제목만으로도 흥미 만땅!

퉤! 침 뱉는 들판 동물 ㅣ 어린이 자연 학교 3
소피 포베트 지음, 브누아 페루 외 그림, 박민정 옮김 / 청어람주니어 / 2011년 7월

제목하나는 기막히게 뽑았다. 이전의 <뿡! 방귀 뀌는 나무>도 그랬지만.^^
특히 제목에 고개를 끄덕인데는 나름의 사연이 있다. 오래전에 학교에서 아이들을 데리고 동물원에 갔는데 침팬지인지 원숭이인지가 아이들에게 침을 뱉어 뜨악하게 했던 사건이 있었기 때문이다. 스트레스였지 않았을까, 하고 당시에 그냥 넘겼는데 어쩜 이 책을 통해 해답을 얻을 수도 있지 않을까 하는 나름의 계산이 있기도 했다.
동물들이 살아가는데 있어 공격 능력이 없다면 방어 능력이라도 가지고 있어서 어떻게든 자신들의 종족을 보존하며 살아간다.
그 방법으로 악취를 풍긴다거나 우웩! 토를 하거나 혹은 피를 빨아먹는다거나 오줌이나 물총을 쏘는 등 방법 또한 다양하고 재밌다. 이 책에서는 그중에서도 들판 동물만 모아 두었는데, 흥미로운 분류로 책 읽기를 즐겨하지 않는 아이들이라도 재미있어 할 것이다. 글밥 많지 않기 때문에 읽는 것에 대한 부담도 없고 편집도 훌륭해 짧은 토막 지식을 알려주고 있기도 하다.
예컨대 역겨운 냄새를 풍기는 노린재가 오래전에 프랑스에서 향수의 원료로 사용되었다거나 사체의 부패 정도에 따라 꼬이는 파리로 사망 시간을 추정할 수 있다는 것 등이 그러하다.
사실 곤충 관련 책을 많이 읽은 아이라면 중복되는 내용이 많을 것이다. 그럼에도 매우 흥미로운 구성이 아니던가. 거머리가 피를 빨아 먹는 다는 것은 알았지만 자신의 몸무게 10배에 달하는 엄청난 양의 피를 빨아 먹는다는 사실은 잘 몰랐다. 배가 두둑해질 정도로 많은 피를 빨아먹은 거머리는 수개월을 아무것도 먹지 않고 버틸 수 있다니 대식가란 말이 딱 맞다. 그런 무시무시한 거머리도 이로운 일을 한다. 거머리의 침 속에 들어있는 '하루딘'이란 성분이 피의 응고를 막고 혈액의 흐름을 좋게 하여 염증을 억제한다니 예뻐해야 할지 미워해야 할지 헛갈린다.^^

입체적 사고를 돕는 알찬 과학 그림책

바닷가의 딸기와 무 ㅣ ZERI 제리 과학 동화 10
군터 파울리 글, 파멜라 살라자 그림, 이명희.김미선 옮김 / 마루벌 / 2010년 12월

'식물이 살아가는데 필요한 것은, 햇빛과 양분과 물이야~' 하는 식의 따분하기 그지없는 과학적 설명은 사양하고 싶다. 나 그렇게 과학을 좋아하는 편이 아니거든.
그런데 여기에 스토리가 더해지면 또 얘기가 달라진다.
차가운 레모레이드가 담긴 유리잔을 두면 잔이 땀을 흘린다는 설명은 아무리 아이가 어려도, 나도 그쯤은 알아 하는 자신감에 찬 얼굴로 헤벌쭉 웃으며 고개를 끄덕일 것이다. '응결'을 땀에 비유해 기막히게 설명한다. 물론 경우에 따라서 어려운 용어를 아무리 쉽게 풀어내려고 해도 단어 자체가 갖는 어려움까지는 어쩔 도리가 없다. 
딸기와 무가 자신들이 살아가기 적당한 곳을 찾다가 바닷가에 도착하여 이야기를 나눈다.
그런데 번역책이다보니 무가 우리나라에서 일반적으로 보는 하얀 무가 아니라 작고 빨간 레디시라서 약간의 설명이 필요하다. 레디시가 우리 식탁에서 흔히 보는 무는 아니기 때문에.
이때 눈썰미 좋은 독자라면 딸기와 무가 나누는 대화의 글자의 색이 약간 다르다는 것을 알 수 있다. 검정과 그보다 약간 흐린 검정. 사실 별거 아닌것 같지만 아이들이 이해하는데는 크게 영향을 미친다. 또한 엄마와 아이가 번갈아 읽을 때 매우 도움이 되는 것도 사실이다.
전체 40여쪽 분량에 반은 우화를 통하여 과학적 지식을 녹여냈고 나머지 반은 약간의 보충 설명을 추가하여 정리 해준다.
과학책이니만큼 "왜?"라는 의문은 매우 중요하다. 왜 딸기가 신선한 물 없이 살아남지 못한다고 생각하는지 아이에게 질문을 던져 함께 생각해 볼 수 있는 꺼리를 제공해 주고 직접 실험을 해 볼 수 있는 코너를 제공해준다. 이쯤이면 과학책으로서 완벽한 구성이라 할 수 있다.
또한 이 책만이 가지는 특징인 부록엔 아이를 지도하는 교사나 부모를 위한 자료 제공이 여타의 책과 다른 차별성이 있다. 현대는 통합적 사고를 요구하고 있는데 이를 반영하여 감성지능을 비롯한 예술활동과 같은 연결짓는 시스템을 추구한다는 것이다.
본문의 스토리 아래에 작게 영어를 함께 표기한 것도 그 한 예라 할 수 있다.
그점 때문에 이 책의 독자 연령은 훨씬 확대된다.
단점이라면 일러스트가 아이들에게 그닥 매력적으로 잡아 끌지 못할 것이라는 것은 아쉽다.
책에 값을 따진다는 것이 그렇지만 가격도 착하다.^^

