와일드 싱 - 조시 베이젤

와일드 싱 - 돌아온 킬러 의사와 백색 호수 미스터리 ㅣ 밀리언셀러 클럽 119
조시 베이젤 지음, 이정아 옮김 / 황금가지 / 2015년 4월

영국 네스호의 괴물을 아시나요? 한때 정말 말이 많았었던 전설(?)의 호수괴물이죠. 그땐 어릴때라 그저 신비스럽고 놀랍고 무섭기도 했었던 기억이 있습니다. 오늘 이 책 <와일드 싱>을 읽으며 네스호 괴물에 대해 폭풍검색을 해 봤어요. 조작이라는 얘기도 있고, 수장룡이라는 얘기도 있지만 아직도 그 미스터리는 풀리지 않았죠. 하지만 그 미스터리와 함께 그 일대는 유명 관광지가 되었고 네시라는 이름까지 달고 네스호의 괴물은 여러가지 상품으로 재탄생하여 공포스럽기 보다는 귀여운 이미지로 남아 있는듯 합니다. 이 책은 바로 그 네스호의 괴물을 모티프로 하여 쓰여졌다고 합니다.

아직 읽어보진 못했는데 작가의 전작인 <비트 더 리퍼>에서 마피아의 킬러로 등장했었던 피터 브라운은 이 작품에서 증인보호프로그램으로인해 라이오넬 아지무스로 재 탄생해 유람선에서 의사로 일하고 있었습니다. 이 작품을 읽다보니 전작이 완전 궁금해졌어요. 레오나르도 디카프리오 주연으로 영화화도 된다고 하는데요. 전작은 꼭 찾아서 읽어보기로..

미네소타주 외딴곳에 백색호수라 불리우는 곳에서 한 젊은 남녀가 물속에서 나온 괴생물체에게 끔찍한 죽음을 당하는 사건으로 이야기는 시작됩니다. 그리고 아지무스는 "렉 빌"이라는 괴짜 재벌에게서 한통의 전화를 받죠. 그 괴짜 재벌은 충분한 자금을 지원해 줄테니 백색호수에 나타난 괴생명체의 진실을 밝혀달라는 의뢰를 해 옵니다. 또한 고생물학자인 바이올렛과 동행이며 그녀를 지켜달라는 조건을 붙이죠. 돈도 필요하고 아름답고 매력적인 바이올렛과의 동행도 기대된 아지무스는 미네소타주에 있는 작은마을 포드로 떠나게 됩니다. 과연 백색호수의 괴물은 정말 있는지, 정체가 무엇인지 알기위해 그곳에 모인 사람은 아지무스와 바이올렛을 비롯하여 아이돌가수에 이르기까지 각자의 개성이 뚜렷한 각양각색의 사람들이 있었습니다.

위에서 언급했지만 네스호 괴물 역시 의도했던 의도하지 않았던 괴물과는 상관없이 그 일대가 유명한 관광지가 되었고 네시라는 캐릭터까지 생겨났다고 했는데요. 소설에서도 아지무스와 바이올렛은 포드라는 조그만 마을을 살리기 위한 방편으로 이 일을 꾸미지 않았나 하는 의구심을 갖게되죠. 그러다 다들 백색호수로 괴물을 보기위해 갔는데 끔찍한 사망사고가 발생합니다. 과연 그 죽음은 괴물에 의한 죽음인지, 아니면 어떤 사람에 의한 죽음인지...

​왠지 으스스했다. 하지만 적어도 그 순간 나는 그곳을 벗어날 수 있었다. 왔던 길을 다시 헤엄쳐 가면서 손전등을 이용해 최소한도로나마 발 있는 부분을 계속해서 확인하려고 했다. 그렇게 계속 확인하면서 가다가 어느 순간 내 발목에서 60센티미터가량 떨어져 불빛이 미치지 않는 곳에서 번쩍하고 커다란 회색 지느러미가 보였다. 피부는 스웨이드 가죽처럼 칙칙한 듯했지만 역시나 미끈거리게 생긴 것 같았다. (336쪽)

전혀 킬러일것 같지 않은 어리벙벙해 보이는 아지무스와 똑똑하지만 엉뚱한 바이올렛의 콤비! 두사람의 밀당도 꽤 재미있습니다. 그리고 개성 뚜렷한 각양각색의 등장인물들의 캐릭터도 다들 재미있어요. 이 작품도 영화로 만들면 재미있지 않을까 하는 생각이드네요. 더불어 이 책속에는 상당히 많은 각주가 등장을 하는데요. 이 책에 대한 짧은평을 한 어떤매체는 "이 책의 진가는 각주에 있다"고 할만큼 정치, 사회, 과학, 그리고 익살과 비평에 이르기까지 다양한 각주를 읽는 재미도 쏠쏠할 것입니다.