좋은 말이지만 쉽게 할 수 없는 말...

미안해 고마워 사랑해
신달자 지음, 송영방 그림 / 문학의문학 / 2010년 5월

작가는 "화해"란 것을 내세워 에세이를 냈다고 했다. 

책 내용엔 그간 다양한 사람들에게 했던 강연의 내용이 들어있다. 살아가면서 작가 자신이 겪었던 힘들고 어려웠던 그 시절의 얘기가 곁들여져서 더욱 친근감이 든다. 

사람의 마음에 가 닿을 수 있는 방법을 제시한 글귀가 기억에 남는다. 마음은 서로 믿으면 보인다는 말과 이를 유지키 위해서는 대화가 필요함을 말한 내용은 미래의 꿈을 지켜주는 마음이 무엇보다 중요하며 이를 위해선 대화가 절대적이란 구절엔 수긍이 간다. 흔히들 가까운 사이이기에 내가 굳이 말을 안해도 알겠지 하는 생각에 대화의 단절이 온다는 것을 주위의 지인들을 보면서 번번이 느끼는 바이기에 시사하는 그 구절이 낯설지가 않다.  

내것만 중요하다고 상대방의 의견을 무시하기 보다는 보다 아름다운 부부의 노년을 이어가기 위한 생활의 신조로 서로의 관심사가 달라도 생각을 교환하고 빈말이라도 선심쓰라는 말은 부부라도 서로 존중하고 노력을 끝없이 해야 함을 인생의 선배로서 한 조언이 참으로 좋은 말로 들린다.  

작가가 어릴 적 엄마의 극성스런 행동과 말투를 닮지 않겠다는 결심이 어느 덧 딸로부터 "엄만 나보다 더했어"란 말에 친정엄마의 고충과 자신도 모르게 닯아가고 있다는 것을 알게되는 부분은  자식이라면 누구나 공감할 만한 부분이자 웃음을 짓게 하는 부분이다.  

부부간의 싸움 방식에도 기본 룰이 정해져야 한다는점 - 본질에 벗어나지 않고 기본예의가 필요하단 말, 행복에 대해선 생각하는 부분에선 안가진 것에 대해 탐욕을 부리기 때문에 늘 가난하고 행복은 남의 것이 된다는 말은 어떤 마음 가짐을 갖고 있느냐에 따라 내 자신의 행복과 만족감을 유지 시킬 수있는지에 대한 생각을 해 보게 한다.  

정년퇴직을 앞둔 남편에게도 격려의 박수를 쳐 줘야 한다는 말은 가슴이 뜨거워짐을 느낀다. 가족 때문에 온갖 힘든 일을 마다않고  일해온 우리들의 남편, 아빠의 수고를 치하하고 황혼이혼이 늘어나는 세태에 대해서 이혼에 앞서 과연 위자료 청구를 함에 있어서 남편의 수고한 점과 자신의 가정 꾸리기에 대한 심사 숙고를 해 보는 것이 좋다는 충고를 해준다. 그저 아침에 출근 했다가 저녁에 퇴근해 오는 남편, 아빠에 대한 존재에 대해 그 커다란 그늘에 대한 고마움을 되새겨준 계기를 준다.  

가장 기억에 남는 글은 똑똑한 어머니도, 자신이 만드는 것이며, 자기 중심적 의지가 중요함을 지적한 대목이다. 가장 중요한 것은 여성, 어머니, 주부, 아내, 며느리란 타이틀 앞에 나서기전에 "나"란 존재가 가장 중요하단 점이다. 나의 존재가 있고서야 다른 것이 존재 할 수 있다는 것엔  가족들에 치여 살면서 내 자신의 꿈을 접고 사는 많은 주부들의 공감을 불러 올 만하다. 

자신의 개발 또한 열심히 함으로써 발전된 모습을 유지시켜 나가기 위한 방법으로 다양한 프로그램을 이용하고 그것을 이용하는 것이 중요하다고 말하고, 배우고 싶은 맘이  세상에서 가장 재미있는 초보적 마음이라고 말한다.  점점 나이가 들어감을 사랑할 줄 아는 힘이 인간의  가장 아름다운 힘이란  말 또한 좋은 구절로 남는다. 

