토마스와 친구들 시리즈 1

토마스와 친구들 : 용감한 기관차와 괴물 소동 ㅣ 우리 아이 마음 성장 그림책
윌버트 오드리 지음, 토미 스텁스 그림, 홍정인 옮김 / 꼬마싱긋 / 2022년 9월

토마스와 친구들 시리즈를 읽기 전부터 왠지 친근하게 느껴지는 얼굴, 토마스 캐릭터가 눈에 익어요. 도서관에서 폴리 시리즈 대부분을 찾아 읽었던 뽀야는, 탈것에 관심이 많아졌어요. 실제든 그림책이든요. 이번 책은 기관차 이야기라 더욱 신선함을 주는 듯해요. 저도 궁금했던 이야기 속으로!

토마스가 어디선가 수상한 발자국을 봤다는 말에, 평소에 겁 많던 퍼시는 무서웠어요. 밤에 우편 열차를 끌고 가는 일도 토마스에게 맡길 정도였지요. 그런 퍼시에게 두 친구가 영향을 주는데요, 제임스는 퍼시에게 심한 장난을 해서 더욱 겁먹게 만들고요, 게이터는 용기에 대한 지혜의 말을 해주지요. 어른인 저도 고개를 끄덕거리며 귀기울이게 되는 말이었어요. 이 책에서 자세히 확인해볼 수 있습니다.

토마스가 봤던 발자국의 정체를, 결국 퍼시가 밝히게 되는데요, 마무리 과정에서 이 책의 특별함이 느껴졌어요. 모두 퍼시의 공을 추켜세우는 현장에 정작 퍼시는 없었다는 거예요. 한때 겁쟁이로 불린 그가 용감한 기관차였다고 만천하에 알려지는 자리에서, 쑥쓰러움이든 뿌듯함이든 어떤 감정을 느끼게 될 텐데 말이지요. 그 부분은 독자의 상상에 맡기면서, 이 책은 용기와 우정을 상기해보는 결말로 끝납니다. 이 점이 좋았어요.

뽀야는 페이지를 넘길 때마다 "얘는 이름이 뭐야?" 하면서 눈에 보이는 여러 기관차들의 이름을 모두 알고 싶어했지요. 일단 토마스와 퍼시, 제임스, 게이터 등 이름이 나온 아이들도 있지만 그냥 얼굴만 비추는 친구들은 다른 시리즈에서 알게 되지 않을까 싶어요. 페이지마다 영어 병기가 되어 있어서 영어 그림책으로도 활용할 수 있겠어요. 흥미롭고 유익한 그림책을 만나봤습니다.

[출판사가 제공한 책으로 개인의 주관대로 작성된 글입니다.]

자유에 대한 바루의 그림책

자유 ㅣ 베스트 세계 걸작 그림책 19
바루 지음, 김여진 옮김 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2022년 9월

<사라지는 섬 투발루>로 알게 된 바루 작가의 신간이 나왔어요. 솔직히 작가 이름이 아니라 제목 때문에 읽고 싶었어요. 추상적 개념인 자유를 어떻게 그림으로 형상화했을지 궁금했거든요.

새들을 데리고 공연하는 서커스단이 있어요. 신사와 소녀, 열 여섯 마리의 새들이 한 가족이에요. 이들은 대통령 앞에서 위대한 쇼를 펼치게 됐는데요, 그전에 국경을 통과하지 못할 위기에 처합니다. 새들의 서류가 필요하다고 해서요. 서류 이름과 종류도 꽤 복잡하군요. 서커스단은 할 수 없이 집으로 되돌아가게 될까요.

그때 소녀 팔로마가 좋은 생각을 두 가지나 떠올린답니다. 그게 무엇인지, 그로 인해 국경을 통과할 수 있는지, 그것이 자유와 무슨 상관인지 등을 살펴볼 수 있어요.

단순한 이야기와 간결한 그림체가 조화로워요. 뽀야에게 이 그림책 어땠느냐고 물으니, 다 재미있었다고 말하네요. 저는 책을 덮은 후 질문해봅니다.

새들은 자유를 얻은 것일까, 아니면 애초부터 자유가 없었던 것일까.

독자마다 다르게 느낄 수 있겠지만 저는 바루 작가의 자유에 공감해요. 목적지를 향한 길에서, 새들은 마음껏 날아다닐 수 있어요. 굳이 서류에 매이지 않아도 되고 새장에 갇혀 있을 필요도 없지요. 다만 목적지까지 함께하는 이들이 있을 뿐입니다. 자유가 방종과 다른 지점은, 방향과 동행의 유무가 아닐런지요.

자유가 무엇인지에 대해, 말 그대로 자유롭게 상상하고 해석하며 대화할 수 있는 그림책입니다.

[출판사가 제공한 책으로, 개인의 주관대로 작성된 글입니다.]

