여름비 이야기 - 기시 유스케

여름비 이야기 ㅣ 비
기시 유스케 지음, 이선희 옮김 / 비채 / 2025년 9월

여름비 이야기 (2025년 초판)

저자 - 기시 유스케

역자 - 이선희

출판사 - 비채

정가 - 17800원

페이지 - 359p

음습한 장마비처럼 젖어드는

[가을비 이야기]의 속편 [여름비 이야기]가 출간됐다. 사회파와 본격 등 경계를 짓지 않고 다양한 작품을 써온 '기시 유스케'의 10년의 공을 들인 '비 이야기' 호러 시리즈로 이번 작품집에는 그동안 만나보지 못한 유니크한 3편의 작품이 담겨있다. 욕망에 잠식돼 무너져 내리는 인물과 그들의 주변에서 벌어지는 기이한 사건들. 음습한 장마비처럼 공포에 흠뻑 젖어드는 자신을 발견하게 될 것이다.

1. 5월의 어둠

아주 오랜만에 하이쿠를 가르치던 스승을 찾아온 제자는 남동생이 실종되기 직전 자신의 하이쿠를 책으로 엮은 문집을 들고 온다. 제자는 이 하이쿠에 담긴 싯구 속에 동생의 실종의 실마리가 담겨있을 거라고 확신하고. 스승은 문집을 보며 짧은 싯구 속에 함의된 의미를 추리해가는데....

2. 보쿠토 기담

자주 찾는 바 카페 파피용에서 유리그릇을 본 이후로 나비가 나오는 꿈을 꾸게 된 요시타케에게 다가온 승려는 이 꿈이 요시타케를 죽음으로 몰고가는 꿈이라며 경고를 남긴다. 승려의 비방을 따라 나비 악몽에 대비를 하지만 요시타케는 검은 나비를 따라 꿈속의 세계에서 목숨을 건 시험에 들게 되는데...

3. 버섯

아들을 데리고 집을 나간 아내. 잠시 쉬다 오겠다는 메시지를 남기고 사라진 텅빈 집 마당에 버섯이 하나둘 씩 자라기 시작하더니, 어느새 알록달록 강렬한 색상의 버섯이 마당 전체를 뒤덮는다. 하지만, 이토록 생생한 버섯은 어째서인지 만질수가 없다. 실체가 없는 버섯이라니. 내가 미친 걸까...

일단 첫작품을 읽고 느낀 건 하이쿠라는 이질적인 일본의 문학이 허들이 될 것 같지만 짧은 시 안에 함축된 진실을 파헤쳐나가는 과정이 다중 추리로 진행되면서 반전에 반전이 거듭되는 미스터리의 묘미를 준다는 점에서 흥미로웠다. 다만 아쉬운 건 선생이 반복적으로 치매임을 강조하는 시점부터 이야기의 전말을 파악하게 된다는 점이다. 등장인물이 단 두 명 뿐이라 어쩔 수 없을 것 같기도 하다만... 기억의 저편으로 도망치는 선생을 단죄하기엔 조금 약하지 않나 싶은 아쉬움도 남는다.

두번째 작품은 현실과 꿈이 교차되면서 꿈과 현실의 경계가 모호해지는 환상적인 이야기이다. 검은 나비의 꿈 그리고 오컬트적 주술의 대결. 나비 꿈과 밝혀지는 진실 등. 꿈속의 사건이 진행되면서 동양의 인셉션 같은 느낌도 들어 이채로웠다. 더불어 작가의 곤충에 해박한 지식에 역시 또 놀랄 수 밖에 없었는데, 단순히 지식의 나열이 아니라 그 지식을 작품에 자연스럽게 녹여낼 수 있는 재능이 부러울 따름.

