두 번의 작별

두 번의 작별
치넨 미키토 지음, 민경욱 옮김 / ㈜소미미디어 / 2023년 3월

고등학생 다케시는 비가 내리는 어둠이 가라앉은 도쿄로 향하는 밤의 도로를 자전거를 타고 질주하고 있었다. 그는 숨이 끊어질 듯한 한계를 느끼면서도 페달을 굴리는 다리를 멈추지 않았다. 옆에서 형 가이토는 그만 멈추고 휴식할 것을 권했지만 다케시는 고집스럽게 멈출 생각을 하지 않았다. 보다 못한 가이토는 다케시의 자전거 브레이크를 잡았고, 갑작스럽게 자전거에 제동이 걸려버린 다케시는 자전거와 함께 넘어지고 말았다.

다케시는 가이토에게 화를 냈지만 가이토는 다케시의 행동이 그저 자신을 고통으로 몰아넣어 현실을 잊기 위한 행동일 뿐이라며 냉정하기만 했다.

"네가 뭘 알아!"

- 알지. 내가 너니까.

다케시는 쌍둥이로 어릴 때부터 같이 어울렸던 소꿉친구 소녀를 좋아했다. 그런데 어느 순간 그 소녀와 자신의 형이 사귀는 것을 알게 되었고, 이에 대해 형과 이야기하려고 가이토를 오토바이 뒷자리에 태우고 산 정상을 향하다 사고를 낸다.

정신을 차렸을 때 가이토는 절벽에서 떨어지려는 상황이었고 그런 가이토를 다케시가 왼손으로 잡고 있었다. 둘 다 심한 부상을 입은 상황이었고 더 이상 버틸 수 없었을 때 가이토는 웃으며 다케시의 손을 뿌리쳤다.

그 이후 가이토를 잡았던 왼손은 사고 난 오토바이에서 옮겨붙은 불로 인한 화상 자국과 가이토의 영혼이 깃들게 된다.

하지만 의사는 다케시에게 정신질환으로 한쪽 팔이 자기 의사와 상관없이 움직이는 '에일리언 핸드 신드롬'이라는 병명을 진단했고, 설상가상 죽은 가이토의 목소리가 들린다는 다케시의 말에 '해리성 장애에 의한 환청'까지 진단했다.

그런 그를 치료하기 위해 약물치료를 권했고, 이에 격분해 의사를 때린 다케시를 강제 입원시키기로 한 부모님으로부터 도망쳐 도쿄에 몸을 숨기기로 했다.

도쿄 도심으로 가기 전에 강제적으로 휴식을 취하게 된 다케시는 다리 밑에 텐트를 치고 야영을 한다. 그날 밤 악몽에 시달리는 다케시를 깨운 가이토는 텐트 바깥에서 남자의 신음 소리가 들렸음을 알려줬고, 이에 바깥을 둘러보던 다케시는 한 중년 남자가 맞은편 잡초 속에 쓰러져 있는 것을 보고는 가이토의 경고에도 불구하고 가까이 다가가 말을 걸며 건드린다. 하지만 남자는 이미 누군가에게 살해당해 주검이 되어있는 상태였다.

패닉에 빠진 다케시는 살인 용의자로 오해받을까 봐 가이토의 충고에 따라 정신없이 사건 현장을 벗어나는데….

치넨 미키토의 작품은 날이 갈수록 진화하는 것 같다.

이 작품은 작가의 전공을 살린 이전 작 『구원자의 손길』처럼 의료 현장에서 의사가 주인공이 되어 벌어지는 사건이 아닌 의사와 의료 전문지식은 나오지만 고등학생이 주인공으로 등장하여 본격적인 범죄조직과 맞서는 이야기이다.

그렇기에 주인공이 내리는 모든 상황에서의 판단은 어처구니없을 정도로 미숙하여, 끝내 가슴이 아플 정도로 무너져 내리는 모습을 봐야만 했다. 처음부터 마지막까지 그저 안타깝게만 느껴지는 다케시의 모습을 보며 이렇게 어리고 미성숙한 영혼을 한계로 몰아넣으며 고통을 줘야만 했는지 작가가 원망스럽게 느껴지기도 했다.

