나이 조절 타임머신

나이 조절 타임머신 ㅣ 생각쑥쑥문고 5
폴 제닝스 글, 김희숙 옮김, 서영경 그림 / 아름다운사람들 / 2015년 2월

이 책, 『나이조절 타임머신 』을 쓴 분은 오스트레일리아 출신의 유명 작가인 폴 제닝스란 분이랍니다. 계속 스토리가 이어지는 하나의 이야기 장편동화는 아니랍니다. 도합 9편의 단편동화들로 이루어진 동화집이죠. 9편의 동화 모두 재미나고 흥미롭습니다. 때론 유쾌하기도 하고, 때론 기괴하기도 하고요. 때론 오싹하기도 하답니다. 전반적으로는 판타지적인 요소가 가득하고요.

그렇기에 이 동화집은 우리에게 어떤 교훈적 의미부여를 하려는 동화는 아니랍니다(물론, 그렇다고 교훈적 의미가 없다는 말은 아니랍니다. 교훈적 의미 역시 많답니다). 그저 우리 아이들이 재미나게 읽으면 그만이죠. 그리고 이게 어쩌면 제일 중요할 수도 있고요. 물론 그 재미 안에서 교훈적 의미까지 찾는다면 더 좋겠고요.

그런데, 모든 동화들이 우리 아이들에게 은연중 강요하는 것이 있답니다. 어쩌면 이것이야말로 동화작가 선생님의 바람일지도 모르겠고요. 그런 바로 상상의 문을 닫지 않길 바라는 거죠. 이 책은 우리들로 하여금 상상의 문을 열어둘 것을 말합니다.

상상의 문이 닫히면 세상에 용 같은 건 없다고 생각할 겁니다. 하지만, 세 번째 이야기인 「세상에 용 같은 건 없어요」를 읽고 나면, 그래 혹시 우리 동네 하수구 안에도 커다란 용이 살고 있는 건 아닐까? 생각해볼 수 있게 된답니다.

만약 첫 번째 이야기처럼 “나이 조절 타임머신”이 있다면 좋겠네요. 그럼 내가 원하는 나이로 젊어질 수 있을 텐데요. 물론, 욕심을 부리면 안 되겠죠. 이야기 가운데 욕심을 부리던 비열하게 생긴 남자의 예가 그렇답니다. 그런데, 이 부분은 조금 끔찍하기도 하네요.

「백만장자가 된 거리 악사」 이야기는 돈이 모든 것을 해결해주는 것이 아님을 알려주는 전형적인 교훈적 동화랍니다. 갑자기 백만장자가 된 거리 악사가 아무도 자신에게 관심을 기울이지 않자, 돈을 나눠주며 남들의 관심과 사랑을 받고자 하네요. 하지만, 그것은 진짜 사랑이 아니었답니다. 돈을 받기 위해 사랑하고, 존경하는 척 한 거죠. 심지어 모든 돈을 그렇게 나눠줘서 다 써버린 후에 돈을 받지 못한 사람들이 거리의 악사에게 행한 만행은 인간의 이기적인 탐욕의 모습을 적나라하게 고발하고 있기도 하답니다. 물론, 이런 것만이 아닌, 불쌍한 강아지와의 관계를 통해 진짜 사랑도 알려주고요. 진짜 사랑은 타인을 위해 자신을 희생할 수도 있는 이타적 사랑이랍니다. 우리가 이런 사랑을 가질 수 있다면 좋겠네요. 여전히 ‘나’라는 틀에서 벗어나지 못해, 소원하긴 하지만 말이죠.

「고무나무 잎 전쟁」은 참 재미나고 참신한 설정이네요. 고무나무의 잎으로 <가서 양털을 깎아라>라는 노래를 연주하면 자신의 병이 그 음악을 들은 사람에게 그대로 전해진답니다. 이 고무나무로 인해, 주인공의 할아버지 맥퍼디 할아버지는 평생지기 폭시 할아버지와 평생을 서로에게 병을 옮겨주며 다툰답니다. 하지만, 마지막은 참 유쾌하기도 하네요. 코를 다쳐 왕코가 되어 창피해 하던 주인공은 불이 나 다 타버린 고무나무의 마지막 하나 남은 나뭇잎을 얻게 되고, 이것으로 <가서 양털을 깎아라>를 연주한답니다. 그리고 이 피리소리를 맥퍼디 할아버지와 폭시 할아버지 두 사람이 듣게 되고요. 어떻게 되었을지 알겠죠? 참 유쾌한 결말이죠? 하지만, 여기에서 끝나지 않는답니다. 고무나무의 생명력은 대단해서 내년이면 다시 살아나게 될 것이라는 마을 사람들을 대화를 주인공은 집으로 돌아가는 기차 안에서 듣게 된답니다.

