살아서나 죽어서나 대접받고 받들어진 신하: 김조순 하륜 황희 신숙주 유성룡 이원익 김상헌 김육 송시열
왕은 더는 그 혼탁한 세계 속으로 들어가려 하지 않았다. 영조,정조처럼 탕평의 길을 갈 자신이 없었을지도 모른다. 그렇게까지 하며 꼭 이루고 싶은, 이루어야 할 정치적 목표도 없었다. 중요한 정치적 판단, 결정은 비변사에게 맡기고 자신은 민생분야를 맡았다. 그러나 조정을 틀어쥐지 못하니 민생이나 과거제도 개혁에도 성과가 있을리 만무. 부지런했지만 중요한 것을 놓아버린 안이한 처신이었다.
순조는 현실 정치를 충분히 이해할 수 있었다. 정치란 옳고 그름을 가리는 게 아니고, 옳음이 이기는 것도 아니란 것을.