진짜 형의 영혼이 왼손에 깃든 것일까, 아니면 정신질환을 앓고 있는 것일까.

그 모호한 진실의 경계를 오가며 마약조직의 범죄에 연루된 다케시의 운명은 어떻게 될까.

소설은 고등학생이 주인공이라고 하기에는 다소 충격적인 전개 방식을 보여주며 긴장의 끈을 놓지 못하게 한다. 그리고 급기야는 입을 다물지 못하는 주인공의 선택에 너무 마음이 아파 소설을 끝내고도 손에서 책을 쉽게 내려놓지 못할 만큼 여운이 가시질 않았다.

나는 왜 아직도 주인공의 성장과 구원의 대가가 여전히 가슴 아픈 것일까.

무엇을 상상하든 그 이상을 원하는 독자들에게 이 책을 추천한다.

*출판사 지원도서입니다*

돌고래 복순이

돌고래 복순이
김란 지음 / 소미아이 / 2023년 3월

이 책은 예전 큰 이슈였던 제주 남방큰돌고래 복순이와 그 친구들에 관한 실제 이야기입니다.

복순이에게 어떤 일이 일어났을까요?

평화로운 제주 섬 앞바다의 남방큰돌고래 복순이는 아름다운 내일을 꿈꾸며 친구들과 행복한 나날을 보내고 있었습니다. 입이 엇갈린 채 태어난 복순이의 신체적 결함은 복순이의 행복을 가로막는 장애가 될 수 없었습니다.

그렇게 마냥 행복한 날들을 보내다 보니 복순이는 중요한 사실을 잊고 맙니다.

바로 고기잡이배를 조심하라는 어른들의 말씀을요.

어느 날 친구 제돌이, 태산이와 함께 바다에서 놀던 복순이는 자신들이 좋아하는 고등어떼를 만나고는 정신없이 그들을 뒤쫓아갑니다. 그러다 문득 정신을 차리고 보니 복순이와 친구들은 사람들이 쳐놓은 그물에 걸린 뒤였습니다.

그렇게 복순이와 친구들을 잡아간 사람들은 제돌이만 다른 돌고래쇼장에 팔아버립니다.

남은 복순이와 태산이는 친구와의 이별을 슬퍼할 틈도 없이 사람들의 오락을 위해 좁은 수족관에 갇힌 채 묘기를 부려야만 했습니다.

이미 잡혀온 다른 돌고래들과 친구 태산이는 곧잘 묘기를 부렸지만 복순이는 그러고 싶지 않았어요.

자신이 줄곧 그래왔던 것처럼 드넓은 바다에서 자신의 의지로 높이높이 뛰어오르고 싶었던 거죠.

복순이의 마음을 이해한 태산이는 복순이에게 동조합니다.

그렇게 묘기 부리는 것을 거부한 복순이와 태산이는 몸만 겨우 움직일 수 있는 좁디좁은 수족관에 갇혀 지내게 됩니다.

과연 복순이와 태산이는 자신의 고집을 꺾을까요?

그들은 어떻게 될까요?

저는 동물을 무서워해서 가까이 다가가지는 못하지만 동물쇼를 보는 것에 대한 거부감은 별로 없는 편이었습니다. 아니, 훈련받아 멋진 쇼를 선보이는 야생 동물들을 볼 때면 거부감은커녕 그들을 훈련시킨 조련사들이 대단해 보였었습니다.

그런데 이 책을 통해 동물들이 사람들의 유희와 오락을 위해 잡혀와 받았을 고통과 스트레스를 알고 나니, 그동안 '화려한 쇼'라는 허울을 뒤집어쓴 그들의 고통의 산물을 보면서 박수 치며 기뻐했던 제 모습이 부끄러워지더군요.

바다를 마음껏 유영하던 돌고래들이 좁고 꽉 막힌 수족관에서 받았을 학대와 엄청난 스트레스와 고통, 그리고 가족과 억지로 이별하게 된 슬픔을 생각하니 한없이 마음이 무거워졌습니다.

