오빠보다 나이가 많아지는 건

오빠보다 나이가 많아지는 건 ㅣ 푸르른 숲
리사 그래프 지음, 강나은 옮김 / 씨드북(주) / 2017년 9월

리사 그래프란 작가의 소설을 개인적으로는 세 번째 만났다. 이번 책은 그전에 접했던 책들과는 많이 다른 느낌의 소설이다. 이번 책은 『오빠보다 나이가 많아지는 건』이란 제목의 성장소설이다.

소설을 읽는 내내 먹먹했다. 그러던 차 소설의 뒷부분에서는 울음을 참을 수 없었다. 그래 한참을 울었다. 손수건을 흥건하게 적실 정도로 눈물을 닦고 또 닦았다. 결국엔 훌쩍거리다 화장지를 뽑아 킁킁!!! 참 가관이다. 사무실에 홀로 앉아 책을 읽던 터, 보는 눈이 없음에 안심하고 마음껏 울었다.

한참을 울고, 왜 울었을까 생각해봤다. 먹먹해서? 아니다. 먹먹함은 소설 전반에 있었으니 말이다. 어쩌면 슬픔을 딛고 한 소녀가 일상의 삶을 향해 일어설 준비를 하는 모습이 못내 애처로워서가 아닐까? 소설의 표현처럼 이제 우산을 접을 준비를 하고, 조금씩 접고 있지만, 그럼에도 그 순간순간들이 못내 힘겹기 때문은 아닐까? 아니 어쩌면, 힘겨움에도 우산을 접고 이제 앞으로의 날들 가운데 내리쬘 인생의 햇빛을 맞을 준비를 하는 그 모습이 든든해서일지도 모르겠다.

아무튼 소설은 감동 한 가득이다.

먼저, 표지 그림을 이야기하고 싶다. 커다란 우산이 활짝 펼쳐져 있고, 그 뒤편에는 한 아이의 다리가 보인다. 레인부츠를 신고, 드러난 다리엔 반창고가 가득한 아이. 바로 이 아이는 얼마 전 오빠를 잃었다. 갑자기 세상을 떠난 오빠. 그 뒤에 남겨진 여자아이와 가정. 남겨진 자들은 죽음 이후의 트라우마에서 쉽게 벗어나지 못한다.

특히, 주인공 소녀는 갑자기 앓고 있는 줄도 몰랐던 병으로 세상을 떠난 오빠를 보며, 자신 역시 그러한 일을 당하진 않을까 걱정한다. 그렇다. 표지에서 상징하는 우산은 걱정의 우산이다. 염려의 우산. 그래서 아이는 반창고를 붙여대고, 헬멧을 쓰곤 한다. 자전거를 탈 때뿐 아니라 부모님의 차에 탈 때에도. 그리곤 발목에 붕대를 칭칭 감아 발목이 삘 것을 미리 보호한다. 온갖 질병에 대한 정보가 담긴 두꺼운 책을 읽으며, 자신에게 혹 닥칠지 모를 질병의 재앙을 경계한다. 그래서 여전히 우산을 펼쳐들고 있다.

“그러니까 네가 슬퍼하는 것보다 걱정하는 게 쉬워서, 자꾸 걱정만 하는 것 같아. 내가 생각하기에는 그래. 어찌 보면 너는 걱정을 우산처럼 보호막으로 쓰는 거야.”(154쪽)

“애니, 내 생각엔 이제 네가 우산을 접을 때가 된 것 같아.”(153쪽)

이토록 오빠의 죽음 이후 한껏 의기소침하여 움츠러들고 자기 방어에 열을 올리는 소녀를 일상으로 되돌리는 건 여러 사람들의 도움을 통해서다. ‘귀신 들린 집’이라 불러왔던 빈 집에 이사 온 할머니를 통해서, 절친 리베카와의 갈등과 화해를 통해서, 악동 더그의 더그 다운 접근을 통해서, 오빠의 절친 토미 오빠와의 ‘오빠 기억 소환’을 통해서. 아울러 깨졌던 가정의 일상 역시 하나씩 자리를 잡아가게 되고. 이런 과정이 못내 먹먹하면서도 그 먹먹함 속에서 환한 빛이 비춰지는 것 같은 느낌의 소설이다.