꿀벌의 경고

꿀벌이 사라지고 있다 - 꿀벌이 전하는 지구 환경 보고서 ㅣ 지식 보물창고 2
로리 그리핀 번스 지음, 엘런 해러사이모위츠 사진, 정현상 옮김 / 보물창고 / 2011년 6월

꿀벌의 멸종은 곧 지구의 멸망이라는 아인슈타인의 경고가 아니더라도 우리는 지구 환경의 경고를 여기저기서 마주치게 된다. 그것이 무엇이든 환경과 관련된 문제는 인간의 이기와 욕심이 저지른 비극이기 때문이다.
사실 잘 살펴보면 벌 뿐 아니라 나비도 우리 주위에서 보기 힘들어졌다. 꽃이 많이 피어 있는 곳엘 가더라도 나비가 없다는 사실은 모순이며 부조화이다.
그렇다면 왜 벌들이 집단적으로 사라져가는 가에 대한 궁금증은 뒤로 넘기고 우선은 메리 아줌마가 벌을 어떻게 치는지를 사진과 텍스트를 통해 상세히 알려주고 있다.
일반적인 과학책에서도 꿀벌의 일생을 다루고 있는 것은 많지만 이처럼 깊이 있는 내용을 다루고 있지도 않고 사진의 배치나 편집이 훌륭하다. 책을 펼치는 순간, 아니 제목부터 맘에 들었던 책이다.^^

양봉을 직업으로 하는 사람들의 벌통이 3000개나 된다니 매우 놀랍다.
데이브 아저씨와 같은 양봉인들이 미국 전역을 돌아다니며 꽃가루 매개자인 벌이 수분을 돕는 작업을 위해 지역을 옮겨 다닌다고 한다. 2006년 11월에 데이브 아저씨는 다른 이유로 땅 주인이 공간을 비워 달라는 요구에 의해 새로운 지역으로 옮겨야 할 상황에 놓인다. 이때 벌통을 조사하는데 2000만 마리의 꿀벌이 사라지는 황당한 사건이 발생한다. 오랜동안 양봉을 해 왔지만 이런 일은 그야말로 듣지도 보지도 못한 엄청난 사건이었다.
처음에 사람들은 단순히 벌통을 잘못 관리하여 생긴 일이라거나 핵의 혹스(해컨버그네 거짓말)라 부르기도 했으나 전국의 다른 양봉장에서도 같은 일이 일어나서야 매우 끔찍한 꿀벌의 재난임을 알게 된다.
이른바 벌집군집붕괴현상(CCD)을 조사하기 위해 네 명의 과학자를 포함한 특별조사위원회가 결성된다. 이들 꿀벌 탐정들은 살아있는 벌들을 채집하고 부검하고 바이러스의 발견 여부 등 그 원인을 파악하기 위한 구체적인 방법과 노력 과정을 상세히 옮겨 놓았다.
CCD의 원인을 몇가지로 추정하지만 결국은 더 많은 꿀을 얻으려는 인간의 욕심이 자초한 일이다. 어쩌면 꿀벌이 사라지는 일은 자연 내앙의 시작에 불과할지 모른다. 구제역, 슈퍼 박테리아 등 나비효과처럼 말이다.
그래서 이 책의 부제가 꿀벌이 전하는 지구 환경 보고서라 하지 않던가!