딸들의 스트레스와 불안 다루기

여자(아이)의 심리학 - 심리학자가 들려주는 딸의 불안, 스트레스, 관계에 대한 이야기
리사 다무르 지음, 최다인 옮김 / 시공사 / 2022년 9월

심리학, 그중 스트레스와 불안에 대한 책들이 주는 느낌은 익숙함이다. 여전히 스트레스와 불안에 취약하면서도, 머릿속으로는 다 알고 있다는 착각도 든다. 그래서 언제부터인가 그런 부류의 책에 눈길을 두지 않게 되었을지도 모른다. 그런데 여자(아이)를 대상으로 한다면, 생각이 달라진다. 정신이 번쩍 들기도 한다. 어떤 내용을 담았을까, 어떻게 딸에게 적용해볼 수 있을까, 궁금해지고 기대감을 가지게 되니까. 이 책을 쓴 사람은 두 딸의 엄마이자 임상 심리학 박사, <여자아이의 사춘기는 다르다>라는 책의 저자다.

이 책은 딸들이 느끼는 정신적, 감정적 압박감에 대한 쉬운 해답도, 즉효약도 없다는 전제로, 아이들이 성장하며 직면할 문제를 더 행복하고 건강하고 편안한 마음으로 마주할 수 있도록 도울 방법을 찾자는 의도를 담았다. 이 책의 내용은 크게 스트레스와 불안에 대한 이해, 가정생활, 동성과의 관계, 이성과의 관계, 학교생활, 문화적 압력 등으로 구성되고, 상대적이고 확률적으로 남자(아이)보다 심리적 긴장을 많이 느끼는 여자(아이)의 사례와 그 해결 방안, 부모에게 주는 권면을 서술한다.

먼저 자신이 가진 자원 이상을 요구하는 역경만이 해로운 스트레스가 된다는 사실을 기억해야 한다. 같은 상황에 처해도 한쪽은 가볍게, 또 다른 쪽은 버겁게 느낄 수 있다는 의미일 것이다. 스트레스는 변화를 일으켜 적응을 요구하는 생활 사건, 일상적 번거로움, 만성적 스트레스로 분류되는데, 해로운 스트레스를 완전히 피할 수 없다면 일단 수용하고 자신이 할 수 있는 일을 찾아보는 방법이 필요하다. 가령 부모의 잦은 싸움에 무력해진 청소년에게, 저자는 부모의 싸움을 말릴 수는 없지만 적어도 거기서 받는 스트레스를 잠시 잊는 방법, 기분 좋아지는 일을 하면서 스스로 기분의 통제권을 쥐라고 말한다. 이 책에서, 불안의 작동 원리 및 일상적 불안에 대응하는 법도 확인할 수 있다.

이 책에 따르면, 스트레스가 감정적, 정신적 부담이나 긴장감이라면 불안은 무서움, 두려움, 공항 같은 감정이다. 실제 삶에서 둘은 서로 얽혀 있고 이로움과 해로움의 양면성을 가진다. 저자는 스트레스와 불안이 정상적이고 건강한 삶의 일부로 기능한다는 사실을 가르치면, 아이들이 그런 감정을 통제할 수 있도록 도울 수 있다고 말한다.

심리적 압박감을 감당할 수 없다면 회피도 괜찮은 방법이 아닐까 생각했었다. 그런데 이 책에서 "회피는 불안을 키운다"는 구절을 보고 뜨끔했다. 딸이 두려운 상황에서 무조건 도망치기보다 조금씩 위협에 다가가는 방향으로 움직이도록 도울 방법을 찾자는 것인데, 찰나의 안도감을 위해 당장 위협을 피하게 해주면 장기적으로 불안을 악화시킨단다. 이 책에서는 감정 폭발, 과잉 반응을 하는 딸에게 어떻게 대응할지도 구체적으로 제시한다. 12-14세 사이 청소년의 뇌에서는 "대대적인 리모델링 작업"이 일어나기 때문에, 무너지거나 폭발하는 딸에게는 부모의 신중하고 침착한 반응이 절대적으로 필요하다. 이채로운 연구 결과도 소개되어 있는데, 부모가 실제 가족의 경제적 능력보다 더 검소하게 살기를 택하면 아이가 느끼는 압박감이 감소한단다.