[버섯]은 이 작품집에서 가장 좋았던 작품. [가을비이야기]에서 [푸가]의 비등하다고 봐도 좋을 듯 했다. 집주인의 눈에만 보이는 버섯을 둘러싸는 이야기라는 점. 버섯의 색깔, 종류에 따른 숨겨진 의미. 가장 흥미로운 부분은 심령현상의 과학적 해석이랄까. 그 부분을 본인도 응용해보고 싶을정도로 신박했다. 여기서도 심령현상을 바라보는 과학적 시각과 버섯의 종에 대한 해박한 지식에 놀라게 되는데, 일반인이라면 난해한 부분일 수도 있는 이야기를 호러와 엮어 읽어내게 만드는(지식 전파의 수단?) 능력이 무척이나 세련되서 놀랐다. 호러 소설이지만 논리적으로 범죄자를 추려내는 추리소설의 구성이라 익숙하고 좋았다.

전체적으로 하이쿠, 곤충, 버섯이라는 익숙치 않은 장작들로 불을 지펴 처음에는 타오르기 어렵지만, 일단 불씨만 붙으면 어느 재료 못지않게 활활 타오르게 만드는 흥미로운 이야기였다.

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나는 괴이 너는 괴물 - 시라이 도모유키

나는 괴이 너는 괴물
시라이 도모유키 지음, 구수영 옮김 / 내친구의서재 / 2025년 10월

나는 괴이 너는 괴물 (2025년 초판)

저자 - 시라이 도모유키

역자 - 구수영

출판사 - 내친구의서재

정가 - 19800원

페이지 - 511p

나와주는 것만으로도 감사하다

한계 없는 설정과 치밀한 트릭으로 사랑받는 '시라이 도모유키'의 다섯 편의 단편을 엮은 작품집이 출간됐다. 경계없는 상상력과 약빤설정으로 악명과 칭송을 동시에 받는 작가이다 보니 일단 국판으로 나오면 무조건 읽어야만 하는 최애작가로 등극한지 오래. 그의 상상력이 집약된 단편집 역시 기대를 아니할 수가 없었다.

1. 최초의 사건

명탐정에 빠져 명탐정이 되길 희망하는 초딩 소년 료타. 료타는 소풍비를 도둑맞은 동급생 '전어'의 소풍비 도난 사건을 맞아 반학생들 앞에서 자신있게 추리를 펼치면서 탐정으로서의 첫시작을 알리는데....

2. 큰 손의 악마

지구를 침략한 외계인은 소수의 인류를 붙잡아 놓고 32일의 기한동안 갖가지 테스트를 펼친다. 테스트가 끝나면 대량 학살이 확실시되는 상황. 테스트 기간 동안 외계인에게 혼란을 주어 학살을 피해야만 한다. 인류의 존망이 걸린 테스트에 노쇄한 살인마가 투입되는데...

3. 나나코 안에서 죽은 남자

동료의 함정에 휘말려 모시던 형님을 죽인 야쿠자는 그길로 도망쳐 변태들이 모이는 사창가에 흘러든다. 죽기전 마지막으로 여인을 품고자 하지만 가진 돈이라곤 동전 몇닢뿐. 어렵사리 동전 몇닢으로 품을 여인을 찾긴 했으나....

4. 모틸리언의 손목

모틸리언이 멸종한지 수천년이 흘렀다. 모틸리언의 화석을 발굴하기 위해 섬을 찾은 이들은 땅속 깊은 곳에서 잘린 손목과 더 깊은 곳에서 손목이 잘린채 화석이 된 시신, 그리고 단추 2개를 발굴하고. 이들은 머리를 맞대고 손목이 잘린 모틸리언의 당시 상황을 추리하기 시작하는데....

5. 천사와 괴물

교회에서 도망친 남매는 홀리와 월트는 당시 마을에 머무르고 있던 서커스단에 입단을 희망한다. 자신이 미래를 볼 수 있는 예지 능력이 있다고 주장하는 홀리. 하지만 서커스 단장은 미신을 믿지 않는다며 홀리의 주장을 일축한다. 홀리는 자신의 능력으로 미래에 불행한 사건과 불행을 일으키는 사람의 이름을 적은 뒤 봉투를 봉하여 동생에게 맡기고 얼마 안 있어 사고로 목숨을 잃는다. 몇 년 후. 밀실 욕조에서 소녀가 사망하는 살인사건이 발생하고. 그것이 홀리가 말한 불행한 사건임을 단원들 모두가 짐작하는데...

