인류의 미래를 걱정하는 노교수의 조언

재레드 다이아몬드의 나와 세계 - 인류의 내일에 관한 중대한 질문
재레드 다이아몬드 지음, 강주헌 옮김 / 김영사 / 2016년 4월

 재레드 다이아몬드의 책은 두번째다. <총, 균, 쇠>는 너무나 유명한 책이어서 '어디 한 번 읽어보자.'는 마음으로 읽었다. 아주 재미있지는 않지만, 아주 만족스러운 책이었다. 나의 무지를 깨부셔주고 식견을 넓혀주는 좋은 책이었다. 

 재레드 다이아몬드의 책은 좀 더 보고 싶다. 이 책을 보고 나서 더욱 그렇게 느꼈다. 재레드 다이아몬드는 세계적인 학자이다. 영국의 <프로스펙트>와 미국의 <포린 폴리시>에서 공동 선정한 '세계를 이끄는 최고의 지식인' 중 아홉 번째 인물이라고 한다. 전미과학상, 타일러 환경공로상, 일본 코스모스상, 록펠러대학이 시인이자 과학자에게 수여하는 루이스 토마스상을 수상하고, <총, 균, 쇠>로 퓰리처상까지 받으신 분이다. 움페르트 에코, 올리버 색스 등과 함께 '세계의 지성' 중 한 분이시다. (안타깝게도 언급한 두 분 모두 고인이 되셨다.)

 노교수가 인류의 미래와 그리고 개인의 안녕까지 고려해서 쓴 아주 값진 지혜가 담긴 책이다. 앞으로 우리가 직면하게 될 환경문제나 불평등, 자원의 남용과 같은 세계적인 문제들과 함께, 어떻게 하면 개개인이 더욱 건강하고 안전하게 살아갈 것인지에 대한 조언들도 담겨 있다. 

 재레드 다이아몬드의 뛰어난 점은 좋은 질문은 던지다는 데에 있다. <총, 균, 쇠>도 '왜 어떤 문명이 배와 총을 만들어서 다른 문명을 지배했는가?' 라는 질문을 시작으로 쓰인 책이다. 이 책에서 질문들은 다음과 같다.

 왜 어떤 국가는 부유하고 어떤 국가는 가난한가?

 제도적 요인이 국가의 빈부에 미치는 영향

 중국의 세계 1위가 될 수 있는가?

 개인의 위기와 국가의 위기는 어떻게 다른가?

 위험 평가: 전통사회에서 우리는 무엇을 배울 수 있을까?

 건강하게 삶의 질을 유지하며 오래 사는 법

 세계가 직면한 중대한 문제들

 첫번째 질문 "왜 어떤 국가는 부유하고 어떤 국가는 가난한가?" 나도 평소에 한번씩 떠올려보는 질문이었다. 이 책을 통해서 보다 명확하게 파악할 수 있었다. 재레드 다이아몬드는 질문에 대한 답변을 허투로 내리지 않는다. 보다 근본적이고 본질적인 원인을 찾아서 거슬러 올라간다. 때문에 명쾌한 해답을 얻을 수 있다.

 이 책은 노교수의 강의를 엮은 책인데, 정말 강의를 듣는 듯한, 혹은 노교수와 대화를 나누는 듯한 즐거움을 느낄 수 있는 책이었다. 권하고 싶은 책이다. 노교수와 함께 인류의 미래를 걱정해보고 그리고 자신의 건강과 안전에 대한 값진 조언들도 들어보자. 

잡다한 과학지식

과학 향기
한국과학기술정보연구원 메일진 과학향기 지음 / 북로드 / 2004년 12월

 이 책도 <지식e> 시리즈에서 보고 알게 되어 빌린 책인데, 큰 감흥은 없었다. 다양한 과학지식들을 담은 책인데, 대부분 대충 아는 내용이거나 모르는 내용이라도 흥미롭거나 재밌지 않았다. 어쩌면 이 책을 읽기 전에 <아이작 아시모프의 과학에세이>를 읽어서 더 감흥이 없었는지도 모르겠다.

