 학습이자 일상이라는 말에 공감해요. 글을 읽고 이해하는 능력, 곧 문해력이 모든 학습의 기본이 되고 중요하다는 점, 문해력을 높이려면 읽기 능력을 키워 주어야 한다는 점, 나아가 글을 분석하고 판단하여 창의적으로 생각할 수 있는 힘을 길러 주자는 점을 서술합니다.

그저 재미있어 보이는 놀이 활동북이라서 선택한 것인데, 학습과 연관된 개념이 나와 좀 무거워지는 느낌이에요. 물론 이 내용을 아이와 함께 본 것은 아니고요, 저 혼자 이 책이 어떤 의도로 만들어졌는지 궁금해서 꼼꼼하게 읽어봤지요. 한마디로, 즐겁게 놀면서 학습 효과도 자연스럽게 높여주는 책 정도로 이해하면 될 듯해요.

아이는 스티커가 많다면서 좋아했어요. 그러면서 앉은 자리에서 전부 붙였지요. 47쪽 분량 가운데 이야기 세 편을 빼면, 페이지마다 스티커 붙이는 항목이 있어요. 스티커를 하나씩 붙이다 보면, 이 책에 수록된 독후 활동을 차례대로 모두 마칠 수 있어요. 날씨, 배 아플 때, 숲속 풍경 등 해당 이야기에 나오는 소리를 아이와 함께 재미있게 읽어볼 수 있습니다.

그런데 개인적으로는 이야기와 그 속에 등장하는 소리에 아쉬움이 남아요. 그동안 다른 그림책이나 스티커북에서 많이 보아왔던 이야기이고 관련 단어들이어서요. 뭔가 새로운 이야기나 특별한 소리를 기대하고 펼친다면, 좀 아쉬울 수 있습니다. 사용 연령을 보니 3세 이상 설정이고요, 뒤표지에 "책을 어떻게 읽어야 할지 모르는 아이와 부모님을 위한"이라는 문구가 있는 것을 감안하면, 무난한 구성일 수 있겠고요.

익숙한 이야기와 소리를 담아서 친근함이 있어요. 또한 내용을 이해하는 데 명쾌한 점도 있지요. 한 편의 이야기가 끝날 때마다 제시되는 독후 활동은 꽤 창의적이고요, 하단에 부모님을 위한 가이드가 서술되어 아이가 놀이 활동을 더욱 효과적으로 해볼 수 있도록 유도합니다. 가령, "오늘은 내가 기상 캐스터!"라는 항목은 짧은 방송원고가 제시되어 있는데요, 하단에 다음과 같은 내용이 있습니다.

"역할놀이는 간접적인 경험을 주어 그 직업을 이해하는 데 도움이 됩니다. 엄마가 먼저 시범을 보인 다음 아이가 역할놀이를 할 수 있게 지도해 주세요."(17쪽)

책 읽기와 스티커를 좋아하는 아이들에게, 이 책은 신나는 놀이 활동북이 될 거예요. 책 읽기를 별로 좋아하지 않는 아이들에게도, 이 책으로 읽는 재미를 자연스럽게 붙여줄 수 있을 듯하고요. 소리 이야기, 놀이 활동, 스티커가 특징인 <책 읽기가 재밌다!> 소리 편이었습니다.

[출판사가 제공한 책으로, 개인의 주관대로 작성된 서평입니다.]

손바닥 마사지로 눈 건강 회복

안압 리셋 - 손바닥 마사지로 눈의 이상을 말끔하게 개선
시미즈 롯칸 지음, 이진원 옮김 / 청홍(지상사) / 2022년 1월

제목 <안압 리셋>만 보면 안과 관련된 책이구나 싶은데, 언뜻 표지 사진만 보면 마사지, 지압하는 모습인가 싶다. 앞표지에 유난히 글자가 많은데, 책의 내용을 효과적으로 압축해서 표현한 듯하다. 몇 달 전 백내장 수술을 받으셨던 엄마가 앞으로 정기적인 녹내장 검사도 받으셔야 한다고 해서, '녹내장 예방!'이라는 문구가 눈에 확 띄었다. 눈 건강, 질병 예방을 위해 이 책을 전달해드리면 좋겠구나 싶었다.

