뇌를 알면 아이를 키우고 이해하기가 수월해진다.

<도서관벌레와 도서관벌레 / 육아는 과학이다>를 읽고 리뷰해 주세요.

육아는 과학이다 - 아기 돌보기부터 훈육까지 뇌 성장.발달별 육아 과학
마고 선더랜드 지음, 노혜숙 옮김 / 프리미엄북스 / 2009년 8월

아이를 낳고 키우는 일이 세상에서 가장 힘들고 고된 일이라는 생각을 하게 된 것은 내가 엄마가 되어 자식을 키우지 않았더라면 절대로 알지 못했을 일이다.

그렇게 어려운 일을 예나 지금이나 아무런 사전 지식 없이 낳아 키우는 무모함으로 대를 잇는다.

임신을 하고나서야 임신과 육아에 관한 책을 들여다보지만 많은 부분이 물리적인-출산이나 수유, 대소변과 같은 것에 집중한다. 그래서 미처 아기들의 심리상태나 육아를 담당하는 엄마의 심리나 기분은 전혀 고려되지 않고 육체적으로 정신적으로 지치고 결국 그러한 감정이 아이에게 전달된다.

그런 불편한 감정이 알게 모르게 스트레스를 줘 아주 깊이 각인되어 큰 영향을 준다. 즉 사회지능을 관장하는 안와전두엽이나 복내측 전두엽과 같은 부위의 회로를 약하게 할 수 있다는 식의 뇌 이론을 바탕으로 뇌를 스캔하여 활성화되는 부위를 그림으로 보여주기도 하고 많은 연구 자료를 바탕으로 꽤 설득력 있게 설명하였다.

아무리 정확한 이론을 펼쳤다고는 하지만 아기들의 스트레스를 완화하고 아기의 오피오이드 호르몬을 분비시켜 행복한 아이로 키우고자 하는 하더라도 무조건적인 엄마의 희생만을 요구했다면 아마 난 불편한 감정을 그대로 표출해냈을 것이다. 실제로 책을 읽으면서 ‘그래 다 좋아~, 하지만 아이의 행복지수가 높아질수록 엄마도 쑥쑥 올라가는 스트레스 지수는 어떻게 할껀데?’ 하는 자조 섞인 물음이 튀어나왔었다.

일반적으로 이런 책들의 한계가 그러한 점에 있었으므로. 그러나! 나의 이런 생각이 책을 끝까지 읽지 않은 성급한 판단임을 알게 했다. 물론 여기에도 분명 어쩔 수 없는 실생활과의 차이가 존재하기는 하나 그것을 다뤄줬다는 것만으로도 좋은 평가를 하고 싶다.

아이의 탐색체계를 활성화시키기 위해서 혹은 불편함이나 위안을 바라는 호소를 울음과 같은 신호로 보내 왔을 때 즉각적으로 반응하여 줄 걸 하는 후회가 밀려오는 것은 아이의 뇌에 대한 무지에서 비롯되었기에 뒤늦게 후회만 하게 된다. 내 아이들은 벌써 중학생인데-.-;;

흔히 아이가 거짓 울음으로 엄마를 조종하고 휘어잡으려 한다는 말은 신경생물학적으로 보면 전혀 부합하지 않는다. 전두엽이 채 발달하지 않은, 그 정도의 사고력이 있지도 않을뿐더러 글루타메이트 체계가 형성되지 않은 아이가 부모를 속이는 울음은 절대로 가능하지 않다는 것이며 이는 아이의 고통을 방치하는 것과 다름없다는 얘기다. 내가 알기로도 전두엽은 가장 늦게 형성된다는(약 20살쯤??) 기본적인 것만 알아도 판단가능한데, 아이를 키우면서 이것을 떠올리지도 못하고 매치시키지도 못하였으니....누굴 탓하리.

부디 이제 막 아기를 키우는 부모들은 아이의 뇌성장과 발달에 대한 기본 이론을 알고 있으면 아이를 키우는데 있어 이해의 폭이 넓어져 육아가 좀더 수월해질 것이니 꼭 읽어보면 좋겠다.

성공이 인생의 전부는 아닌데....