우리 주변에도 이런 나무가 있다면 어떨까요? 어쩌면 이런 나무는 처음부터 없는 것이 더 좋겠죠? 하지만, 진짜 있다면 어쩌죠?

이처럼 모두 신나고 재미난 9편의 동화를 통해, 어른들은 나이조절 타임머신을 타고 동심의 세상으로 돌아가 본다면 좋겠죠? 그리고 우리 아이들은 상상의 문을 더욱 활짝 열어, 그 상상력을 더욱 키우고 말이죠. 아무튼 이 책은 참 재미난 동화책이네요.

입이 떡 벌어지게 특별한 역사 속 왕비 이야기

입이 떡 벌어지게 특별한 역사 속 왕비 이야기 ㅣ 이야기 역사왕 2
설흔 지음, 김도연 그림 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2015년 2월

이 책, 『입이 떡 벌어지게 특별한 역사 속 왕비 이야기』는 스콜라에서 새롭게 시작한 “이야기 역사왕”시리즈 2번째 책이랍니다. “이야기 역사왕”은 이런 설명이 붙어 있네요.

“이야기를 읽다 보면 나도 모르게 역사왕이 되는 신통방통한 이야기 역사책이에요.”

와~~ 이 설명처럼 이야기를 재미나게 읽는 가운데 나도 모르게 역사왕이 된다면 좋겠네요.

자, 그럼 이 책에 대해 살펴볼까요? 제목에서도 알 수 있듯이 이 책은 우리 역사 가운데 등장하는 특별한 왕비들 이야기랍니다. 물론, 모든 왕비들은 특별하겠죠. 하지만, 작가 선생님은 그 수많은 왕비들 가운데, 특별히 나라를 처음 시작한 왕의 부인들을 이야기하고 있답니다.

그래서 첫 번째 이야기는 신라의 첫 번째 왕인 박혁거세의 부인인 알영 왕비 이야기랍니다. 무엇이 특별하냐면, 이 왕비는 남편처럼 특별한 탄생설화를 가지고 있네요. 남편인 박혁거세가 알에서 태어났다면, 왕비인 알영은 용의 옆구리에서 태어났네요. 게다가 처음 태어났을 때에는 새의 부리를 가지고 있었고요. 깨끗하게 목욕을 시키자, 새의 부리는 떨어져나가고 예쁜 입술을 갖게 되었다네요.

두 번째 이야기는 가야의 첫 번째 왕인 김수로왕의 부인 이야기랍니다. 김수로왕 역시 알에서 태어났는데, 그렇게 특별한 탄생설화를 가진 김수로왕은 왕이 된 후에도 홀로 지내다가 하루는 신하에게 바닷가로 나가라고 하네요. 그리고 바닷가에는 인도에서 온 공주님이 있었고요. 이 인도 공주님이 김수로왕의 부인이 된답니다.

세 번째 이야기는 고려를 세운 왕건의 부인 이야기랍니다. 왕건은 아직 장군일 때, 버드나무 아래에서 아리따운 아가씨를 만나게 되고, 그 아가씨의 아버지에게 딸과 결혼하게 해달라고 했다네요. 그런데, 이 아버지는 딸과 결혼을 승낙하되, 단 전쟁이 끝난 다음에 하겠다고 한답니다. 사실 이 말은 어쩌면 결혼에 대한 반대일 수도 있답니다. 당시 전쟁은 언제 끝날지 모르는 상황이었거든요. 결국 전쟁이 길어지자 아가씨의 아버지는 딸을 다른 곳에 시집보내려 한답니다. 하지만, 왕건 장군을 마음에 두고 있던 이 여인은 다른 데로 시집가지 않기 위해 승려가 되어버린답니다. 그리고 이 소식에 왕건은 아가씨를 찾아 결혼하게 되고요. 참 자신의 주관이 확실한 여인이네요.

네 번째 이야기는 조선의 첫 왕 이성계의 부인이랍니다. 이 여인이 태어날 때에는 산에서 피리소리가 들렸다네요. 산이 노래를 한 거죠. 자그마치 삼년 동안이나 말입니다. 참 특별한 탄생이죠.