 그 밖의 청어 이야기나 친정 엄마에 대한 자신이 어렸기 때문에 그 때는 느끼고 공감할 수 없었던 여러가지 일들에 대한 후회를 적어내려간 말들엔 이웃이나 우리들 가정사에도 흔히 일어날 수 있는 감정의 폭을 솔직하게 내포하고 있어서 더욱 가깝게 느낄 수 있었다.  

미안해, 고마워, 사랑해... 이 세 단어는 가장 접하기 쉽고 누구나 하기 쉬우며 듣는 순간 기분이 좋아지면서 모든 것을 용서 할 수 있다는 마음 가짐을 갖게하는 단어임에도 불구하고 우리는 쑥스럽고 굳이 말해야 하나 하는 것으로 상대방의 맘을 몰라주고 넘어가는 경우가 있다.  

일본 퇴직을 앞둔 남편들이 부인 앞에서 하는 말로 캠페인을 벌인다는 구절이 아니더라도 우리도 이제는 상대방에 대한 감정의 폭을 존중해 주고 표현을 적극적으로 하는 자세로 바뀌어져야 하지 않을까 하는 생각이 들었다. 잘못했다는 것을 알면서도 인정을 한다면 내 자신이 못나보인다는 잘못된 의식, 내가 힘들 때 가족이나 내 주위의 지인들이 도와준 것에 대한 감사의 표현,  항상 가까이 있다지만 표현을 안하면 내 맘의 감정을 알릴 수 없으므로 적극적인 행동을 보여준다면 나
뿐만이 아니라 내가 알고 있는 사람들이 모두 행복을 느끼고 살아갈 수 있지 않을까? 

일상에서 느낀 점을 적은 에세이기에 쉽게 이입이 되고 다시금 주위에 대한 것을 관찰하고 생각해보게 하는 책이다.

노란 화살의 방향으로...

노란 화살표 방향으로 걸었다 - 서영은 산티아고 순례기
서영은 지음 / 문학동네 / 2010년 4월

카미노 데 산티아고- 

처음 이 말을 들었던 것은 TV에서 소개하는 여행지 안내 프로에서 처음 접했다.그 후 신문에서 모 대기업 간부가 한 달간의 휴가를 내고 완주했단 기사를 접하고 더욱 흥미를 느끼게 됬다. 종교를 믿는 사람으로서 평생에 한 번은 꼭 가봐야 할 장소중의 하나라고도 하고, 그간 접해왔던 이슬람 성지순례나 이스라엘의 성지순례는 많이 들어왔어도 스페인의 이곳은 내겐 무척 새로운 느낌을 주는 곳이었다. 그저 배낭에 필수품만 챙겨서 무작정 걸어서 가는 긴 여정의 길 속에서 느끼는 감정은 어떤 것일까 무척 궁금했다. 

그러던 차에 이 책을 읽게 됬다. 작가 서영은_  소설가이자 소설가인 남편 김동리의 부인인 정도만 알고 있던 내겐 이분의 이 여행 순례기가 나와의 처음 만남이다. 그간의 이 분의 작품을 아직 읽지를 못하고 있던 상태에서 이 여행기는 소설가로서 어떤 필체로 우리에게 다가올 수 있는지도 궁금해일까? 아니면 타 종교에 대한 순례기라서 흥미를 느꼈던 것인지도 모른다. 

국내에서 차지하고있는 소설가로서의 위치, 각종 심사위원으로서의 소설을 선정하는 책임감, 개인적으론 가족내에서 일고 있는 여러 힘든 관계속에서 계획은 하고 있었지만 선뜻 나서지 않았던 산티아고 순례기를 치타란 제자와 함께 동행하면서 그 여정을 담아낸 책이다.  

세 번째나 다녀온 치타이기에 길을 훤히 알고 있었고, 필요한 품목이 무엇인지에 대한 충고, 헤어스타일까지 조목조목 알려주는 대목은 준비 과정에 있어서도 버리기 쉽지 않은 버림의 자세를 배우게 한다. 국내에서 지칠대로 지친 그녀이기에 고독하라, 지칠만큼 고독하라란 구절이 걷는 산티아고의 길을 가면서 내내 뇌리에 떠나지 않을 말인듯 읽는 내내 나도 함께 그 여정을 시작했다. 