저자는 예전에 여자아이와 상담할 때, "누군가에게 무시당하거든 자신을 지키기 위해 굳세게 버티고 조금이라도 부당하다고 느끼면 맞서 싸우라"(137쪽)고 무조건 격려하는 경향이 있었는데, 지금은 좀 달라졌다고 한다. 이 대목에서 눈을 더 크게 떠봤다. 내가 아이에게 자주 하는 맥락의 말이기에. 스스로 돌이켜볼 때 억울해도, 부당해도 뭔가 많이 참았던 학창시절인 것 같아서, 나처럼 되지 않기를 바라면서 너무 순하게 굴지 말라고 말하곤 한다. 저자는 딸들이 누군가와 반드시 맞서야 할 때가 있다고 전제하면서도, 공공연히 맞설지 말지는 자신의 선택에 달렸다는 점도 알려야 한다고 덧붙인다. 부당함과 모욕에 반드시 맞서라고 가르치면 뜻하지 않게 딸의 스트레스를 가중하는 결과를 가져온다는 말에 수긍해본다.

이 외에도, 이 책은 잠들기 전 일정 시간 아이를 소셜 미디어에서 떨어뜨려서 얻는 유익을 말해주고, 딸들이 비교와 경쟁, 시샘을 어떻게 받아들여야 할지 조언해준다. '이성과의 관계' 편에서는 여자아이가 성희롱에 대처하는 방법을 비롯한 성교육에 대한 내용을 다룬다. 미국 청소년의 사례이기는 하지만, 남학생들의 선을 넘는 언행이 많이 심하구나 싶다. 우리나라의 경우는 아니라고 믿고 싶다. 또한 저자는 딸들의 공부 방법을 공붓벌레에서 전략가로 바꿀 것을 제안한다. 남학생들과 달리 여학생들은 항상 공부에 전력을 쏟고 모든 과목에 똑같은 노력을 기울여야 한다는 생각을 하는 경향이 있기 때문에, 예를 들면 잘하는 과목에 힘을 빼고 에너지를 아껴서 부족한 과목에 투자하자는 것이다.

이 책에서 "학교는 남자아이에게 자신감 공장 같은 역할"(241쪽)을 한다는 표현이 인상적이었다. 남자아이는 나쁜 성적을 받아도 그런 실패를 개인적으로 받아들이지 않는 반면, 여자아이는 자신을 혹사하고 완벽을 추구하는 경향이 많다고 한다. 저자는 여자아이의 소모적 공부 방법이 장기적으로 해롭다고 지적한다. 일례로 미국의 한 회사에서 고위 관리직 여성 비율이 극히 낮은 원인을 알아보던 중, 여성 직원은 자신이 해당 직책의 지원 자격을 100퍼센트 만족할 때만 그 자리에 지원하는 반면 남성 직원은 그 요건의 60퍼센트를 만족한다고 여기면 지원했다.

이 책을 읽기 전 소개글과 차례를 봤을 때, 당장 아이에게 적용할 게 있을까 하는 생각을 했었다. 아직 학령기 전의 딸들을 둔 독자라고 해도 읽어두면 좋겠구나 정도로, 그냥 가벼운 마음으로, 굳이 의미 부여를 하자면 호기심과 장기적 관점으로 읽고 싶었다. 그런데 책을 읽어가면서, 특히 마지막 장인 '문화적 압력'을 접하면서 지금 이 책을 읽게 된 것이 정말 다행이구나 싶다. 저자 덕분에, 우리 문화가 여자아이에게만 요구하는 부당하고 확고한 기대치, 우리 사회가 여자아이에게 씌우는 올가미에 대해 새삼 상기하면서, 동시에 딸들이 지혜로운 말과 올바른 가치관을 장착하는 데 도움을 주는 제안들을 살필 수 있었다. 결론이자 핵심인 다음 말을 곱씹어본다.

"스트레스와 불안은 정면으로 마주해야 제대로 다룰 수 있다. (중략) 부모로서 우리가 선택할 수 있는 최고의 전략은 딸이 필연적으로 마주치는 도전 과제와 기회 앞에서 물러나지 않고 앞으로 나아가도록 돕는 것이다. 자신의 두려움을 마주하는 법을 배운 여자아이는 자신이 얼마나 용감한지를 깨닫게 되기 때문이다."(316-317쪽)

[출판사가 제공한 책으로, 개인의 주관대로 작성된 글입니다.]

자존감을 붙드는 이야기

아기 하마 덩 ㅣ 책고래마을 41
한메산 지음, 세상에서 그림 / 책고래 / 2022년 9월

귀여운 아기 하마 이야기가 궁금했어요. 책 소개글에서 모험과 교훈이 있는 내용일 것이라 짐작했고요, 아기자기한 그림체도 기대감을 높여주었지요. <아기 하마 덩>을 소개합니다!

'똥꼬리 하마 덩'이라고 놀림받던 아기 하마가 있었어요. 엉덩이에 똥 모양의 꼬리가 달려 있었기 때문이에요. 이름은 덩인데요, 별명 같아요. 슬프고 외로웠던 덩에게 꿀벌 윙위가 찾아와 해파리 마녀에게 도움을 청하라면서, 마법 나침반을 줍니다. 나침반을 따라 덩의 모험이 시작되지요.

