의학의 초보자

의학의 초보자 ㅣ 미스터리 야! 6
가이도 다케루 지음, 지세현 옮김 / 들녘 / 2010년 2월

『바티스타 수술팀의 영광』으로 2005년 “이 미스터리가 대단하다!” 대상을 수상했던 작가의 작품을 만났다. 작가의 작품을 아직 읽어보진 못했지만, 의학 미스터리로 익히 잘 알고 있던 작가의 또 다른 의학 미스터리인 『의학의 초보자』란 소설이다. 평소 읽어보고 싶던 작가의 작품인지라 설레는 마음으로 책장을 펼쳐본다.

소네자키 카오루는 중학교 1학년 남학생이다. 역사에 많은 관심을 갖고 있지만, 영어도 수학도 평균 이하의 성적을 거두고 있는 소네자키에게 어느 날 마법과 같은 일이 벌어진다. 명문 대학에서 소네자키를 의대생으로 받아들이게 된 것. 이렇게 말도 안 되는 일이 벌어진 이유가 있다. 전국 학생들이 함께 치른 “잠재능력시험”에서 놀랍게도 소네자키가 전국1등을 하게 된 것이다. 이런 천재, 잠재능력이 탁월한 학생을 대학과 정부 차원에서 의대생으로 키워내기로 한 것. 이렇게 중1인 소네자키는 의대생이 되어 대학공부와 중학공부를 병행하게 된다.

그럼 소네자키가 정말 천재냐고 생각할 수 있다. 그런데, 아니다. 물론, 천재일 수는 있다. 하지만, 소네자키가 “잠재능력시험”에서 전국1등을 한 이유가 있다. 그것은 다름 아닌 그 시험 자체가 바로 소네자키의 아버지가 출제한 것이기 때문. 그 문제들을 미국 대학에 있는 아버지는 이메일을 통해 아들에게 알려줬었고(시험문제라는 언급 없이 말이다.), 소네자키는 그 문제를 쓸데없이 착실히 풀었던 것. 물론, 혼자만의 힘으로 풀 순 없었고, 단짝 친구의 도움을 받아 풀었던 것. 그런데, 그 문제가 시험에 나오니 자신도 모르는 사이 자신이 알고 있는 문제라며 신나게 풀었던 것. 정작 그 문제 풀이를 알려주고 그 답을 다 알고 있는 절친은 일부러 수위 조절을 했건만 소네자키는 수위 조절에 실패했던 것이다. 이렇게 소네자키의 의대생활이 시작된다.

더군다나 그는 놀라운 아이디어로 획기적인 연구결과를 도출해내게 된다(정말 천재인 걸까?). 이는 과장되면 노벨 의학상마저 노릴 법한 그런 놀라운 연구결과였던 것. 하지만, 이 일로 인해 소네자키는 엄청난 위기에 몰리게 된다. 과연 소네자키에게 어떤 일이 벌어지는 걸까? 그리고 소네자키는 위기 상황을 어떻게 해결해낼까?

“의학 미스터리”라는 타이틀로 이 소설을 집어든 독자들은 어쩌면 소설을 읽어가는 가운데 ‘미스터리가 아니잖아?’ 이렇게 반문할 수 있다. 그렇다. 이 소설은 뭔가 사건 해결을 향해 머리를 쓰는 탐정도 등장하지 않고, 추리적 트릭들이 등장하는 것도 아니다. 그럼에도 미스터리 소설이라 말할 수 있는데, 굳이 말한다면 학계의 부정한 모습을 고발하는 “사회파 미스터리”라고 말할 수도 있겠다. 여기에 소네자키의 아버지가 사건 해결을 위해 만들어 놓는 장치 역시 추리의 장치로 볼 수 있다. 그러니 누군가는 기대했던 추리소설이 아니라고 말할 수도 있지만, 미스터리 소설임에 분명하다. 도서출판 들녘에서 출간된 < 미스터리 야! > 시리즈에 속해 있기도 하다.

뭐 미스터리이건 아니건 소설은 재미나다. 술술 읽히는 소설이다. 한 번 잡아들면 앉은 자리에서 읽어치울 만큼 말이다. 외과의사이기도 한 작가의 의학 소설들, 그 이름만 많이 들어보고 정작 읽어보진 못했는데, 이참에 작가의 소설들을 찾아 읽어야겠다.

특등이 피었습니다

특등이 피었습니다 - 제45회 샘터 동화상 당선작 ㅣ 샘터어린이문고 74
강난희.제스 혜영.오서하 지음, 전미영 그림 / 샘터사 / 2023년 8월

제45회 샘터 동화상 수상 작품집 『특등이 피었습니다』를 만났습니다. 작년 작품집 『안녕, 몬스』를 읽었던 게 불과 얼마 전인 것만 같은데, 벌써 일 년이 훌쩍 지났나 봅니다. 이번 수상 작품집에는 또 어떤 좋은 동화가 담겨 있을까 기대하는 마음으로 책장을 펼쳐봅니다.

