정여울이 건네는 월든으로의 초대장

비로소 내 마음의 적정 온도를 찾다 - 정여울이 건네는 월든으로의 초대장
정여울 지음, 이승원 사진 / 해냄 / 2022년 2월

< 비로소 내 마음의 적정 온도를 찾다 > | 정여울 지음 | 이승원 사진 | 해냄

솔직히 이 책을 읽기 전까지는 데이비드 소로가 누구인지 잘 몰랐다. 그러다 보니 윌든 자체도 모르는 것이 당연했다. 책을 읽어 가면서 소로가 어떤 사람인지, 소로에게 윌든이 어떤 의미인지 생각하게 되는 계기가 된 것 같다. 책을 읽으면서 중간에 나오는 "시민 불복종"이란 책을 언급하는 것을 보면서 그 인물을 모르지만 그 사람이 남긴 책은 제목이나마 알고 있다는 생각이 들었다.

처음 이 책의 시작을 보면 그냥 일반적인 자연인의 삶을 보는 듯한 느낌이 들었다. 북적북적한 도심의 삶을 피해서 한적한 호수에 터전을 잡고, 세속과 연을 끊고 살아가는 그런 삶을 연상하게 되었다. 하지만 책을 읽어 가면서 그 생각이 잘못됐다는 느낌이 들었다. 비록 자연속에서 살아가지만 다른 사람과의 관계를 단절하는 것이 아니라 그 관계를 좀 더 돈독하게 하면서 살아가는 삶을 느낄 수 있었다. 누구라도 자신의 오두막을 찾아오고 같이 이야기하면서 하루를 보낼 수 있는 그런 삶이었다. 우리가 알고 있는 많은 작가들이 소로를 찾아오고 같은 공감대를 형성할 수 있었다는 점에서, 자연과 더불어 살아가면서 또한 사람과의 관계를 이어가면서 그 관계를 유지하려는 한다는 것을 느낄 수 있다. 이는 노예제도를 옹호하는 정부에 반항하기 위해 인두세를 거부하고 투옥되고, 감옥에서 시민불복종이라는 책을 저술한 것만 봐도 알 수 있다. 사람들과 동떨어진 삶을 사는 것이 아니라 본인이 옳다고 생각하는 것을 다른 사람에게 전파하고 영향을 주고자 하는 노력을 끊임없이 한 것 같다는 생각이 들었다.

윌든이라는 책을 읽지 않았고 윌든 호수를 방문한 적은 없지만 마치 그 책을 읽고, 그 책속에서 언급된 윌든 호수를 눈앞에서 바라고고 있는 듯한 느낌을 받았다. 아마도 이 책의 저자인 정여율 작가가 가진 능력중의 하나이지 않을까 생각한다. 책의 시작도 그렇다. 저자가 윌든 호수로 독자를 초대하는 형식으로 전개된다. 마음을 내려놓고 걱정과 슬픔을 벗어버리고 소로와 함께 숲과 호수를 산책하는 길로 인도한다.

이 책은 총 2부로 구성되어 있다. 2/3 가량을 차지하는 1부에서는 소로의 삶과 윌든 호수를 통해 우리의 마음을 편안하게 인도하고 자연과 어울려 사는 진정한 삶이 무엇인지 차근차근 설명해 나간다. 중간중간 소로의 글을 소개하면서, 윌든 호수와 그 주변을 고즈넉한 분위기를 사진으로 보여주면서 우리 발걸음을 조금씩 소로의 삶으로 인도한다. 복잡한 사람과의 관계와 경쟁적인 삶을 벗어나서 한순간이나마 한적한 자연을 느낄 수 있는 그런 길로 인도하고 있다. 2부에서는 윌든을 통해 알 수 있는 다양한 인문학적 관점을 설명한다. 윌든의 경제생활로 부터 시작해서 인문학, 윤리학, 생태학까지 우리의 삶이 아름답고 자연과 공생하며 살 수 있는 다양한 관점을 보여주고 있다.

