모든것은 유전자가 결정한다?

게놈 - 23장에 담긴 인간의 자서전
매트 리들리 지음, 하영미 외 옮김 / 김영사 / 2001년 1월

인간의 유전자 염기서열을 밝힌 게놈 프로젝트로부터 타오른 생명공학, 바이오 엔지니어링에 대한 관심과 기업들의 투자는 식을줄 모르고 있다. 사실 인간배아복제 같은 생명공학의 윤리적 문제들은 이미 지난 세기부터 논쟁거리가 되어왔을 정도지만, 이제는 앞선 하이테크 기술이 이러한 윤리논쟁보다 더 큰 관심사로 떠오른게 사실이다.

이 책은 23쌍의 염색체에 각각의 특성을 부여하면서 그 염색체의 유전성을 상세히 기록한 책이다. 저자인 매트 리들리는 이 분야의 유명한 칼럼리스트로 알려져 있어서 더욱 흥미를 끌었다. 이 책에서는 저자의 해박한 지식과 견해를 잘 읽을수가 있다.

그러나 고등학교 시절 지나가면서 배운 생물과 유전에 대한 지식만으로는 이 책을 읽기가 좀 벅찬감이 있다. 책의 특성상 전문용어들이 많이 나오고, 부가적인 설명이 부족하다. 하지만 그런것들을 대충 뛰어넘어 이 책이 주고 있는 메세지는 자못 의미심장하다 느껴진다.

즉, 유전자가 모든걸 결정한다는 메세지인데, 사실 저자는 결정론적인 시각에 빠지지 않기 위해 인간의 자유의지에 대한 희망을 버리지 않지만 책을 읽는 내내 이미 태어날때부터 결정된 운명에 대한 시각을 버릴수가 없었다. 다른 독자들은 어떻게 보았을까?

재테크와 투자상식에 관한 가벼운 읽을거리

돈은 나에게 길을 묻는 손님이다
앤드류 레키 지음, 문순민 옮김 / 21세기북스 / 2001년 9월

책의 제목도 멋지지만 마크트웨인의 일대기와 더불어 그의 투자철학을 오늘날의 경제상황과 비교하여 서술한다는 테마는 참 괜찮았다고 생각된다. 짧막한 글들 속에 나타나는 마크 트웨인의 생각들은 단지 유명한 소설가로만 인식해왔던 그를 다시보게 만들었다. 하지만 가치있는 경제서로 보기에는 부족한 점이 많은것같다. 단지 마크 트웨인의 투자철학이나 지혜를 서술한 가벼운 읽을거리로 본다면 부담없이 즐길 수 있는 책이라 생각한다.

글 속에서는 마크 트웨인을 빌어 저자의 투자철학이 담겨져 있는데 그리 신통한것같지는 않다. 그래도 마크 트웨인의 지혜는 오늘날에도 많은 도움이 될것이다.

사랑의 감동을 그대 품안에^^

바보들은 왜 사랑에 빠질까
재니스 R. 리바인 & 하워드 J. 마크먼 편집, 김라합 옮김 / 해냄 / 2002년 2월

사랑에 관한 테마로 수많은 글들이 서점에 쏟아져 나와 있지만 대부분은 수기나 에세이 형식의 개인적인 글들이 많은 편이다. 게다가 사랑에 대한 심리학적인 접근이나 기술서 들을 살펴보면 너무 형식에 치우지거나 애매모호한 접근으로 마음을 혼란스럽게 하기까지한다. 사실 사랑에 관한 유명한 서적인<'화성에서 온 남자, 금성에서 온 여자> 같은 책을 읽다보면 솔직히 가슴에 와 닿는 부분이 많지 않았다.

그러나 이 책을 읽는 동안, 잔잔하고 감동적인 사랑에 나도몰래 빠져든 기분이었다. 사실 크게 강조하거나 드라마틱한 사랑만이 진정한 사랑은 아닌것이다. 우리들의 지극히 평범한 사랑의 감정과 사랑의 행위들이 가장 위대하고 또 숭고한 사랑이라는걸 깨달게 되었다.

몇개의 테마별로 30여개의 글들이 짧막하게 나열되어 있지만, 그 글들이 주는 평범한 진리들은 잊혀지지 않을것이다. 사랑에 대해 고민하는 분들은 한번쯤 읽어볼만한 멋진 책이다.

유럽문화기행의 진면목을 보다!

유럽 테마여행 1
장열곤 외 지음 / 서울문화사 / 2001년 7월

지난 여름 유럽여행을 준비하면서 서점서 찾아보았던 많은 서적들중에 이 책이 눈에 띄었다. 여름휴가겸 학회발표겸 해서 떠나는 여행인지라 많은 준비를 못했지만, 독문학을 전공한 친구와 독일의 여러도시, 체코의 프라하, 그리고 영국의 런던을 돌아볼 계획을 세웠다. 실제 지난 8월에 열흘 일정으로 찾아가본 유럽은 대단한 문화와 유적이 있는곳이었다.

그 때는 이 책을 통해 우리가 가려고 했던 곳들만 참고삼아 읽어보고 많은 도움을 받았지만, 유럽에서 돌아온 후 다시금 앞장부터 천천히 그 밖의 나라들을 포함하여 읽어보니 감회가 새로웠다.

이 책은 다른 여행서적과 달리 문화기행에 촛점을 맞추었고, 잘 알지 못하던 많은 유럽문화 유산을 소개하고 있다. 뿐만 아니라 그곳으로 가는 방법도 상세히는 아니지만 대략적으로 소개되어 있어 여행계획을 짜는데도 도움이 많이 된다. 다만 소개부분이 비교적 적은분량이라 전체적으로 여행소개책자를 벗어나지 못하는 아쉬움이 많았다. 그래도 유럽에 '문화기행'을 떠나고자 한다면 한번쯤 일독하고 가는것도 좋을것이다.

살아있는 영어회화 사전

Mainstream English for All Occasions
고재숙 지음 / 한언출판사 / 2001년 7월

집에도 이미 몇개의 영어회화 관련 책들이 있지만, 유학중인 친구들이 권해준 이 책은 그야 말로 살아있는 영어회화 사전이라 할만하다. 워낙 많은 수의 영어관련 서적이 쏟아져 나오지만, 그래도 제대로 된 책 고르기가 수월치 않은게 사실이다. 그러나 이런책 한권 가지고 일독하고 활용하게 된다면 영어회화 실력이 부쩍 늘수밖에 없을것이다.

'for all Occasions'이라 제목이 되어있지만, 실제 책 내용을 보면 미국에 가서 생활하거나 유학하거나 혹은 여행을 하는중에 발생되는 상황별 문장이 중심이다. 두 사람의 대화체 문장으로 표현되는건 아니지만 흐름을 따라가다보면 자연스레 상황별 대화체 문장에 익숙해지게 된다. 이 책을 통해서 실생활에 유용한 손쉽게 회화를 익힐수 있을것이다.