2008년도 금융위기는 계속 진행중

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위기의 재구성 - 글로벌 경제위기 제2막의 도래
김광수경제연구소 지음 / 더팩트 / 2011년 10월

이른바 재야 경제연구소로 유명한 김광수 경제연구소에서 이 책을 펴내게 된 것은 2008년 촉발된 글로벌 금융위기가 아직 극복되지 못했다는 사실을 우리에게 알려주면서, 자본주의 시장경제의 한계와 위기를 고민하고 새로운 대안들을 모색해보자는 의미를 담고 있다고 한다. 사실 2008년 미국의 서브프라임 모기지론 사태로 부실화된 수많은 금융기관들이 쓰러진 이래로 그 여파가 아직도 전 세계 경제를 불안하게 만들고 있는 게 사실이다. 2009년에는 버블 붕괴와 실물경제의 위기가 닥쳐왔고, 2010년에는 재정위기와 통화위기, 그리고 올 해에는 통화위기가 심화되었으며, 2011년 이후에는 악성 인플레 위기가 우려된다고 언급하고 있다. 이는 2008년 금융위기를 극복하는 과정에서 가계와 기업, 금융기관 등 민간부문의 막대한 부실을 각국 정부들이 떠안았기 때문이라는 것이다.

그 결과 각국의 재정적자가 급증하여 정부채무가 천문학적으로 폭증하였는데, 이에 따라 미국의 신용등급 강등, 그리스와 이탈리아를 비롯한 유럽 국가들의 재정위기가 닥쳐왔다는 것이다. 이 책에서는 맥킨지 보고서, 노무라종합연구소 등의 자료들을 비롯해 다양한 도표와 분석 자료들을 활용하여 2008년 당시 금융위기와 현재 상황에 대한 경제적 분석을 시도하고 있으며, 특히 과대채무의 대가로서 경제 전체의 이자 부담을 감당하기 어려워 공공요금이나 가격인상, 증세 등이 불가피해지고 있다고 주장한다. 즉, 이제 곧 과다채무로 인해 인플레 현상이 나타날 것이라는 말이다. 이미 많은 책들을 통해 2008년 금융위기에 대한 분석 자료는 많이 접해보았지만 이 책에서 제시하는 유럽경제 위기를 분석한 자료들은 꽤 신선했다. 특히 경제정책과 정치적 불안정의 연결고리를 짚어준 것들은 매우 유용하게 보인다.

사실 이 책은 21세기의 환경과 지식정보화 시대에 걸맞게 시장경제 시스템과 사람의 문제를 동시에 개선하는 것이 필요하다는 점을 강조하고자 했다는데, 그러한 대안의 명확한 제시가 두드러지게 보이지 않아 좀 실망했다. 그래서 이 책은 금융위기의 시작과 진행과정에 대한 분석서 라고 보는 편이 더 타당할 듯 싶다. 개인적으로 이 책에서 가장 흥미로웠던 것은 노무라종합연구소의 리차드 쿠가 주장한 음모론이었다. 미국 연방준비제도이사회 의장인 그린스펀이 주택버블로 미국경제가 회복되면 미국 기업들이 늘어난 수익으로 IT버블의 차입금을 상환할 수 있게 되어 대차대조표의 구멍을 메울 수 있을 것으로 생각해서 주택버블을 방관했다는 주장 말이다. 정말 그럴듯한 주장 같아 보였는데, 실제 그러하다면 금융계의 황제로 군림했던 그린스펀도 크게 실수한 게 아닌가 한다.

달러의 흥망성쇠

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달러 제국의 몰락 - 70년간 세계경제를 지배한 달러의 탄생과 추락
배리 아이켄그린 지음, 김태훈 옮김 / 북하이브(타임북스) / 2011년 9월

국제금융과 통화체계의 세계적 권위자로 알려져 있으며 현재 UC 버클리대 경제학, 정치학 교수인 저자가 워낙 경제사학쪽에 해박한 지식을 가지고 있다 보니 이 책에서 언급되고 있는 다양한 내용들이 비교적 쉽게 이해될 수 있었다. 다양한 경제계 인사들의 성격과 특징들도 재미있게 묘사하고 있어서 마치 역사가 살아 움직이는 듯하다. 사실 이 책의 원제목은 "Exorbitant Privilege"로서, 그동안 세계 유일의 국제통화로 그 지위를 과도하게 누린 달러의 흥망성쇠에 관한 내용을 담고 있다. 이 책에서 저자는 미국이 과거처럼 더 이상 세계 경제를 지배하지 못하기 때문에 달러의 위상이 계속 하락할 것이지만, 무시할 수 없는 현직 프리미엄으로 인해 그 시기는 좀 더 늦춰질 것이고, 결국에는 유럽의 통화인 유로, 그리고 중국의 위안과 함께 국제 통화의 자리를 공유할 것으로 예측하고 있다. 결코 달러가 국제통화로서 완전히 죽지는 않을 것이라는 말이다. 

