진화라는 개념의 발전

진화의 오리진 - 아리스토텔레스부터 DNA까지 다윈의 ‘위험한 생각’을 추적하다
존 그리빈.메리 그리빈 지음, 권루시안 옮김 / 진선북스(진선출판사) / 2021년 3월

표지가 인상적이다.

재밌으면서도 어렵다.

대학 때 정말 생물학을 전공한 게 맞을까 자괴감이 들 정도로 DNA에 관한 챕터는 제대로 이해를 못했다.

여전히 진화론이 이론에 불과하고 신의 목적에 의한 창조를 주장하는 사람들이 많은 것은, 아마도 이런 복잡한 내용을 제대로 이해하지 못한 탓이리라.

반복해서 계속 읽어보는 수밖에 없을 것 같다.

진화라는 개념이 어느날 갑자기 다윈에 의해 정립된 것이 아니고 오랜 세월 동안 발전해 왔음을 알 수 있었다.

하긴 이런 엄청난 생명의 비밀이 단 한 순간에 갑자기 밝혀지는 건 아닐 것이다.

어떤 기전에 의해 변이가 생기고 유전되는지 그 과정과 실제적인 증거는 유전학이 발전하면서 현대에 와서 비로소 밝혀졌지만 기본적인 개념, 즉 정확히 설명할 수는 없지만 실제로 일어나고 있는 현상을 기술하고 그 힘에 대해 추론한 우리 선조들의 혜안이 놀랍다.

만유인력 법칙이 아인슈타인의 상대성 이론으로 다듬어진다고 해서 사과가 나무에서 떨어지는 게 바뀌는 건 아닌 것처럼, 진화 역시 다른 이론들로 보충이 되든 어쩌든 여전히 생명은 복제 과정에서 변이가 생기고 자연선택의 힘에 의해, 즉 자연에서 살아남는 데 유리한 형질의 변이를 지닌 특성들이 자손에게 전해지는 진화가 계속 일어나고 있다고 설명한다.

진화는 마치 중력처럼 실제로 자연에서 일어나고 있는 현상이라는 것이다.

저자는 내성균주와 인위적으로 교배한 작물들을 예로 든다.

그러고 보면 항생제 내성균주가 계속 생기고 있고, 육종가들은 작물을 변화시켜 왔다.

너무나 긴 시간 동안에 거쳐 서서히 일어나기 때문에 인간의 눈에 바로 보이지 않을 뿐이지 화석의 존재만 해도 종이 처음부터 같은 모양으로 존재한다는 창조론이 틀렸음을 보여 준다.

너무 평이한 감염병 이야기

감염병 인류 - 균은 어떻게 인류를 변화시켜왔나
박한선.구형찬 지음 / 창비 / 2021년 4월

매번 좋은 책을 고를 수는 없는 모양이다.

앞서 읽은 <농경의 배신>은 무척 흥미로웠는데 이번 책은 밀도가 영 헐거워 아쉽다.

대신 한국인 저자들이 쓴 책이라 번역투의 어색한 문장 없이 편하게 읽을 수 있는 게 장점이다.

전날 읽은 <농경의 배신>을 인용한 내용이 많았다.

농경이 시작되고 가축과 함께 모여 살기 시작하면서 좁은 공간에 집중화 되니 인수공통 전염병이 퍼질 수밖에 없는 구조라는 것이다.

그러고 보면 신대륙은 1만 2천 년 전에 가장 늦게 인간이 건너 가 구대륙과는 격리되어 있었으므로 천연두 등의 오래된 전염병에 취약한 게 당연한 듯하다.

인간과 함께 진화해 온 병원균을 완전히 박멸할 수는 없기 때문에 공생하자는 주장이 흥미롭다.

비슷한 비유인지 모르겠으나 요즘 맹위를 떨치고 있는 코로나 바이러스를 감기처럼 관리하자는 맥락과 통하려나?

손씻기, 마스크 착용, 거리두기, 예방접종 등의 기본적인 안전 수칙에는 동의하지만 지금처럼 국민을 완벽하게 통제하려는 시도가 과연 질병 확산을 막는데 얼마나 도움이 될까 의문이긴 하다.

제일 흥미로운 대목은 행동면역에 관한 챕터다.

행동면역이 무슨 의미인가 했더니, 질병을 예방하기 위해 인간이 취하는 여러 행동 패턴들을 뜻하는 말이다.

간단히 말해 회피와 혐오반응이다.

우리 선조들은 병원균의 존재에 대해 알지 못했지만 직관적으로 정상적이지 않은 것들을 피했다는 것이다.