성공하는 아이들의 7가지 습관 - <성공하는 사람들의 7가지 습관>을 쓴 코비 가족이 전하는
숀 코비 지음, 스테이시 커티스 그림, 유경희 옮김 / 주니어김영사 / 2009년 9월

좋은 습관을 들이기 위한 것으로 보면 그냥 지나칠 수도 있거늘, 뒷맛이 개운치 않다.

많은 자기 계발서들이 나오고 그 책들이 히트를 치면 출판사는 발 빠르게 아동판을 찍어낸다.

물론 이런 책을 좋아하는 아이들과 부모들이 있기는 하다. 하지만 나나 우리 아이들은 절대로? 이런책을 읽지 않는다. ‘절대로!’라고는 했지만 아주 가끔은 학교 선생님들의 추천도서로 읽게 되는 때가 있기는 하다. 하지만 그림책 판형으로 된 이 책의 연령대가 궁금하다.

판형으로 보자면 유치원 아이들이 볼만한 책인데(초등1학년만 되도 그림책은 아이들이나 보는 것으로 생각하는 경향이 많다. 아쉽지만 도서관 사서로 있을 때 이런 아이들 정말 많이 봤다) 미취학 아이들에게 꼭 ‘성공하는 사람들’이란 말을 붙여야 했을까?

그냥 좋은 습관들이기라고 했다면 그 연령대의 아이들에게, 그럴 수도 있겠구나 하고 넘어갔을 텐데 하는 진한 아쉬움이 남는 책이다.

내용을 보면 물론 아이들에게 일러주어야 할 좋은 이야기로 자기 주도성, 일의 우선순위와 계획 세우기, 나는 물론이고 다른 사람에게도 득이 되는 일 찾기, 협동 등을 주제로 재미있는 이야기로 꾸몄다. 일러스트도 아이들이 좋아할 만하다.

각각의 이야기 말미엔 <부모님과 함께 읽어요> 코너를 두었는데, 그야말로 과잉 친절이 아닌가 싶다. 도대체가 생각할 여유를 주질 않는다. ‘이야기를 나누어 보세요’를 통해 질문을 던졌지만 스스로 질문꺼리를 만들게 하지 않았다는 점에서 이것 역시 좋다고 평하기 어렵다. 무조건 답만 아는 게 중요하지 않은 것처럼 생각도 대신 해 주고 결과적으로 그에 대한 답을 미리 연습하는 것과 무엇이 다른가 하는 생각이 들었다.

성공하는 삶이 그렇게 중요한가? 하는 생각도 들고, 그렇다면 일반적으로 생각하는 성공적인 삶에 견주어 보통의 우리 같은 평범한 사람들의 삶은 실패한 삶인가 하는 자괴감도 든다.

넘 심한 비약인가.....어쨌든 이런 책 사양이다.

부모되기 정말 어렵다.

부모다움 - 자녀를 성공으로 이끄는 54가지 가르침의 길잡이
이충호 지음 / 하늘아래 / 2009년 10월

부모자격증이 따로 있는 것도 아니고 아이의 성적이 곧 부모의 등수로 대변되는 세상이다 보니 사람 됨됨이나 인성교육 같은 것은 저 멀리로 내팽개쳐져 있다가 뒤늦게 사춘기가 찾아와 심한 열병을 앓게 되면 그때서야 부랴부랴 아이를 가르치고 훈계하려 드니 아이는 더 멀리 튕겨나가고 반항적으로 변한다. 부모도 힘들고 아이는 아이대로 사랑받지 못한다는 느낌과 그밖의 여러 가지로 인해 방황하게 된다. 아이들의 머리가 클수록 부모의 내면도 깊어지면 좋으련만 늘 제자리를 걷는다.

그러다보니 사춘기 아이들과 자꾸만 부딪쳐 다시금 부모 교육서를 찾아 읽게 된다.

청소년기 교육서는 무엇보다 생활전반에 걸친 실제적인 조언을 구할 수 있어야 하는데 번역서는 우리와 다른 시스템이나 정서로 괴리가 생기기도 하고, 다른 교육서라고 해도 너무 이론에 치중해 있어 책을 읽을 때만 고개를 끄덕거리다가 막상 책을 덮으면 두 번 다시 책을 찾게 되지 않는다.