그러다 문득 이렇게 조련되어 쇼를 보여주는 동물들뿐만 아니라 요즘 빈번한 생태체험 동물 전시와 동물 카페에 대해서까지 생각이 미치더군요. 그 동물들도 그들이 원래 살았던 자연환경과는 다른 제한된 환경에서 살아가는 것이고 사람들의 손길로 인한 스트레스는 똑같을 테니까요.

물론 생태체험 같은 경우 교육적 효과를 들먹이는 반론의 목소리도 있을 수 있겠지요.

어떻든 간에 동물들이 더 이상 학대 당하지 않고 인간과 동물이 행복하게 공생할 수 있었으면 한다는 것에는 다들 공감할 거예요.

이 책은 분명 아이들에게 자유와 생명의 존엄에 대해 생각해 보는 가치 있는 시간을 가져다줄 거라고 확신합니다.

*출판사 지원도서입니다*

바다가 걱정돼 - 바다를 위협하는 7가지

바다가 걱정돼 - 바다를 위협하는 7가지 ㅣ 특서 어린이교양 1
조미형 지음, 김수연 그림 / 특서주니어 / 2023년 3월

지구 면적의 3분의 2를 차지하는 바다는 오랜 옛날부터 사람들의 호기심을 자극하며 개척과 정복의 욕구에 불을 지피는 탐험의 대상이었다. 하지만 바다는 인간이 감히 정복할 수 없는, 특히나 바닷속은 여전히 많은 부분이 미지의 영역으로 남아 인간이 아는 부분은 극히 일부에 지나지 않는다.

그럼에도 불구하고 바다는 사소하게는 우리가 먹는 해산물부터 중요하게는 우리가 숨 쉬는 산소 공급과 기후 변화, 해양 자원까지, 어쩌면 바다 덕분에 인간이 존재할 수 있었던 것일지도 모른다.

그런데 우리는 바다의 고마움을 모른 채 인간의 생존에 중요한 바다를 훼손하며 일말의 죄책감이나 위기감도 느끼지 않고 살아가고 있다.

『바다가 걱정돼』에서는 바다가 인간에게 끼치는 막대한 영향에 대해 알려주어 바다의 소중함을 일깨워주는 것과 동시에 그 소중한 바다를 우리가 어떻게 훼손하여 죽어가게 만들고 있는지 크게 7개의 주제로 나누어 보여주고 있다. 동시에 그러한 일이 다시는 일어나지 않도록 경각심을 일깨워주고 해결책을 제시하고 있다.

각 챕터의 <본문>은 어린이들이 이해하기 쉽도록 주제에 관련된 창작 동화를 통해 바다를 위협하는 문제와 그것에 대한 해결 방안을 이야기하고 있다. 그다음으로 나오는 <풍덩, 지식의 바닷속으로!>에서는 사실적 근거를 제시하며 문제에 대한 해결 방안과 어린이들이 실제로 실천할 수 있는 일을 알려준다.

2장을 예로 이 책에 대해 알아보겠다.

바다를 위협하고 있는 요인으로 가장 쉽게 떠올릴 수 있는 것이 바로 '해양 쓰레기'일 것이다. 바다를 이용하는 관광객이나 낚시꾼, 어업 종사자 등에 의해 버려지는 병이나 플라스틱, 비닐, 낚싯줄이나 낚싯바늘, 폐그물 등의 쓰레기들은 자연분해가 되지 않아 자연환경뿐만 아니라 바다의 생태계를 위협하고 있다.

이러한 쓰레기들이 파도와 바람을 따라 바다를 표류하다 바다의 크고 작은 환류에 갇혀 커다란 덩어리를 이루기도 하는데 이것이 바로 1997년 처음으로 발견된 '쓰레기 섬'이다.

책에서는 이렇게 쓰레기로 오염된 바다를 살리는 방법에 대해 여러 가지를 제시하고 있는데, 그중 한 가지가 바다에서 쓰레기를 수거하는 장치, 이른바 '씨빈seabin'을 만들어 사용하는 것이다. 씨빈은 진공청소기처럼 물 위를 떠다니는 쓰레기를 자동으로 흡수하고 오염 물질을 정화하는 기능을 한다. 현재 씨빈은 쓰레기가 많이 모여드는 항구나 정박지 근처의 쓰레기를 수거하는 데 사용되고 있다.