배설물을 멀리하고 아픈 사람을 격리시키는 등의 행동이다.

이방인을 배척하는 것도 그가 어떤 병원균을 가지고 있을지 모르기 때문에 본능적으로 회피했을 것이라고 본다.

돼지고기를 금기시 하는 종교적 규범의 기원도 이런 회피 반응 때문인지 궁금하다.

농경의 확산과 국가의 기원

농경의 배신 - 길들이기, 정착생활, 국가의 기원에 관한 대항서사
제임스 C. 스콧 지음, 전경훈 옮김 / 책과함께 / 2019년 12월

좋은 책을 읽을 때의 기쁨이란!

큰 기대없이 그냥 고른 책인데 생각보다 너무 재밌었다.

훌륭한 석학들의 책은 수준과 상관없이 논리적 흐름의 일관성과 광범위한 지식 체계를 하나의 주제로 응집시키는 힘이 대단해 마치 한 편의 재밌는 드라마를 보는 것처럼 사람을 빨아 들이는 것 같다.

시간이 없어 한 번에 쭉 읽지 못하고 조금씩 토막내서 읽었는데도 앞뒤 맥락이 전혀 끊기지 않고 흥미롭게 읽을 수 있었다.

역자 후기에 쓰인대로 번역하는데 고생을 좀 했을 것 같다.

약간은 어색한 번역투의 문장이 있긴 하지만 그럼에도 독자에게 하고자 하는 주제들이 잘 전달된다.

제목만 조금더 인상적으로 지었으면 훨씬 좋았을텐데, 훌륭한 책의 진가가 드러나지 않는 평범한 제목이 아쉽다.

앞서 읽은 일본인 학자의 <농경은 어떻게 시작되었는가>와는 다른 관점의 책이라 비교가 되니 더욱 흥미롭다.

사실 이 책의 주장에 100% 전부 공감하는 건 아니다.

저자는 국가가 우리의 생각과는 달리 절대적인 권한을 인류 초기 시대부터 행사했던 것은 아님을 밝힌다.

우리가 야만이라고 명명하던 시대는 사실 국가의 통제로부터 벗어나 있었을 뿐 우리가 생각하는 암흑과 무질서의 세계가 아니었다는 것이다.

역자가 밝힌 바대로 나 역시 유목민이라고 하면 막연히 제대도 된 문화도 없이 떠돌아 다니는 무리라고만 생각했었다.

오히려 그런 유목민들이 어떻게 몽골과 청나라 같은 거대한 국가를 이루게 됐나 그 점이 신기할 정도였다.

그런데 사실 이것은 우리의 편견이고 최근까지도 (저자에 따르면 1600년 전까지) 국가는 그저 곡물을 세금으로 징수할 수 있는 극히 적은 부위만 통제하고 있었을 뿐 그 주변은 자유로운 변방인들의 세상이었다는 것이다.

농경의 시작과 함께 국가가 생긴 것이 아니고, 농경 이외의 다양한 방법으로 여전히 살아가는 집단들이 국가의 변방에 존재했고, 오히려 국가는 세금을 징수할 수 있는 농민들이 밖으로 빠져 나가지 않게 하려고 방벽을 세웠고 부족한 인구를 보충하기 위해 전쟁을 수행했다고 본다.

전쟁은 자산의 획득, 그 중에서도 특히 노예를 획득하는 게 가장 큰 목적이었다는 것이다.

한국의 역사를 봐도 노비제가 19세기까지 존재했던 가장 큰 이유는 인간의 노동력이 가장 큰 생산의 원천이었기 때문일 것이다.

결국 노예제가 사라지고 인류가 평등하다는 것이 당연시 된 것은 생산의 원천이 인간이 아닌 기계로 대체됐기 때문에 더이상 노예제는 효율적이지 못하게 바뀐 탓이리라.

농경의 확산과 국가의 기원과 유지, 그리고 야만의 정의에 대해 살펴본 정말 소중한 시간이었다.

좋은 책은 사람을 흥분시키는 게 분명하다.

문화는 농경의 시작

농경은 어떻게 시작되었는가 ㅣ 이와나미 시리즈(이와나미문고)
나카오 사스케 지음, 김효진 옮김 / AK(에이케이)커뮤니케이션즈 / 2020년 5월

AK 문고 시리즈 너무 좋다.

200 페이 정도의 짧은 분량이면서도 수준이 상당하다.

주제를 압축시켜 핵심적인 내용을 전달하는 느낌이다.