이 책의 저자는 골격교정사다. 안과의사가 아닌 점이 특이하게 다가왔는데, 그렇다고 전문성이 없다고 단정할 수 없다. 들어가는 글에서 저자는 자신이 운영하는 교정원 이야기를 전해주는데, 그곳에서 얼굴과 머리의 골격교정을 받은 많은 사람들이 평소보다 눈이 잘 보인다고 말했다는 것이다. 시력 측정 결과 평균 0.2 이상 향상되었고, 녹내장 수술 예정이었던 사람은 수술이 필요 없을 정도가 되었단다. 궁금해질 수밖에 없는 서두다.

골격교정을 하면서 눈이 좋아지는 이유는, 안구 내부의 압력인 '안압'과 관련된다. 얼굴 마사지를 할 때 눈이 움푹 들어간 눈확(안와) 부위를 충분히 눌러서 펴주는데, 처음에는 미용 목적이었다가 이제는 안압 조절이라는 목적도 추가되었다. 이 책은 크게 4장으로 되어 있다.

먼저 1장에서는 안압 조절이 왜 중요한지 서술한다. 안압에 문제가 생길 때 나타나는 눈의 전조 증상, 안구 내부를 채우고 있는 액체인 '방수'의 역할, 안압이 높아지는 원리를 설명한다. 무엇보다 안압이 높은 눈을 '너무 부풀어 지금이라도 막 터질 듯한 상태의 풍선'에 비유한 것이 실감 나는 위기감으로 다가온다. 그래서 안압 리셋이 필요한데, 실제로 안압이 1mmHg 내려가면 녹내장 진행 위험이 10퍼센트 감소된다고 한다. 안압 리셋을 위한 핵심 마사지는 여섯 종류인데, 1장은 준비 마사지 세 종류를 사진 동작과 함께 소개하고 있다.

2장에서는 머리뼈와 눈확의 뼈 구성을 보여준다. 머리뼈가 굳어 단단해지면서 눈확이 움푹 들어간다는 사실이 새롭게 다가왔다. 여기서는 기본 마사지 세 종류를 사진 동작과 함께 소개한다. 앞선 준비 마사지, 기본 마사지 총 여섯 동작을 확실히 알아두는 게, 이 책의 핵심이다. 이런저런 효과에 대한 설명은, 직접 마사지 동작을 해본 후에 사실 여부를 확인해볼 수 있겠다. 1장과 2장만으로 안압 리셋 설명은 끝이다. 그러면 책의 분량이 너무 적어지기 때문인지 이후 3장과 4장이 이어진다. 각각 눈에 효과가 있는 새로운 습관, 눈에 좋은 자세를 만드는 새로운 습관인데, '새로운'이 붙을 만한 내용들이다. 또한 읽어가면서 '아, 그렇구나' 하게 되어 재미있다.

두 손바닥을 문질러 그 열로 눈을 따뜻하게 하면 좋다는 말은 어디선가 본 듯한데, 이 책에서는 노궁이라는 혈자리, 기공 파밍 방법을 소개하면서 익히 알고 있던 내용을 새롭게 만든다. 눈 깜빡임 운동법도 소개한다. 또한 눈을 먼지로부터 보호하기 위해 '무도수 안경'을 이용하라고 권한다. 도수 안경이 있지만 마스크가 일상이 된 이후, 특히 겨울철에는 안개 상태가 되어 아예 안경을 끼지 않고 다녔는데, 눈을 보호하기 위해 다시 안경을 껴야겠구나 싶다. 궁둥뼈 쿠션으로 허리의 위치를 조절하는 자세는 정말 이채로웠다. 머리띠로 머리뼈를 조이라는 조언도 새겨볼 만하다. 머리뼈가 팽창하면 머리의 혈류가 나빠지고 산소도 부족하여 집중력도 떨어진단다.