비를 막기 위해 우산을 펼쳐서 높이 드는 일은 혼자서도 할 수 있는 일이지만, 그 우산을 접는 데는 아주 여러 사람의 힘이 드는지도 모르겠다는 생각이다. 그리고 아직은 내 우산이 다 접히지 않은 것 같지만, 언젠가 우산을 완전히 내리게 되면 아마도 다시 들지 않고 아주 오랫동안 살아갈 것 같다. 지금 닿는 이 햇빛이 정말 좋으니 말이다.(206쪽)

죽음 이후에 남겨진 이들의 모습, 그 안에 담겨진 슬픔, 그 슬픔을 이겨내는 모습, 결국엔 환하게 비춰질 인생의 빛 등을 즐길 준비가 되신 분들이라면 이 책을 펼쳐들길 권한다. 비록 먹먹함에 힘겨울 수도 있지만, 감동 가득한 소설이니 말이다.

Survivors 살아남은 자들 6: 대결전

Survivors 살아남은 자들 6 - 대결전 ㅣ 서바이벌스 Survivors 시리즈 6
에린 헌터 지음, 윤영 옮김 / 가람어린이 / 2017년 10월

큰 으르렁거림에서 살아남은 개들의 야생생존기를 그려내고 있는 판타지 소설, 『살아남은 자들』이 이제 1부의 대단원을 마치게 되었다. 6권 「대결전」이 1부의 마지막 책이다.

독립적인 생활을 좋아하고 무리가 필요 없다 생각하던 럭키는 홀로 생활하다 한 무리를 만나며 무리생활을 시작했다. 바로 큰 으르렁거림으로 긴 발(사람)들이 도시를 떠나며 버리고 간 애완견들의 무리였다. 이들 무리가 야생에서 생존할 수 있도록 돕던 럭키. 럭키는 이를 통해 무리의 중요성에 대해 생각해보게 되고, 또한 야생의 무리개들 속에 들어가면서 무리의 생활에 점차 익숙해져 갔다. 그러는 가운데 진정한 독립은 긴 발들이 던져주는 먹이나 먹으며 홀로 떠돌이 생활을 하던 과거가 아니라, 지금처럼 무리들과 함께 야생에서 생존해 나가는 것임을 깨닫게 된다.

그런 럭키는 이제 무리의 베타(무리의 부대장)이 된다. 그동안 무리를 이끌던 알파(무리의 대장) 늑대개가 무리를 배신하고 사나운 개들의 무리 속에 들어감으로 인해 베타였던 스위트가 알파고 되고 럭키는 스위트의 짝이 되어 베타가 된 것이다.

이렇게 홀로 떠돌던 떠돌이 개에서 이젠 무리를 이끌어가는 입장이 된 럭키 앞엔 여전히 위험이 존재한다. 바로 사나운 개들 무리의 위협이다. 이제 1부의 마지막인 6권 「대결전」은 이들 사나운 개들과의 대결전을 통해 대단원을 맞게 된다.

대결전을 향해 나아감에 여러 가지 눈에 띄는 것들이 있다.

먼저, 긴 발의 줄에 묶인 개들(애완견들)이 이젠 완연히 야성을 회복했다는 점이다.

럭키는 자랑스러움에 가슴이 벅차올랐다. 거대한 새(註. 헬리콥터를 가리킨다.)가 긴 발로 배를 가득 채운 채 사라졌지만, 선샤인도 미련을 가지고 그 모습을 지켜보지는 않았다. 럭키는 이 개들을 향한 애정이 샘솟았다. 목줄을 버리지 않겠다고 고집을 부리던 개들이, 큰 으르렁거림이 일어나기 전 원래의 삶을 그토록 오랫동안 그리워하던 개들이, 이렇게 변한 것이다.(130쪽)

둘째, 새로운 리더십의 등장이다. 그전 늑대개는 자신이 알파로서 모든 특권을 독차지 했다. 하지만, 새로운 알파인 스위트는 럭키를 실망시키지 않는다. 때론 함께 먹이를 나누기도 하고, 부하들의 의견에도 귀를 기울이며 좋은 의견은 적극 수용한다. 한 사람(물론 소설 속에선 개지만.)의 머리보다 여러 사람의 머리가 훨씬 지혜롭고 슬기로울 수 있음을 안다. 그러면서도 또한 지도자로서 무리들을 안전하게 지켜내려는 일에는 최선을 다한다. 지도자로서 해야 할 의무에는 소홀한 채 자신에게 돌아올 특권만을 챙기는 모습과는 대조되는 모습이다. 오늘 우리의 지도자들을 돌아보게 한다.

