환상의 여인

환상의 여인 ㅣ 해문 세계추리걸작선 1
윌리엄 아이리시 지음, 최운권 옮김 / 해문출판사 / 2001년 9월

그 유명한 윌리엄 아이리시의 『환상의 여인』을 드디어 읽었답니다. 많은 추리소설에서 등장하곤 하던 『환상의 여인』을 읽고 역시나 싶었습니다. 왜 이 소설을 그토록 많은 추리소설 작가들이 입에 올리곤 했는지 말입니다. 1942년 작품이니 발표된 지 80년이 넘은 작품인데, 전혀 그 긴장감이 떨어지지 않았습니다. 솔직히, 고전 추리소설들을 읽다보면 어떤 작품들은 빨리 끝까지 읽어 치워야겠다는 심정으로 읽게 되는 작품들이 없지 않거든요. 그런데, 이 작품은 끝까지 궁금함과 긴박감을 품고 읽게 됩니다. 아마도 사형집행이 정해져 있음이 그런 긴박감을 제공하는 커다란 요인이 되지 않을까 싶기도 합니다.

주인공 핸더슨은 사이가 좋지 않은, 아니 이미 사랑이 식어버린, 하지만 이혼해주지는 않는 아내와 싸우고 무작정 길거리로 나가게 됩니다. 그렇게 어느 술집에 들어가게 되고, 그곳에서 만난 한 여인과 함께 애초에 아내와 보낼 예정이었던 데이트 코스를 밟게 됩니다. 예약한 식당에 가서 식사를 하고, 미리 구입한 극장표를 가지고 함께 연극을 관람합니다. 그렇게 이상한 데이트를 끝내고 돌아온 집엔 이미 시신으로 변한 아내, 그리고 핸더슨을 붙잡기 위해 매복하고 있던 형사들뿐입니다. 이렇게 핸더슨은 아내의 살해 용의자가 되어 붙들리게 되고, 사형을 선고받게 되고 사형집행날짜를 받게 됩니다.

핸더슨의 무죄를 입증할 방법이라곤 그 밤의 이상한 데이트를 함께 했던 여성을 찾아내는 것, 그리고 그 여성과 함께 했던 순간들을 목격했을 술집, 식당, 극장, 택시 등의 목격자들을 통해 진술을 받는 것뿐입니다. 그런데, 이게 어찌 된 일일까요? 가는 곳마다 그 밤에 핸더슨을 보긴 했지만, 함께 한 여성은 없었다는 겁니다. 특히, 처음 그 술집에서 여성이 함께 했음을 입증할 수만 있다면 아내를 죽일 수 없는 시간적 알리바이가 성립되는데, 어느 누구도 여성의 존재를 부정합니다. 마치 그 밤의 여인은 “환상의 여인”에 불과했다는 듯 말입니다. 정말 핸더슨은 존재하지 않는 환상의 여인과 함께 했던 걸까요?

점점 사행집행일은 다가오기만 하는데, 핸더슨의 무죄를 입증할 방법이 없습니다. 이에 핸더슨을 돕기 시작하는 이가 있었으니 바로 핸더슨을 체포했던 그 형사입니다. 버지스 형사는 시간이 지나면서 핸더슨이 무죄라는 확신을 갖게 됩니다. 하지만 증거가 없습니다. 이에 버지스 형사는 핸더슨의 무죄를 입증할 방법을 찾기 위해 또 다른 도움을 요청하는데, 바로 핸더슨을 위해 만사를 재껴 두고 도와줄만한 친구입니다. 그렇게 롬버드란 친구가 아프리카에서 핸더슨을 돕기 위해 건너옵니다.

이렇게 핸더슨의 무죄를 입증하기 위해 “환상의 여인”을 향해 나아가는 여정은 뭔가 손에 잡힐 듯싶으면 또 다시 사라져버리곤 합니다. 조금이라도 도움이 될 만한 이들이 나타나면 어김없이 어떤 검은 손에 의해 하나씩 제거됩니다. 때론 우연한 사고처럼, 때론 자살을 통해, 때론 누군가의 살해로 말입니다. 과연 핸더슨을 전기의자에서 탈출하지 못하게 하는 보이지 않는 그 강한 손은 누구일까요? 과연 핸더슨은 전기의자로부터 탈출할 수 있을까요? 하지만, 시간은 점점 흘러만 갑니다.