내가 이 책을 읽고 싶었던 것은 꼭 성공적인 삶을 살라는 또는 살아야 한다는 것에서 벗어나 지금 당장 겪는 아이들과의 부딪힘을 현명하게 덜 힘들게 겪을 방안을 듣고 싶었던 것이다.

평생을 중.고등 학교에서 교직에 몸담았다는 경력이니 실제적인 도움을 받을 거라 기대했다.

목차를 보니 3장의 청소년 문제아 지도란 것이 눈에 띄었다.

가출하는 아이, 도벽이 있는 아이, 음주, 흡연을 하는 아이, 불순 이성교제를 하는 아이는 중학교 입학을 한 뒤 울 아이도 조금씩 이 같은 낌새를 보였기 때문에 이에 큰 기대를 했으나 깊이 파고들지 않아 겉만 맴도는 느낌이었다.

물론 많은 부모들이 월등한 성적으로 최고의 대학에 들어가면 좋겠지만, 공부에 재미를 붙이지 못하고 모두 입시에만 몰아넣어 스트레스 받고 샛길로 새려는 아이들 때문에 힘겨워 하는 부모를 위한 책들도 많이 나왔으면 좋겠다. 무엇보다 성에 개방되고 흡연과 음주에 쉽게 노출된 상황이다보니 이에 대한 부모의 불안감이 높은데 무조건 공부나 최고만을 강조하는 부모 교육서는 문제가 많아 보인다.

물론 이 책이 그런 쪽으로만 치우쳐 있다는 얘기는 아니지만 내가 알고 싶어 했던 부분에 대하여 부족하다보니 아쉬운 점이 자꾸만 언급된다.

자녀의 꿈을 심어 의욕을 일으키고 자신의 행동과 생각을 지향하는 방향으로 이끌어 열정을 기울이게 한다고 한 저자의 이야기엔 공감하는 바이다. 꿈을 찾는데 부모가 적극적으로 도움을 주어야 하는데 의욕 없는 아이들은 이것조차 쉽지 않다. 재능이란게 정말 특출나게 두드러지면 좋겠지만 그렇지 않은 대다수의 보통의 아이들은 무엇에 소질이 있는지 찾지 못하고 부모로서 내가 부족해서 그런게 아닌가 하는 참담함을 느끼기도 한다. 누군들 아이의 소질 개발을 해주고 싶은 마음이 없을까 만은 사실 학교에서는 만능을 요구한다.

‘사람은 한 가지 재주로 먹고 산다’는 말로 재능을 이끌어 주라지만 이걸 전적으로 부모가 해야 할까 하는 생각도 든다.

뭔가 특출나게 한 가지 분야를 잘해도 방향을 잡는 것에서부터 정보를 수집하고 교육하는 게 모두가 부모의 몫이다. 학교나 기타 다른 기관에서 해주는 게 얼마나 되는지 묻고 싶다. 물론 잘할 때도 그렇지만 아이에게 문제가 있어도 학교에서 적극적으로 개입해 교육하는 경우는 극히 드물다는 점을 말하고 싶다.

중간중간 다른 나라 교육에 대한 예는 많은 걸 생각하게 했고 선생님에 대한 권위와 존경에 대한 부분도 꼭 필요하다고 본다. 스승의 권위가 땅에 떨어져서야 교육이 제대로 이루어질리 없다고 생각한다.

책을 읽으면서 가장 많이 반성한 부분이 내 아이들에게 공감해주는 게 많이 부족했고 칭찬과 격려가 적었던 점이 정말 후회된다. 너무 바른생활에만 집중하여 가르치고 훈육하려고만 들었던데 문제가 있었던 것 같다. 먼저 내 아이의 마음을 안아줬어야 했는데....그런 너그러움과 아량이 부족해서 내가 아이와 지금 많이 부딪치고 있는게 아닌가 싶다.

‘부모 되기는 쉬워도 부모 노릇 하기는 어렵다고 한다. 세상일에는 연습도 있고 시행착오도 있을 수 있지만 자녀교육만큼은 시행착오를 해서는 안 되는 일이기 때문이다.’란 말에 자유로운 부모가 있을까....참 어렵다. 부모 노릇, 부모다움!