그리고 우리가 직접 할 수 있는 일로는 일회용품 사용 자제 같은 쓰레기가 많이 나오지 않는 생활을 예로 들고 있다. 또한 직접 바닷가 쓰레기를 줍는 일도 우리가 일상에서 간단히 할 수 있는 일에 해당된다.

마지막으로 <보글보글, 지식 더하기>에서는 그 챕터에는 나오지 않지만 주제와 관련되어 알아두면 좋을 지식에 대해 간단하게 알려주고 있다.

'해양 쓰레기'에 관련된 2장에서는 과학자들이 '유형류'에서 아이디어를 얻어 바닷속 미세 플라스틱을 걸러내는 연구를 한다거나, 플라스틱 조각의 분해를 위해 '슈퍼웜'처럼 효소를 연구한다는 내용이 나와 있다.

그 외에 책에는 기름과 선크림, 폐수, 기후 변화, 해저 개발 등 바다를 위협하는 문제와 해결 방안이 쉽고 흥미롭게 나와있다.

선크림이 바다에 어떠한 문제점을 안겨주는지 궁금하지 않은가? 또한 기후변화가 바다에 어떠한 영향을 미치는지도.

어른 아이 할 것 없이 모두 이 책을 보고 바다가 처한 현실과 그 문제점에 대해 깊이 고민해 보는 시간을 가지며 바다를 사랑하고 지키는 노력을 기울였으면 한다.

바다를 지키기에 아직 늦지 않았다.

지금이야말로 인류의 보고인 아름다운 바다를 지키기 위해 스스로가 할 수 있는 일은 무엇인지 고민해 볼 때라 생각한다.

바로 그 고민과 실천의 시발점이 되는 책이 이 책이 될 것이다.

*출판사 지원도서입니다*

푸른 숨

푸른 숨 ㅣ 특서 청소년문학 31
오미경 지음 / 특별한서재 / 2023년 1월

삼천리 금수강산을 일본이 차지한 시대의 제주 하도리.

영등은 그날도 어린 막내동생 영심을 보살피며 아기 바당에서 친구 연화와 춘자랑 잠수 놀이를 했다. 비록 엄마는 안 계시고 아버지는 육지에 나가 떨어져 살았지만 손주들을 살뜰히 보살피는 할머니가 계셨기에 할머니를 도와 세 명의 동생을 돌보는 것은 힘들지 않았다. 하지만 상군 해녀였던 할머니가 갑자기 물숨을 먹고 돌아가시게 되며 아직 어린 소녀였던 영등은 이제 가장이 되어 어린 동생들을 보살피며 살아야 했다.

할머니가 물숨을 먹은 지 4년이 지난 후 영등은 진짜 해녀가 되어 물질을 하며 동생들과 살아가고 있었다. 할머니가 돌아가신 후 육지에 나가 사업하시던 아버지는 잠깐 섬으로 돌아왔었지만 동경 유학까지 꿈꾸던 고학력자인 아버지에게 제주 하도리는 좁은 곳이었고, 두 해를 버티다가 결국 다시 섬을 떠났다. 그러고는 가끔씩 집에 얼굴을 비치고 양식이나 돈을 부쳐올 뿐이었다.

영등은 생계를 책임지게 되면서 공부에 대한 열망을 접어야만 했다. 그저 자신에겐 닿을 수 없는 꿈이라 여기며 마음만 다잡을 뿐이었다.

그러던 어느 날 연화로부터 소개받은 야학 선생 강오규가 이제 세상이 바뀌어 여자도 배워야 한다며 배움을 강조했다. 하지만 동생들을 건사하며 먹고사는 것이 시급한 상황 속에 홀로 던져진 영등에게는 녹록지 않은 현실이었다.

그러던 중 육지에 물질하러 간 영등은 잠시의 쉴 틈도 주지 않고 해녀들을 다그치며 차가운 바닷속으로 밀어 넣는 선주에 분노했고, 고생을 하며 채취한 천초를 전주와 거간꾼, 서기 모두가 한통속이 되어 까막눈인 해녀들을 속이는 작태를 보고 마음이 점점 더 어두워만 갔다.