처음 도착한 베트남에서의 망고 먹은 일이나, 프랑스에 도착해서 레스토랑에서 망고 처리한 일은 여행의 전초전인 것 만큼 신선함을 느끼게 되나 점차 이룬에서 도착해 본격적인 크리덴셜 소지 카드를 발급받음으로써 본격적인 묵상의 길을 시작하게 된다. 

이후 여행에서 갖가지 에피소드를 엮은 감상을 적어내려간 이 순례여행기는 치타와의 서로 다른 감정 공유때문에 겪는 갈등의 묘사가  군데군데 나온다. 여행은 혼자만의 길을 감으로써 보다 자신의 내면을 알 수 있는 계기도 되지만 동행인이 있다면 본격적인 갈등의 구조도 겪게 마련인 이 절차를 작가는 솔직한 자신의 감정을 보이고 있다. 치타의 관심이 알베르게에 머물면서 박물관, 미술관, 미사를 하는 것이라면 작가는 자신의 뜻대로 흘러가는 감정에 맡겨서 자연적인 현상을 느끼고 자신이 믿는 하나님에 대한 말씀을 느끼는 체험적인 것에 중점을 둔 점이 서로간의 갈등을 야기시킨다. 이를 모자를 사라는 말로 비유해서 돌려말하는 치타의 감정을 긴장하는 내내 유지시켜가면서 때론 서로 길이 어긋나 다음 날 경찰까지 대동하게 한 사건으로 번지게 되지만 결국은 같은 길을 가는 동료로서 같은 길을 바라보고 치타의 모자를 구입하란 권유를 받아들이는 자신의 태도 변화를 더함이 없는 글로 표현한다.   

오비에도에서  카페에 들러 김동리와의 인연, 무심히 대했던 엄마에 대한 불효의 한, 형제 자매에 대한 인연의 개인적인 감정들이 모두 한꺼번에 폭발한 느낌을 준다.

먼저 간 사람들의 배려, 혹은 이 길을 가라고 표시해준 노란 화살표 방향이 알려준 대로 가는 동안 작가의 내면의 하나님 말씀을 듣는 경험은 그녀를 기존에 있었던 집착에서 놓아버림을 알게 해준 새로운 인생의 제시 방향이 아니었나 하는 생각이 든다.  한국에 와서 40일간의 기도 기간이나, 조카에게 짐을 벗어나게 해 준일 , 김동리와의 인연을 모두 다시 새롭게 시작하고자 하는 데 있어서 용기를 준 계기가 아니었나 싶다. 

결국 누구나 인생에 있어서 마음 한 구석엔 저마다의 화살표가 들어있을 거란 생각이 든다. 화살표의 색깔이 노란색이건, 빨강이건, 흰색이건 간에  자기만이 품고 있는 화살표를 갖고 있음에도 정작 현실에서 그것을 꺼내어서 대담히 새로운 인생의 좌표로 사용하기엔 우리네의 현실이 각박하고 그것을 벗어나기 어렵단 것을 염두에 둔다면 이 작가의 산티아고 순례기는 몸부림 칠 정도의 고독이란 친구를 함께 동행으로 함으로써 그간 자신의 주위와 자신의 각오를 다지는 이정표가 아니었나 싶다.  

종교적인 차원에서 자신을 돌아보는 방법에는 여러가지가 있을 수가 있다. 템플스테이에서 자신과의  묵상, 묵언, 108배와 탑돌이를  함으로써 혼탁한 자신의 맘을 다스리는 법, 성지 순레를  통한 예수님의 발자취와 선교의 발자취를 더듬어 봄으로써 심신한 신앙을 돋우는 일등이 모두 여기에 속하지만 순수한 자발적인 육체적인 자신의 몸만 이용해서 (때론 버스도 이용하기도 하지만...) 자연과 더불어서 가는 길도 또한 많은 생각을 하게 해 줄 것 같은 생각이 들었다.   

