걷는 망자, ˝괴민연˝에서의 기록과 추리

걷는 망자, ‘괴민연’에서의 기록과 추리
미쓰다 신조 지음, 김은모 옮김 / 리드비 / 2024년 7월

미쓰다 신조의 작품을 처음 만난 것은 『기관, 호러작가가 사는 집』이란 작품을 통해서였다. 책을 읽으며 느꼈던 짜릿한 오싹함이 얼마나 등을 시원하게 해주던지. 그 다음에 많지는 않지만 미쓰다 신조의 작품들을 종종 만나게 되었고, 나름 미쓰다 신조를 좋아하는 독자가 되지 않았나 싶다. 그러던 차 신간을 만나 반가운 마음에 책을 손에 들게 되었다.

이번 책은 『걷는 망자: 「괴민연」에서의 기록과 추리』로 도합 다섯 편의 연작단편이 실려 있다. 다섯 편의 단편에서의 주인공은 각자 다르다. 하지만, 이들 이야기를 하나로 연결하는 등장인물들이 있다. 바로 첫 번째 이야기인 「걷는 망자」에서 등장한 도쇼 아이와 덴큐 마히토란 청년이 그들이다.

도쇼 아이는 모계에 내려오는 능력으로 괴이한 존재들을 볼 수 있다. 그런 그녀가 어린 시절 경험한 이야기에서부터 소설은 시작된다. 열 살 적 여름 방학을 맞아 외할머니 집에 머물던 때에 일어난 일이다. 할머니의 지인인 향토사가 댁에서 책을 빌려 집으로 돌아오던 때, 그만 귀가가 늦어져 ‘망자길’이란 지름길로 들어서게 된다. 아무리 늦어도 ‘망자길’로 들어서서는 안 되었는데 라는 후회가 일어날 무렵, 홀로 ‘망자길’을 걸어가야만 하는 오싹함을 잠시 잊게 해준 이가 있었다. 고맙게도 앞에서 지역 유지의 도련님으로 알려진 이가 걸어오고 있었던 것이다. 그런데, 아무래도 이상하다. 죽었지만 살아있는 것 같고, 살았지만 죽어 있는 것만 같은 이상한 느낌을 받게 된다. 과연, ‘그것’은 무엇일까? 망자라면 봐선 안 되는데, 자꾸만 보고 싶다. 과연 ‘저것’은 무엇일까?

이렇게 도쇼 아이가 어린 시절 경험한 그 이야기를 자신이 들어간 대학교의 특별강사이자 작가인 도조 겐야에게 전하기 위해 으슥한 곳에 위치한 “괴민연”을 찾게 된다. “괴민연”은 “괴이 민속학 연구실”의 줄임말로 대학측에서 도조 겐야에게 제공한 연구실인데, 그곳엔 다양한 물건들이 쌓여 있는 곳이다. 무엇인가 나온다는 소문이 파다한 곳. 과연 그곳에는 정말 뭔가가 있는 걸까? 도쇼 아이는 그곳에서 뭔가를 만나게 될까?

도쇼 아이가 그곳에서 만나는 이가 있으니 바로 덴큐 마히토란 청년으로 그는 도조 겐야의 조교라는 명목으로 연구실에서 글을 쓰고 있다. 그런 그에게 도쇼 아이는 어린 시절 이야기를 들려줄 뿐 아니라, 다른 괴이한 현상을 체험한 이들의 이야기를 그곳에서 함께 듣기도 하고, 때론 기록한 것을 들려주기도 한다. 그렇게 다섯 편의 괴이한 이야기들이 펼쳐진다.

그런데, 겁이 너무나도 많은 덴큐 마히토는 그 모든 괴이한 이야기들을 합리적으로 설명하려 한다. 이런 덴큐 마히토의 작업을 통해, 소설 속의 호러는 추리로 전환된다. 물론, 그 추리가 맞는지는 잘 모르겠다. 하지만, 개연성은 있다. 하지만, 과연 정말 그럴까? 이 질문이 또 다른 으스스함을 만들기도 한다.

소설은 이처럼 다섯 편의 괴이한 사건들을 전한다. 그러니 미쓰다 신조의 호러가 이 부분에서 돋보인다. 하지만, 미쓰다 신조의 많은 작품들이 그렇듯, 호러에서 머물지 않고, 덴큐 마히토라는 캐릭터를 통해 호러는 미스터리로 추리되어진다. 그렇게 괴이한 현상은 범죄를 고발해내기도 한다. 하지만, 정말 추리가 맞는 걸까?

