일상에서 나를 살리고 살리는 최소한의 지적무기

생존교양 - 일상에서 나를 살리고 살리는 최소한의 지적 무기
이용택.김경미 지음 / 한빛비즈 / 2020년 12월

< 생존교양 > | 이용택, 김경미 지음 | 한빛비즈

우리는 살아가면서 상당히 많은 단어를 사용하고 있다. 특히 시대가 변함에 따라 주로 사용하는 단어가 달라지는지는 경우도 있지만 많은 단어들을 많은 사람들이 사용하고 있는 것같다. 하지만 주로 사용하는 단어의 유래를 명확히 알지 못하고 사용하는 경우도 종종 있는 것 같다. 궁금증이 생겨 단어의 유래를 찾아보려고 해도 워낙 다양하게 설명되어 있기도 하고 종종 잘못된 정보가 기록되어 있는 경우가 생기기도 하는 것 같다.

이 책은 이러한 궁금증을 한권의 책으로 해소해 주는 것 같다. 역사와 다양한 의미를 가지고 있는 단어 가운데 저자가 꼭 알았으면 하는 핵심 용어 150개를 선정하고 그 속에 담긴 단어의 의미를 설명한다. 단순 지식을 과시하기 위한 용도가 아니라 교양의 폭을 넓히고 경쟁사회에서 살아가기 위해 알아야 할 용어로 추려진 것 같다. 대부분의 용어를 학교에서 또는 성인이 되어서도 종종 사용하고 있지만 그 속에 담겨져 있는 사연에 대해서는 잘 알지 못하고 있는 것들이다.

총 3개의 파트로 나뉘어져 있다. 파트 1은 '나만 몰랐을 것 같은', 파트 2는 '어디서 보고 들은 것 같은', 파트 3은 '알아두면 쏠쏠할 것 같은'이며 파트 제목만 봐도 호기심이 막 생기는 그런 느낌이 든다. 우리가 잘 알고 있는 미켈란젤로의 그림이 얼마나 극심한 고통속에서 탄생했는지, 많이 더치페이라는 용어가 사실 사용하지 말아야 하는 용어라는 것도 알게 된다. 그리고 다양한 의학 및 과학 용어들에 대한 유래도 잘 알수 있게 된다.

일부는 이미 알고 있는 내용일 것이다. 일부는 알고는 있었지만 어렴풋이 알고 있는 내용일 수 있다. 또한 일부는 전혀 새로운 느낌으로 다가오는 내용일 수 있다. 하지만 서로 다른 지식의 정도를 가지고 있는 많은 사람들에게 여전히 유용한 정보를 제공할 수 있을 것이라는 생각이 든다.

시대가 너무 빨리 바뀌고 있다. 사용하는 언어 및 용어도 시대에 따라 조금씩 다르게 사용되는 경향도 있다. 시대가 바뀜에 따라 단어의 원래의 의미가 퇴색되고 다른 의미로 사용되는 경우도 종종 있다. 하지만 어떠한 용어를 사용할 때 그 의미를 제대로 알고 사용하는 것이 필요하다는 생각이 든다. 이미 의미가 바뀌어 널리 사용하는 것은 어쩔수 없을 것이다. 사용은 하되 제대로 된 의미는 알고 사용하는 것이 중요한 것 같다.

한 용어당 2 페이지로 설명하고 있기 때문에 시간이 날때마다 조금씩 읽어봐도 좋을 것이다. 중간 아무 페이지나 펼쳐서 눈에 들어오는 용어를 읽어보는 것도 좋은 방법인 것 같다. 어떤 방법을 택하든 현재를 살아가는 우리들에게 생존에 필요한 유용한 정보를 제공하는 것은 틀림이 없는 것 같다. 한권의 책이 깊이있는 하나의 지식을 제공하는 것도 필요하지만 이 책과 같이 다양한 지식을 쉽게 접할 수 있도록 제공하는 것도 필요하다고 생각한다.