가는 내내 조용하던 길의 침묵이 점차  목적지에 도달하면서 사람이 많아지고,오히려 경건해야 할 미사에 참석한 사람들의 기념 의식절차를 보는 과정은 동요없는 맑은 샘에 돌 하나가 던져주는 작은 파문의 느낌을 들게 해 준다.  

지금도 이런 순례기를 계획하고 있는 사람들에겐 도움이 될 듯한 책이지만, 읽는 도중 내가 믿고 있지 않은 종교다 보니 곳곳에 하나님과 만난다는 얘기나, 책 속에 인용이 되는 성경의 이야기는 이야기의 흐름에 적지않은 방해를 받았단 생각이다. 같은 종교인들이 봤더라면 좀 더 심도있는 이야기 순례가 될 듯도 싶지만 내가 읽어가기엔 좀 지루했단 느낌이다.  

하지만 전반적으로 노란 화살표가 제시해 준 길을 따라 나선 이들의 동행기는 우리가 사는 인생의 연장선이고, 그 연장선에서 과연 어떤 다른 노란 화살표가 제시를 해 준 길로 들어서기까지 설레는 맘으로 가는  짧다면 짧고 , 길다면 긴 막간의 길 통과 의례식을 거치면서 더욱 다부진 나로 거듭나게 하는 길인 것 만은 틀림없다는 사실이란 생각을 한다.  

간간히 작가가 지나쳐 오는 길에서 느끼는 감상을 적은 구절은 읽는 내내 나도 같은 생각을 했었다는 일종의 공감을 느낄 수 있어 언젠가 기회가 된다면 더 늦기 전에 한 번은 꼭 도전해 보고 싶은 맘이 들게 한다.  

*****  자동차로 달리는 속도로 무엇을 진정으로 바라보는 것은 블가능하므로 편안함을 추구 할 때 우리는 그만큼 잃는 것이 많다. 

*****  노란화살표 선택이 아무것도, 그 누구도 일단 존재했던 모든 것은 절대로 완전한 무(無)로 돌아가는 일이 없다는 것을 나는 믿는다. 완전한 무( 無 )란 없다. 다만, 잃음을 내포한 없음. 없음을 내포한 있음이 계속 생성과 소멸의 수레바퀴를 돌리고 있는 것이다. 없는 것은 다만 "나였던 존재"일 뿐이다.

내 사랑 찾기의 고분 분투기

내 남자친구의 전 여자친구
니나 슈미트 지음, 서유리 옮김 / 레드박스 / 2010년 4월

34살의 노처녀인 안토니아는 절친인 카타의 말을 듣다가 자신과 동거생활을 하고 있는 루카스와의 관계를 재조명하게 된다. 다름아닌 2년이란 시한이 바로 연인들이 느낄 수 있는 권태기 겸 다른 이성으로 눈을 돌리게 되는 시기라는 것... 

설상가상으로 전 여친이 이웃으로 이사 오게 되면서 그녀의 이사를 도와주러 가는 남친의 행동을 보고 진지하게 결혼, 아이에 대한 생각을 하게 된다.  

여기서 부터 안토니아의 내 남친의 정확한 의사와 그를 내 곁에 사수하기 위한 고분 분투한 행동이 이어지는데, 간간이 웃음이 나오게 만든다.   급한 용변을 해결하기 위해서 청소 도구함에 있는 양동이에다 볼일 보기, 그 안에 들어있는 열쇠찾아 행동하는 모습에선 폭소가 터진다.  

처음에 만나서 나눈 대화엔 사랑의 밀어로 가득한 것이 점차 퇴근길에 슈퍼에서 필수품 사오란 말로 변해버리고, 헬스 회원권을 끊어준 남친의 정성에 대해선 살을 빼란 무언의 압력으로 받아들이게 된다. 전 여친이 활동하고 그린피스에 참가해서 둘 사이의 미묘한 관계를 주의깊게 보고자 하는 노력에도 불구하고 개똥을 밟고 넘어져 냄새 난 채로 트램에 오른 안토니아의 행동엔 여지없는 브리짓 존스의 그녀를 생각나게 한다. 