급기야 물질 중에 해파리에 쏘인 순덕이라는 해녀가 선주의 성화에 못 이겨 쉬지 못하고 다시 바다에 들어갔다가 돌고래 떼를 쫓아온 상어에게 변을 당하게 되는데….

웬만한 사투리는 듣고 이해하는데 전혀 문제가 없다고 자부하는 나조차도 이 소설은 읽기 편한 소설은 아니었다. 조금 엄살을 섞어 이야기하자면 영어 원서 읽는 것이 훨씬 편하고 이해하기 쉽다고 할까.

생소한 제주 단어와 문장을 알기 위해 초반에 각주를 자꾸 읽다 보니 글의 흐름을 이해하는데 방해가 되고 소설에 몰입하기가 힘들었다. 하지만 이야기의 3분의 1 지점이 넘어가며 어느 정도 익숙해지고 본격적인 영등의 삶의 서사가 펼쳐지자 제주 방언은 더 이상 방해의 요소가 아니었다.

이야기는 일제 치하 당시 고달팠던 민중의 삶을 영등이라는 해녀의 성장을 통해 보여주고, 그 삶에 닥친 고난을 이겨내는 용기와 굴하지 않는 의지를 보여주고 있다.

일제 치하의 민초들의 삶이 그러했듯 육지에서 멀리 떨어진 제주의 해녀들의 삶도 별반 다를 것이 없었다. 그들은 선주와 서기, 거간꾼 뿐만 아니라 그들의 권익을 위해 힘써야 할 해녀조합에 의해서조차 착취당하고 억압당하기 일쑤였다.

무지는 그들을 옭아매는 족쇄고 어둠이라는 것을 깨달은 영등은 그것을 벗어나고자 배움을 자처한다. 그리고 죽음을 각오하고 자신이 처해진 불합리한 현실에 맞서 싸운다.

이 소설은 일반인들에게 많이 생소한 해녀들의 삶을 보여주며 신선한 흥미를 불러일으키고 있다.

누구에게 의지하지 않고 스스로가 싸워 지켜내려는 자신만의 삶과 권리.

현실에 굴하지 않고 맞서 싸우며 정열적으로 삶을 살아가는 영등을 보면서 우리의 삶에서 만나게 될 고난과 고통에 좌절하지 않고 살아가는 힘과 용기를 얻게 되는 책이었다.

*출판사 지원도서입니다*

알아두면 쓸모 있는 컬러 잡학사전

알아두면 쓸모 있는 컬러 잡학사전 - 익숙한 색에 숨은 과학 이야기
이리쿠라 다카시 지음, 안선주 옮김 / 유엑스리뷰 / 2023년 3월

우리는 색이란 물체에 물들어 있는 것이 아니라 물체의 표면에 반사된 빛을 우리의 눈이 수용하고 그것을 뇌가 인식해 색이라고 인지한다는 것을 초등 과학 교육과정에서 이미 배웠다. 그런데 각각의 동물과 인간은 이러한 정보를 받아들이고 처리하는 시각 구조가 서로 달라 색상이나 시야, 시력 등 여러 부분에서 차이가 있다. 그리하여 같은 사물을 봐도 인간과 동물은 다르게 인지한다고 한다.

하지만 이 책은 동물과 인간이 왜 색을 다르게 인식하는지 증명하고자 하는 책이 아니다. 단지 우리가 무심코 지나치는 색에 관련된 재미있는 이야기 56가지를 선별하여 과학적 근거를 바탕으로 알기 쉽고 흥미롭게 설명한 책이다.

책은 전체 5장으로 구성되어 있다.

각 장이 독립된 하나의 주제를 가지고 있어 처음부터 차례대로 읽거나 각자가 궁금해하는 주제를 선택해서 읽어도 아무런 문제가 없다.

피부가 투명해 보이는 이유는 무엇일까.

피부는 바깥쪽부터 표피, 진피, 피하조직의 층으로 구성되어 있는데, 빛의 일부는 표피 바깥쪽의 각질층을 투과하여 진피까지 도달한다.