일단 [나나코~]를 제외하고는 수위는 정상적인 범주에 들어 놀랐다. 첫번째 작품은 학원물(초딩추리물)이다. 작가가 써내려가는 초딩물은 어떨까 궁금했는데 작품집 중 가장 평범한 축으로 꼽고싶다. [최초의 사건]이라는 제목이 갖는 진짜 의미는 마지막에야 나오는데, 결말부가 본인이 참여한 [학교괴담 도서관의 유령]에 [홀리는 옥상]을 떠올리게 하는 작품이었다. 두번째 [큰 손의 악마]는 이 작품집 중 GOAT! 이거 하나로 돈주고 책을 사도 아깝지 않을 정도랄까. 외계인의 침략이라는 특수설정에 인간만이 갖고 있는 비인간성을 무기로 잔혹하고 불쾌한 반전의 반전을 거듭한다. 참신한 설정과 치밀한 반전이 어우러지는 '시라이 도모유키'만의 매력을 듬뿍 담아낸다.

[나나코 안에서 죽은 남자]는 정상적이지 않은 인생에 패배한 변태들이 드나드는 사창가라는 배경이 독특하고 독살범을 찾기 위해 기방을 도는 나나코와 유령 야쿠자의 콤비플레이가 눈길을 끈다. [모틸리언의 손목]은 작가가 분명 [별의 계승자]에서 모티브를 얻지 않았을까 하는 강렬한 의구심이 드는 작품이다. 달에서 발견한 거인 시신을 두고 벌이는 원탁 추리가 모틸리언의 손목이 잘린 화석으로 재현되는 작품. [천사와 괴물]은 가장 많은 분량을 차지하는 중편이다. 역시 정상적인 삶을 살 수 없는 서커스 단원들을 상대로 살인범을 찾는 특수설정 추리물. 홀리의 예언을 지키려는 자와 예언을 깨려는 자의 다중추리가 숨쉴틈없이 펼쳐진다.

어느하나 정상적인 상황이 없다. 학교에서 소외당하는 왕따, 싸이코패스, 살인마, 장애인, 외계인 등등등. 이상한 나라에서 벌어지는 비상식적인 사건과 살인들. 하지만 그것을 지켜보는 독자는 분명 비상식/비정상의 희열을 느끼게 될 것이다. 그것이 '시라이 도모유키'의 매력이니까.

* 이 서평은 모도 서평단 자격으로 내친구의 서재로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성.

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몬스터 킬러 - 윤자영

몬스터 킬러
윤자영 지음 / 네오픽션 / 2025년 8월

몬스터 킬러 (2025년 초판)

저자 - 윤자영

출판사 - 네오픽션

정가 - 16800원

페이지 - 232p

학교에서 살아남기

소설 쓰는 과학 선생님 '윤자영'작가의 오랜만의 신작이다. 이십년째 교직에 몸담고 있는 현직 교사로 이번에도 학교를 배경으로 하는 학원 추리물을 가져왔다. [십자도 살인사건]에서는 클로즈드 서클을 선보였는데, 이번 [몬스터 킬러]는 과연 어떤 본격의 하위장르를 차용했을까. 언급하는 자체가 스포일 수 있으니 말을 아끼련다(이것만으로도 스포이려나. ㅎㅎㅎ)

일진 양아치 민주영을 옥상에서 떨어트려 죽인 학생부 교사 전조협은 국선변호사에게 자신은 억울하게 당한 것임을 강하게 피력한다. 그리고 그 배후에 민주영의 친구 김하준을 지목한다. 국선변호사는 사건 조사를 위해 학교에 찾아가고, 김하준의 진술이 사람마다 다름을 인지하고 의혹을 키워가는데....