절친을 통해서 그의 의중을 떠보려는 연출자의 자세 표현은 압권이다. 하지만 끝내 그의 말엔 선뜻 확실한 언질을 주지 않은 채 그를 찾아 떠나는 그녀의 보트 여행과 함께 게이들의 이야기도 함께 나온다. 

흔히 독일의 문학은 어둡고 철학자들이 많아서 그런진 몰라도 느낌이 어둡단 감상을 느껴오곤 했는데, 이 작품은 아주 경쾌하고 발랄하고 미워할 수 없는 우리네의 여성들의 모습을 정말 잘 포착한 글이란 생각이 든다. 30이 넘어가면서 난자의 활동이 현저히 떨어지는 실업상태의 표현이나, 남친이 보인 전 여친을 자신들이 함께 사는 공간에 , 그것도, 소파에 앉게끔 한 그의 행동을 보면서 다른 여성이라도 화를 낼 만하다는 생각이 들었다.  

사랑의 이름 앞에서 허물없이 자신들의 행동에 대한  상대방이 가질 생각조차도 무뎌지게 될 즈음 2년차의 위기감을 느끼고 여성에 있어서 결혼관과 자녀 양육에 대한 생각, 그리고 우리나라완 다른 동거란 생활 형태에서 오는 서로간의 신뢰를 아주 솔직하게 표현한 점이 눈에 끈다.  

간간히 독일식 결혼 형태에 대한 느낌이나, 이웃의 범죄 심리학자를 사이코패스로 오인한 생각들은 우리에게 딱딱하게만 생각했던 독일인들의 생활상을 엿 볼수 있는 기회를  제공한다.  

가벼운 맘으로 시작해서 금방 책을 넘기게 만든 아주 달콤하면서도 유쾌한 로맨스 소설이다.

언제 들어도 가슴아려오는 단어... 엄마,어머니...

천국에서 온 편지
최인호 지음, 양현모 사진 / 누보 / 2010년 5월

작가는  돌아가신 20년이 지난 어머니에 대한 추억과 후회, 그리움에 대한 감성을 글로 써 내려갔다. 

일본에 촬영차 머물던 중 어머니의 부음 소식을 듣는 것 부터 시작된 글은 어머니와 이승에서 헤어지기까지의 장례절차가 세세하게 나열이 되어있고, 형제들이 모여드는 가운데, 입관을 하고 얼굴만 내민채 계신 엄마에 대한 인상을 남긴다. 곁에 계실 땐 몰랐던 엄마의 싫었던 행동이나 말투, 아버지의 묘지에 가면 어김없이 눈물을 쏟곧 하던 엄마의 모습, 연세 드시고 세월엔 장사가 없단 말이 여기에 있단듯이 두 다리의 퇴행으로 맘미암아 말년에 뒷방 어머니로서 살아가셔야 했던 모습이 그려진다. 자식 셋을 먼저 보내고 6형제의  입성 때문에 하숙을 치러야만 했던 48살의 어머니의 모습 표현에선 치아가 빠져도 틀니 조차 할 여유가 없던 탓에 항상 남 앞에만 서면 입을 가리고 웃으셔야 했던 우리네 고달팠던 엄마들의 모습을 투영시킨다.  

학창 시절 친구들의 젊은 엄마 모습과 비교해 자신의 할머니 같은 모습을 하고 있는 엄마가 싫었던 점, 그런 엄마에게도 화장을 하고 영정 사진을 찍은 모습에선 여인의 모습과 23살 적의 상상도 할 수 없는 엄마의 모습을 표현한 편지를 받고서 그런 시절을 보지 못하고 자란 자신의 성장과 한 때나마 엄마에게도 그런 시절이 있었단 사실에 부끄러움을 느낀다. 

자신이 술 마시고 오면 어김없이 설탕물을 타주면서 잔소리 하던 엄마의 모습이 자신의 아들이 대학생이 되어 술에 취한 모습으로 들어 온 모습을 보고 꾸짖는  아내의 잔소리를 들으며 느낀 엄마에 대한 회상이 가슴에 와 닿는다. 