스위트와 럭키는 더 약한 개들을 위해 먹음직한 부위를 남겨 놓으려고 신경을 썼다. 동료들이나 오메가에게는 관심도 주지 않고 자기 몫만 실컷 챙겨 먹던 늑대 개와는 달랐다. 늑대개가 있던 당시에는 와인이나 선샤인이 먹을 건 거의 없었다.(184쪽)

셋째, 모든 구성원들은 힘이 있건 약하건, 크건 작건, 용기가 있건 없건, 모두 각자의 자리에서 해내야 할, 아니 할 수 있는 몫이 있음을 인정한다는 점이다. 서로 다름을 인정하되 모두의 역할을 존중하는 모습은 야생 개들의 모습을 통해, 오늘 우리의 공동체가 어떻게 나아가야 할지를 돌아보게 한다.

모든 개는 다 달라. 우리는 각자 자신의 기량에 따라 무리에 도움이 되면 돼. 넌 우리의 사기를 북돋아 주는 역할을 하면 돼. 그게 물어뜯고 발톱으로 할퀴는 것보다 더 가치 있는 거야. 그 무엇보다 중요한 역할이라고.(259쪽)

다음으로 본성이란 무엇인가 하는 점이다. 계속하여 개들의 무리를 위협하고, 걱정하게 하고, 갈등하게 하는 것 가운데 하나가 무리 속에서 자라나고 있던 스톰(사나운 개의 새끼)에 대한 염려였다. 본성이 사나운 개였기에 결국엔 무리를 배신하고 사나운 개에게로 돌아가거나 그 난폭한 성향으로 인해 무리에 해를 끼치게 될 것이라는 염려가 계속 존재해왔다. 하지만, 1부를 마치며 스톰은 도리어 무리에 커다란 도움이 된다. 전사로서. 하지만, 무리 앞에서는 여전히 겸손함을 유지하는 멋진 전사로 성장하는 스톰을 보게 된다. 결국 본성보다는 환경에 의해 어떻게 교육되는지가 중요하다는 메시지 아닐까?

적어도 이제 스톰이 무리에 속해도 되는가 하는 문제는 더 이상 논쟁거리가 되지 않을 것이다. 스톰만큼 우리 무리에 소속감을 가진 개도 없어. 스톰은 수차례 용기와 충성심을 증명했지. 이미 성공적으로 자리매김했어. 그리고 스톰의 여정은 이제 막 시작됐어. 언젠가 스톰이 알파가 되더라도 별로 놀랍지 않을 거야.(299쪽)

마지막으로 생각해보는 건 ‘협력’이다. 사나운 개들의 무리, 그 위협 아래, 야생의 개들은 또 다른 무리의 개들과 함께 협력한다. 자기에게 당장 닥칠 위험이 아니라 외면할 수 있다. 하지만, 도움의 손길을 펼칠 때, 도움의 손을 내밀어 주는 용기. 상대를 폄하하고 내려다보기보다는 동등한 협력자로 굳게 손을 맞잡는 모습. 이런 모습들은 판타지 소설을 통해 독자에게 선물하는 또 하나의 아름다운 판타지다.

이제 1부가 끝났다. 2부의 또 다른 시작을 기다려본다.

브라더밴드 6: 사냥꾼들 하

브라더밴드 6 : 사냥꾼들 (하) ㅣ 브라더밴드 6
존 플래너건 지음, 김경숙 옮김 / 챕터하우스 / 2017년 9월

이제 『브라더밴드』 6권에서는 3번째 이야기인 『사냥꾼들』이 결말을 맞게 됩니다. 아니, 3번째 이야기만의 결말이 아니라, 첫 번째 이야기인 『버려진 아이들』에서부터 시작된 해적 자바크와의 악연이 결말을 맺게 됩니다. 그렇습니다. 이번 6권에서는 드디어 자바크를 붙잡고 스캔디아 최고 보물 앤더멀을 회수하게 됩니다. 물론, 당당한 귀환을 하게 되고요.

웬 스포일러냐고요? 괜찮습니다. 결말을 알고 있다고 해서 소설의 재미가 결코 반감되지 않을 것이기 때문입니다.

이번 6권에서는 해적 자바크를 추격하다 도리어 자바크의 더러운 계교에 의해 살인자의 누명을 쓰고 감금된 헤론 밴드 대원들이 탈출하게 되는 과정. 감옥에서 탈출했지만, 강이 막혀 있어, 아무도 배를 띄우지 않는 협곡으로 목숨을 건 항해를 하는 과정. 해적 자바크를 잡기 위해 모든 해적들의 은신처 도시인 라구사에 들어가는 헤론 브라더밴드의 모습. 라구사의 통치자들을 속이고 그곳에서 해적으로 인정받는 헤론 브라더밴드. 더 나아가 그곳 라구사에서 자바크가 이끄는 해적선 레이븐 호와 헤론 호와의 결투 과정. 앤더멀을 가지고 마침내 멋지게 귀환하는 헤론 브라더밴드 대원들의 모습. 등을 보여주고 있습니다.