“맞느냐 틀렸느냐는 중요치 않아. 합리적으로 해석할 수 있느냐 없느냐가 중요하다고.”(237쪽) 이게 바로 덴큐 마히토의 주장이다. 그런데, 정말 합리적인 설명뿐일까? 그것은 독자의 판단에 맡겨진다.

솔직히 이번 책 『걷는 망자: 「괴민연」에서의 기록과 추리』는 호러적인 측면에서 본다면, 다른 작품들보다는 조금 잔잔한 느낌이다. 물론, 문득문득 오싹한 즐거움을 느낄 수 있는 부분들이 없진 않지만 말이다. 대신 추리가 상당히 흥미롭다. 그러니 호러적인 요소를 좋아하지 않고 추리적 요소를 사랑하는 독자들이라도 이 작품은 재미나가 볼 수 있지 않을까 싶다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

전사들 슈퍼 에디션: 옐로팽의 비밀

전사들 슈퍼 에디션 : 옐로팽의 비밀 (양장) ㅣ 전사들 슈퍼 에디션
에린 헌터 지음, 서현정 옮김 / 가람어린이 / 2024년 7월

어린이 독자들에게 사랑받는 베스트셀러 시리즈인 <전사들 시리즈>의 슈퍼에디션 다섯 번째 책이 출간되었습니다. 이번 책의 제목은 『옐로팽의 비밀』입니다.

전사들 정규 시리즈 1부 시작부터 천둥족의 늙은 치료사로 등장하는 옐로팽, 그에게는 특별한 비밀이 있습니다. 애초에 그는 천둥족의 치료사가 아닌 그림자족의 치료사였답니다. 그런 그가 어떻게 천둥족의 치료사가 되었는지를 이 책은 알려줍니다.

아니 그런 내용은 어쩌면 그리 중요한 내용이 아닐지도 모릅니다. 이야기의 시작은 그림자족의 새끼 고양이인 옐로킷이 훈련병이 되고, 전사가 되어 가는 과정을 먼저 전합니다. 종족의 위대한 전사가 되고 싶은 옐로킷은 결국엔 전사가 되어 옐로팽이란 이름을 얻게 됩니다.

그런데, 그에는 남들에게는 없는, 그리고 남들은 알지 못하는 특별한 능력이 있답니다. 그것은 종족 고양이들이 아픔을 마치 자신의 것처럼 느낄 수 있는 능력이랍니다. 물론, 그로 인해 힘들어합니다. 처음엔 왜 특별히 다치지도 않았는데, 움직일 수 없을 만큼 아프게 되는지 알지 못합니다. 하지만, 그것이 다른 고양이들의 아픔을 함께 아파하게 되는 것임을 알게 됩니다. 이런 능력은 전사로서 살아감에 큰 제한이 됩니다. 왜냐하면 상대의 고통 역시 오롯이 느끼게 되기에 상대를 공격할 수 없기 때문입니다. 대신 이런 능력은 치료사로서는 축복의 능력이 될 수 있습니다. 상대가 지금 어디가 아프고 어떻게 아픈지를 굳이 설명하지 않아도, 살피지 않아도 바로 알 수 있으니 말입니다.

하지만, 옐로팽은 여전히 전사가 되고 있습니다. 치료사가 되면 가정을 이룰 수 없기 때문이기도 합니다. 옐로팽은 사랑하는 고양이가 있거든요. 과연 옐로팽은 자신의 바람과 운명 사이에서 어떤 길을 걷게 될까요?

“전 이런 걸 바라지 않았어요.”

“자기가 바라는 대로 운명을 선택할 수 있는 고양이는 없어. 우리가 걸어야 하는 길 뒤에 숨은 이유를 아는 건 오직 별족 뿐이란다.”(326쪽)

결국엔 운명을 거스를 수 없어 치료사의 길을 걷게 되는 옐로팽. 그런 그에게는 또 하나의 비밀이 있습니다. 그것은 사랑을 거부할 수 없어 새끼를 몰래 갖게 되었다는 겁니다. 물론, 아직 치료사가 아닌 치료사 훈련병일 때이긴 하지만 말입니다. 이렇게 낳게 되는 새끼가 누구인지, 그리고 어떤 결말을 맞게 되는지는 <전사들 시리즈> 1부를 읽은 독자들이라면 잘 알 수 있습니다. 물론, 이 책을 통해서도 결말까지는 아니더라도 그렇게 얻은 아들이 누구인지는 알 수 있습니다. 하지만, 이 아들에게는 결코 밝지 않은 운명이 예언되고 있답니다.