자신 또한 세월을 거스를 수 없기에, 10여년간 잘 사용해 오던 윗 치아를 뽑고 거울앞에 선 자신의 모습이 돌아가신 엄마의 모습과 같은 것을 발견한 대목은 가슴이 저며온다.  (나이가 듬에 따라 어찌 우리네 모습은 부모의 모습과 판박이가 되 가는지 참으로 신기하기만 하단 생각을 해 본다.)

또한 엄마의 손 모습 표현에선 커다란 광부의 손- 곱디고운 20살에 시집와 혹독한 호랑이 시어머니 밑에서 시집살이, 아들을 못낳고 있었던 괴로운 심정 속에 남에 내려와 고생한 일, 아버지 돌아가시고 그 힘든 살림을 하느라 못생겨진 그 손은 후천적인 노동, 수고, 길쌈의 대가였단 구절엔 힘든 시기를 견디어 살아온 우리의 모든 어머니들의 모습을 보는 듯한 여운을 남겨준다. 

독실한 신앙 아래 각 성경 구절을 삽입해 돌아가실 때까지 당신 자신도 충실한 삶을 사셨던 엄마에 대한 그리움의 글이 비단 작가의 어머니에 대한 회상만은 아닐것이다. 누구나 겪을 수 있는, 언젠가 헤어지게 되는 이별 앞에서 그것이 점차 나이를 먹어감에 따라 현실적인 시계의 분침의 소리처럼 다가옴을 느끼고 있지만, 아직은 아닐 것이란 애써 외면해 온 우리네 자식들의 맘을 대변해 주고 있는 듯 하다.  

부모님이나 조 부모님 중 한 분이라도 헤어진 사람이라면 장례 절차 장면에선 그 시간으로 돌아간 듯한 착각을 느낄 만큼 후회의 감정과  조그마한 육신의 모습으로 염을 하는 모습에선 지금이라도 후회없는 효를 다해야겠다는 맘을 먹게 되면서도 현실적으로 바쁘단 핑계로 이리저리 외면하고 사는 우리의 행동에 대한 반성도 하게 된다.  

효도하고 할 때는 부모님은 기다려주지 않는단 말이 있듯이 돌아가시고 나서도 주체할 수 없는 눈물이 이젠 더 이상 흘러내리질 않아도 , 새록새록 날이 갈수록 돌아가신 분이 해 놓은신 것들 중 집 수리한 것이라든가 , 시장에 제철 과일중 좋아하는 과일을 보거나, 뒷 모습이 너무나 닮아서 한 걸음에 달려가 앞 모습을 확인한 적은 없는지?  

 유달리 맛나게 잡수시던 그 분들의 모습이 생각난다는 것은 아마도 죽을 때까지 내리 사랑을 베풀다 돌아가신  우리네 모든 돌아가신 분들에 대한 고마움과 그리움이 더해져 오는 감정이 아닐까 , 이 책을 덮으면서 다시 한 번 주위를 둘러본다.

아름다움과 매력에 대한 다양한 시각

이끌림의 과학 - 아름다움은 44 사이즈에만 존재하는가
바이런 스와미 & 애드리언 펀햄 지음, 김재홍 옮김 / 알마 / 2010년 4월

인간의 아름다움에 대한 영역은 화가, 철학자, 연인의 영역으로 간주되던 것이라고 생각되어진 미와 매력에대한 논의는 그리스인들(피타고라스와 그의 제자들)에 이어지면서 플라톤식의 관점인 객관적인 아름다움이 있다는 인식이 오늘날 서구의 미학적 사고의 지배요소로 자리매김하고 레오나르도 다빈치의 그림에서 그  이론을 능히 짐작할 수 있다. 하지만 이들의 영역에대한 도전으로 18세기 후반부터 시작된 절대성 . 객관성에 대한 집착을 버림으로써 진화 심리학, 비교문화 심리학, 사회 심리학에 이르는 다방면에서 보여지는 사례들을 보여줌으로써 그간의 아름다움과 매력에 대한 객관적인 사고의 틀에서 주관적인 아름다움은 개인적인 느낌, 감정. 마음의 반응으로서만 이해 될 수 있다는 것을 말해주고 있다. 