코로나 쇼크에서 살아남은 사장의 비밀

힘내라 사장 - 어떻게 시작한 사업인데 쉽게 포기하겠는가
정영순 지음 / 라온북 / 2021년 2월

< 힘내라 사장 > | 정영순 지음 | 라온북

누구나 알만한 큰 기업의 사장이 아니더라도 누구나 사장이라고 볼 수 있다. 중소 기업의 대표뿐만 아니라 1인 기업의 대표도 마찬가지로 사장이다. 또한 조그마한 음식점을 운영하거나 개인 사업을 해도 사장님 소리를 듣는다. 규모의 차이는 있겠지만 어떤 사장이든 다양한 고민과 자신만의 노하우를 가지고 있다고 생각한다.

대다수 경영 관련 책에서는 고상한 이론적인 부분을 많이 언급한다. 분명 내용도 맞고 공감도 하지만 실제 현실에 어떻게 적용해야 할지는 막막하다. 그리고 대부분 큰 기업을 대상으로 하다 보니 쉽게 시도해 보기도 어려운 것이 많은 것 같다.

이 책의 저자는 본인이 경험한 다양한 사장의 세계(?)를 가감없이 풀어 놓은 것 같다. 다양한 이론은 논외로 하고 본인의 경험에서 우러 나오는 사장의 역할, 그리고 사업을 유지하기 위한 방법을 잘 설명해 주고 있는 것 같다.

코로나 19로 인해 모든 사람들이 힘들어 하고 있다. 특히 자업업자들은 더더욱 힘든 상황에 빠져 있는 것 같다. 하지만 이럴수록 문제 자체에 빠져들기 보다는 해결책에 관심을 가지고 어려움을 타개해 나가기 위한 방안을 고민해야 한다. 이 책을 보면 여러가지 어려움 속에서도 사장이 가져야 할 여러가지 원칙을 잘 설명해 주고 있다. 자기관리와 도전, 책임감과 성실함, 자금관리와 아이디어, 신뢰와 자기절제 등에 대해 본인의 경험담을 바탕으로 잘 설명해 주고 있는 것 같다.

누구라도 한번쯤은 사장을 꿈꾸는 것 같다. 하지만 막상 사장으로 시작하면 생각지도 못한 다양한 난관과 어려움에 부닥치게 될 것이다. 그런 어려움에 마주했을 때 이 책에서 언급하는 다양한 사례와 원칙을 한번 생각해 볼 만한 것 같다. 어려움을 해결할 수는 없더라도 지속 가능한 사업을 위해서 어떤 판단을 해야 하는지, 어떤 결정을 해야 하는지에 대한 현실적인 방향을 얻을 수 있을 것이다.

뒤늦게라도 결국 성공하는 사람들의 비밀

레이트 블루머 - 나이를 뛰어넘어 잠재력을 발휘하는 법
리치 칼가아드 지음, 엄성수 옮김 / 한국경제신문 / 2021년 2월

< 레이트 블루머 > | 리치 칼가아드 지음 | 엄성수 옮김 | 한국경제신문

주변을 둘러보면 모든 사람들이 바쁘게 살아가고 있다. 그리고 그 빠름은 다른 사람보다 앞선 성공을 바라는 경우가 대다수라고 생각한다. 사회적인 분위기도 빠른 성공을 부추키고 그 대열에 동참하지 못하면 인생의 낙오자가 된 듯한 패배감에 쌓이곤 하는 것 같다. 그렇다면 과연 빠른 성공만이 찬란한 인생을 여는 키가 되는 것일까?

레이트 블루머는 늦은 나이에 성공을 이루는 대기만성형 사람을 지칭한다. 반대되는 의미로 얼리 블루머는 이른 나이에 성공한 사람을 지칭한다. 많은 언론과 잡지들은 항상 얼리 블루머를 찬양하는 기사들을 앞다투어 게재한다. 특히 나이가 어리면 어릴수록 더욱 스포라이트를 받고 기대를 한몸에 받게 되는 것 같다.