윌리엄 아이리시의 『환상의 여인』은 고전 추리소설이지만 지금 읽어도 전혀 지루하지 않을 작품입니다. 역시 많은 추리소설 작가들로부터 사랑받는 이유가 있습니다.

호러 방송국: 초콜릿 살인 사건

호러 방송국 : 초콜릿 살인 사건 ㅣ 고래동화마을 16
김희철 지음, 산호 그림 / 고래가숨쉬는도서관 / 2023년 12월

『공포 수집가』란 호러 동화를 통해 작품을 만난 적이 있는 김희철 작가의 또 다른 호러 미스터리 동화 『호러 방송국』을 읽게 되었답니다. 부제는 「초콜릿 살인 사건」인데요. 이 작품은 알고 보니 10여 년 전 어느 문학상의 최종 2인의 작품에 들었던 작품이라고 합니다.

호러 방송국을 운영하는 올뺑은 미제 사건을 추적하여 범인이 누구인지 밝혀낸답니다. 물론, 그런 과정을 통해 청취율을 높이려 하지요. 올뺑이란 별명은 밤에만 활동하여 올뺑이 아니라 모든 시험에 올백을 맞아 올뺑이라고 불린다고 하네요. 물론 호러 방송국은 밤에만 방송하는 곳은 맞습니다. 그래야 더욱 으스스할 테니 말이죠.

올뺑이 다루는 사건은 바로 대한예술학교 지하 연습실에서 일어난 사망 사건이랍니다. 연습실에 갇혀 한 달 동안 있었던 두 아이들 도도와 난나. 이 가운데 난나가 아사한 사건이랍니다. 그런데, 이 사건이 단지 사고가 아닌 살인사건이라는 거죠. 과연 범인은 누구일까요, 그리고 왜, 어떻게 도도를 굶겨 죽인 걸까요?

연습실의 열쇠를 갖고 있던 경비원 아저씨일까요, 아님 난나 생명보험을 잔뜩 들어놨던 난나의 아버지일까요, 아님 이들을 가르쳤던 엄마론 선생님, 그것도 아니면 학교의 실적만 바라던 교장 선생님, 아님 함께 갇혔다가 홀로 살아난 도도? 과연 범인은 누구일까요?

그런데, 자꾸 관련된 사람들 전화로 모닝콜이 걸려온답니다. 모닝콜 속 음성은 바로 죽은 난나의 음성. 어쩐지 오싹하기만 한데, 과연 이 모닝콜은 사건에 어떤 연관이 있을까요?

밀실사건을 해결하는 열쇠 역할을 하는 단서들은 곳곳에 담겨 있습니다. 추운 겨울 날씨와 추운 연습실, 여기에 도도가 가지고 있던 헤어드라이기, 그리고 헤어드라이기로 창문에 물방울이 맺히게 하여 먹었다는 진술과 영상, 여기에 동화의 부제이기도 한 초콜릿, 도도의 배설물에서 발견된 초콜릿 성분, 벽에 걸려 있다 사라진 액자(그림만 남고 액자틀이 사라졌답니다.). 항상 일등을 하다가 난나가 전학 온 후로 일등을 빼앗긴 도도. 이런 단서들이 한 사람을 범인으로 몰아가고 있답니다.

그럼, 왜 난나를 죽여야만 했을까요? 그런데, 정말 범인은 그 사람이 맞을까요? 여기에 반전이 있답니다.