내게 필요한 타이밍에 딱 맞춰 읽은 고마운 책.

엄마 헌장 - 사교육틀 밖에서 내아이 다르게 키우기
권영숙 지음 / 이미지박스 / 2009년 8월

대한민국은 현재 사교육으로 지독한 몸살을 앓고 있다. 아이들의 스트레스는 극에 달해 폭력성으로 나타나고 친구를 왕따 시키는 아주 나쁜 방법으로 표출되고 있는 것이라고 나는 생각한다. 

그것이 절대 스트레스와 무관하다고 누가 장담할 수 있을까. 반박해도 좋다. 어쨌든 아이들은 아이들대로 부모는 부모대로 사교육비에 허리가 휠 지경인데 우리의 교육은 도대체가 변할 기미조차 없고 현재 기득권층인 사람들은 자신들의 자녀가 다 컸다거나 혹은 외국 유학을 보내놨으니 우리나라 교육은 상관없다는 식의 생각을 하고 있는 것이 아니면 뭔가 하는 생각까지 든다. 

그래서 많은 교육서들이 자녀의 공부와 관련하여 어떻게 하면 일등이 되는지에만 초점이 맞춰져 있다. 교육이란 단순히 공부만 이르는 것은 아닌데도 불구하고 학교는 공부만 가지고 줄 세우기에 혈안이 되어있다. 이에 넌덜머리난 일부 확고한 신념과 용기를 가진 부모들은 현재의 획일화된 교육 제도가 마음에 들지 않아 대안학교에 보낸다.  

나 역시 한때는 아이를 대안학교에 보내고 싶어 했다. 타인에 대한 관심도 적고 배려도 없으며 무엇보다 왜 똑같은 앉아 똑같은 교육을 받아야 하느냐 하는 원론적일 불만을 가진 아이였기에 학교에서는 특이한 아이로 비춰지기도 하고 때론 4차원이라는 별칭이 붙기도 했다. 긍정적인 시각으로 보면 창의력이 뛰어남에도 그것이 현재의 공교육에서는 전혀 끌어안지 못하고 있을 뿐더러 되려 걸림돌이 된다는 것을 수차례 겪었기에 누구보다 공교육에 대한 불신이 높다. 

아이를 대안학교에 보낸 집을 보면 아이도 엄마도 그야말로 행복하다. 정말 부러울 따름이다.  

부모가 공부나 대학에 가치를 두느냐 아이의 행복에 두느냐가 관건인데 대안학교에 보낸 부모는 당연히 후자에 해당되는 사람들이다. 

요즘 아이들은 스스로 뭔가를 할 수 있는 자생력을 잃어버렸다고들 개탄하는데 그것은 우리 스스로가 자초한 결과다. 뭐든 부모가 해주려 들고 좋은 대학에만 갈 수 있다면 가족 모두의 희생을 당연한 것으로 여긴다. 중고생 자녀를 둔 가정에서 일주일 동안 자녀와 부모가 몇 번이나 오붓하게 함께 저녁을 같이 먹을까? 경쟁에서 이기려면 남보다 앞서가려면 여유롭게 하하호호 웃으며 저녁을 먹을 수조차 없다. 당연히 포기해야 한다. 달리는 차 안에서 호일에 둘둘 말아 싼 깁밥을 먹으며 다음 학원을 가기 위해 입 속으로 꾸역꾸역 밀어 넣는다. 과연 이렇게 해서 좋은 대학을 가면 이 아이들이 부모의 노후를 책임져 줄까? 어림없는 소리. 

(182p) '어릴 적 아이가 정말 부모를 필요로 할 대는 몸과 마음으로 아이를 보살펴야 하고, 아이가
이제 독립하겠다고 신호를 보내는 사춘기 때부터는 아이와의 탯줄을 끊어줘야 합니다. 사춘기는 아이가 자기 힘으로, 자기 눈으로 세상을 보겠다고 하는 시기니까요.' 

그렇다. 나는 아이와 정신적인 탯줄을 끊지 못해 지금 이렇게 힘들어 하고 있구나, 하는 생각이 들었다. 아! 자식은 빠르게 성장하는데 부모인 나의 속도는 그에 비해 너무 늦구나를 절감하는 순간이다.  