이런 일련의 사건들 하나하나가 박진감 넘치고, 흥미진진합니다. 그러니 결말을 미리 안다고 해서 소설의 재미는 결코 반감되지 않습니다.

국가 보물을 잃어버린 죄인의 삶이 아닌 스캔디아의 자랑스러운 시민으로서의 삶으로 돌아가기 위해, 그리고 1등으로 세워졌던 브라더밴드의 자존심을 되찾기 위해 목숨을 건 모험을 벌이는 헤론 브라더밴드 대원들의 활약이 여전히 재미납니다. 게다가 이젠 완연히 하나의 팀이 된 브라더밴드 대원들의 모습을 보는 것이 흐뭇하기도 하고요. 명실 공히 헤론 밴드의 대원으로 인정받게 된 리디아와 소년들의 사랑은 어떤 모습으로 발전하게 될지도 기대감을 품게 합니다.

이제 악당 자바크와 얽힌 사건은 대미를 장식하게 되었는데, 다음 이야기에서 새롭게 등장하게 될 악당과 그 악당과 대면한 헤론 브라더밴드의 활약을 기대해봅니다.

브라더밴드 5: 사냥꾼들 상

브라더밴드 5 : 사냥꾼들 (상) ㅣ 브라더밴드 5
존 플래너건 지음, 김경숙 옮김 / 챕터하우스 / 2017년 9월

기다리던 『브라더밴드』 세 번째 이야기가 챕터하우스에서 출간되었습니다. 세 번째 이야기는 『사냥꾼들』입니다. 각 이야기가 두 권으로 나뉘어 출간되었으니 『브라더밴드』 5권, 6권이 됩니다.

첫 번째 이야기에서는 아무에게도 선택받지 못한 아이들이 모인 팀이 도리어 스캔탠디아 소년들이 꿈꾸는 ‘브라더밴드’ 가운데 영예로운 1등이 되는 과정을 그려내고 있습니다. 아무도 주목하지 않던 할과 그 조원들은 헤론 브라더밴드라는 이름으로 1등을 하게 되고, 영예로운 첫 번째 임무로 스캔디아 최고 보물 앤더멀을 지키는 임무를 부여받게 됩니다. 하지만, 마침 앤더멀을 노리던 해적 자바크에게 앤더멀을 도둑맞게 됨으로 영예로운 1등 브라더밴드에서 죄수의 신세가 되어버린 헤론 밴드, 이들은 앤더멀을 되찾기 위해 해적 자바크는 추격하게 됩니다. 이런 일련의 과정과 리마트라는 도시에서 벌어지는 자바크와의 전투가 2편 『침략자들』에서 펼쳐집니다.

이런 과정 가운데 리마트의 사냥꾼 소녀 리디아가 대원들과 함께 하게 됩니다. 헤론대원들, 그리고 전설적 용사 쏜과 사냥꾼 소녀 리디아. 이들 앞에 또 다시 새로운 모험이 펼쳐집니다. 물론, 이 모험은 해적 자바크를 추적하는 일과 연관됩니다. 이렇게 세 번째 이야기 『사냥꾼들』이 시작됩니다.

금세 잡힐 것만 같은 해적 자바크 일당을 쫓는 일엔 여전히 많은 방해물들이 가로막고 있습니다. 이번 이야기에서는 리마트 전투에서 부상을 입은 잉바르의 의식불명 상태가 또 다시 헤론 대원들의 발목을 잡습니다. 여기에 해적 자바크를 쫓는 일에 도움이 될 인질 리카드 란 해적의 탈출과 추격 역시 한 몫 하게 됩니다. 나중엔 이 리카드가 살해를 당하게 되는데, 살인범이라는 누명을 쓰고 헤론 대원들은 베이레스라는 도시에서 붙잡히게 되고 살인범으로 몰려 처형당할 위기에 처하게 됩니다. 이처럼 해적 자바크를 뒤쫓는 일에 방해물이 되는 여러 사건들, 과연 이러한 여러 위기들을 벗어나는 과정들이 흥미진진하고 재미납니다.

해양에서 벌어지는 모험이야기 『브라더밴드』, 이번 이야기 역시 흥미진진합니다. 자바크라는 악당과 권력자간의 냄새나는 결탁이 독자들의 화를 돋우기도 하고요. 더러운 탐욕과 음모가 헤론 대원들 앞길을 가로막기도 합니다. 하지만, 그런 위기 상황들을 헤쳐 나가는 모습이 멋집니다. 무엇보다 위기 상황 아래서도 서로를 보살피며 돕는 모습은 위기를 헤쳐 나가는 원동력이 무엇인지도 보여주고요.