어떻게 생각하면 소로라는 인물이 없었다면 윌든 호수는 그저 그런 호수로 남았을지도 모르겠다는 생각이 든다. 하지만 누군가가 그곳에 오두막을 짓고, 자연과 주변 사람들과 공생하는 삶을 사는 것을 보여줌으로 특별한 장소로 기억되고 남게 되는 것 같다. 소로와 함께 한다면 굳이 윌든 호수가 아니더라도 주변의 산책길과 나무가 새로운 모습으로 다가올 것 같은 생각이 든다. 소유하지 않고 더불어 사는 삶, 자연을 이용하지 않고 자연을 있는 그대로 받아들이며 사는 삶은 그 나름대로 우리 마음을 편하게 하는 것 같다. 그리고 이 책의 마지막 페이지를 덮으면서 소로의 윌든을 한번 읽어봐야겠다는 생각이 든다.

수학으로 밝혀낸 빅데이터의 진실

알고리즘이 지배한다는 착각 - 수학으로 밝혀낸 빅데이터의 진실
데이비드 섬프터 지음, 전대호 옮김 / 해나무 / 2022년 2월

< 알고리즘이 지배한다는 착각 > | 데이비드 섬프터 지음 | 전대호 옮김 | 해나무

트럼프 당선 이후에 캠브리지 애널리티카라는 회사에 대한 기사와 책을 많이 접하게 되었다. 이 회사는 페이스북 "좋아요" 기능을 이용해 개개인에 대한 정보를 얻고 이 정보를 바탕으로 타겟에 맞춘 정치 광고를 전달해서 트럼프 당선에 큰 기여를 했다고 한다. 여러 분석 기사에서 이 회사가 언급되었고, 우리가 무심코 누르는 "좋아요" 버튼을 통해 가족과 친구보다 페이스북이 우리 자신을 더 잘 알고 있다는 말까지 나오게 되었다.

이 모든 것이 개인이 좋아하는 기사를 통해 그 사람의 성향을 분석하고 자신도 모르는 자신만의 특성을 알 수 있다는 것이다. 외부로 알려지지는 않지만 페이스북의 알고리즘이 이 모든 것을 가능하게 했다는 것이다. 가끔 내 자신도 검색을 하거나 "좋아요"를 누르고 난 후에 뜨는 광고나 게시글을 보면 어떻게 이렇게 나한테 맞는 글을 보여줄까 생각이 들기도 했다.

다른 한편으로는 아무리 알고리즘이 발달했다고 하더라도 나에 대한 모든 것을 알 수 있을까 하는 생각이 들었다. 페이스북에서 뜨는 광고를 보더라도 맞춤형이라는 생각이 들때도 있지만 억지로 끼워넣은 광고라는 생각이 들때가 있다. 새로운 게시글도 내 취향에 맞는듯 하지만 미묘한 차이를 보일때가 가끔씩 있다.

하지만 많은 사람들이 페이스북, 트위터, 구글 등 글로벌 기업이 가진 알고리즘을 통해 개개인의 생각을 조작할 수 있고 원하는 방향대로 이끌어가지 않을까 우려한다. 하지만 이 책에서는 그런 생각이 옳지 않다는 것을 보여준다. 우리가 우려하고 있는 인공지능과 특히 가짜뉴스를 통해 대중을 선동하는 것은 기우일 뿐이며 실제로 큰 효과가 없다는 것을 실험을 통해 제시한다.

"좋아요" 버튼을 통해 개개인의 취향에 맞출 수 있다고는 하지만 다양한 테스트 결과 무작위적인 또는 일반인 몇명이 데이타를 유시히 보면 찾아낼 수 있는 수준이라고 설명한다. 위에서 언급한 캠브리지 애널리티카 회사도 대외적인 광고에서는 개개인의 특성은 분류하고 맞춤형 광고를 했다고 하지만 실상을 들여다보면 일반적인 종교, 인종, 성별, 나이가 주된 요소였음을 알려주고 있다.

이 책은 총 3부로 구성되어 있다. 1부에서는 우리를 분석하는 알고리즘이라는 주제로 현재 우리 주변을 둘러싼 다양한 회사와 그에 관련된 알고리즘에 대한 분석을 한다. 2부에서는 우리에게 영향을 미치는 알고리즘이라는 주제로 좀 더 구체적인 모델을 가지고 알고리즘 분석을 시도한다. 3장에서는 우리처럼 되는 알고리즘을 통해 인공지능과 알고리즘의 미래상에 대해 소개한다.