부모도 아이와 함께 성장해야 하는데 나는 변하지 않으면서 아이만 변화하기를 끊임없이 바라니 충돌 할 밖에.  

그렇다면 대안학교에 보내면 만사 오케이인가? 그렇지도 않다. 책을 읽으면서 공감하는 부분이 많은게, 이 엄마도 아이와 매일 싸운다는 것이다. 우리가 보기에 사소한 문제로, 나 역시도 아이와 싸우는 걸 자세히 들여다보면 아주 사소한 것부터 시작된다. 정리해라, 씻어라, 왜 미리 준비하지 않았느냐 하는 소소한 것.  

그렇기 때문에 이론적으로 접근한 책보다 훨씬 읽기에도 편하고 내 생각이 아주 틀린 건 아니구나. 이 사람도 이렇게 생각하는 구나, 하는 안도감도 생긴다. 단 '공부에 올인하지 않는 부모라면'이란 조건이 붙어야 하겠지.  

아이들은 부모의 가치관에 많은 영향을 받는다. 돈과 권력에 매인 부모는 아이도 그 영향을 받아 늘 부족하다고 느끼고 그렇기 때문에 당당하지 못하며 재물이나 권력이 낮은 사람에게 교만하고 반대의 경우엔 그야말로 손바닥을 비벼가며 비굴해진다. 배려와 양보가 가치 있는 것이라 배운 아이들은 어디에서건 당당할 수 밖에 없는 것이 그 아이에게는 돈과 권력이 부러움이 대상이 아니고 굽혀야 할 대상이 아니기 때문이다.  

그렇다면 어느 정도 답이 나온 셈 아닌가. 현재의 행복을 저당 잡힌 미래가 과연 행복을 보장할까? 

오늘이 행복해야 내일이 행복 할 수 있는데 말이다. ㅎㅎ오늘의 행복이 무조건 지금 놀아야 돼는 아니라는 거.^^ 

대안학교의 교육 커리큘럼이야 대충 알려졌지만 그 아이들이나 부모는 어떤 생각을 하는지 궁금했다면 이 책이 그 궁금증을 해소시켜 줄 것이다. 저자의 두 아이의 생각만 아니라 이우학교나 산청 간디학교 졸업생들의 생생 인터뷰가 6편이나 실려있기도 하다. 

아이들은 이렇게 키우는 거야 라는 모법 답안은 없지만 나도 이 사람처럼 키우고 싶다. 이 사람의 표현처럼 뚜껑이 열리는 날도 있지만 바로 사과하고 웃지 않은가. 

느리게 가도 괜찮아! 네가 진정 행복한 걸 찾기만 한다면. 이 문구가 책 뒤쪽 날개에 엄마 헌장과 함께 실려 있다.                

	나는 아이에게 바다를 비추는 등대로 남을 것이다. 나는 사회가 규정한 틀 속에 아이를 가두지 않을 것이다. 나는 아이를 성적으로 평가하지 않을 것이다. 나는 내 아이를 “엄친아”로 만들지 않을 것이다. 나는 아이에게 “ 왜 그것밖에 못하니?”가 아니라 “괜찮아, 그럴 수도 있어”라고 말할 것이다. 나는 아이의 ‘자아 독립’을 인정해줄 것이다. 나는 아이에게 ‘최고’라는 말보다 ‘배려’와 ‘당당함’을 가르칠 것이다. 나는 이 세상 누가 뭐라 해도 내 아이를 믿을 것이다. 나는 절대 아이의 아빠 엄마를 나쁜 사람으로 만들지 않을 것이다. 나는 오계를 벗어나지 않는 한 아이를 속박하지 않을 것이다.

 

아무래도 출력해서 거실의 젤 잘 보이는 곳에 붙여둬야 하지 않을까?  지금 내가 아이들에게 가장 먼저 실천해야 할 것은 아이에 대한 믿음과 자아 독립 인정이 아닌가 싶다.

기적의 공부법, 정말?