동료 대원 잉바르가 의식불명의 상태에서 죽어가는 데도 팀의 리더로서 할이 아무것도 할 수 있는 게 없어 안타까워하던 가운데, 쏜과의 대화 장면이 인상 깊습니다.

“희망이 없어요. 이러다가 잉바르를 잃겠어요.”

“희망 없는 상황이란 결코 없다. 그리고 잉바르가 아직 어떻게 된 것도 아니잖아. 우린 잘하고 있고, 우리가 할 수 있는 최선을 다하고 있어. 브라더밴드가 된다는 건 바로 그런 거지. 우린 절대 동료를 포기하지 않아. 동료를 위해 할 수 있다면 뭐든 할 거야.”(49-50쪽)

이처럼 동료를 진실되게 생각하며 함께 역경을 헤쳐 나가는 헤론 브라더밴드의 모험 이야기는 가슴 속에 뜨거운 어떤 것을 품게 해줍니다.

별들의 책2: 샤 대왕의 비밀

별들의 책 2 - 샤 대왕의 비밀
에릭 롬므 지음, 정미애 옮김 / 문학수첩 리틀북 / 2007년 7월

현실 세계와 비현실 세계 중간에 존재하는 나라 이스국의 소년 기이모는 왕국의 최고 마법사인 카데하르의 제자가 되어 마법의 훈련을 받게 되었다. 자기 대신에 끌려간 아카트를 구하기 위해 친구들과 함께 비현실 세계로 들어갔고, 많은 역경과 모험을 헤쳐 나가는 우여곡절 끝에 아카트를 구출해 돌아온 기이모와 친구들은 일약 이스국의 영웅이 된다.

물론, 또 다시 마법사 훈련생이 되어 학업과 마법 공부를 병행해야 하는 강행군을 하게 되지만 말이다. 하지만, 기이모에게는 또 다른 모험이 기다리고 있다. 이번엔 자신을 찾아온 샤 대왕의 비밀을 알게 된다. 알고 보니 비현실 세계의 권력자 가운데 한 사람인 샤 대왕은 이스국에서 마법의 책인 <별들의 책>을 훔쳐 달아났던 요르완 마법사였던 것. 게다가 요르완은 이스국에서 도망치기 전 기이모의 엄마와 약혼한 상태, 결혼 직전에 <별들의 책>을 훔쳐 비현실 세계로 도망치고 죽은 것으로 알려진 그가 샤 대왕이 되어 기이모를 찾아왔다. 그렇다면, 샤 대왕은 기이모의 친아버지일 확률이 가장 높은 사람이다. 과연 둘 간 에는 어떤 비밀이 감춰져 있는 걸까?

『별들의 책』 2권 「샤 대왕의 비밀」에서는 기이모의 뿌리, 그의 출생의 비밀에 대한 고민과 접근이 펼쳐진다. 물론, 여전히 출생의 비밀은 비밀로 남게 되지만 말이다.

또한 이번 이야기에서는 기이모의 스승인 마법사 카데하르가 함정에 빠져 마법세계의 변절자란 위기에 빠지게 되고, 이로 인해 스승 카데하르는 옛 친구 기사들과 비현실 세계로의 모험을 떠나게 되는데, 이 내용은 3권으로 가야 결말을 만날 수 있을 듯 싶다.

또 하나, 기이모와 친구들은 코리강(이스국의 원주민이자, 사람과는 조금 다른 창조물, 다소 우리의 도깨비 같은 성향이 있으며, 외모는 일본의 오니와 유사한 느낌의 난쟁이 종족)에게 붙잡혀 위기에 처하게 된다. 이곳을 빠져 나오는 모험이 2권에서 기이모와 친구들이 벌이는 최대의 모험이다.

아울러 이번 이야기에서는 샤 대왕의 요청에 의해 기이모는 현실 세계를 방문하기도 한다. 현실 세계에서는 이스국 마법사들의 마법이 통하지 않는다. 그리고 온통 자동차 매연으로 가득한 괴로운 공간이다. 아무튼 이처럼 서로 다른 세계를 오가는 문이 존재하고, 기이모는 그 문을 통과할 능력을 갖춰 통과하는 점이야말로 묘한 흥분과 재미를 느끼게 해주는 부분이다.

1권은 한권으로 나름 독립적 이야기이지만, 2권은 3권과 연속으로 읽어야 좋을 것 같다. 3권도 기대.^^