물론 얼리 블루머가 잘못된 것은 아니다. 도리어 더 칭찬받고 격려받아야 하는 사람들일 것이다. 문제는 이런 분위기 속에 모든 사람들이 얼리 블루머 광풍에 빠지는 것이다. 어린 아이들에게 비싼 조기 교육을 시키고, 다양한 지능 검사를 진행하고, 다양한 시험 성적으로 순위를 매기곤 한다. 그리고 그 과정에서 제대로 결과가 나오지 않으면 다른 사람보다 뒤쳐진다는 느낌과 함께 주변 사람들의 눈치를 보게 되는 것 같다.

한때 구글은 얼리 블루머의 우월성을 믿고(창업자가 전형적인 얼리 블루머이다) 그들을 집중적으로 채용하기 시작했다. 하지만 얼마 시간이 지나지 않아 인력이 한쪽으로 쏠려 있다는 느낌을 받았고 실제로 예술적 감수성과 상식이 부족하다는 것을 알게 되었다. 이러한 일련의 과정을 통해 구글은 높은 SAT 점수와 명문대 학위가 회사에서의 뛰어난 업무 성과를 보장해주는 충분한 변수가 되지 못한다는 것을 깨닫게 된다.

흔히 말하는 얼리 블루머 문화는 얼리 블루머에게 유리하며 레이트 블루머들에게는 불필요한 장애물을 만들어 내는 것처럼 보인다. 하지만 레이트 블루머들은 자신들만의 장점인 호기심, 연민, 회복력, 평정심, 통찰력, 지혜를 이용하여 결국 원하는 성과를 얻어 낼 수 있다. 장점을 자세히 보면 알겠지만 모두 나이가 든 뒤에 가실 수 있는 능력들이고 얼리 블루머가 초반에 가지기에는 어려운 역량으로 볼 수 있다.

하지만 레이트 블루머가 사회의 편견을 이겨내고 성공하기는 쉽지만은 않은 것 같다. 사회적인 편견을 이겨내기 위해서는 꼭 염두에 둬야 할 사항이 있다. 일단 그만 둬야 할때 제대로 그만 둬야 하는 것이다. 그리고 자기 회의라는 파워를 잘 활용해야 한다. 그리고 스스로 더 나은 환경으로 이동할 수 있어야 한다. 즉 자기 스스로 자신을 극대화할 수 있는 방안을 고민하고 행동해야 한다는 것을 보여주는 것 같다.

레이트 블루머가 얼리 블루머를 그대로 쫒아서 한다는 것은 불가능하다고 생각한다. 그리고 똑같이 하더라도 성공하는 가능성이 높지 않은 것 같다. 중요한 것은 얼리 블루머를 그대로 흉내내는 것이 아니라 자신만이 가진 역량으로 포기하지 않고 꾸준히 뭔가를 하는 것이다. 순간 순간 다른 사람이 밟아 온 길을 그대로 쫒아가고 싶은 생각이 들기도 하겠지만 보다 근본적인 것은 자기 자신이 잘 할 수 있는 것에 집중하고 그렇지 않은 부분에 대해서는 과감히 포기하는 것이 중요한 것 같다.

얼리 블루머가 각광을 받고 있는 세상이지만 여전히 많은 레이트 블루머들이 여러 방면에서 성공을 거두고 있는 것을 볼 수 있다. 당장 다른 사람보다 늦었다고 포기하거나 조급해하지 말고 자신만의 길을 묵묵히 걸어가는 것이 필요한 세상이라고 생각한다. 대다수 레이트 블루머인 이 세상의 많은 사람들이 이 책을 읽고 공감했으면 좋겠다.

죽음을 향하는 인간의 심리를 파헤치다

나는 죽으려고 했던 심리학자입니다 - 죽고 싶다는 생각은 어떻게 인간을 유혹하는가
제시 베링 지음, 공경희 옮김 / 더퀘스트 / 2021년 2월

< 나는 죽으려고 했던 심리학자입니다 > | 제시 베링 지음 | 공경희 옮김 | 더퀘스트

누구나 한번쯤은 죽고 싶다는 생각해 봤으리라 생각한다. 한편으로 보면 가장 이기적인 존재 중의 하나인 인간이 죽고 싶다는 생각을 하는 이유는 무엇을까? 대부분은 정신병 또는 유전적인 이유를 많이 들고 있다. 다른 한편으로는 나약한 심리로 인해 어려운 상황을 이겨내지 못하는 이유를 들곤 한다. 그럼 과연 자살이 어쩔수 없는 유전적인 부분과 심리적인 면이 좌우하는 것일까?