30일 기적의 공부법 - 초등학생이 꼭 익혀야 할, 명진어린이책 08
야스코치 데츠야 지음, 김현영 옮김 / 명진출판사 / 2009년 7월

 
모든 학생들의 평가가 오직 시험 성적으로, 줄세우기 방식으로로 매겨지고 있는데 그것을 굳이 아니라고 말하기는 참으로 어렵다. 또한 그것이 교육적으로 좋지 않다는 것을 알지만 가장 쉬운 방법이기 때문에 우리의 교육계는 그 한곗점을 극복하지 못하고 공부가 즐거워지기는 커녕 지옥과 같은 스트레스의 가장 큰 주범이 되고 있고 심지어는 자살로까지 이어지고 있는 세태이다보니 이런식의 기적의 공부법에 대한 책에 대한 관심을 그냥 모른척 할 부모는 많지않을 것을다.

뭐 별거 있겠어? 다 아는 거 잖아? 혹은 정말일까? 하는 별별 생각이 머리속에서 뱅뱅 돌다가 살짝 들춰보기도 하고, 이책 아이에게 보여주어 자극이 되면 좋겠지 하는 얄팍한 부모의 계산아래 덜컥 손에 잡지만 막상 울 아이들의 경우엔 절대로 이런 책을 읽지 않으려고 한다. 아마도 엄마의 잔소리 속에 더 많은 비법을 아이들은 벌써 두루 꿰고 있을 테니까.

하지만 한 번도 엄마가 얘기한 방법을 실천하는 꼴을 보지 못한 이 엄마는 또다시 얄팍한 술수와 욕심을 버리지 못하고 만다.

솔직히 자기 주도적인 공부를 하지 않거나 성적이 오르지 않는 아이들의 대부분은 공부하는 방법을 몰라서 일 경우도 대단히 많다.

무조건 교과서만 펴거나 문제집만 풀고 끝났다고 생각하는 경우가 허다하다.

공부는 무엇보다 확실한 목표를 가지고 적은 시간이라도 매일 하는 습관과 반복적인 시간을 갖는 것이 중요한데 한 번 했으니까~ 하고 두 번보는 것을 꺼려하는 울 아들넘, 그러니 성적이 잘 나올리 있겠냐, 네가 맨날 완벽히 했다고 해도 어처구니 없이 나오는 실수는 또 어떻구~

무엇이든 한 가지에 몰입하여 최선을 다 한 아이들은 잠재적으로 다른 것도 그렇게 열심히 할 수 있는 능력을 가지고 있는 것이란 저자의 말에 공감한다.

한가지만이라도 남들보다 잘 할 수 있는 것을 더 잘하게 하는 것은 반드시 필요하다. 부모가 쉽게 저지르는 실수가 바로 부족한 과목에만 매달리다가 잘하는 것 마저 그냥 그렇고 그런 보통으로 끌어내리는 결과를 만들 뿐이다. 한가지를 잘하면 자신감도 생겨 다른 과목에도 도전하려는 마음이 생길 수 있기 때문에 잘하는 과목 한가지 쯤은 만들어야 한다. 나, 이건 잘 할 수 있거든~ 하는 생각이 들 수 있도록.

또하나 앞으로의 직업은 지금과는 굉장히 많이 달라질 것이기 때문에 국,영,수,사,과와 같은 기초 과목을 튼튼히 해야만 한다는 얘기를 들은 적이 있다. 정말로 그러한 과목들은 기본이기 때문에 난 만화가가 될 건데 그런거 필요 없잖아, 난 운동 선수가 될 거니까 영어가 왜 필요해? 하고 생각 할 수 있지만 결론을 말하자면 반드시 필요하다는 것, 그것도 아주 유용하게 쓰이니 기초 과목에 신경써야만 한다.

뭐 기적은 멀리 있는 것이 아니라 습관을 바꿔 꾸준히 실천하면 누구나 기적을 만들 수 있다. 그리고 마지막 맺음말의

'아이는 부모의 등을 보며 자란다'며 밑줄까지 쳐서 부모가 아이들에게 공부를 하는 등의 책을 보는 본을 보이라는 말, 헤헤 나는 그럼 이상적인 등짝을 보이고 있으니 내 아이들이 늦게되는 나무란 믿음을 팍팍 가지면 되려나...^^