작품은 크게 3명의 줄기가 교차하며 진행된다. 국선변호인 박근태가 민주영 사망사건을 조사하면서 베일에 쌓인 김하준의 정체에 대가가는 과정이 하나, 전조협이 양아치 민주영과 대치하며 퇴학을 위해 속고 속이는 과정이 하나. 그리고 중딩 이순근이 두 일진들에게 지독하게 괴롭힘을 당하는 과정이 마지막이다. 국선변호인이 탐정역할이고 전조협과 민주영의 사건이 과거라면 이 사건과 동떨어져 보이는 이순근의 존재는 무엇인가. 페이지가 넘어가면서 관계가 없어보이던 인물들이 교차되는 바로 그 지점이 반전의 묘미로 다가오게 된다.

지독한 학교폭력물이다. 학생인권조례로 체벌이 금지된 학교는 학생들에게 폭력의 날개를 달아준 셈이라고 생각한다. 물론 장단점이 있겠지만 말이다. 왕따라는 단어가 생기기 이전부터 교내 따돌림은 있어왔고 세월이 지나면서 폭력의 수위와 방법은 지능적이고 잔혹해져만 간다. 하나 쏟아져나오는 학폭물과는 다른 확연한 차별점이 있다. 양아치와 선생과의 관계. 그리고 교칙과 윤리령 등이 뒤얽혀 학생과 선생과의 아슬아슬한 두뇌싸움이 치열하게 벌어진다. 지금 이 세대에 이토록 사실적인 학폭물이 또 있을까. 현직의 시선으로 창작하니 팩트에 입각할 수밖에...

굉장히 속도감있게 읽히고 사실적인 묘사들이 몰입감을 준다. 깔끔한 반전과 마지막 페이지 이후를 생각하게 만드는 다크한 결말도 좋았다. 그저 작품으로서 즐기는 이야기이길. 현실에서는 찾아볼 수 없는 판타지이기를 바라며 책을 덮는다.

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디스펠 - 이마무라 마사히로

디스펠
이마무라 마사히로 지음, 구수영 옮김 / 내친구의서재 / 2025년 9월

디스펠 (2025년 초판)

저자 - 이마무라 마사히로

역자 - 구수영

출판사 - 내친구의서재

정가 - 19800원

페이지 - 511p

본격 + 호러 + 초딩

[시인장의 살인]으로 본격 좀비를 선보여 유수의 상을 휩쓸었던 '이마무라 마사히로'의 신작이 출간됐다. 생각지 못한 콜라보로 강렬한 인상을 주었던 전적들과 마찬가지로 이번에도 미지의 영역에 도전장을 냈다. 바로 본격미스터리 + 오컬트 호러 + 초딩을 짬뽕시킨 것이다. 솔직히 이 작품에 관심이 가지 않을 수가 없었다. 본격초딩호러... 본인의 초딩탐정단 [초소년]을 떠올리지 않을 수가 없었다. 대작가와 비교하는 것 자체가 어불성설이지만, 그럼에도 궁금해 견딜수가 없었다. 초딩이라는 주인공들의 제약을 어떻게 뛰어 넘었을지, 오컬트에 본격 미스터리를 어떻게 접목시켰을지를 말이다.

6학년 2학기를 맞이한 기지마 유스케는 학생회장인 사쓰키와 내성적인 미나와 함께 학급 신문을 만드는 일에 착수한다. 그들이 첫 신문에 내기로한 기사는 바로 마을에 퍼져있는 일곱가지 괴담이었다. 여섯개 괴담의 진상을 파악하게 되면 마지막에는 죽음을 맞이하여 일곱가지 괴담이 완성되는... 비교적 흔한류의 괴담이었다. 하나 단순히 초딩의 호기심과 흥미로 시작한 신문작업은 이내 그들 자신까지 위험에 빠트리는 중대한 사건이 되버린다. 괴담의 출처가 얼마전 사망한 사쓰키의 사촌누나가 갖고있던 노트북에서 발견되었기 때문이다.