기존 우리가 가지고 있던 빅테크 기업의 알고리즘에 대한 우려를 어느정도 씻어내릴 수 있는 좋은 책인 것 같다. 기술의 발전에 따른 개인정보 침해 및 가짜뉴스도 조심해야 하지만 그에 못지 않게 그 기술을 과대포장해서 지나친 우려를 하는 것도 바람직하지 않는 것 같다. 중요한 것은 그 기술을 미래를 위해 어떻게 잘 활용할 수 있는냐이고 이를 위해서는 지나친 우려와 장비빛 환상을 경계하는 것은 필요한 것 같다.

"다시 현실 세계로 돌아오자. 인간은 앞으로도 오랫동안 유일한 인간형 지능의 소유자일 것이다. 진짜 관건은 이미 개발된 알고리즘들을 우리가 소수의 필요와 편익을 위해 사용할 것인가, 아니면 더 넓은 사회를 위해 사용할 것인가 하는 질문이다. 내가 이 두 가지 선택지 가운데 어느 것을 더 좋아하는지 나는 안다."

위대한 의학의 황금기를 이끈 찬란한 발견의 역사

세상을 구한 의학의 전설들 - 위대한 의학의 황금기를 이끈 찬란한 발견의 역사
로날트 D. 게르슈테 지음, 이덕임 옮김 / 한빛비즈 / 2022년 2월

< 세상을 구한 의학의 전설들 > | 로날트 D. 게르슈테 지음 | 이덕임 옮김 | 한빛비즈

코로나로 전 세계가 떠들석한 지금 가장 많이 언급된 단어 중에는 분명 마스크와 손씻기가 있을 것이다. 가끔씩 작년과 올해 태어난 아기들은 태어날 때부터 모든사람들이 마스크를 쓰고 있었기 때문에 사람은 마스크를 쓰는 종족(?)이라고 생각할지도 모르겠다는 생각을 한적이 있다.

코로나가 아니더라도 손씻기는 위생관점에서 거의 일상생활이 되어 있다. 하루에도 몇번씩 손을 씻고 당장 손을 씻을 물이 없다면 물티슈를 사용해서라도 손을 깨끗하게 관리한다. 지금은 너무나 당연한 일상이지만 과거에도 그랬을까?

너무나 당연한 손씻기가 당연하게 된 것은 그리 오래되지 않았다는 사실이 충격적이다. 산모가 산욕열로 인해 죽음에 이르는 상황이 종종 발생했음에도 그 원인을 제대로 파악하지 못하고 있다가 손씻기의 중요성을 알게 된 것이다. 하지만 의사조차도 지금은 당연하게 생각하는 손씻기에 대해 강한 거부감을 드러냈고 여러 조치를 통해 경우 자리를 잡게 된 것은 조금 어이없기는 하다.

어떻게 생각해보면 예전이나 지금이나 가장 자존심이 높은 집단 중의 하나가 의사 집단이지 아닐까 생각한다. 다른 한편으로는 사람의 생명을 다루고 몸에 직접 칼을 대야 하는 상황에서 모든 것을 보수적으로 바라보고 결정하는 것도 필요하다고 생각한다. 기술이 발전하면서 우리가 모르던 사실을 알게 되지만 그것이 바로 환자를 치료하는 의사들이 바로 받아들이기는 쉽지 않을 것 같다는 생각도 든다. 이 책은 다양한 연구와 시도를 통해 새로운 발견을 하고 그 발견을 통해 수많은 생명를 구한 의학의 전설들(의사가 아니다!)에 대해 소개하고 있다.

손씻기부터 출발해서 마취제, 수술용 장갑 등 지금은 병원에서 볼 수 있는 다양한 기술과 기구들이 환자를 살리고자 하는 몇몇 인물들의 부단한 노력의 결실로 얻어진 것임을 알 수 있다. 그리고 이 책은 단순히 의학적인 발견에 대해서만 서술하는 것은 아니다. 다양한 역사적 배경과 시대적 상황, 그리고 그 발견을 널리 알리고자 하는 노력을 같이 엿볼 수 있다.

아직 인류가 정복하지 못하고 남아 있는 질병이 무수히 남아 있다. 코로나 백신 및 치료제만 하더라도 아직 완성된 것은 아니다. 하지만 끊임없이 노력하는 사람들에 의해 의학의 발전이 꾸준이 일어날 것이고, 이를 통해 완전히 정복은 못하더라도 지금보다는 나은 인류의 미래를 기대할 수 있을 것 같다는 생각이 든다.