동화는 과도한 경쟁이 이야기 밑바닥에 깔려 있답니다. 성적과 청취율, 학교의 성과 등의 경쟁이 말입니다. 이것이야말로 사건의 원인이랍니다. 재미난 미스터리 동화(사실 호러라기보다는 미스터리 동화입니다.)이면서 어쩐지 씁쓸함을 남기는 동화랍니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

꼬마유령 아치, 코치, 소치 08: 꼬마 유령 소치의 신기한 사탕가게

꼬마 유령 소치의 신기한 사탕 가게 ㅣ 꼬마 유령 아치, 코치, 소치 8
가도노 에이코 지음, 사사키 요코 그림, 고향옥 옮김 / 가람어린이 / 2024년 1월

<마녀 배달부 키키> 시리즈의 저자 가도노 에이코의 또 다른 시리즈 <꼬마 유령 아치, 코치, 소치> 시리즈는 초등 저학년 아이들이 좋아할 동화입니다. 어느덧 8번째 책이 가람어린이에서 번역 출간되었습니다. 그런데 시리즈 제목이 <꼬마 유령 아치, 코치, 소치>인데, 여태 등장했던 꼬마 유령은 아치뿐이었답니다. 그래서 과연 다른 두 친구들은 언제 등장하는가 싶었는데, 이번 8권 『꼬마 유령 소치의 신기한 사탕가게』에서 드디어 두 번째 친구인 소치가 등장합니다.

꼬마 유령 소치는 산속 작은 마을의 사탕 가게 계단에서 살고 있답니다. 언제나 별난 노래 부르는 것을 좋아하는 꼬마 유령이랍니다. 소치는 학생이랍니다. 1학년인 소치는 학교에 가면 학교에서 별난 노래를 부르며 다른 친구들을 즐겁게 해준답니다. 친구들과 노는 것도 좋아하고요. 그런데, 어느 날부터 소치가 너무 얌전해졌답니다. 학교가 끝나면 바로 집으로 돌아가고요. 알고 보니 소치 집 사탕 가게 주인 할머니가 아프답니다. 그래서 대신 가게를 봐야 한답니다.

그런데, 손님이 너무 없답니다. 처음엔 친구들이 와서 사탕을 사줬지만, 사탕을 많이 먹으면 이가 상한다고 다들 부모님께 한 소리 들었답니다. 과연 할머니의 사탕 가게를 살릴 수 있는 방법이 있을까요? 소치는 과연 이 난국을 어떻게 헤쳐 나갈 수 있을까요?

소치는 또 다른 꼬마 유령 아치에 대한 소문을 듣습니다. 아주 유명한 레스토랑 요리사라는 것을요. 그리고 그곳이 얼마나 손님이 많은 지도 알게 됩니다. 과연 소치 역시 아치네 레스토랑처럼 사탕 가게를 일으킬 수 있을까요? 그 과정이 참 재미나답니다. 조용히 웃음 짓게 만들고요. 아참, 조용히 웃음 지으면 안 되는데 말입니다. 소치의 비결은 조용한 것이 아니거든요.

맛난 사탕을 먹으면 기분이 좋아지듯, 이 책 『꼬마 유령 소치의 신기한 사탕가게』를 통해 어린이 독자들이 기분이 좋아지면, 그래서 삶 속에서 노래가 끊이지 않는다면 좋겠습니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

이길 수밖에 없는 무인카페 데이롱

이길 수밖에 없는 무인카페 데이롱
이동건 지음 / 헤세의서재 / 2024년 1월

누구나 다 부의 추월차선에 올라타 경제적 자유를 누릴 삶을 꿈꾸곤 합니다. 하지만, 그 꿈을 이루는 이들은 많지 않습니다. 노년의 시간이 가까워 올수록 노년의 삶이 경제적 자유를 누릴 수 있길 소망해 봅니다. 하지만, 노년의 경제문제는 여전히 풀기 어려운 사회적 문제이기도 합니다. 이런 상황 속에서 경제적 자유를 향해 나갈 수 있는 좋은 아이템을 이 책 『이길 수밖에 없는 무인카페 데이롱』은 소개해주고 있답니다.

이젠 N잡러가 대세일 수밖에 없는 시대에 N잡러를 통해 경제적 자유를 꿈꾸는 이들에게도, 노년의 삶을 계획하며 적은 노동으로도 경제적 자유를 누릴 수입을 찾는 이들에게도, 패시브 인컴의 삶을 꿈꾸는 이들에게도, “바로 이거다.” 싶은 무인카페 데이롱에 대해 책은 소개해주고 있습니다.