괴담을 풀어내면 누나를 살해한 범인에게 닿을 수 있을까?

작품을 이끌어 나가는 주인공이 초딩이라면 그 한계는 극명하다. 그것도 어른의 협조 없이, 경찰의 도움 없이 사망사건을 풀어가는 것은 더욱 더 고난이다. 그런 한계속에서 성인인 독자의 흥미를 지속적으로 가져가는 것은 꽤나 어려운 일이다. 그래서 작가는 오컬트 호러를 독자의 눈을 잡아끌기 위한 장치로 사용한다. 바로 여섯가지 괴담이다. 마을에 실존하는 장소를 배경으로 각각의 괴담은 액자식 스토리로 괴담, 쇼트 스토리로서의 완결성을 띈다.

당연히 초딩 삼총사는 직접 괴담의 장소를 찾아가고, 그곳에서 어김없이 검은 그림자와 맞닥뜨린다. [명탐정 코난]의 '한자와'씨가 아니다. 과학적으로 설명할 수 없는 심령현상. 오컬트, 바로 그것이다. 논리와 이성으로 독자를 설득하는 본격 미스터리에 비과학적 심령현상을 들이민다. 하지만 특수설정에 익숙한만큼 그리 거부감이 드는 설정은 아니다. 다만 오컬트를 어떻게 논리의 영역으로 끌어올리느냐. 그것이 관전 포인트인 것.

정보가 제약된 초딩 삼총사가 각각의 괴담에 숨겨진 진상을 논리적 추리기법으로 풀어내는 과정이 이 작품의 백미라 할 수 있다. 두서 없고, 비과학적인 괴담에 녹스의 10계 법칙을 적용하다니. 그러면서 작가 본인은 녹스를 비웃듯이 녹스 10계의 2법칙을 파쇄한다. 아무튼, [I의 법칙]이 떠오르는 한다리만 건너도 모두가 이웃인 쇄락해가는 작은 마을에서 어른들의 음모와 마을 전체에 내린 저주를 풀어가는 초딩들의 모험을 보고 있자니 본인의 학창시절이 떠올라 잠시 추억에 잠긴다. 어느새 그들의 고군분투를 응원하게 된다. 그렇게 이 책을 즐기고 있는 자신을 발견하게 될 것이다.

조금 아쉽다. 이 작품을 먼저 접했다면 [초소년]을 조금 더 디벨롭했을텐데.

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밀실수집가 - 오야마 세이이치로

밀실수집가
오야마 세이이치로 지음, 윤시안 옮김 / 리드비 / 2025년 8월

밀실수집가 (2025년 초판)

저자 - 오야마 세이이치로

역자 - 윤시안

출판사 - 리드비

정가 - 17300원

페이지 - 323p

평범한 밀실은 거부한다

아무도 들어 갈 수 없는 방안에 서 발견된 살해된 시신. 밀실트릭을 두고 벌이는 범인과 형사의 한판승. 고로 작가와 독자의 두뇌싸움이 치열하게 펼쳐지는 작품. [밀실수집가]이다. 더이상 새로운 트릭이 없다해도 과언이 아닐정도로 밀실은 본격의 꽃이자 기본 그 자체이다. 본격미스터리 하면 제일 먼저 떠올리는 것이 밀실일 정도로 우리에게 익숙한, 작가들에게는 도전정신을 불러일으키는 밀실을 주제로 기상천외한 트릭이 가득한 다섯편의 작품집이 출간됐다.

1. 버드나무 정원 (1937년)

우연히 창밖으로 들여다본 음악실에서 누군가의 총에 맞아 선생님이 죽는 것을 목격한 지즈루. 놀란 지즈루는 당장 옆동에 영어선생님이 계신 방으로 달려가고 영어 선생님과 지즈루는 음악실에 가보는데 출입문은 잠겨있었고 음악실 안에는 범인은 없고 싸늘한 시신만이 있었는데...