전체적으로 서체가 크고 행간, 여백, 그림, 색 처리 등 눈의 부담을 덜 수 있도록 편집된 책이다. 재미있는 것은 일부 두 페이지만 서체 크기를 조금 작게 설정한 점인데, 저자는 독자들에게 이 차이를 느낄 수 있느냐고 묻고 있다. 개인적으로 눈 건강에 아예 신경을 쓰지 않고 살아왔는데, 눈 건강을 위한 새로운 습관들이 많이 와닿았고 나도 안압 리셋을 해봐야겠구나 싶다. 책 내용 중에 스마트폰 사용으로 눈이 큰 손상을 입는다는 지적에 뜨끔해진다. 하루가 끝나 잠자리에 들면서 스마트폰을 보다 자는 버릇이 언젠가부터 생겨버렸는데, 당장 그만두기는 해야 할 텐데... 이 책을 계기로 그만두기로 하자. 잠깐의 즐거움을 위해 내 눈이 심히 괴로울 일을 만들면 안 되니까.

눈 건강에 관한 유익한 정보도 많고, 안압 리셋 마사지 여섯 종류도 상세히 소개되어 있는 책이다. 정말로 시력이 향상되는지는 직접 해봐야 확실히 알 수 있을 것이다. 손바닥, 그중 엄지두덩이 도구가 되니, 언제 어디서나 해볼 수 있어서 유용하겠다.

[출판사에서 제공한 책으로, 개인의 주관대로 작성된 서평입니다.]

내 아이에게 전하는 사랑 고백 그림책

사랑해 사랑해 사랑해 (보드북) - 출간 15주년 기념판 ㅣ 사랑해 보드북 1
버나뎃 로제티 슈스탁 지음, 캐롤라인 제인 처치 그림, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2021년 12월

아기에게 보여주는 그림책 스테디셀러인 <사랑해 사랑해 사랑해>가 '출간 15주년 기념판' 보드북으로 나왔다. 아이가 아기 때 도서관에서 빌려서 읽어주었던 책이라 반가운 마음이 들었고, 아이도 표지 그림이 너무 예쁘다면서 읽고 싶어했다. 아마 이전에 보았던 기억은 나지 않을 것이다. 이 책으로 처음 읽는 것처럼, 같이 보면 되겠지. 더구나 사랑한다는 표현은 언제나 반복해도 질리지 않는 말이니까.

이 그림책은 엄마와 아빠가 아가에게 하는 사랑 고백을 담았다. 글작가의 "너를 사랑해."라는 구절마다 그림작가가 그려낸 귀여운 아가, 곰인형이 어우러져 더욱 사랑스러운 느낌을 준다. 표지를 넘기면 다음 구절이 있어서, 출산을 앞두고 있거나 영유아 자녀를 둔 지인들에게 이 책을 선물하면 참 좋을 듯하다.

세상에 오직 하나뿐인 소중하고 사랑스러운 우리 아가 _____________에게

나에게도 이 책은 선물 같았다. 요즘은 이 책보다 조금 글밥이 많고 그림체도 다양한 그림책을 찾아 읽고 있지만, 이 그림책은 월령대와 상관없이 유아기에 반복해서 읽어주면 좋겠구나 싶다. 그림도, 글도 너무 예뻐서. 아이와 함께 이 책을 한 페이지씩 넘겨가는 시간이 너무 좋았다. 반복해서 여러 번 보았다. 가끔 아이와 지난 앨범을 같이 보면서 이야기를 나누는데, 이 책도 그런 느낌이었다.

내용 중에 "말썽을 부릴 때나 심술을 부릴 때도 너를 사랑해."라는 대목이 나오는데, 해당 그림들을 보면서 '저런 모습이 말썽이나 심술일까?' 싶은 의문도 살짝 든다. 손가락, 발가락, 귀, 코, 머리카락, 눈을 하나씩 짚어주며 사랑한다는 말을 해주는 것도 좋다. 행복과 슬픔, 웃음과 눈물, 뛰기와 걷기, 조용할 때와 떠들 때 등 대조적인 상황 가운데 어떤 모습이든지 사랑한다는 말을 해주는 것도 정말 좋다. 짧은 글이지만 중요한 내용이 전부 들어 있는 듯하다.

자녀에게 사랑한다는 표현을 자주 할 것, 부모의 눈에는 말썽이나 심술처럼 보일지라도 자녀에게 사랑의 말과 표정, 행동을 잊지 말 것, 자녀가 즐거울 때뿐 아니라 우울할 때 더 많이 사랑을 일깨워줄 것. 두꺼운 자녀양육서 한 권 분량이 그림책 속에 압축되어 있는 셈이다. 일상의 반복, 분주한 하루 중에 혹시 "사랑해"라는 말을 놓쳤다면, 자녀에게 이 그림책을 읽어주는 것으로 부모의 마음을 전달해도 좋겠다.