인간의 피부에는 멜라닌 색소가 있는데 이것은 빛을 흡수하여 반사되는 빛을 줄어들게 한다. 이때 피부가 하얀 사람이나 백인들은 멜라닌 색소가 적어 피부 내부까지 빛이 잘 투과된다. 그리하여 사진처럼 진피에서 확산된 빛이 많이 돌아오기 때문에 그만큼 투명해 보이는 것이다.

플라밍고라고 하면 모두가 다리가 긴 분홍색의 새를 떠올릴 것이다. 그런데 플라밍고의 이 분홍색이 자체적인 색이 아니라 먹이에서 얻어낸 색이라는 것을 아는가?

갓 태어난 새끼 플라밍고는 흰색이다. 어미 플라밍고는 식도 부근에서 분비되는 카로티노이드 색소가 함유된 '플라밍고 밀크'로 새끼를 먹여 키우는데 그것은 새끼의 몸을 서서히 분홍으로 물들인다.

어느 정도 성장하고 나면 먹이를 먹는데, 플라밍고의 먹이는 조류나 새우 같은 갑각류이다. 갑각류에는 붉은색을 만드는 카로티노이드가 함유되어 있는데, 바로 이 카로티노이드가 깃털과 다리에 축적되어 분홍과 빨강을 띄게 된다.

만약 플라밍고에게 빨간 색소가 함유된 먹이를 주지 않으면 분홍빛은 점점 옅어진다.

열대나 아열대 지방의 꽃은 크고 빨간 꽃이 많다. 여기에 또한 자연의 법칙이 숨겨져 있다.

식물은 번식을 위해 꽃을 피우는데 그 번식의 매개체가 곤충이나 새이다. 그런데 더운 지역에서는 기온이 높아 곤충들의 활동이 둔하므로 자연적으로 작은 새가 수분을 도와준다. 그때 새가 꿀을 잘 빨아먹을 수 있도록 꽃은 크기를 키우고 꿀도 많이 나오게 한다. 새는 곤충이 볼 수 없는 빨간빛도 볼 수 있기 때문에 열대 지방에는 크고 빨간 꽃이 많다.

안개가 끼거나 먼지가 많은 날은 멀리 있는 산은 잘 보이지 않게 된다. 그것은 빛의 산란 때문이다.

공기 중에 떠다니는 작은 물방울이나 먼지에 빛이 닿으면 산란이 일어나는데, 그 산란은 빛의 세기를 약화시킨다. 먼 곳의 산일수록 우리의 눈과 산 사이에 많은 공기층이 존재하므로, 그 산란광을 통해 바라본 산은 그만큼 흐릿하게 보이게 된다.

그렇기에 반대로 맑은 날이나 건조한 날에는 멀리 있는 산이 잘 보이는 것이다.

이 외에도 이 책은 사람 피는 붉은데 혈관은 왜 푸르게 보이는지, 수술복은 왜 초록이나 파란색인지, 유니폼 색상에 따라 경기력에 차이가 있는지, 해파리가 어떻게 파란빛으로 천적을 퇴치하는지, 초록빛과 파란빛을 비춘 가자미는 왜 빨리 성장하는지, 꽃은 어떻게 색으로 자외선을 피하는지, 오로라의 오묘한 색은 어떻게 생기는지, 빨간색은 다른 색보다 왜 빨리 바래는지 등 일상에 존재하며 우리가 접하지만 '왜'라는 의문을 품지 않았던 색의 비밀에 대한 궁금증을 과학적으로 속시원히 풀어내고 있다.

이 책을 읽기 전에는 이런 것에 대해 의문을 품어야 되는지조차 알지 못했던 색에 관한 이야기들이었다.

이 책을 읽고 나니 컬러가 과학이란 옷을 새롭게 덧입고 의미 있게 다가오며 그 색을 덧입은 사물들을 보는 눈이 달라진 것 같다.

역시 아는 게 힘이라는 명언을 새삼 다시 한번 더 확인하게 되었다.

컬러를 통해 세상을 바라보는 새로운 시각을 가지고 앎의 기쁨을 추구하고 싶은 사람들 누구에게나 추천하고 싶다.

*출판사 지원도서입니다*