저자는 바로 “데이롱”의 대표이사랍니다. 그러니 어쩌면 자기 사업을 선전하는 책이구나 생각할 수도 있습니다. 물론 실제 그럴 수 있습니다. 그럼에도 책을 읽다보면 단지 자신의 사업을 소개하는 것만이 아닌 독자들에게 경제적 자유를 향해 나갈 수 좋은 있는 길을 알려주는 책이라는 것을 느끼게 됩니다. 즉 함께 윈윈할 수 있는 길을 제시해주는 책이랍니다.

저자는 왜 많은 사람들이 경제적 자유를 꿈꾸면서도 정작 경제적 자유를 누리지 못하는지를 이야기합니다. 어쩌면 많은 이들에게 “월급”이 현 상황에 안주하게 하는 마약이 되어버렸기 때문이겠죠. 그런 월급쟁이 마인드가 무엇인지도 진단해 볼 수 있게 알려줍니다. 아울러 이런 월급쟁이 마인드를 떨쳐버리고 경제적 자유를 향해 나갈 수 있는 사업가 마인드는 무엇인지를 알려줍니다. 무엇보다 부업을 통해 경제적 자유를 지향하는 이들에게 적은 시간에 상당한 이익 창출을 실현할 수 있는 아이템이 바로 무인카페임을 저자는 소개합니다.

물론, 무인카페가 모두 성공하는 것은 아닙니다. 아울러 무인카페의 한계가 존재하는 것도 사실입니다. 그런 한계로 인해 무인카페에 대한 편견이 자리 잡기도 합니다. 그럼에도 그런 선입견과 “데이롱”이 어떻게 다른지도 저자는 알려줍니다. 금수저가 아닌 저자가 자신의 힘으로 지금의 자리까지 이를 수 있었던 여정도 간략하게 소개합니다. 그런 가운데 부동산 투자에 대한 영웅담과 함께 그 비결도 소개하고 있는데, 어쩌면 무인카페에 대해 알고자 하는 독자들에게는 이런 내용이 왜 필요할까 생각되기도 합니다. 그럼에도 저자가 이 내용을 책에 포함시킨 의도가 있다고 여겨집니다. 무인카페 데이롱 본사가 예비 점주들에게 커다란 도움을 줄 수 있는 것 가운데 하나가 바로 이런 경험을 통한 입지분석 능력임을 말하기 위함일 겁니다.

책은 무인카페 업계에서도 “데이롱”만의 강점이 무엇인지를 알려줍니다. 이런 설명들을 책을 통해 만나다 보면 자연스레 “데이롱”의 문을 두드리고 싶은 마음이 듭니다. 그렇다고 해서 무작정 환상만을 펼쳐 보여주는 것만은 아닙니다. 그럼에도 데이롱만의 강점들을 알려주고 있습니다. 책에서 소개하는 이런 내용들이 그대로 이루어지고 있다면 데이롱이야말로 부업을 꿈꾸는 사람들, 노년의 새로운 수입원을 찾는 이들, 가계에 도움을 주길 원하는 주부 등 다양한 이들이 도전해 볼만한 좋은 아이템이라는 생각입니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

일곱 명의 술래잡기

일곱 명의 술래잡기 ㅣ 스토리콜렉터 111
미쓰다 신조 지음, 현정수 옮김 / 북로드 / 2024년 1월

미쓰다 신조를 좋아하는 독자들에겐 『일곱 명의 술래잡기』란 작품은 익히 잘 알려진 작품일 겁니다. 저 역시 미쓰다 신조를 좋아하고 그의 작품을 여럿 만났지만, 아쉽게도 이 책은 아직 만나질 못했답니다. 그러던 차 개정판으로 독자들을 찾아온 『일곱 명의 술래잡기』를 만나게 되었답니다.