"이같이 간단하지만 무척이나 효율적인 혁신 제품이 처음에는 볼티모어에서, 그다음으로는 전 세계로 확산되면서 가장 많은 혜택을 받은 것은 다름 아닌 환자들이었다. 조지프 블러드굿이라는 할스테드의 부하 직원은 존스 홉킨스의 수술실에서 일어난 탈장 수술 후 감염률이 고무장갑을 끼기 전 17퍼센트에서 몇 년 후 2퍼센트 미만으로 감소했다는 것을 입증했다."

뇌터 여사는 역사상 가장 위대하고 창의적인 여성 수학자였다

에미 뇌터, 그녀의 좌표 ㅣ 어나더 사이언티스트
에두아르도 사엔스 데 카베손 지음, 김유경 옮김, 김찬주 감수 / 세로북스 / 2022년 3월

< 에미 뇌터, 그녀의 좌표 > | 에두아르도 사엔스 데 카베손 지음 | 김유경 옮김 | 세로

이 책을 접하기 전까지 에미 뇌터라는 인물에 대해서 전혀 들어본 적이 없다. 어떤 사람인지 무슨 일을 했는지도 몰랐다. 하지만 이 책을 읽으며 아주 대단한 사람이었다는 것을 알게 되었고, 현재까지 우리가 에미 뇌터에 대해 알지 못했던 이유 중 가장 큰 부분이 바로 "여성"이었다는 점이다.

에미 뇌터는 아인슈타인이 역사상 가장 위대한 여성 수학자라고 칭송한 인물로서 현대 추상 대수학의 개척자이자 “대칭이 있는 곳에 보존이 있다”는 ‘뇌터 정리’를 증명한 이론물리학의 선구자이다. 20세기 초반 유대인이면서 여성으로 살면서 편견과 차별을 받아 왔지만 본인이 원하는 삶을 위해 모든 것을 이겨내고 모두에게 인정받는 위치까지 올라가게 된다.

책을 읽으면서 이 모든 과정을 지켜본다면 책의 제목인 "그녀의 좌표"의 의미를 이해할 수 있게 된다. 다양한 역경을 마주하더라도 자신이 추구하는 바대로 생각하고 행동하면서 한발자국씩 앞으로 나아가는 모습을 볼 수 있다. 물론 이 과정에서 본인의 의지가 가장 중요하지만 그에 못지 않게 자신을 인정하고 든든한 받침목이 되어주는 주변 사람들이 있었기에 가능했던 것 같다.

이 책의 목차는 수학자에 대한 소개답게 독특한 제목을 가지고 있으며, 그 제목과 유사하게 에미 뇌터에 대한 소개를 진행하고 있다. 또한 수학자로서 많은 역할과 업적을 쌓았지만 여성이라는 이유만으로 제대로 평가받지 못한 여성수학자를 각 장이 끝날 때마다 여러명 소개하고 있다. 물론 이 소개는 서술형태가 아니라 댓글과 같이 그 인물에 대한 핵심 문장을 여러개 제시함으로 그 인물을 알 수 있도록 하고 있다.

역사적으로 큰 발자취를 남겼지만 여성이라는 이유만으로 제대로 알려지지 않은 에미 뇌터라는 수학자를 알게 된 계기가 되었다. 또한 에미 뇌터 이외의 여러 여성 수학자들을 새롭게 알게 되었으며 다양한 시대적 환경과 편견속에서도 뛰어난 업적을 만들어 온 모두에게 존경심을 가질 수 밖에 없는 것 같다.

"1932년, 그녀는 역사상 여성으로는 처음으로 국제 수학자 대회에서 기조 강연을 했다. 그녀는 드디어 ‘무거운 기관’과 천하무적인 기관의 관성을 이겼다. 그것도 요란한 소리나 폭력적인 주먹이 아닌, 재능과 확고한 의지만으로 드디어 그 자리까지 왔다. 전성기에 있는 수학계의 엘리트들은 수학을 하는 새로운 방식을 창시한 그녀의 강연에 참석하여 박수를 보낸다."