“그가 오고 있다. 절대 태어나선 안 되는 고양이. 그의 생명이 숲에 불과 피를 불러올 것이다. 하지만 별족은 그를 막을 힘이 없다! 태어날 때부터 저주받은 고양이가 가져올 증오의 물결을 막을 수 있는 것은 오직 하나, 자신의 운명을 아는 어미의 용기뿐이다.”(423쪽)

물론, 이 용기는 전사들 정규 시리즈의 1부를 통해 확인하게 됩니다. 그렇다고 해서 이 책이 꼭 전사들 정규 시리즈를 만난 독자들만이 읽을 수 있다는 의미는 아닙니다. 이 <슈퍼 에디션 시리즈>의 강점은 한 권 한 권만으로 완성된 스토리를 만날 수 있다는 점입니다. 물론, 정규 시리즈의 내용을 알고 있다면 또 다른 흥미와 재미를 느낄 수 있는 것도 사실이지만, 그럼에도 독자적인 결말을 맞고 있으니 전사들 시리즈를 처음 접하는 독자들 역시 책을 드는 것을 망설일 필요는 없습니다.

옐로팽이 치료사로서 모든 종족에게 사랑받고 존경받는 이유는 여러 가지겠지만, 가장 중요한 것은 다른 고양이의 아픔을 공감할 수 있다는 점입니다. 그 공감이 너무나도 실제적이긴 하지만 말입니다. 이런 모습을 보며 생각해봅니다. 오늘 이 땅의 의료진은 어떤지 하고 말입니다. 상류층으로의 진입을 위해 선택하는 직업에 불과한 의료행위가 과연 어떤 결과를 낳게 될지 심히 암담하기만 합니다. 옐로팽의 이야기를 재미나게 읽으며, 환자의 아픔과 심정을 공감할 수 있는 옐로팽을 닮은 의사들이 이 땅에 많이 배출되길 기도해봅니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

무한의 계단 세계여행 GO 3: 영국

무한의 계단 세계여행 GO 3 : 영국 - 초등학생을 위한 세계사 맛보기 ㅣ 무한의 계단 세계여행 GO 3
김기수 그림, 김강현 글, 무한의 계단 원작, 김준우 콘텐츠 / 서울문화사 / 2024년 7월

게임 <무한의 계단>을 아이들은 참 좋아합니다. 그 캐릭터가 나오는 학습만화 역시 그것만으로도 좋아하더라고요. 그런 <무한의 계단> 캐릭터들이 등장하는 학습만화 『무한의 계단 세계여행』 시리즈 세 번째 여행지는 “영국”입니다.

마왕은 이번엔 하급 마족들을 보내 한이와 단이를 붙잡아오도록 합니다. 만일 성공하면 마왕 아래 2인자, 3인자의 자리를 약속하며 말입니다. 과연 이들은 한이와 단이를 붙잡는데 성공할까요? 그리고 그렇게 떠난 하급 마족들은 누구일까요?

한편 한이와 단이는 뒤틀린 역사를 바로잡기 위한 여행으로 영국을 여행한답니다. 과연 악마가 빙의한 유명한 역사적 인물은 누구일까요? 이렇게 친구들은 영국 역사 속에 유명한 인물들을 하나하나 만나게 됩니다. 여섯 번이나 결혼한 헨리 8세(헨리 8세는 이혼과 결혼을 위해 종교개혁을 일으켰던 인물이기도 합니다.), 헨리 8세의 딸로서 나중에 “처녀 여왕”이라 불리며 영국을 유럽 최강의 자리에 앉게 한 엘리자베스 1세, 만유인력 법칙으로 유명한 근대과학의 시조인 아이작 뉴턴, 이순신 장군에 비견되는 영국 해군 제독인 넬슨 제독, 증기기관을 대중화 시킨 제임스 와트(증기기관을 발명한 사람 역시 토머스 뉴커먼이란 영국인입니다.), 팝 음악의 한 획을 그은 비틀즈, 대문호 셰익스피어 등을 만납니다. 이런 과정을 통해 자연스레 역사적 인물들을 알아가게 해줍니다.