분량이 적어서 가볍게 생각하고 고른 책인데 솔직히 다 이해하지는 못했다.

이런 쪽은 내가 정말 약한 분야다.

열심히 옮겨 적으면서 읽다 보니 거의 절반은 필사한 것 같다.

핵심 문장만 옮기다 보면 애매해지는 느낌이라 앞뒤 문장을 같이 쓰게 되고 그러다 보니 거의 한 페이지를 다 옮기 쓰는 식이 되버린다.

팔만 안 아프면 필사는 아주 좋은 집중 독서 방식인데 정말 힘들다.

문화의 원래 뜻이 단순히 교양이나 사회 제도, 예술 같은 추상적인 개념이 아니라 직접 농사를 짓는 재배라고 밝힌다.

농경의 시작이 바로 인류 문화의 기원이라는 것이다.

야생벼와 밀 같은 잡곡이 어떻게 인간에 의해 품종 개량을 하고 식량으로 재배되었는지 그 과정을 상세히 밝히고 있다.

그러고 보면 신석기인들은 경험을 통해 터득한 놀라운 육종가였던 셈이다.

벼를 중심으로 한 사바나 농경문화, 밀을 중심으로 한 이집트와 메소포타미아의 지중해 농경문화, 타로감자와 바나나, 얌 등을 재배한 근재 농경문화, 옥수수 중심의 신대륙 문화 이 넷으로 나뉜다.

보통 농사의 시작은 메소포타미아의 밀 재배로 알려졌지만 저자는 이 네 문화가 독립적으로 발전했고 가장 빠른 시작은 말레이 지역의 열대 우림이라고 한다.

타로감자, 사탕수수, 바나나, 얌 이 네 가지 식물, 즉 근재 농경문화가 생산성이 가장 높았고 종자를 심는 게 아닌 영양번식 등의 무생식 농업이 먼저 일어났다는 것이다.

생산성이 매우 높은데도 불구하고 문화적으로는 가장 뒤쳐졌다는 점이 아이러니 하다.

요즘 한국에서도 쌀 소비량이 줄어서 큰일이라는데 저자는 소맥에 비해 쌀의 식감이 월등해 앞으로는 식량의 대세를 이룰 거라 전망한다.

또 사탕수수의 칼로리가 매우 높아 열대 농업 지역이 발전하면 미래의 주요 식량으로 떠오를 거라는데 사탕수수가 설탕 외의 식량으로 이용된다는 사실을 처음 알아 약간 의아한 대목이다.

흥미진진한 중세 이야기

중세 이야기 - 신들과 전쟁, 기사들의 시대
안인희 지음 / 지식서재 / 2021년 3월

기대 이상으로 재밌고 유익했다.

책에 실린 도판들도 선명해서 중세 그림들을 감상하는 즐거움이 있다.

전문 학자가 아닌 사람이 글을 쓰면 여러 책의 편집북이기 마련인데 이 책은 저자의 역사적 판단이 근거와 함께 기술된다는 점에서 신뢰가 간다.

제목만 조금 더 인상적으로 지었으면 어땠을까 약간의 아쉬움이 남는 정도다.

보통 중세라고 하면 서양인들의 신대륙 정복을 준비하던 시대이고 신앙에 미친 십자군 학살자들 정도의 이미지라 비판하는 경우가 많은데 적어도 이 책에서 저자는 당대인들의 관점에서 역사적 사건들을 서술하려고 노력한다.

유명한 문화사가 부르크하르트의 관점이 바로 그것이다.

소비적인 사회에 살고 있는 현대인과 신앙의 시대에 살던 중세인을 비교하지 말라고.

중세 교황이라고 하면 무소불위의 권력을 신의 이름으로 휘두른 인물 같은데, 그들 역시 교황령이라는 영토를 지키기 위해 군대를 조직하고 적과 싸우면서 심지어 직접 말을 타고 전장에 나가기까지 했다고 한다.

뭐든 그냥 편하게 되는 게 없는 모양이다.

작은 특권 하나라도 지키려면 말이다.

중세라는 1000년의 긴 시간을 역사적 사건과 문화를 버물려 흥미롭게 설명한 좋은 책이다.

<오류>

231p

다만 그녀(엘레오노르 다키텐)는 이 결혼에서 딸 하나를 얻었다.

-> 아키텐 여공작 엘레오노르는 루이 7세와의 결혼에서 딸 둘을 얻었다.

232p

둘 사이에 (헨리 2세와 엘레오노르 아키텐) 아들 5명과 딸 2명이 태어났다.

-> 아들 5명과 딸 3명이다.