여러 학자들이 제사한 사례에서도 알 수 있듯이 육체적 매력이 일상에 막대한 영향을 끼친다는 점에서 매력적인 학생이 그렇지 않은 학생보다 학업 성취도가 높을 거란 생각, 법정에서 조차 매력적인 피고인은 반대인 사람보다 더 관대한 판결을 받는다는 것에서 우리의 이런 외모에 따라 사람을 차별적으로 평가하는 이유에서 사회적 학습 때문이란 것을 내세운다.  

또한 다윈의 성선택에 의한 주장에선 공작의 수컷이 꽁지를 이용한 암컷 유도하기, 인간의 경우엔 남성의 경우엔 최고의 생식 잠재력과 관련있는 여성에게 끌린다는 점, 여성은 이와는 반대로 높은 지위를 우선시 하는 경향으로 진화한다는 것을 말해준다. 이는 진화의 결과로 특성들이 차지하는 비중이 서로 달라졌음을 말해주고 젊어보이는 것이 유리함을 말해준다. 이는 여성의 경우에 남성을 구하는 경쟁에서 유리한 위치에 선다는 것을 의미한다.  

이밖에도 수염의 진화 , 머리모양과 색, 체모의 사회적 위상, 다리의 길이,피부색을 둘러싼 복잡한 선호성향을 보여줌으로써 매력에 대한 여러가지 근거제시를 해준다. 

가장 인상적인 것은 남성의 실루엣은 역삼각형을 선호하고 여성의 경우엔 모래시계형태의 체형을 선호한다는 점이다. 허리, 엉덩이 비율의 다양한 그림을 제시하고 실험자들에게 선택권을 준 예시에서는 우리가 생각했던 날씬한 허리가 매력의 첫 째 이유로 지목이 되지 않았단 점이다. 최종적으론 몸무게에 대한 생각이 일차적으로 선택이 되었단 점에서 위의 객관적인 제시가 틀렸음을 말해준다. 각기 다른 나라 사람들을 대상으로 한 실험이었기에 서로 다른 문화와 사회, 관습에서 생겨난 사고가 이런 유의 실험에서 다양한 생각을 보여줬다.  

결국 이끌림은 상호작용이자 사회적 교환임을 말해주고 페미니스트들의 주장과 외모 지상주의가 낳은 피해를 꼬집는다. 이에는 채용과정, 의료전문가의 환자 상담 선호 유형, 정신건강 전문가들의 선호 유형에서 부터 과체중과 비만을 가진 사람들이 낙인찍힌 사회의 병폐에 대해서 얘기한다. 외모지상주의는 나아가 인종차별, 계급차별, 성 차별에 이르는  평등한 기회를 가로 막는 부당한 장벽요인이 되고 있음을 말한다. 

이는 결국 과다한 성형주의, 화장품, 미용제품의 중독에 이르는 여러 유형을 낳고 이것을 빌미로 거대한 돈을 벌어들이는 다국적기업과 산업계의 이야기도 해 준다. 

 우리나라 뿐만이 아니라, 세계 각국의 미남 미녀들을 보면서 아름다움의 추구와 어디까지 성형의 발전으로 완전히 다른 사람으로 변할 수 있는지에 대한 궁금증을 갖고 있던 차에 과학적인 방법으로 제시한 위의 사례들을 보면서 미의 대한 관점은 결국 우리가 일률적으로 생각하고 점수를 매기는 방식은 각기 다른 문화권과 사회의 관습, 개인의 주관적인 생각에 의해서 모두 동일한 의견을 보일 수 없다는 데서 위안을 얻는다. 미지의 아프리카 부족들이 생각하는 미의 기준이 서구의 백인들이 생각하는 마른 체형을 선호하는 유형과 다르다는 것을 볼 때 사람을 대하는 첫 인상에 대한 외모의 주관적인 생각과 몸매에 대한 주관적인 생각은 앞으로도 정확한 데이터가 없는 변화 무쌍한 발전을 거듭할 것이란 생각이 들었다.  

미에 대한 색다른 이론과 그에 따른 여러가지 각개 각층의 실험도 재미를 주고, 이에 대한 저자들의 자료수집도 많은 것을 생각케 보게한 계기가 되었다.