 평이한 문체, 평이한 내용, 평이한 구성이었다. 굉장히 다양한 과학지식들을 다루고 있어서 보면 재미있을 수도 있지만, 금새 잊혀지는 향기였다. 진짜 과학에 대한 재미를 느끼고 싶다면, <아이작 아시모프의 과학에세이>를 더 추천드리고 싶다. 혹은 제 서재의 과학카테고리를 한 번 훑어보시는 것도 권해드리고 싶다. 슈테판 클라인의 <우리는 모두 별이 남긴 먼지입니다>나 <우리는 모두 불멸할 수 있는 존재입니다> 이 두 책도 강력히 추천드리는 바이다. 과학의 신비, 경외감, 감동을 느낄 수 있는 책이다.

 http://blog.aladin.co.kr/708700143/7871221

<우리는 모두 불멸할 수 있는 존재입니다> 리뷰

 http://blog.aladin.co.kr/708700143/7871242

<우리는 모두 별이 남긴 먼지입니다> 리뷰

 http://blog.aladin.co.kr/708700143/8235464

<아이작 아시모프의 과학 에세이> 리뷰

인공지능과 딥러닝에 대한 좋은 해설서

인공지능과 딥러닝 - 인공지능이 불러올 산업 구조의 변화와 혁신
마쓰오 유타카 지음, 박기원 옮김, 엄태웅 감수 / 동아엠앤비 / 2015년 12월

 알파고와 이세돌의 대결은 충격이었다. 인공지능의 가능성과 앞으로의 미래에 대해 생각해보게 하는 세계적, 어쩌면 인류 역사에 중요한 이벤트였다. 인공지능에 급관심이 불어서 책들을 세 권 주문해서 봤었다. 이 책을 맨 마지막에 보았는데, 리뷰를 뒤늪게 쓰게 된다. 때문에 쓸 말이 별로 없다. 오래된 만큼 내용들도 기억에서도 많이 지워졌다.

 이 책의 좋은 점은 꽤 많다. 일단 시대별로 인공지능의 발전사를 일목요연하게 알려준다. 그 내용이 다소 어려워서 이해가 안되는 부분이 많았지만, 어쨌든 개괄적으로 인공지능의 역사를 알 수 있었다. 그리고 딥러닝에 대해서도 잘 설명해준다. 역시나 어렵지만 말이다.

 인공지능에 대해서 잘 알려주고 그리고 앞으로의 미래에 대해서도 알려준다. 인공지능이 미래와 우리의 삶에 끼칠 영향에 대해서 잘 설명해준다. 제법 균형잡힌 시각으로 알려준다. 인공지능에 관심이 있으신 분이라면 정말 추천해주고 싶은 책이다. 책 평점이 높지도 리뷰가 그리 많지도 않지만 Sales Point는 상당히 높다. 그만큼 인공지능에 대한 사람들의 관심이 컸고, 이세돌의 패배가 사람들에게 충격과 공포, 혹은 호기심으로 다가왔던 것 같다. 

 이제 인공지능은 다시 꿈틀대고 태동하고 있다. 앞으로는 인공지능에 대해 알고 익숙해지는 것이 또다른 현대인의 교양이 될지도 모르겠다. 컴퓨터와 인터넷, 스마트폰을 우리가 이용하듯이 인공지능도 우리에게 큰 혜택을 줄 것이다. 어쩌면 커다란 재앙이 될지도 모르겠지만. 아참! 인공지능을 의식의 관점에서 보는 것도 이 책을 보는 또 하나의 재미일 것이다. 

진화론을 세상에서 가장 재미있는 만화책으로 보다!

세상에서 가장 재미있는 진화 - 2014 과학창의재단 우수과학도서 ㅣ 어메이징 코믹스
제이 호슬러 지음, 케빈 캐넌 & 잰더 캐넌 그림, 김명남 옮김 / 궁리 / 2013년 7월

 <판타스틱 과학책장>에서 이정모 박물관장님이 가장 재미있는 진화론 만화책으로 추천한 책이 아마도 이 책이었던 것 같다. <찰스 다윈: 그래픽 평전>의 리뷰에서 그 책이 이정모 관장님이 추천한 가장 재미있는 만화책이라고 썼었는데, 수정해야겠다. 아니, 굳이 수정하지 않아도 될 것 같다. 두 권 다 재미있다. (내가 쓴 리뷰를 확인해보니 <찰스 다윈: 그래픽 평전>은 최고의 찰스 다윈 만화책이라고 되어 있다.)

 그 두 권을 보면서 좋은 만화책의 기준을 알 수 있었다. 그림이 내용을 보는데 전혀 방해가 안된다. 가끔 만화의 형식으로 어려운 내용을 전하는 책들을 보면 글과 그림이 따로 놀아서 오히려 책을 읽는데 장애가 되는 책들이 있다. 그런 책들을 보면 차라리 그림을 싹 빼버리고 내용만 글로 읽고 싶은 생각이 든다. 하지만 좋은 만화책들은 그림이 글을 읽는데 전혀 방해가 되지 않는다. 생각해보면, 아주 신기한 경험이다. 

 이 책은 진화론에 관한 만화책이다. 마치 리처드 도킨스의 <지상 최대의 쇼>를 만화책으로 다시 보는 듯한 느낌이었다. 사실 상당부분 <지상 최대의 쇼>에서 본 내용들이 많았다. 만화책으로 보니 훨씬 이해도 잘되고 정리도 잘 되는 것 같다. 지구의 역사, 생물의 역사를 한 달음에 확인해 볼 수 있었다. 물 흐르듯이 매끄럽게.