네 명의 왕비들에 대해서는 모두 특별한 이야기들이 있네요. 특별한 탄생이야기가 있기도 하고요. 외국여인이기도 했고요. 또 자신의 사랑을 지켜내기 위해 승려가 되는 멋진 여인도 있고 말이죠.

이런 이야기 뒤에 작가 선생님은 이런 이야기에 대해 또한 설명을 붙이고 있답니다. 설화가 갖는 의미 등에 대해서 말이죠. 이 설명도 참 유익하답니다. 하지만, 이런 설명에만 의지하기보다는 특별한 이야기들에 대해 나의 생각을 덧입히는 훈련도 한다면 좋을 것 같네요. 예를 든다면, 신라의 첫 번째 왕비가 되는 알영이 태어날 때, 새부리를 가지고 태어났다는 이야기는 어쩌면, 이 알영이 속한 부족이 새를 숭배하는 부족일수도 있겠죠.

아울러 가야의 첫 번째 왕비가 인도 여인이었다는 점은 가야국이 당시에도 외국과의 무역이 활발한 폐쇄적이지 않은 개방적인 사고구조를 가진 나라가 아니었을까 추측해 볼 수도 있겠네요(아님 말고요^^). 그리고 이처럼 대체로 특별한 탄생설화를 갖게 된 이유는 최고지배계층인 그들이 일반백성과는 다름을 주지시키기 위한 작업이었겠죠?

아무튼 이 책 참 재미나고, 유익하네요. 이 시리즈가 표방하는 것처럼 우리 아이들이 이 책을 읽는 가운데 자연스레 역사왕이 될 수 있는 좋은 책이네요. 공부하는 것 같지 않으면서도 역사왕이 될 수 있는 좋은 책이랍니다.

고작해야 364일

고작해야 364일
황선미 지음, 김수정 그림 / 포북 차일드 / 2015년 1월

명조에게는 형이 있습니다. 한 살 터울의 형, 아니 정확하게는 364일 차이가 나는 형이랍니다. 그런데, 집에서는 온통 형에게만 관심이 있답니다. 옷이며, 신발은 형이 먼저 사용한 후에 동생 명조에게 돌아온답니다. 심지어, 명조가 그토록 갖고 싶어 하던 신발을 사게 되었는데, 형 윤조가 며칠이라도 신어야 한다네요. 정작 윤조는 그 신발에는 관심도 없는데 말이죠. 보이 스카우트 활동 역시 명조도 하고 싶지만, 윤조에게만 하라고 하고요. 역시 윤조는 하고 싶어 하지 않는데도 자꾸 시킨답니다. 이런 말도 안 되는 일이 명조는 이해되지 않는답니다.

그래서 결국 명조는 새 신발 가운데 한 짝을 몰래 베란다 밖으로 떨어뜨렸답니다. 너무나도 화가 났던 거죠. 잠시 후 다시 신발을 찾으러 갔는데, 신발이 금세 사라졌네요. 과연 누가 가져갔을까요? 이때부터 명조의 신발 찾아 3만리(?)가 시작된답니다.

이 동화는 언제나 동생으로서 겪게 되는 서러움을 주제로 하고 있네요. 동생들은 언제나 이런 불만이 있을 수 있죠. 저 역시 둘째랍니다. 삼형제 가운데 둘째. 위로, 아래로 치여서 치열한 성장기를 보내야만 하는. 그럼에도 둘째이기 때문에 갖게 되는 특별한 스트레스는 사실 없었답니다. 왜냐하면 저희 아버지는 일부로 둘째에게 더 신경을 쓰셨거든요. 이 동화의 명조와 같은 스트레스를 받지 않도록 말이죠. 집안이 넉넉하진 못했지만, 그럼에도 아버지는 형의 잠바를 사오시면서 같은 메이커, 같은 디자인에 색깔, 사이즈만 다른 옷으로 두 벌을 사오셨답니다. 그 옷이 저는 아직도 기억이 납니다. 왜냐하면 일부로 둘째로서의 서러움을 받지 않도록 애쓰시는 아버지의 마음이 느껴졌기 때문이죠. 이 동화를 읽으며 명조의 서러움을 바라보며 생각지도 않은 아버지의 사랑을 되새겨보네요.

이 동화는 하지만, 조금 더 들여다보면 동생의 서러움만이 아닌 형으로서의 부담감도 이야기하고 있답니다. 사실 형인 윤조는 집안의 기대와 관심 때문에 본인이 좋아하는 것, 원하는 것을 하지 못하고, 언제나 본인이 하기 싫은 것들을 떠밀려 하곤 한답니다. 이것 역시 본인의 입장에서는 스트레스가 되고 힘든 일이겠죠. 이런 부모의 기대와 본인의 성향 간의 갈등에서 보여주는 명조의 용기 있는 행동들도 멋져 보이네요. 단순한 반항이 아닌, 아버지에게 자신의 의사를 명확하게 표현하는 것은 용기랍니다.