역사 속 날씨 이야기

훅, 달아오른 날씨 이야기 ㅣ 지식세포 시리즈 5
꿈비행 글.그림 / 반디 / 2011년 4월

이 책은 어쩜 제목에 낚였다고 해도 좋을 만큼 날씨가 사람들의 관심이 고조 될 때와 맞물려 아주 타이밍이 잘 맞았다. 일본의 지진은 전 세계를 방사능으로 인한 공포로 몰아 넣었으니 그럴만도 하다. 제목대로 관심이 훅 달아올랐지 않은가^^
그런 관심과 제목에 낚여 책을 읽게 만들었다.
'날씨'하면 자연스럽게 자연재해로만 연결시켰다. 왜 그랬는지는 모르겠지만.
이 책은 날씨와 역사의 고리를 찾아 자연스럽게 연결시켰다.
인류의 역사에 있어 전쟁의 승패를 갈라놓거나 중단시킨 야기 등을 재미있게 담았다. 신의 계시라 믿었던 날씨 이야기도 있다. 종교 개혁을 이끈 마틴루터가 법률가의 길을 걷다 별안간 벼락과 천둥이 천지를 뒤흔들자 공포에 휩싸여 벌벌 떨면서, '지금 절 살려 주신다면 법률 공부를 그만두고 신의 일꾼이 되겠다'고 했던 일이 사제의 길로 들어서게 된다.  당시 천둥과 벼락은 신이 내린 벌로 여길 때였고 두려움의 대상이었던 때문이다.

날씨는 언제나 변화무쌍하다. 그 변화는 과학의 발달에도 불구하고 예측하기 어려움이 있다. 지진을 보더라도 미리 알려주지 못하고 있지 않은가. 날씨는 많은 면에서 우리에게 영향을 미친다. 황사가 불면 예민한 반도체 산업에 피해를 주듯 날씨는 정치, 경제, 사회 문화, 산업 등 인간 활동의 모든 게 휘둘릴 수 있다. 제 아무리 잘난 인간이라도 자연 앞에서는 한낱 약한 존재인 것을.
그렇다고 날씨에 무감각하게 살 수도 없는 노릇이다. 옛날처럼 농사를 짓지는 않더라도 현대에도 날씨에 대한 관심은 줄지 않았고 더더욱 높아만 간다. 

부록의 날씨로 떠나는 순우리말 여행은 매우 유익하다. '비'와 관련된 말만해도 예쁜 말이 많은데 처음 듣는 말도 있었다. 떡비, 목비, 잠비, 먼지잼이 그러하다. 비거스렁이, 개부심과 같은 날씨와 관련된 낱말에 대한 뜻을 알려주고 있어 좋았다.

환경 깍쟁이가 되자.

녹색 지구를 만들어요 - 전문가가 들려주는 환경 이야기
정회성 지음, 양은아 그림 / 주니어김영사 / 2010년 11월

'한 마디로 경제 개발도, 환경 보호도 깍쟁이처럼 해야 하는 거야. 깍쟁이는 손해 보는 일은 절대로 하지 않잖아? 우리 모두가 깍쟁이처럼 에너지와 자원을 이용하고 환경을 보호한다면, 환경 문제를 잘 해결할 수 있을 거야.'(70쪽)

깍쟁이란 말 이럴 땐 들어도 좋겠지?^^ 

매일 한파에 대한 뉴스가 계속되고 정신 차릴 수조차 없을 만큼 추운 날이 계속 되고 있다. 이러한 날씨가 환경에 의해 나타난 것이란 걸 이제는 아이들도 안다. 기록적인 한파나 무더위가 앞으로는 더 심각해 질 가능성이 농후하다. 그렇겠지. 하루 아침에 환경이 좋아질리는 없을테니.
그러나 환경에 대한 관심만 높았지 뭔가 나아지고 있는게 눈에 띄게 드러나지는 않는다. 녹색 전략이니 탄소 발자국이니 해도 우리가 일상 생활에서 구입하는 것에 영향을 받지 않는다. 나만 그럴까?

사실 이 책에는 변화하는 지구의 기온이나 신재생 에너지 등에 대한 설명을 시작으로 식량 문제까지 많은 것을 쉽게 담고 있다. 하지만 이 책에서만 볼 수 있는 특별함은 찾지 못하겠다.
더 솔직히 말하자면 짜집기...란 생각까지 들었다. 결정적으로 뒤쪽의 '이 책을 쓰는 데 참고한 책'이 줄줄이 나열된 것을 보자 정확도나 출처 밝힘이 아니라 짜집기란 생각이 더 많이 드는 것은 어쩌나-.-;; 출판사에겐 미안하지만...

분명 내용도 쉽고 좋은데 말이다.