이 책은 이러한 전망을 바탕으로 대부분의 지면을 달러의 역사를 서술하는데 할애하고 있다. 1620년 유럽의 청교도 이주자들의 미국 정착을 시작으로 신생국의 화폐를 만들기 시작한 것, 1차 대전과 연준의 치열한 노력 덕분에 국제통화의 자리를 파운드로부터 넘겨받은 것, 2차 세계대전 이후 프랑스 및 독일 화폐들과의 국제통화를 놓고 각축전을 벌인 것, 브레튼우즈 체제와 금본위제의 발달, IMF의 특별인출권을 둘러싼 논쟁 등이 상세히 서술되어 있다. 또한 현재 유럽권 통화인 유로의 역사도 상술하고 있는데, 유럽 각국의 이해관계를 둘러싼 다양한 이야기들을 전개하고 있어 오히려 이 쪽 이야기가 더 재미있게 느껴졌다. 그리고 2008년 미국발 금융위기도 어떻게 시작되었으며, 무엇이 문제였는지에 대해 자세히 서술하고 있다. 이 책의 저자가 한국은행의 자문역할도 하고 있어서 그런지 간간히 한국 이야기도 나오는 게 눈길을 끈다.

이 책을 통해 흥미로운 사실들을 많이 알 수 있었는데, 이를테면 달러 표시가 스페인 달러에서 파생된 것이란 사실, 미국에서 연방준비은행 이전에 실패했지만 연방은행들이 만들어졌었다는 사실, 유명한 비행사의 아버지인 찰스 린드버그 시니어가 주 하원의원으로 하원 은행통화위원회 위원이었다는 사실, 헬무트 콜 전 독일 총리가 아내와 결혼하기 위해 2000통이 넘는 편지를 보낼 정도로 끈기가 대단했었다는 사실, 유로화 출범 당시 화폐 이름을 프랑스식 어감을 가진 에쿠(ecu)가 아닌 유로(euro)로 정한 사실, 수에즈 위기가 영국의 국제적 지위가 하락하고 파운드의 위상이 몰락하게 된 계기가 되었다는 사실 등이다. 전체적으로 이 책을 읽으면서 몇 년 전 베스트셀러였던 쑹훙빙의 "화폐전쟁"을 생각나게 했다. 국제거래에서 사용되는 지배적인 기축통화가 결국 초강대국의 위상을 드러내는 것이란 사실을 이 책을 통해서도 실감할 수 있게 되었다. 

행동경제학을 통해 바라본 가격

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가격은 없다 - 당신이 속고 있는 가격의 비밀
윌리엄 파운드스톤 지음, 최정규.하승아 옮김 / 동녘사이언스 / 2011년 9월

책 겉표지에 행동경제학의 대가인 대니얼 카너먼과 리처드 세일러가 격찬한 책이라는 문구가 나오는데, 사실 이 책은 가격과 관련된 정통 경제서적이라기 보다는 심리학과 연관된 행동경제학에 관한 책이라 볼 수 있겠다. 특히 1800년대 정신물리학이라는 감각적 인지과정에 대한 연구에 대한 소개부터 시작하여 이스라엘계 미국인 심리학자인 트버스키와 카너먼에 대한 수많은 이야기들이 전개되고 있다. 그들의 행동주의적 의사결정 이론부터 시작해 앵커링과 조정, 부메랑 효과, 휴리스틱과 바이어스, 프라이밍, 프로스펙트 이론 등 그들의 연구 업적들이 총망라되어 소개되고 있으며, 그들의 외모, 성격에서부터 연구배경, 연구태도까지 소소한 내용들이 나열되어 있다. 행동경제학에 대한 많은 책들을 읽어보았지만 이처럼 트버스키와 카너먼에 대한 자세한 소개는 이번 책이 처음이었다.

또한 UN실험, 최후통첩 게임 등 이 분야에서 유명한 각종 실험들도 다 언급되고 있으며, 따라서 리처드 세일러, 댄 애리얼리, 리처드 제크하우저, 아비게일 바, 버논 스미스 등 이 분야의 심리학자들이나 경제학자들이 대부분 다 소개되어 있다. 이 책의 절반 가까이는 행동경제학과 심리학에 대한 이야기가 전개되고 있으며, 나머지 절반은 이를 이용한 가격 책정 정책들이 제시되어 있는데, 이를테면 포인트 적립카드의 활용, 명품 매장의 마케팅 방법, 세트 메뉴의 허구성, 복잡한 요금제, 인플레이션을 이용한 가격 인상에서 성별이나 호르몬 수치에 따른 가격정책에 이르기까지 다양하다. 결과적으로 이 책은 가격은 단순한 숫자에 불과하지만 우리 마음속에 복잡한 감정의 집합을 만들어내어 판단을 흐리게 한다는 것을 강조하고 있다. 이른바 가격 컨설팅이 행동경제학의 많은 내용들을 참조해 점점 더 우리의 마음과 행동 속에 파고들고 있다는 말이다.