강난희 작가의 「특등이 피었습니다」는 장애를 가진 할아버지와의 사랑을 담고 있습니다. 주인공 소년의 할아버지는 사람들에게 “특등”이란 별명으로 불립니다. “툭 튀어나온 등”을 가진 척추장애인이거든요. 이런 할아버지 별명 “특등”을 손자는 같은 별명, 다른 의미로 부른답니다. “특별한 사람의 등”이란 의미로 말입니다. 할아버지는 툭 튀어나온 등이 손자를 업어줄 때, 손자를 힘들게 할 것이라 생각하지만, 손자에겐 할아버지의 등은 특별한 사랑의 공간이랍니다. 손자에게 할아버지의 장애는 아무런 부끄러움도 되지 않고 오히려 할아버지만의 특별함으로 다가오고 있답니다. 이런 모습이 참 귀하게 느껴집니다. 할아버지와 손자의 사랑이 가득한 동화였습니다.

제스 혜영 작가의 「리광명을 만나다」는 남한의 소녀와 북한의 소년의 만남을 그려내고 있습니다. 해마다 의료봉사를 떠나 북한 땅으로 가는 아버지를 따라가게 된 소녀는 그곳에서 북한 소년과 만나 다름의 간극에도 불과하고 하나 되어가는 과정을 그려내는 잔잔한 이야기입니다. 그런데 생각해보면 이 소녀는 남한에서도 어쩌면 차별의 대상이 되진 않았을까 생각해봅니다. 왜냐하면 몽골 아버지와 한국 어머니 사이의 다문화 소녀거든요.

오서하 작가의 「연두색 마음」은 외로운 할머니와 로봇과의 새로운 가족 이야기입니다. 독거노인 할머니의 새로운 손자가 되는 로봇 “연두”는 할머니의 손자가 되어서 다양한 마음들을 배워갑니다. A.I. 로봇이 물론 여러 사전 정보가 입력되어 구매한 가정으로 향하게 되지만, 그곳에서 새로운 다양한 감정들을 새롭게 배워간다는 설정이 색다릅니다. 과연 “연두”는 할머니와 함께 살아가는 가운데 어떤 감정들을 배우게 될까요? 어쩌면 가까운 시일 안에 현실이 될 수 있는 동화 속 설정을 통해 가족이란 무엇인지를 생각해보게 됩니다.

세 편 모두 뭔가 결핍되어 있거나 또는 다른 상황 속에서 서로를 향한 따스한 마음으로 채워지는 느낌을 받게 되는 동화들이었답니다. 이렇게 가슴 따스해지게 만드는 것이야말로 동화가 갖고 있는 힘 가운데 하나겠죠.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

경찰혐오자

경찰 혐오자 ㅣ 해문 세계추리걸작선 14
에드 맥베인 지음, 최운권 옮김 / 해문출판사 / 2001년 12월

처서가 지났음에도 여전한 더위가 우릴 힘들게 한다. 그래도 한 여름의 무더위와는 결이 다름에 위안을 해보지만 그럼에도 여전히 더위와 싸워야 하는 요즘이다. 이보다 더한 더위가 소설 전반에 강조되고 있는 소설이 바로 에드 맥베인의 『경찰혐오자』란 소설이다. 알고 보니 이 소설은 <87분서 시리즈>의 첫 번째 소설이다. 소설을 다 읽고 찾아보니 <87분서 시리즈>는 우리말로도 제법 여러 권이 번역출간 되어 있다.

소설은 무더위가 기승을 부리는 도시에서 형사들이 연쇄살인사건의 희생자가 되면서 시작된다. 물론, 처음엔 한 명의 형사가 희생된다. 두발의 총알을 머리에 맞고 그 자리에서 숨진 형사. 누군가의 남편이며 누군가의 아버지인 형사는 그렇게 목숨을 잃고 만다. 이를 시작으로 누군가 형사만을, 그것도 “87분서” 소속 형사만을 노리고 범행을 계속한다. 이렇게 자신들을 향해 시시각각 총구의 위협이 다가오는 가운데 “87분서” 형사들은 과연 누가 자신들을 향해 이런 범행을 저지르는지를 조사해 나간다.

하지만, 너무나도 단서가 없다. 그렇게 “87분서” 소속의 또 다른 형사가 희생자로 발견되고. 경찰을 혐오하는 어느 범죄자의 범행인 걸까? 희생된 두 형사의 공통점은 무엇일까? 실낱같은 단서를 붙잡고 사건을 조사해보지만 사건의 진실을 향해 전혀 접근하지 못하는 수사. 그러던 가운데 또 다른 형사가 희생자가 된다.