게다가 명조와 고작 364일 먼저 태어난 윤조 간의 형제로서의 유대감도 돋보이네요. 서로 관심이 없는 듯하지만, 동생을 지키기 위한 윤조의 도발, 그리고 형을 위기에서 구하기 위한 동생 명조의 행동이 멋스럽답니다. 물론 혹시 큰 일이 벌어지지 않을까 조마조마한 마음도 있었지만, 그런 갈등이 조금은 허망하지만, 예쁘게 해소되어지는 모습도 좋고요.

또한 쌍둥이 자매인 장하늘과 장나리의 서로 다른 모습도 재밌네요. 선머슴과 같은 하늘의 모습, 패셔니스타와 같은 나리의 모습, 어느 쪽이 더 나은 모습이 아닌 둘 다 모두 귀한 모습이죠. 작가 선생님의 바람처럼 우리 아이들이 어떤 모습이든지, 당당하게 살아가며, 무엇보다 자신을 사랑하는 아이들이 된다면 좋겠네요. 게다가 내가 좋아하는 것이 설령 부모님의 기대와 다르다고 할지라도 당당하게 자신의 의견을 밝히며, 자신의 좋아하는 것을 더욱 발전시킨다면 좋겠네요. 윤조처럼요. 작가 선생님의 말처럼 멋지게, 당당하게!

우리 모두 이웃이야!

우리 모두 이웃이야! - 서로 친친! 지구 마을 사람들 ㅣ 토토 지구 마을 2
김성은 글.기획, 김언희 그림 / 토토북 / 2015년 1월

이 책, 『우리 모두 이웃이야!』는 지구촌이 말 그대로 하나의 마을임을 보여주는 그림책이랍니다. 물론, 지구는 크고 넓답니다. 하지만, 그럼에도 무한한 공간은 아니죠. 게다가 이렇게 커다란 지구이기에 서로 사는 곳이 많이 떨어져 있지만, 그렇다고 서로서로 별개의 시스템 속에서 살아가는 것이 아닌, 하나의 시스템 안에서 서로 간에 밀접한 영향을 주고받으며 살아가게 되죠. 이 책은 바로 그러함을 보여주는 책이랍니다.

이 책에서 그런 영향을 주고받는 예로 먹거리와 옷을 들고 있네요. 우리가 먹는 먹거리들도 지구 반대편, 또는 지구 곳곳에서 생산된 먹거리들을 우리가 식탁에서 먹곤 하죠.

뿐 아니라 많은 생활용품들도 그렇답니다. 미국 남부 농장에서 생산된 목화에서 실을 만들고, 그 실이 베트남 염색 공장에서 파란 색으로 염색 된 후 옷감으로 만들어 진답니다. 이렇게 만들어진 옷감은 다시 중국 의류 공장으로 옮겨져서 그곳에서 멋진 청바지로 만들어지죠. 이것이 다시 우리나라의 옷집에 전시되면 우리가 쇼핑을 하게 된답니다.

통신의 경우 더욱 지구촌이 쉽게 연결됨을 알 수 있죠. 지구 반대편의 브라질에서 열리는 축구 경기를 생방송으로 우리들이 볼 수 있죠. 인터넷을 통해, 지구 어디에 있든 즉각적으로 서로 연락을 주고받을 수 있고요.

이렇게 이 책은 우리 지구는 서로서로 영향을 주고받으며 살아가는 하나의 생활권임을 먼저 말합니다. 사실 이렇게 하나의 생활권임을 말하는 이유는 그 다음에 언급될 내용에 있답니다. 그러니, 그 다음이 어쩌면 더 중요할 수 있겠죠.

이제 지구가 하나의 시스템임을 말하며, 그렇기에 우리가 고민해야 할 내용이 있다는 거죠. 지구가 하나의 생활권이기에 중국과 몽골에서 날아오른 흙먼지가 우리나라에까지 날아와 숨쉬기 어렵고, 생활하기 어렵게 만들죠. 여러 가지 병을 일으키기도 하고요. 또한 내가 함부로 배출하는 쓰레기, 그리고 이산화탄소 등으로 지구 반대편이 병들기도 하고, 빙하가 녹기도 하며, 이상기온현상들이 벌어지기도 한답니다.