인물 뿐 아니라, 빅벤, 런던 아이, 입헌 군주제, 마그나 카르타, 영국에서 시작된 음식인 샌드위치, 스톤헨지, 스모그, 에든버러 페스티벌, 프리미어 리그, 웨스트엔드, 대영 박물관 등 영국의 문화, 정치, 음식, 환경, 스포츠, 문화유산 등 다양한 분야에 대해 영국의 상징하는 것들을 만나고 공부하게 해줍니다.

물론, 마냥 영국의 대표적 역사를 찬양하는 것만은 아닙니다. 대표적인 내용으로 대영 박물관을 설명하면서는 그 안에 전시된 문화유산들은 대부분 전 세계에서 약탈해 온 것임을 알려줍니다. 대영 박물관에는 한국관도 있는데, 그곳에는 250여 점의 문화유산들이 전시되고 있다고 합니다. 그 가운데 얼마나 많은 우리의 것이 약탈 되었을지 생각하면 화가 나기도 합니다. 사실 “해가 지지 않는 나라”라는 표현 속에도 어두운 단면이 있습니다. 수많은 나라들을 침략하고 그들의 것을 약탈한 역사이기도 하니까요. 이렇게 균형 잡힌 접근도 필요합니다.

스토리를 따라가면서 자연스럽게 만나는 영국의 단면들도 좋지만, 좀 더 심화하여 공부할 수 있는 내용들도 빠뜨릴 수 없는 부분입니다. 그 내용을 꼼꼼히 읽는다면 영국에 대해 많은 것을 알아갈 수 있는 좋은 학습만화입니다. 울 아들 녀석은 다음 편은 미국이라면서 벌써 기대하네요. 뒤편에 실린 활동지 역시 꼭 풀어보길 권합니다. 그럼 세계사 실력이 쑥쑥 올라갈 테니 말입니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

무한의 계단 수학여행 2: 일촉즉발! 위기의 워터리아

무한의 계단 수학여행 2 - 일촉즉발! 위기의 워터리아 ㅣ 무한의 계단 수학여행 2
최재훈 지음, 김기수 그림, 장세원.김준 감수, 무한의 계단 원작 / 서울문화사 / 2024년 7월

아이들이 좋아하는 게임 “무한의 계단”과 수학 개념이 만난 학습 만화 『무한의 계단 수학여행』 2권을 만났습니다. 이번 이야기는 「일촉즉발! 위기의 워터리아」란 제목입니다.

한이와 단이는 방학을 맞아 무한 수학의 계단 올림피아드 지역 대회에 참여하였다가 보기 좋게(?) 떨어졌지만, 대회 우승자에게 부상으로 주어지는 은하 크루즈 무한호에 우연히 탑승하게 되었었죠. 그렇게 우주여행을 떠나게 되었던 둘은 이제 목성의 위성인 유로파에 도착하게 됩니다. 그곳에서 얼음도시 아이시스와 수중도시 워터리아를 가게 된답니다.

그런 두 아이들을 위협하는 이들이 있답니다. 바로 잃어버린 돌멩이를 되찾기 위해 한이와 단이를 쫓는 비즈니스맨이랍니다. 그런데, 이 비지니스맨을 쫓는 이가 있답니다. 못된 악당(?) 헤어디자이너의 지시로 보석을 되찾기 위해 비지니스맨을 뒤쫓는 에이전트 “복서”랍니다. 복서는 자신의 목표인 비지니스맨이 아이들을 뒤쫓는 걸 알고는 아이들을 이용하기로 합니다. 아이들은 이렇게 워터리아에서 “복서”에게 붙잡혀 미끼가 됩니다. 과연 아이들의 운명은 어떻게 될까요?

이번 이야기에서는 단이가 주운 돌멩이가 예사로운 돌멩이가 아닌 전설의 돌멩이로 드러납니다. 그 전설이란 이렇습니다. 아틀란티스의 수학자들이 자신들의 지식을 총동원하여 절대적 힘을 만들게 됩니다. 이것이 바로 “무한의 메달”입니다. 그런데, 힘이 생기자 그것으로 다른 문명들을 파괴하기 시작하고, 이에 노한 신들은 아틀란티스를 통째로 바다 속에 가라앉혀 버렸답니다. 그리고 무한의 메달은 여러 조각으로 나눠 인간들의 손이 닿지 않을 은하계 깊은 곳에 숨기게 되었답니다. 정말 단이가 주운 돌멩이가 “무한의 메달”의 조각일까요? 뭔가 특별한 힘이 있긴 한데, 그 힘을 감당하고 때론 자신도 모르게 사용하는 단이는 혹시 메달의 수호자인 걸까요?