이 책은 많은 내용들을 담고 있지만 술술 읽을 수 있을 정도로 구성이 잘 되어 있다. 첫 장부터 뜨거운 맥도널드 커피를 쏟아 화상을 입은 할머니에게 엄청난 금액의 보상금을 지급하라는 판결 이야기가 나오는데, 정말 맥도널드 커피는 다른 곳에 비해 뜨겁다는 것을 경험상으로 알기에 순간 공감이 갔다. 사실 이 사례는 배심원들에게 배상액보다는 범주척도로 관련 사건의 처벌 수위를 매기는 게 더 공정하다는 것을 말하고자 하는 것이다. 전체적으로 이 책을 읽으면서 저자가 정말 글을 잘 쓴다는 인상을 지울 수 없었는데, 저자의 소개가 책 맨 뒤편에 나와서 책을 다 읽은 뒤에야 그 궁금증을 풀 수 있었다. 저자가 MIT에서 물리학을 전공한 저명한 논픽션 작가라고 하니 글을 잘 썼다는 내 예상이 틀리지 않았다. 이 책을 통해 우리가 얻을 수 있는 것은 행동경제학에서 표방하는 것과 같다. 합리적 인간이 되도록 자신의 심리적 편향에 더욱 관심을 기울이라는 말이다.
 

초자연적 현상의 설명

여섯 번째 감각
문창규 지음 / 감서 / 2011년 3월

이 책은 저자의 전작 "기운의 소통"에 이어 나온 책인데, 소통의 원리에 과학적 근거가 부족하여 현재까지 자신이 알고 있는 것을 다시 한 번 정리하는 기분으로 이 책을 펴냈다고 한다. 이 책에서 말하는 여섯 번째 감각이라 하는 것은 결국 육감이란 말이고, 그것은 기운으로 집약할 수 있을 것이다. 저자는 기운을 에너지를 말하는 "기"와 방향성과 크기를 가지는 벡터로 표현할 수 있는 "운"으로 분리할 수 있다고 주장한다. 그리고 텔레파시나 혼령을 부르는 일 같은 게 모두 이런 기운으로 표현될 수 있다고 말한다. 이 책에서 "Bio Tele Frequency(BTF)"라 이름붙인 것은 생명이 원격통신을 위해 내보내는 주파수를 말하고, "Bio Tele Communication(BTC)"이라 이름붙인 것은 생명체가 다른 생명체와 생명체 자체에서 발생하는 주파수로 원격 통신하여 교류하는 것을 말한다고 한다. "Bio Frequency"는 인간의 몸에서 나오는 주파수를 특정하지 않거나 총체적으로 언급하는 것이라 설명하고 있다.
 
이 책에서는 BTF가 인간의 몸에서 발산, 수렴, 간섭할 수 있다고 말한다. 한 개인의 몸에서 BTF를 포함한 BF가 다른 개인에게 발산, 수렴, 간섭하여 이로부터 BTC 및 커뮤니케이션이 이루어지면, 커뮤니티가 나타나고, 이로부터 개인들이 유기적으로 조직화되어 움직여져 사회가 형성되고, 운용, 유지 및 성장하게 된다는 것이다. 또한 BTF발산 기관은 머리와 얼굴이며, 수렴기관은 척수와 성기라고 말한다. 물론 이 책 맨 뒷부분에 추록으로 끼어 있는 종이에 보면 청각도 수렴기관이고, 머리 중 정수리 부분에서 발산이 이루어진다고 설명한다. 이 책에는 상대의 고유진동수를 파악해야 해야 교류가 가능한데, 그것은 얼굴빛으로부터 알 수 있다고 설명한다. 그리고 BTF는 사람들의 연령대마다 틀리고, 하루 중 시간대별로 틀리고, 계절마다 다르다고 언급하고 있다. 그리고 BTF나 BTC를 바탕으로 세상의 모든 일들을 설명하고 있다.