일류 사장의 장사 해법서

무패 장사 - 하루 매출 0원에서 1시간 매출 100만 원을 달성한 일류 사장의 장사 해법서
박호영 지음 / 라온북 / 2022년 2월

< 무패장사 > | 박호영 지음 | 라온북

다양한 이유로 점점 자영업자들이 늘어나고 있다. 그리고 그 중 많은 업종이 식당과 같은 요식업인 것 같다. 그리고 그중 상당수가 얼마 버티지 못하고 폐업한다고 알려져 있다. 분명 많은 준비를 하고 야심차게 시작했을 텐데 얼마 못가서 문을 닫는 이유는 무엇일까? 입지 조건이 안좋아서일까 아니면 제대로 된 음식을 준비하지 못해서 일까?

지금은 사라진 한때 백종원의 골목식당을 종종 보곤 했다. 생각외로 많은 사람이 별 준비없이 식당을 개업한다는 것을 알게 되었다. 또한 판매하는 음식에 대해 본인이 제대로 알지 못하는 경우도 종종 있었다. 그리고 고객이 원하는 것에 맞추다 보니 점점 메뉴가 늘어나게 되고 나중에는 어느 것 하나 제대로 만들지 못해서 경쟁력을 잃어가는 경우도 보게 되었다.

많은 사람이 자신이 준비해서 시작하면 다 성공할 것 같은 자신감에 차 있는 것 같다. 하지만 그 준비가 다른 사람이 보기에는 터무니없이 부족하고 경우에 따라서는 전혀 준비가 되어 있지 않는 경우도 있는 것 같다.

이 책에는 저자가 직접 짬뽕집을 운영하면서 경험한 성공 노하우가 담겨 있다. 핵심을 언급하자면 "생각이 바뀌면 장사가 바뀌고 매출이 바뀌고 인생이 바뀐다"이다. 각자의 식당에 맞는 방법을 끊임없이 실행하면서 찾아야하고 그 찾는 과정이 경쟁력을 쌓아가는 과정으로 볼 수 있다.

장사를 처음 시작할 때 일단은 배우는 자세가 필요하다. 장사를 시작하기 전에 어떤 일을 헀던 어떤 자리에 있었던 장사를 처음 시작하는 상황에서는 꼴찌 사장이다. 따라서 책이든 인터넷 검색이든 다양한 방법을 통해 장사에 대해 배워야 한다. 그리고 그 배운 것을 장사에 녹여내야 한다.

2장에서는 성공적인 장사를 위한 여덟가지 자세를 설명한다. 사장의 생각을 드러내고 말해야 하며 상권은 생각하지 말라고 언급한다. 처음 시작할 떄 목표는 골목 1등으로 시작해야 하며 식당은 인테리어를 파는 곳이 아니기 때문에 너무 인테리어에 집착하지 말라고 얘기한다. 또한 식당을 찾는 고객 관점에서 볼 때 너무 맛에만 집착하지 말라고 조언한다.

3장에 4장에서는 가격에 대한 부분, 선택과 집중을 대한 부분에 대해 자세히 설명한다. 아마도 장사를 하는 많은 사람들이 이 부분에서 많은 시행착오를 겪고 책에서 언급하는 것과 반대의 길로 많이 걸어가는 것을 보게 된다. 물론 이 책에서 말하는 것이 100% 확실한 방법이 아닐 수도 있지만 자신의 식당에 맞는 방법을 찾아갈 수 있는 수단으로 활용할 수 있을 것 같다.

마지막으로 5장에서는 고객과 마케팅을 차별화하는 열네가지 노하우를 보여준다. 하나씩 읽어보면 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 마케팅 방법임을 알 수 있다. 하지만 실제 장사를 하는 입장에서 보면 이 방법이 얼마나 효과가 있을지 의문스러울 때도 있을 것 같다. 하지만 큰 비용이 들어가지 않는 선에서 적절한 방법을 선택해서 적용해 본다면 조금의 매출 변화을 느낄 수 있지 않을까 생각해 본다.

요즘 자영업자가 많이 늘어나면서 쉽게 "장사라도 해볼까"라는 말을 많이 하는 것 같다. 하지만 제대로 준비하지 않은 상태로 장사에 뛰어드는 것은 얼마나 무모한 행동인지 알 수 있을 것 같다. 또한 지금 장사를 하고 있는 상태라고 하더라도 장사에 대한 공부를 다시 시작하고 끊임없이 노력한다면 성공의 길로 들어설 수 있지 않을까 생각한다.