땅과 하늘, 바다에서 만나게 된 대상들은 덩에게 무서움을 안겨주었어요. 해파리 마녀 집 앞에 도착했을 때도, 그 문이 열리고 동굴 속을 통과해야 했을 때도 위기를 만납니다. 아기 하마 덩이 어떤 일을 겪고 어떤 변화를 보이게 되는지, 과연 무사히 해파리 마녀를 만나게 될지, 그림책을 통해서 확인해볼 수 있어요.

집 떠나면 고생이라는 말도 있지만, 떠나야만 보이는 게 있는 듯해요. 원래 자리로 돌아오더라도, 떠났다가 돌아온 이들에게 그 자리는 처음 그대로가 아니겠지요. 자기 모습을 바라볼 때도 마찬가지일 거예요. 처음에 아기 하마 덩은 똥꼬리 때문에 놀림받아 슬펐는데요, 나중에는 누가 뭐라 해도 당당해지기로 하지요. 모험이나 여행 같은 떠남이 있었기에 가능한 확신, 자신감이 아닌가 싶어요. 물론 진실한 친구 윙위, 사랑하는 가족 엄마도 큰 힘이 되었겠지요.

우리는 왜, 때때로 자신을 사랑하고 응원해주는 소중한 사람들의 말보다, 못된 표정과 행동으로 자신을 함부로 대하는 사람들의 말에 귀를 기울이고 마음을 빼앗길까요. 아기 하마 덩처럼 내면을 단단히 해둘 필요가 있겠지요. 자존감이 흔들리지 않도록! 가끔씩, 각자의 나침반을 들고 자신만의 해파리 마녀를 찾아나서야 할지도 모르겠어요.

[출판사가 제공한 책으로 개인의 주관대로 작성된 글입니다.]

반짝반짝 기분 좋은 책

무지개를 먹어 버린 봄봄 씨 ㅣ 새싹동화 14
이진규 지음, 심보영 그림 / 뜨인돌어린이 / 2022년 9월

<붕붕 꿀약방> 시리즈를 쓰고 그린 심보영 작가의 그림이라 관심이 갔고요, 제목 자체로 호기심을 끄는 책이 있어요. 바로 <무지개를 먹어 버린 봄봄 씨>인데요, 봄봄은 아기 곰 이름이에요.

사각사각 시원하면서도 몽글몽글 달콤하고 반짝반짝 기분 좋은 맛. 이게 뭐냐면요, 봄봄이 맛본 무지개 맛이랍니다. 다람쥐들은 깜짝 놀라지요. 봄봄이 먹어 버린 무지개 물감으로 두루마리 종이에 세상의 비밀을 적고 있었거든요. 봄봄은 무리 중 현명한 어금니라 불리는 다람쥐를 통해 무지개와 비밀에 관한 사연을 듣고, 몹시 미안해 하지요. 그리고 무지개만큼 예쁜 색들을 얻기 위한 다람쥐들의 여정에 따라나서게 됩니다.

길을 가던 중 앞줄의 다람쥐가 걸음을 멈추고 뒷줄로 말을 전달하는데요, 봄봄에게 전달될 즈음에는 굉장히 이상한 이야기가 되었네요. 말 전달하기 게임의 한 장면 같아요. 과연 다람쥐들과 봄봄이 마주한 모습은 무엇이었을까요. 그들 앞에 어떤 모험이 기다리고 있을지, 무지개 물감을 대신할 그 무엇을 찾아낼 수 있을지, 흥미진진한 이야기가 펼쳐집니다.

귀엽고 따뜻한 이야기라서 좋았고요, "아이들에게 동화를 선물하는 할머니"는 글작가를 비롯한 모든 동화 작가들을 상징하는 듯했어요. 어린이들을 위한 글을 쓰려면 어떤 마음이 있어야 할지 간접적으로 알려주는 것 같았거든요. 세상의 비밀을 궁금해 하고 수프를 만들어 넉넉하게 나누는 마음은 기본일 거예요.

처음에는 아기 곰인데 왜 굳이 "씨"를 붙였을까 싶었어요. 그냥 이름만 부르는 게 더 자연스럽고 예쁜 것 같았고요. 그런데 동화를 다 읽은 후 문득 봄봄은 동심을 간직한 어른일 수도 있겠구나 싶어요. 호기심 많고 상상력 넘치는 아이들 곁에서 함께 웃고 놀다 보면, 어디론가 날아가 버렸던 동심이 다시 되돌아오는 것처럼요. 봄봄 씨는 무지개를 먹어 버렸지만 다람쥐들은 세상의 비밀을 풀어내는 일을 멈추지 않지요. 무지개만큼 알록달록한 동화를 만나보세요!

[출판사가 제공한 책으로 개인의 주관대로 작성된 글입니다.]