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스타터스 ㅣ 블랙 로맨스 클럽
리사 프라이스 지음, 박효정 옮김 / 황금가지 / 2012년 3월
평점 :
십 대들의 몸을 돈 많은 노인들이 차지했다 / 스타터스
아주 오래전 진시황이 영원한 생명을 누릴수 있는 불로초를 찾기위한 노력을 했듯, 영원한 미와 젊음을 유지하기 위한 노력을 하고있는 영화속 주인공이 있듯 사람들에겐 영원한 젊음이라고 하는 욕구가 있습니다. 그건 돈을 많이 가진 사람이나, 큰 권력을 쥐고 있는 사람들에겐 더욱 더 강합니다.
그건 과거에나 지금에나 변치않는 진리였으며 평균수명이 길어지는 미래 세대엔 더할것이라는 사실은 너무나 쉽게 예견할 수 있습니다.
여기 중장년층이 모두 사라진 세상, 오직 노인들과 미성년자들만 남은 시대가 도래했습니다.
노인들은 돈이 많은 대신 활동하기엔 불편한 몸을 가졌다면 미성년자인 젊음이들은 돈이 없는 대신 아주 싱싱한 신체를 가졌지요. 그건 요즈음 들어 부쩍 문학작품을 만나다보면 언제가 정말 이런 세상이 오지않을까 두려움에 떨게되는 소재와 통하고 있었습니다. 그래서 마지막 책장을 덮을때까지 미래 사회의 모습을 그리고 있는 소설이라 생각했는데 그 순간 블랙 로맨스 클럽이라는 문구가 들어왔지요
아 ~ 이것이 로맨스 소설이었었나 ?
생물학 전쟁으로 중장년층이 모두 사망진 디스토피아에 스타터스라 불리우는 10대들과 엔더라 불리는 노인들만이 살아남았습니다. 생물학 전쟁이 예고된 상황에서 면역력이 약한 노인과 미성년자들은 백신을 접종한 반면 중장년층까지는 그 혜택을 보지 못했던 탓입니다.
그 결과 조부모가 계시지 않은 아이들은 모두가 고아가 되어버린 세상, 하지만 사회 기득권층이었던 노인들은 중장년층의 자리까지 독식한 채 100세를 훌쩍 넘겨 200세 , 250세까지 연장된 삶을 살아가면서 또 한번 큰 욕심을 부리고 있습니다. 거기엔 그러한 욕구를 빌미로 하는 상술이 틈을 파고 듭니다.
누구는 최소한의 생존본능을 지키기위해, 당장의 배고픔과 고통 잠자리를 해결하기위한 몸부림이었는데 많은 것을 가진 자들에겐 순간의 즐거움과 쾌락을 위한 도구로 전락하고 마는 씁쓸한 현실이 기다리고 있었습니다.
조부모가 없었기에 고아가 될 수밖에 없는 아이들을 세상은 미성년자라는 이름으로 가둔 채 합법적으로 일을 할수도 없게 만들었을뿐만 아니라 고아원이란 이름으로 가장된 보호시설에 감금을 해 버렸습니다. 그러한 세상에서 그들을 보호해주는것은 그 어디에도 없습니다. 그렇게 나의 몸은 내가 지킬 수 밖에 없는 상황에서 주인공 캘리는 아픈 동생마저 돌봐야하는 책임까지 떠 안게 되었고 나보다 더 지켜주고 싶은 동생을 위해 캘리가 찾아간 곳은 부유한 노인들에게 10대의 몸을 고가의 금액을 받고 불법적으로 대여해주는 바디뱅크였습니다.
470여페이지에 이를만큼 꽤나 두터웠던 책을 읽어내려가는 내내 나의 몸은 긴장감과 두려움으로 떨었습니다. 행여나 이런 세상이 오지않을까 하는 무서움, 그러한 극한 상황속에서도 동생을 지키고자 하는 캘리의 용기와 잘못된것을 바로잡고자 하는 결단력, 그리고 그 속에서 피어나는 우정과 사랑등 ~
여려 요소들이 신경을 자극하며 한순간도 놓아주지를 않았었습니다.
하루로 시작되었던 렌탈이 3일이되고 1주일이되고 한달이 되더니 이젠 영원한 시간을 추구하면서 그것이 돈없고 힘이 없는 미성년자의 목숨이라는 생각은 하지를 않습니다. 그것이 진정 우리가 바라는 세상일까요.
젊음과 늙는다는 것은 무엇인가 ?. 왜 부는 한가운데로만 집중하고 있을까 ?.
그것들은 미래를 예측할때면 젊음과 부,권력으로 표현되는 욕심과 욕망들로 부정적으로 접근하게 되는 요소들이지요. 하지만 그 속에서도 희망을 갖게하는것이 있었으니 영원히 사라지지않는 사랑과 내가 지켜주고 싶은 가족이 있었던 것입니다.
갖은 음모가 벌어지는 상황에서 반전이 거듭되는 이야기는 음모속에서 다른 음모가 싹트고 악당이 피해자로 변화하며 자신을 죽이려는 사람이 혹시나 자신을 사랑했었을 수도 있었으니 처음엔 무척이나 독창적인 소재라 생각했었는데 마지막 장을 덮으면서는 순수한 마음과 사랑과 신의로 지켜져야하는 인간이 살아가는 도리와, 본성을 들춰내고 있었습니다.
스타터스속의 이야기는 분명 올수도 있는 세상임을 압니다. 하지만 지켜낼 수도 있음을 압니다.
사랑이 있으니까 ~, 내가 지켜주고 싶은 것들이 있으니까요 ~