다시 읽어보니, 도서관에서 빌려서 볼 책이 아니었다. 선물처럼 다가와 소장용이 되어준 그림책 <사랑해 사랑해 사랑해>, 고맙다. 보드북이라 튼튼하고 꿋꿋하게, 아이가 잠들기 전 머리맡 책으로 길게, 오래오래 남아 있기를 바랄게.

[출판사가 제공한 책으로, 개인의 주관대로 작성된 서평입니다.]

마음에 먹구름 낀 날 보면 좋을 그림책

꼬마 구름 미스티 - 마음에 먹구름이 낀 날 ㅣ 제제의 그림책
딜런 드레이어 지음, 로지 부처 그림, 서남희 옮김 / 제제의숲 / 2021년 12월

어릴 때는 천둥, 번개가 칠 때면 하늘이 화났구나, 폭우가 내리면 하늘이 슬프구나 하고 느낀다. 또한 날씨에 따라 놀이 형태가 달라진다. 그런데 어른이 되어도 마찬가지 같다. 날씨에 따라 그날의 기분이 좌우되기도 한다. 아이나 어른 모두 날씨의 영향을 많이 받고 있기에, 그 상징성을 떠올리는 것은 어렵지 않다. 그래서일까. 그림책 <꼬마 구름 미스티>의 감정 이야기가 꽤 익숙하게 느껴졌다. 이런 내용이 아이에게는 어떻게 다가갈지 궁금했다. 아이는 여러 구름들의 등장부터 재미있나 보다.

미스티는 하루종일 짜증나는 일이 많았다. 부글부글 감정이 점점 고조되더니 결국 소리를 지르고 만다. 그 결과는 요란한 날씨로 나타났다. 마른 하늘의 날벼락처럼 구름 한 점 없이 맑았던 하늘에 먹구름이 끼더니 이내 천둥, 번개를 동반한 장대비가 쏟아진다. 막 야구 시합을 준비하던 클레어는 비 때문에 울상이 된다. 그뿐 아니라 하늘의 미스티처럼 잔뜩 화가 나버렸다.

미스티의 엄마가 해결사로 나선다. 엄마는 부드러운 어조로 딸의 마음 상태를 묻고 기분 전환이 될 수 있는 것을 떠올리게 한다. 미스티가 좋아하는 것은 알록달록 예쁜 열기구였다. 기분이 풀린 미스티의 얼굴이 환해지자 날씨도 덩달아 화창해진다. 클레어도 다시 맑아진 하늘을 보고 야구 연습을 하러 나간다. 진짜 재미있는 하루를 기대하면서 말이다. 마음의 날씨에 따라 그날 하루의 색깔도 결정되는 것이겠지.

미스티를 비롯한 구름 친구들의 그림체가 귀엽다. 곱슬곱슬, 동글동글 모양이라 더 아기자기한 느낌이다. 이 그림책을 통해 아이들은 날씨와 감정을 동시에 배우는 시간을 가질 수 있다. 책 속의 날씨 상식을 살펴봐도 좋고, 미스티와 클레어를 보면서 감정 이입을 해봐도 좋겠다. 다만 짜증 부리고 화내는 모습을 따라하지는 말 일이다. 글작가의 당부처럼, 우리는 날씨를 조종할 수 없지만 기분을 다스릴 수는 있기 때문이다.

미스티 엄마의 부드러운 대화법을 놓치지 말아야겠다. 자녀의 마음 상태를 유심히 지켜보고, 자녀 스스로 표현하도록 이끌어주며, 자녀가 가장 좋아하는 것이 무엇인지 알아채주는 모습을 마음속에 담아본다. 어쩌면 이 책의 메시지는, 아이들에게 미스티처럼 짜증내지 말자는 교훈을 심어주는 게 아니라, 부모로서 아이들의 감정 표출에 대해 더욱 큰 관심과 사랑으로 다가가라는 요청이 아닌가 싶다.

[출판사가 제공한 책으로 개인의 주관대로 작성된 서평입니다.]