미쓰다 신조만의 독특한 분위기, 으스스하고 오싹한 즐거움을 기대하며 책장을 펼쳤답니다. 역시 미쓰다 신조의 특별한 분위기가 반겨줍니다. 어쩐지 뒤를 돌아보기가 꺼려지고, 어쩐지 몸이 움츠러들게 만드는 그런 은근하게 오싹한 분위기가 말입니다.

늦은 밤 “생명의 전화”에 한 통의 전화가 걸려옵니다. 이제 자신이 자살하려 한다는 내담자. 이미 지난 오 일 동안 자신의 오랜 친구들에게 하루에 한 사람씩 전화를 걸어 만약 전화를 받아 준다면 자살을 보류하며, 일주일간 이렇게 전화를 해서 전화통화에 성공한다면 힘든 상황(경제적 어려움, 말기 암)을 떨치고 다시 한 번 힘을 내보기로 결심하는데. 이렇게 6일째 계속된 자살 게임. 하지만, “생명의 전화”로 전화를 했다는 것은 더 이상 전화할 상대가 없다는 의미인데, 전화 상담 말미 다행스럽게도 한 사람을 떠올린 내담자는 과연 그 한 사람과 통화에 성공할 수 있을까요?

마침 전화를 받았던 상담자는 자신에게도 아픈 상처가 있던 그곳이 내담자가 전화하는 장소임을 알게 되고, 사회복지기관의 도움을 청해, 다음 날 복지사들이 그 장소를 찾게 되지만, 이미 내담자는 그곳에서 생을 마감한 것처럼 보입니다. 그것도 자살이 아닌 타살로 말입니다. 과연 누가 이 사람 다몬 에이스케라는 사내를 죽인 걸까요? 그리고 시체는 어디에 있는 걸까요?

다몬 에이스케는 어린 시절 친구가 없던 외톨이였답니다. 그런 그에게 어린 시절, 친구가 생기는데, 사실 모두 외톨이와 같은 녀석들 여섯 명이 하나로 묶이게 됩니다. 이렇게 여섯 친구들은 마을의 금지구역처럼 여겨지는 표주박산에 올라 매일같이 놀이를 한답니다. 주로 술래잡기를 하며 놀게 되는데. 그 한 사람인 다몬 에이스케의 사망을 시작으로 당시 어울렸던 친구들, 다몬 에이스케가 마지막으로 전화를 걸었을 친구들 한 사람 한 사람이 연쇄적으로 생을 마감하게 됩니다. 사고처럼 여겨지지만 누군가의 연쇄살인. 과연 누가 당시 술래잡기로 묶였던 친구들을 죽이는 걸까요? 무슨 이유로 말입니다.

이들 친구들 가운데 한 사람인 하야미 고이치는 미스터리 호러 작가랍니다. 그런 그는 이 미스터리한 사건을 추격하기에 이릅니다. 그렇게 놀랄만한 진실에 다가가게 됩니다. 함께 어울렸던 친구들은 도합 여섯 명이었는데, 봉인된 기억이 풀리면서 여섯 명이 아닌 일곱 명이었음을 알게 됩니다. 그 일곱 번째 술래잡기 친구는 누구였을까? 무엇보다 살해되는 친구들은 모두 어린 아이의 “다~레마가 죽였다.”는 음성을 듣게 된답니다. 이 아이는 누구일까요? 어떤 초자연적인 존재가 이 사건 이면에 개입되어 있는 걸까요? 소설은 바로 이 음성 “다~레마가 죽였다.”를 통해 소설 전반에 으스스한 분위기를 연출한답니다. 뭔가 초자연적 존재의 개입을 느끼게 하거든요.

그럼에도 이 작품 『일곱 명의 술래잡기』는 소설 전반적인 음울하고 오싹하며 으스스한 분위기를 떠나 본격 추리소설의 느낌이 여느 작품보다 더 강하네요. 과연 봉인된 기억 속에서 만나는 진실이 무엇일까요? 반전에 반전이 거듭되면서 본격추리소설의 맛을 물씬 느끼게 해줍니다. 물론, 호러소설의 오싹한 분위기는 덤으로 누리는 선물이고요.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]