이를테면 교회에서 행하는 주일예배가 서로의 BF를 조율하는 행위라고 설명하고 있으며, 스님이 되기 위해 출가하면 BTF 발산력을 축소하였다는 뜻으로 삭발한다고 설명한다. 또한 상위계층의 여성은 하위계층이라고 여겨지는 남성에게 일정한 강한 단파를 발산하여, 그 남성이 그 BF의 영향을 받아 발산력을 축소시키도록 조장한다고도 말한다. 게다가 한글은 발음을 쉽게 표기하는 문자에서 BTC활동에 유리하다고 설명하고 있다. 이 책은 전체적으로 오감 이외에 다른 감각 작용에 대한 접근을 시도했지만, 저자 스스로 느끼듯이 과학적 근거는 매우 부족하다. 생명과학, 신경과학, 정신분석학, 심리학, 전자전파부분이 협업해야만 이러한 자신의 주장을 뒷받침하는 이론을 만들어 낼 수 있을 것이라 말하고 있기도 하다. 이 책의 저자가 공대 출신이라 전자기파 현상을 빗대어 흥미로운 이론을 만들어냈기는 했지만 과학이라기보다는 소설에 가깝다고 하겠다. 

 

봉사하는 삶이 가치있는 삶이다!

가치 있게 나이 드는 법 - 죽을 때까지 삶에서 놓지 말아야 할 것들
전혜성 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2010년 9월

전혜성 박사의 책을 몇 권 읽어보았지만 고경주, 고홍주 등 미국 내에서 성공한 한인의 부모 역할 모델로서 자녀 교육에 대한 이야기가 대부분이었다. 그것이 아니면 스스로 미국에서 성공한 여성 비교문화학자로서 자신의 삶에 대한 이야기가 담긴 내용이었는데, 이번에 낸 책 속에서는 남편이었던 고광림 박사 이야기와 자신이 현재 거주하고 있는 예일대 근처의 은퇴한 노인들을 위한 복지시설인 휘트니 센터에 대한 이야기가 대부분이다. 사실 전혜성 박사의 남편이었던 고광림 박사에 대해서는 그다지 많은 것을 알지 못했고, 기껏해야 1960년대 한국에 군사정권이 들어서자 미국에 망명했다는 정도만 알고 있었다.

그래서인지 이 책에서 많이 언급되고 있는 고광림 박사에 대한 이력도 인터넷을 통해 찾아보게 되었고, 전혜성 박사가 고광림 박사와 미국에서 어떻게 살아왔는지에 대한 이야기 역시 상세하게 알 수 있었다. 어쨌든 이 책은 이제 여든을 넘은 전혜성 박사가 스스로의 삶을 돌아보며 쓴 자전적인 성격이 가미된 책이라 할 수 있다. 사실 스스로 나이 들어감을 이야기할만한 시기가 된 것이다. 저자는 이 책 서문에서 나이 들어가면서 자신의 삶의 가치가 떨어지는 것이야 말로 노인들이 겪을 수 있는 가장 큰 안타까움이라고 언급하고 있다. 그래서 늘 가치 있는 삶이 중요하긴 하지만 그래도 그 마음과 행동을 죽음을 맞이할 때까지 계속해야 한다는 것이다.

전혜성 박사 역시 스스로 자신이 추구한 가치 있는 삶이란 결국 자신이 할 수 있는 아주 사소한 일이라도 그것이 자신만을 위한 것이 아닌, 앞으로 자신과 같은 이상을 추구해 가는 누군가에 도움이 되는 삶이라고 정의하고 있다. 그러면서 이러한 삶을 추구하기 위해 가져야할 마음의 자세와 실천 행동에 대해 말하고 있다. 그것은 죽을 때까지 공부하라, 세상을 위해 작은 일부터 실천하라, 가장 가까운 사람부터 사랑하라, 함께하는 것보다 소통하는 것이 더 중요하다, 사명감을 가지고 일하라는 것 등이다. 또한 늘 전혜성 박사가 강조하는 덕승재(德勝才), 즉 사람은 절대 재주가 덕을 앞서면 안 된다는 것도 언급하고 있다.

이 책의 절반 가까이는 휘트니 센터에 대한 이야기로 채워져 있다. 사회에서는 은퇴했지만 삶에서는 은퇴하지 않는 노인들이 사는 곳, 자기 스스로를 돌보며 남을 돌보는 삶을 실천하는 노인들이 사는 곳으로 묘사하고 있는 이곳과 같은 사회복지 기관이 한국에도 도입되었으면 하는 바램을 표현하고 있기도 하다. 전체적으로 이 책은 거의 한 평생을 가치 있는 삶을 위해 살아온 전혜성 박사의 삶을 돌아보게 만드는 책이기도 하다. 그리고 휘트니 센터에 살고 있는 노인들처럼 사회를 위해 마지막까지 봉사하는 정신이야 말로 자신의 삶의 가치를 더할 수 있을 거라는 메시지를 남기고 있는 것이다.