 책의 구성또한 흥미롭다. 외계 생물의 시선으로 지구 생물의 진화의 역사를 바라본다. 저자 제이 호슬러란 분은 "과학의 경이를 전달하는 수단으로 만화만큼 좋은 것은 없다." 는 신념을 바탕으로 만화를 그리는 생물학자이다. 이 분의 다른 책들도 읽어봐야겠다. 만화는 청소년과 일반인들에게 진입장벽을 낮춰주는 유용한 도구이다. 이 책은 정말 쉽고도 재미있다. '백문이 불여일견'이란 말처럼, 글로 설명을 읽는 것보다 그림을 보는 편이 이해가 훨씬 쉽다. 진화론을 처음 접하는 분들에게도 적극 추천해주고 싶은 책이다. 현대인의 교양 중 하나는 진화라고 생각한다. 진화의 신비와 다채로움을 이해해보시라. 

분명 진화는 지상 최대의 쇼다!

어떤 과학책이 읽고 싶으세요?

판타스틱 과학 책장 - 과학책을 읽고, 쓰고, 번역하는 고수들의
이정모 외 지음 / 북바이북 / 2015년 11월

 나는 과학책을 좋아한다. 과학을 좋아한다. 때문에 과학과 과학책을 소개해주는 이런 책을 보면 그냥 지나칠 수가 없다. 이정모 박물관관장님과 천문학자 이명헌 박사의 이름이 눈에 띄어서 빌려보게 되었다. 요즘은 팟캐스트를 거의 못 듣고 있다. 전에 팟캐스트 <과학하고 앉아있네>를 꽤 많이 들어서 이정모씨와 이명헌씨의 이름은 굉장히 친숙하다. 그 분들이 소개해주시는 과학책이라면 믿고 볼만하다. 

 장대익교수의 <다윈의 서재>와 같은 느낌의 책이다. 읽고 싶은 과학책이 정말 한가득 담겨있다. 예전에도 <다윈의 서재>를 감명깊게? 읽고 읽고 싶은 책들을 정리해뒀었는데, 몇 권 읽다가 말았다. 그래도 몇 권은 건졌으니 다행이다. 제인 구달의 <인간의 그늘에서>와 칼 세이건의 <코스모스>를 건졌으니 대어를 낚은 셈이다. 

 이 책도 역시 읽고 싶은 책들이 끊임없이 쏟아져 나온다. 열심히 노트에 적고 또 적어도 끝이 없다. 나중에는 노트에 적기 전에 한 번, 두 번 생각하게 되었다. '이 책을 정말 읽고 싶은가? 진짜 읽을꺼야?', '에잇, 고민할 시간에 일단 적고보자!' 

 읽단은 적어두었는데, 책 속의 책 코너에 소개할지는 의문이다. 책이 너무 많기 때문이다. 아주 간단히 소개해야겠다. 몇몇권은 이미 읽었고, 정말 읽고 싶은 책들이 많았다. 그 몇몇권은 만화책이었지만... 쉬운 책부터 손이 간다. 이 참에 <이기적 유전자>를 빌리려고 했었는데, 모두 대출 중이었다. <이기적 유전자> 정말 대단한 책이다. 아직까지 이렇게 끊임없이 읽히다니, 과학책에서 <코스모스>가 1위라면, 2위는 <이기적 유전자>가 차지하고 있다. 리처드 도킨스를 좋아하는 나로써는 읽어보고 싶은 책이다. 

 과학책을 좋아하시는 분들이라면 이 책은 오아시스와도 같지 않을까 생각한다. 난이도별로 책을 소개해줘서 초급자분들도 읽어보면 도움이 될 것이다. 나처럼 만화책부터 손에 들어도 좋다. 아주 좋다!

 이 책의 저자 중 한 분인 조진호씨는 만화책 <어메이징 그래비티>를 쓴 사람이다. <어메이징 그래비티>는 정말 재미있게 읽은 책이다. 별 5개를 준 책이고, 정말 너무나 재미있었다. 이 책은 꼭 추천하고 싶다. 인류가 중력을 어떻게 인식해 왔는지 그 인식들이 어떠한 과정을 거쳐서 지금에 이르렀는지 과학자들의 사고와 인류의 사고를 따라가면서 중력을 이해할 수 있다. 정말 탁월한 책이다. 

 최근에 과학책을 많이 못 읽었는데, 다시 과학책이 무지하게 읽고 싶어졌다. 이 불씨가 꺼지기 전에 얼른 열심히 읽어야겠다.