만들어진 제국, 로마

만들어진 제국, 로마 - 그들은 어떻게 세계의 중심이 되었는가 ㅣ 지성인의 거울 슈피겔 시리즈
디트마르 피이퍼 & 요하네스 잘츠베델 지음, 이은미 옮김 / 21세기북스 / 2018년 9월

로마제국은 유럽역사에서 가장 큰 미스터리 중 하나일 것입니다. 이 책의 1장에서 언급되고 있듯이 어떻게 조그마한 도시국가에서 이탈리아 반도 및 유럽 그리고 지중해를 넘어 북아프리카와 페르시아와 이집트까지 지배하였던 유럽과 북아프리카 그리고 서아시아를 아우르는 고대 최대의 제국이 될 수 있었는지에 대해서 아직도 다양한 해석들이 제시되고 있습니다.

이 책에서는 그들은 용감무쌍했고 강인했지만 운도 분명히 따랐다고 기술하고 있습니다. 그러면서 당대 로마 역사가인 티투스 리비우스가 묘사한 전쟁의 배경과 승전에 따른 개선 행렬 및 초기 로마제국의 모습에 대해서 알려줍니다.

이 책은 독일의 유명한 시사주간지인 ‘슈피겔’에 연재된 기사들과 대담을 단행본으로 엮은 책입니다. 다양한 저자가 참여해서 서술한 책이라 모두 4부 총 33개 이야기 각 편들이 다양한 관점에서 각각의 주제별로 결론지어져 있습니다. 그래서 어느 특정 학자의 입장이 아닌 균형이 잡힌 시각으로 로마사를 볼 수 있도록 도와줍니다.

이 책을 읽어 가면서 느낀 것은 서문에서도 지적하고 있듯이 우리가 로마에 대해서 정확히 알고 있는 것보다 아직까지도 알려지지 않은 잘 모르고 있는 사실들이 더 많다는 것입니다. 특히 초기로마에 대한 자료가 거의 없어 12표법 외에는 초기 로마사회에 대해서 자세히 알기 어렵고 심지어는 로마의 핵심 제도인 집정관(콘술)이 언제 처음 세워졌는지조차도 알 수 없다고 합니다.

이 책의 1부는 군주국에서 공화정으로 이행하는 과정을 그리고 2부는 공화정 로마가 지중해 패권을 차지하는 역사를 설명하고 있습니다. 3부에서는 문화 국가로서 로마의 역량을 제시하고 있으며 마지막 4부는 공화정이 어떻게 몰락했는지 기술하는 등 시간 순서로 로마 공화정 성립과 제국으로의 전환을 정치 경제는 물론 사회 문화의 다각적인 측면에서 입체적으로 기술하고 있습니다.

그렇다면 어떻게 로마는 고대 최대의 제국이 될 수 있었는가에 대한 처음 질문에 대해서는 한 가지를 말해야 한다면 ‘통합’을 들 수 있겠습니다. 로마인들은 내부에서 서로 의견 대립으로 정쟁을 벌이기는 했지만 외적에 대해서는 일관되게 힘을 모아서 조직력을 극대화했습니다.

계층 갈등도 슬기롭게 극복했는데 로마를 지배한 집정관은 귀족들이 각종 방해 공작으로 독식했지만, 로마 평민들도 참정권을 가지고 장군이 될 수도 있었습니다. 이것은 카르타고와의 전쟁과 같이 강력한 적국과 전쟁에서 로마의 귀족과 평민들이 모두 함께 뭉쳐 강인하게 맞설 수 있었던 원동력이 되었다고 합니다. 이러한 로마의 역사는 작금의 우리에게 많은 시사점을 던져줍니다. 즉 아무리 내부에서 정쟁을 벌이고 싸우더라도 외부의 위기에 대해서는 통합하고 서로 희생할 줄 알아야 위기를 극복하고 성장할 수 있다는 사실 말입니다.