동물의 경우에도 자살하는 사례가 있는지 의견이 분분하다. 실제 동물들이 자살한다는 사례로 들고 있는 케이스가 종종 소개되곤 한다. 하지만 현재까지 정설로 여기지고 있는 것은 자살을 하는 존재는 인간이 유일하다는 것이다. 다른 동물의 경우 상황상 비슷하게 보이지만 대부분 다른 이유에 의해(암컷의 냄새에 이끌려서 또는 갑자기 나타난 포식자에 의해) 죽는 것으로 분석되고 있다.

자살의 경우에도 여러가지 분석이 가능하다. 많은 자살 시도에서 실제 죽기보다는 다른 사람에게 자신의 상황을 알리고 싶은 경우도 종종 있다. 물론 그 과정에서 본인의 예상과 다르게 죽음을 맞이하게 되는 경우도 있지만... 실제 책을 읽다보면 자살에 대한 연구가 생각보다 많이 진행되고 있음을 알 수 있다. 자살의 심리적인 부분부터 자살의 수단까지, 그리고 그 방법까지 많은 연구가 진행되고 있는 것 같다. 특히 로이의 경우 자살성향에 대해 6단계로 분류하고 각 단계가 넘어갈때마다 점점 위험해짐을 언급한다.

(1단계 역부족) 자살자들은 대부분 평균 이상의 생활을 영위했지만 갑자기 생활 수준이 급격하게 낮아지면서 위태로운 혼란에 빠진다는 것이다. 많은 사람들에게는 아주 나쁘지만은 않은 상황이 어떤 사람에게는 견딜수 없을 정도로 나쁜 상황으로 여겨지는 것이다. 대부분 개인이 비현실적이고 지속 불가능한 성공 기준을 가졌기 때문이다.

(2단계 자신을 탓하기) 1단계의 불운한 상황을 자기 탓으로 돌리기 시작하면 자살의 길을 멀리 더 멀리 가기 시작한다. 특정한 곤란에 처해 자신을 혐오한다면 비상사태로 볼 수 있으며, 특히 여러 문화권에서 자살의 공통분모는 자책 또는 자기 비난이다.

(3단계 고도의 자기의식) 자살은 불쾌하게 예리한 자기의식(자신의 심리나 행동의 특성을 의식적으로 아는 것)을 피하려는 요구에서 자극된다는 것이다. 자기파괴적인 정신상태에 빠지면 자기본위가 되고 다른 사람들은 극히 멀어 보인다. 자기 단점에 부득이하게 몰입하고 자신을 경멸스러운 존재로 생각한다.

(4단계 부정 정서) 자살은 의식 상실, 따라서 심리적 고통의 부정 정서(마음에서 경험하는 부정적인 양상으로 불쾌한 감정이나 느낌, 불안, 우울, 분노 등)의 종결 경험이다. 마음의 평화를 얻을 수 없게 되면 무념의 평화를 추구하게 된다.

(5단계 인지의 붕괴) 인지의 붕괴는 사회심리학자인 로빈 배러처와 대니얼 웨그너가 내놓은 개념으로, 머리속에서 외부  세계가 매우 간단하게 좋지 않는 방향으로 변화하는 것이다. 인지적으로 무너져 놀랍도록 낮은 수준이 기본이 된다.

(6단계 탈억제) 인지 붕괴 상태에 빠지면 의미있는 생각을 하는 사고력을 읽고 구체적인 세부 사항에만 몰두한다. 자살 의향자는 모 아니면 도라는 식의 이분법적 사고에 젖는다.

자살에 대한 부분은 미디어의 영향도 큰 것 같다. 요즘 언론 매체에서는 자살에 대한 보도를 자제하고 상세한 내용을 밝히지는 않으려 한다. 그리고 도움이 필요한 사람을 위해 여러가지 방법으로 메시지를 전달한다. 하지만 수십년 전만 하더라도 자살에 대한 상세한 보도가 이어졌고 유사한 모방 자살이 반복적으로 이루어진 것을 알 수 있다. 또한 종교적인 신념이 자살에 미치는 영향도 무시하기는 어려울 것이다.