동일한 총으로 희생된 사건들. 누군가 “87분서” 형사들을 모두 죽이려는 걸까? 그런데, 어떻게 “87분서” 형사라는 것을 알았을까? 사복을 입은 형사들인데, 그저 길거리에서는 한 사람의 평범한 시민에 불과한데, 어떻게 귀신 같이 알아채고 범행을 저지른 걸까?

소설을 읽는 독자 역시 오리무중이다. 사건수사를 진행하는 “87분서” 형사들 역시 마찬가지고. 그러던 차 작가는 슬쩍 단서를 흘린다.

“노리던 경찰이 바로 가까이 다가오고 있다. 검은 옷을 입은 남자가 갑자기 길가로 나왔다. 형사는 그곳에 멈춰 섰다. 둘 다 키가 비슷했다. 모퉁이의 가로등이 두 사람의 그림자를 드려내 주었다.”(203쪽)

이 문장의 “노리던 경찰”이란 문구에 범인이 왜 경찰들을 연쇄살인하고 있는지를 알 수 있는 단서가 담겨 있다. 그의 진짜 목표는 바로 이 사람이었음을. 그럼, 왜 그랬던 걸까?

소설은 처음부터 끝까지 견디기 힘든 무더위를 강조한다. 그러니 이 소설은 무더위가 기승을 부릴 때 읽는다면 더욱 소설 속 느낌을 공감할 수 있지 않을까 싶다. 이 소설은 1956년 작품이니 시대적 간극이 느껴질 수 있다. 하지만, 지금 읽기에도 전혀 무리가 없이 재미나다. 해문출판사의 <세계추리걸작선 시리즈>로 작가의 소설을 처음 만나게 되었는데, 이참에 작가의 <87분서 시리즈> 다른 소설들도 찾아 읽어보고 싶다.

귀신 쫓는 비형랑

귀신 쫓는 비형랑 ㅣ 상상 고래 22
백혜영 지음, 화요 그림 / 고래가숨쉬는도서관 / 2023년 8월

삼국유사 속에 등장하는 “비형랑”이란 인물에 대한 이야기를 처음 알았을 때, 참 신기했던 기억입니다. 과연 비형랑이란 존재의 진면목은 무엇일까 궁금했던 기억이 납니다. 이런 비형랑의 이야기는 재미난 이야기의 좋은 소재가 되겠구나 싶기도 했습니다. 딱 여기까지가 저의 생각이었습니다. 하지만, 역시 작가는 이런 생각을 그저 생각에서 그치지 않고 멋진 작품으로 만들어냈답니다. 바로 여기 그 결과물이 있습니다. 백혜영 작가의 『귀신 쫓는 비형랑』이란 제목의 장편동화입니다. 이 작품은 제10회 교보문고 스토리공모전 동화 부문 수상작이기도 합니다.

이야기는 비형랑이 길달을 잡아들이기 위해 귀신이 나타났다는 소문이 있는 기묘초등학교에 전학 오면서 시작됩니다. 분명 기묘초에 길달이 숨어 있는 것은 맞는 것만 같습니다. 왜냐하면, 기묘초에는 귀신에게 혼구슬을 빼앗긴 아이들이 있기 때문입니다. 처음엔 한 아이, 그 다음엔 또 다른 아이, 이렇게 점점 귀신에게 혼구슬을 빼앗기는 아이들이 늘어납니다. 혼구슬을 빼앗긴 아이들은 수업시간 내내 고개 한번 돌리지 않고 수업을 듣는답니다. 쉬는 시간에도 가만히 앉아있죠. 이런 모습에 선생님들은 좋아하지만 실상 아이들은 혼구슬을 빼앗겨 혼이 나가 있는 상태랍니다. 비형랑은 얼른 길달을 붙잡아야 하는데, 과연 길달은 누구에게 들어가 있는 걸까요?

이런 비형랑에게 “친구”가 생깁니다. 인간 반 귀신 반의 존재인 비형랑, 그래서 인간에게도 귀신에게도 배척받던 비형랑이랍니다 그래서 더욱 스스로 벽을 치며 친구 하나 없이 살아가던 비형랑에게 어느 샌가 친구가 생기기 시작합니다. 모든 일에 다정한 오다정, 매사에 전투적인 어택, 주변 소문에 정통한 소문아, 이들과 비형랑 사이에 우정이 싹트기 시작합니다. 이런 우정은 비형랑을 어떻게 바꿔놓게 될까요? 그리고 친구들의 도움으로 비형랑은 길달을 잡아들일 수 있을까요? 수천 년의 세월 동안 유일하게 비형랑이 마음을 줬던 길달은 무엇 때문에 비형랑을 배신했던 걸까요?