2. 소년과 소녀의 밀실 (1953년)

사면에서 경찰이 지켜보던 와중에 소녀와 소년이 차례로 집안으로 들어가고. 조금 뒤 소년과 소녀는 싸늘한 시신으로 발견되는데....

3. 죽은 자는 왜 추락하는가 (1965년)

전남친과 말싸움을 하는 도중에 5층 창밖으로 추락하는 여성과 눈이 마주친 유코. 경찰은 사망자가 6층에 살던 호스티스였으며 추락전 사망했다는 사실을 알게 된다. 하지만 6층의 문은 모두 잠겨있었고 완벽한 밀실상태였는데...

4. 이유 있는 밀실 (1985년)

권총으로 남자를 살해한 범인은 자신이 짜낸 아이디어로 밀실을 만든다. 하지만 경찰은 범인의 밀실을 손쉽게 풀어내고마는데...

5. 가야코네 지붕에 눈 내려 쌓이네 (2001년)

자살 미수로 숲에서 발견된 가야코를 직접 병원으로 데려와 간호하는 의사. 가야코를 간호하는 여의사에게 안정감을 느끼며 모처럼 푹 잠을 잤는데, 다음날 깨어보니 의사는 시신이 되어 있었다. 병원 밖에는 눈이 쌓인 길에 전날 의사가 우유를 사기 위해 마트에 오갔던 발자국만 남아있고. 졸지에 의사의 살인범으로 몰린 가야코는....

제목 옆의 연도를 보면 알겠지만 각 단편의 사건 시간대가 전부 다르다. 무려 100여년 전부터 이천년초까지. 다양한 시간대에서 벌어지는 사건은 각기 다른 배경과 동기속에서 자칫 연이어 만들어지는(?) 밀실사건의 식상함을 타파하고 작품의 다양성을 부여한다. 첫번째 단편에서 창문에 달린 나사식 걸쇠가 시간이 지나 크레센트 자물쇠로 바뀌고 현관문에 체인 안전고리가 달리면서 밀실의 조건이 점차 복잡해져 가는 과정으로 보는 것도 하나의 관전 포인트이다.

밀실하면 머릿속으로 그리기 어려운 복잡하고 난해한 물리 트릭을 생각하게 마련인데(본인만 그런건지 모르겠으나) 이 [밀실수집가]는 물리적 트릭을 대부분 배제하는 차별점을 둔다. 흔히 서술트릭에 쓰이는 성별, 시간대 등 편견을 역으로 이용하는 심리 트릭을 밀실에 덧붙여 예상치 못한 반전을 이끌어 낸다.

전작들과 마찬가지로 불필요한 군더더기는 배재한 채 꼭 필요한 정보만을 제공하고 그밖의 가능성은 형사의 입을 빌려 소거하여 독자와 정정당당한(페어한) 승부를 겨루기를 제안하나... 역시나 단 하나도 맞추지 못하고 전패했다. ㅋ 암튼 3번째 작품의 층간 밀실 트릭은 본인도 [살의의 형태]에서 [무구한 살의]로 짜봤기에 굉장히 흥미롭게 읽었고 4번째 작품은 밀실임에도 도서추리의 형식으로 구성의 반전을 꾀하며 5번째는 탁트인 밀실인 눈밀실로 흥미롭게 읽었다. 앞서 언급했지만 고인물인 밀실에서 물리와 심리트릭의 절묘한 조합이 신선함을 준다. 본격 초심자나 마니아나 모두 만족할만한 쉽고 간결한 구성과 지적 퀄리티가 만족감을 줄 것이다.

[왓슨력], [붉은 박물관]시리즈로 우리에게 익숙한 '오야마 세이이치로'의 밀실 도전장. 자 저자의 도전에 응하겠는가?

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