"자살을 저지르다". 우리는 무심코 이런 말을 아무 거리낌없이 사용한다. 근데 이 표현을 곰곰히 생각해 보면 마치 범죄를 저지르는 듯한 느낌을 가지게 된다. 따라서 자살을 범적인 죄악의 느낌을 가지게 만드는 것이다. 또한 "자살 실패"는어떤가? 자살한 후 사망으로 끝나면 "자살 성공"으로 부는 것일까? 용어는 강력하고 완강한 문화를 이해시키는 힘이 있다. 전문 용어를 사용하는 것만으로도 자살 문제와 벌이는 싸움에서 중요한 일을 하는 분위기를 풍기는 것도 사실인 것 같다.

에드윈 슈아이드먼의 경구를 다시 기억하자. "자살 충동이 이는 동안에는 죽지 말라".

40일간 그와 함께한 질문의 시간들

질문의 시간 - 40일을 그와 함께
김헌 지음 / 북루덴스 / 2021년 2월

< 질문의 시간 > | 김헌 지음 | 북루덴스

예수님의 고행을 되새기며 사순절 40일간 나를 돌아보는 책이다. 사순절은 부활절 전까지 6번의 주일을 제외한 40일 동안의 기간을 의미한다. 사순절 기간동안 성도들은 주님의 십자가를 생각하며, 회개와 기도, 절제와 금식, 명상과 경건의 생활을 통해 수난의 길을 걸어가신 주님을 기억한다.

책의 시작은 예수님이 광야에서 40일간 금식하며 기도하신 것에서 시작한다. 비록 하나님의 아들로 이 세상에 왔지만 온전한 인간의 몸으로 살아왔기에 우리 인간이 느끼는 고통을 고스란히 다 겪었을 것이다. 나약한 인간과 마찬가지로 악마의 달콤한 유혹과 제안을 받지만 단호히 뿌리치고 고통의 길을 택한다. 사실 예수님의 입장에서는 본인이 원하기만 하면 그런 고통을 겪지 않아도 됐을 것이다. 또한 본인이 하나님의 아들이라는 인식을 사람들에게 보다 확실하게 증명하는 것도 어렵지 않았을 것이다. 하지만 그런 길을 택하지 않고 인간으로서의 제약과 고난과 고통을 그대로 받아들이고 소신에 따라 행동하신 것이다.

많은 사람들이 고난에 빠졌을 때 달콤한 유혹에 빠져들게 된다. 특히 신체적으로 극심한 어려움에 빠졌을 때는 더욱 그러한 유혹으로 부터 벗어나기 힘들 것이다. 사람은 원래 나약하기 때문에 어쩔수 없이 그런 유혹에 쉽게 빠질 것이다. 하지만 사람은 빵을 먹어야 하지만 빵에만 기대어 사는 것이 아닌 것처럼 보다 중요한 것을 생각하고 지키려는 노력을 하는 것이 중요한 것 같다. 그 옛날 출애굽 후 당장의 배고픔과 불편함에 대한 불평과 불경으로 인해 40년을 광야에서 보내야했던 것을 생각해보면 보다 중요한 것이 무엇인지를 생각해보게 된다.

사실 인간은 매우 나약한 존재라고 생각한다. 태어나면서 부터 다른 동물들과는 다르게 전적으로 부모의 보살핌이 필요하고, 그 후에도 일정 수준의 보살핌이 필요한 존재이다. 또한 인간은 실수하는 존재이다. 예전 조상들이 했던 실수도 반복하고 후회하면서 또 같은 실수를 반복하는 경우가 종종 있다. 하지만 인간은 종교를 통해 가르침을 받고 스스로 자신을 되돌아보는 존재이다. 예수님의 발자취를 쫒아 하루하루를 묵상하며 그 삶을 돌이켜 생각하는 존재로 살아가야겠다. 또한 자신에 대해 생각하면서 자기 자신에 질문하는 삶을 살아가야겠다.