이런 흥미로운 스토리가 어린이 독자들의 관심을 끌게 됩니다. 하지만, 여기에만 이 책의 강점이 있는 것은 아닙니다. 『무한의 계단 수학여행』은 학습만화입니다. 그렇습니다. 만화를 통해 자연스레 수학의 개념을 접근하게 해주고, 이해할 수 있도록 도와준답니다. 이번 이야기 속에서는 분수와 소수, 그리고 비와 비율, 도형 등에 대해 공부할 수 있게 됩니다.

스토리 속에 수학의 개념이 자연스레 녹아 있기에 이야기를 따라가다 보면 자연스레 수학의 개념을 접하게 됩니다. 물론, 조금 더 자세히 공부할 수 있도록 설명되는 부분이 있는데, 그곳을 꼼꼼히 읽어보며 공부하는 노력 역시 필요하겠죠. 『무한의 계단 수학여행』 다음 이야기 역시 기대됩니다. 어떤 스토리와 수학 개념을 공부하게 될지 말입니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

쿠키런 킹덤 19: 다가오는 결전의 날

쿠키런 킹덤 19 : 다가오는 결전의 날 - 오리지널 레벨업 코믹북 ㅣ 쿠키런 킹덤 19
김강현 지음, 김기수 그림 / 서울문화사 / 2024년 6월

<쿠키런킹덤> 코믹북이 어느덧 19권이 출간되었습니다. 이번 책의 제목은 「다가오는 결전의 날」입니다. 우리 집 아들 녀석은 이 시리즈를 책꽂이에 잘 꽂아두고 종종 다시 꺼내보곤 한답니다. 그리 재미있나 봅니다.

지난 18권에서 용감한 쿠키가 골드치즈 쿠키를 만나기 위해 가상 세계 속으로 들어갔었죠? 이 가상 세계는 골드치즈 쿠키가 만들어 놓은 가상 세계입니다. 백성들을 너무나도 사랑했던 여왕 골드치즈 쿠키는 폐허가 된 골드치즈 왕국, 그리고 생과 사의 경계에 있던 백성들의 정신이 영원히 행복하게 살아 갈 수 있는 가상의 세계를 과학 기술과 마법, 그리고 소울 잼의 힘을 빌려 창조해냈답니다. 그렇게 그 가상 세계 속에서 골드치즈 쿠키와 그 백성들은 행복하게 살아가고 있답니다.

그 가상 세계 속으로 들어온 용감한 쿠키, 그리고 뒤 따라 들어온 퓨어바닐라 쿠키, 이들은 골드치즈 쿠키를 설득하여 오랫동안 잠들어 있던 골드치즈 쿠키를 깨우려 합니다. 아니 골드치즈 쿠키를 깨우기 위해선 골드치즈 쿠키의 잊힌 기억을 되살려야 합니다. 하지만, 잊힌 기억이 되살아난다 할지라도 과연 골드치즈 쿠키는 가상 세계를 포기할까요?

왜냐하면, 비록 그곳 가상세계가 절망적인 현실을 외면하기 위해 만든 가짜라 할지라도, 생과 사의 경계에서 죽을 수밖에 없는 백성들이 그곳에서만은 행복하게 살아가고 있는 것은 사실이니까요. 비록 가짜인 세계, 가상 세계라 할지라도 그 안에서 행복하게 살아가고 있다면 그 행복은 진짜 아닐까요? 그런데도 그런 행복을 포기하고 골드치즈 쿠키는 잠에서 깨어나려 할까요?

이번 이야기에서는 이런 가상 세계에 대해 엿볼 수 있습니다. 과연 그것을 가짜라고만 말할 수 있을까? 그런 고민도 해보게 되고요. 그럼에도 대의를 위해선 자신과 백성들을 희생할 수도 있는 그런 귀한 모습을 이번 이야기에서는 보게 됩니다. 물론, 희생을 강요할 순 없습니다. 그럼에도 더 큰 세계를 위해 자신의 행복을 포기할 수 있는 그런 귀한 모습은 가슴을 뭉클하게 만듭니다.

<쿠키런 킹덤 시리즈>에서는 이런 귀한 가치들을 종종 만나게 됩니다. 이것이 <쿠키런 킹덤 시리즈>가 선물하는 보석 같은 가치들입니다. 어린이 독자들이 이런 귀한 가치를 자신의 것으로 만들어갈 수 있다면 좋겠습니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]