『귀신 쫓는 비형랑』은 우리 역사 속 설화의 주인공인 비형랑 이야기를 현대적으로 재미나게 풀어내고 있습니다. 아이들이 좋아할 귀신이란 소재가 더욱 흥미를 끌고 말입니다. 역사 속 이야기가 이처럼 재미나게 되살아나 우리를 즐겁게 해줘 행복합니다. 역사가 단지 죽어 있는 과거의 이야기만이 아님을 느끼게도 해주는 동화입니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

로즈메리의 아기

로즈메리의 아기 ㅣ 해문 세계추리걸작선 7
아이라 레빈 지음, 최운권 옮김 / 해문출판사 / 2001년 10월

로즈메리와 거이는 너무나도 가고 싶었던 아파트가 나와 그곳에 계약을 하게 됩니다(물론, 우여곡절이 있었지만 무사히 계약을 끝냅니다.). 하지만 로즈메리를 마치 딸처럼 아끼는 오랜 이웃 해치는 그곳 브램퍼드 아파트는 나쁜 소문이 가득한 곳이라며 입주를 반대한답니다. 나름 상류층이 입주하는 그 아파트에는 끔찍하고 불쾌한 사건사고가 끊임없이 많았다는 겁니다. 하지만, 너무나도 입주하고 싶었던 아파트이기에 로즈메리와 거이는 결국 브램퍼드 아파트로 이사하게 됩니다.

그렇게 이사한 곳에서 로즈메리는 또래 아가씨를 사귀게 되는데, 그만 그 아가씨는 투신하여 생을 마감하고 맙니다. 끔찍한 사건이 다시 시작되는 걸까요? 하지만, 기우에 불과했던 걸까요? 오히려 바로 옆집의 나이 지긋한 부부와 친해지게 되고 극진한 돌봄을 받게 된답니다. 노부부가 행운을 가져온 걸까요? 남편 거이는 갑자기 비중 있는 배역을 맞게 되고, 승승장구하게 된답니다. 거기에 더하여 로즈메리는 기다리던 아이를 잉태하게 되고 말입니다.

그런데, 여기에서부터 알 수 없는 불행이 시작됩니다. 마치 로즈메리는 결코 벗어날 수 없는 거대한 세트장 안에서 사육되는 것만 같답니다. 거대한 몰카의 희생양이 된 것 같고 말입니다. 그것도 아주 지독하게 악질적이고 비 인륜적인 못된 범죄의 희생양이 되어 버린답니다. 노부부로 인해 찾아온 모든 행운 뒤에는 끔찍한 손길이 도사리고 있답니다. 이들 모두는 사탄 숭배자들이랍니다. 무엇보다 로즈메리의 남편 거이가 이들에게 현혹되었답니다. 로즈메리는 눈치 채지 못하고 있지만, 이들 사탄 숭배자들이 꾸미는 모종의 음모의 희생양이 되어 버린 겁니다. 로즈메리의 태중 아이를 향한 아주 악질적인 음모의 희생양이 말입니다.

결국 로즈메리 역시 뭔가 이상하다는 것을 눈치 채고 이들의 손아귀에서 벗어나려 몸부림치지만 결국엔 또 다시 붙잡히고 맙니다. 결코 벗어날 수 없을 것만 같은 너무나도 촘촘하게 얽어맨 올가미에 붙들린 로즈메리. 과연 로즈메리는 자신을 둘러싼 끔찍한 악의 세력들 앞에서 자신을 지켜내며, 아기를 지켜낼 수 있을까요?

친밀감 있는 이웃의 얼굴을 한 사탄 숭배자들, 그들 가운데는 덕망 있는 산부인과 의사까지 포함되어 있어 임신한 로즈메리를 철저하게 얽어맨답니다. 심지어 남편까지 한통속이 되어 로즈메리와 아기를 향해 더럽고 추악한 음모를 진행시키고 있답니다. 과연 그 음모는 무엇일까요? 소설의 분위기는 참 더럽답니다. 불쾌하고 기괴하며 무력감을 느끼게 합니다. 그래서 오히려 더욱 재미납니다.

다양한 작가들의 다양한 고전 추리소설들을 만날 수 있는 해문출판사의 “세계추리걸작선” 7번째 작품인 이 소설 『로즈메리의 아기』는 현재의 눈으로 봐도 센세이션을 일으키기에 충분한 작품이랍니다. 로만 폴란스키 감독이 1968년에 동명의 영화로 만들었다고 합니다. <악마의 씨>란 제목으로 티*에서 볼 수 있답니다. 다시 리메이크 영화로 만들어도 좋을 만큼 기괴하고 기분 나쁜 분위기가 가득한 소설이랍니다.