그러니 어떻게 해야 할까요? 지구는 하나의 생활권임을 꼭 기억하고, 내 눈에 보이지는 않는 곳에서 일어나는 현상이라도 관심을 기울이며, 문제가 시급한 일들에는 함께 해결해나가려는 노력이 필요하답니다.

이 책이 우리에게 전하는 메시지는 간단하면서 강력하답니다. 우리는 지구촌 안에서 서로 서로에게 영향을 주고받으며 살 수밖에 없답니다. 그렇기에 내가 하는 생각과 행동은 나 혼자만의 것이 아니라는 거죠. 지금 당장 내 가족에게, 우리 마을에, 우리 고장에, 우리나라에 피해가 오지 않는 행동이라고 함부로 했다가는 그것이 결국에는 더 커져서 다시 나에게로 온전히 되돌아오게 됨을 우리는 기억해야 합니다. 특히, 생태 환경을 위해서는 우리가 모두 함께 노력해야 함을 생각해보게 하는 좋은 그림책이네요.

만화보다 재미있는 2학년 수학 연습장

만화보다 재미있는 2학년 수학 연습장 ㅣ 재미로 푸는 수학 1
홍세윤 외 지음, 채상우 그림 / 아주좋은날 / 2015년 2월

이제 딸아이가 초등2학년이 된다. 아직 딸아이는 학원에 보내본 적이 없다. 그 덕에 딸아이는 자신이 하고 싶은 것 하며, 마음껏 놀고 있다. 물론, 책읽기는 아이 스스로 즐거워하기에 매일 같이 한다. 딸아이에게 공부로 스트레스를 주고 싶지 않다. 하지만, 그렇다고 딸아이가 공부를 놓게 만들고 싶진 않다. 부모의 마음이 다 같을 것이기에.

자식 자랑 한 번 해야겠다. 2학년 반 편성을 위해 치른 시험에서 딸아이는 올백을 맞았다. 그래서 반에서 1등을 했단다. 상장도 받아오고. 며칠 전에는 친구 집에 놀러 갔는데, 그 집 어른에게 자기네 반에서 공부 제일 잘하는 아이라고 소개하더란다. 집에서는 펑펑 놀기만 하는데... 아무튼 그러니 사실 욕심이 없지 않다.

이처럼 우리 부부는 둘 사이에서 갈등한다. 아이에게 마음껏 놀 수 있는 시간을 주되, 즐겁게 공부할 수 있도록 자연스레 자리를 만들어 주는 것이 부모의 도리가 아닐까 여겨진다. 그래서 무엇보다 아이에게 책을 많이 읽도록 훈련을 시킨다. 요즘은 초등 고학년 책들도 심심찮게 보며 재미있어 한다. 그런 아이가 어려워하는 게 수학이다(우리 때는 산수라고 했는데...).

잘 하면서도 수학은 어렵다는 말을 버릇처럼 말하는 아이에게 수학을 재미있게 접근할 수 있는 이 책, 『만화보다 재미있는 2학년 수학 연습장』이 얼마나 반가운지 모르겠다. 초등2학년 과정에서 배우게 될 개념들을 스토리텔링과 함께 전해주고 있다. 물론, 어떤 설명들은 설명이 아이들에게 어쩌면 어렵지 않겠나 싶은 부분도 없진 않지만, 그럼에도 아이 혼자 차분히 책을 읽어나가는 가운데, 개념들을 이해할 수 있게 된다.

아울러 그림이 함께 나오기 때문에 시각적 효과를 통해, 이해를 돕고 있다. 도합 50개의 단원으로 되어 있으며, 각 단원의 이야기는 이어지는 내용들도 있고, 또한 새롭게 시작되는 내용들도 있다. 같은 개념의 수학은 대체로 스토리가 이어지고 있다. 그렇기에 전체가 하나의 이야기는 아니라 할지라도 이야기가 단절된다는 느낌은 없다. 또한 현직 초등학교 선생님들이 함께 만든 책이기에 아이들에게 필요한 개념을 잘 설명하고 있어 좋다.

아이에게 공부의 스트레스를 주지 않는다 하면서, 이 책을 통해, 벌써 2학년 수학을 예습을 시켰다. 부모 된 자로서의 아이러니 아닐까 싶다. 그럼에도 여전히 아이에게 공부 스트레스는 주지 않는다며 자위한다. 이 책은 아이가 공부의 스트레스를 어느 정도 벗어나며, 공부의 열매는 딸 수 있는 좋은 책이다.