[서평] 우리가 결정한 행복 - 아서 브룩스, 오프라 윈프리

우리가 결정한 행복 - 하버드 행복학 교수가 찾아낸 인생의 메커니즘
아서 C. 브룩스.오프라 윈프리 지음, 박다솜 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2024년 7월

행복해지고 싶은 사람은 많다. 하지만 사람마다 '행복의 기준'이 다르다는 것을 우리는 잘 알고 있다. 누군가에게는  '행복'한 일이, 누군가에는 딱히 '행복'하지 않은 일이 되기 때문이다. 저자는 행복에 대해서 절대적인 기준이 없다고 말하고 있다. 우리 모두가 각각의 행복 기준을 다르게 갖고 있듯이, 절대적인 행복은 있을 수 없다는 것이다. 만약 절대적인 행복이라는 게 있다면 아마 곧 사는 재미가 없어지지 않을 수 있다. 행복과 반대되는 말은 불행이다. 우리는 최대한 불행을 피하며 살려고 노력한다. 행복하지는 못할 망정 불행하고 싶지는 않기 때문이다. 하지만 행복과 불행은 서로 양면 같은 존재라고 한다. 행복이 있으면 불행이 있고, 불행이 있어야 행복해질 수 있기 때문이다. 행복에 대한 절대적인 기준이 없다고 해서 우리가 영원히 행복을 찾아 헤매는 신세는 아니다. 어떤 지점에서 우리가 행복을 느낄 수 있는지, 그 행복이 어떤 것으로부터 비롯되는지 이 책에서 잘 설명해 주고 있다.

행복이라는 것을 느끼기 위해 이 책에서는 '메타인지'에 대한 이야기를 하고 있다. 순서가 있다면 행복과 불행이 공존한다는 것을 인정하고, 행복이라는 감정을 제대로 느끼기 위해서는 '메타인지'가 필요하다는 것이다. 그리고 감정에 대해서 제대로 느낄 준비가 되어야 한다고 한다. 감정을 제대로 느끼고 어떤 것을 얻기 위해서는 일기를 쓰는 것을 권하고 있다. 일기에 지금 자신의 감정을 적어두고, 몇 달 뒤에 다시 그 감정으로 인해 배운 점, 얻은 점이 무엇인지 그 아래 적는 것이다. 책에서는 승진누락에 대한 예시를 들었는데, 부정적인 감정이 드는 순간들은 꽤나 많으니 한 번 시도해 봐도 좋을 듯 하다. 또한 한 가지 문장이 이 책에서 등장하는데, 농담을 농담으로 받아들일 수 있는 것이 중요하다는 것이다. 농담을 분석하고 '왜 웃긴지'를 생각하기 시작하면 그것은 더이상 농담의 의미를 잃게 된다. 물론 유머 역시 마찬가지이다. 행복을 느끼기 위한 또 다른 조건이 있다. 가족, 우정, 일, 그리고 믿음이다. 이 부분은 각각 하나의 챕터로 분리되어 구성되어 있는데, 우리가 행복을 결정하기 위해서는 이 조건들이 충족되어야 한다는 것이다. 

행복과 불행 사이에서 갈피를 잡지 못하는 사람들에게 좋은 가이드가 되어줄 책이라는 생각이 든다. 오프라 윈프리가 참여한 책이기 때문에 조금 더 진솔한 이야기를 들어볼 수 있었다는 생각 또한 들었다. 아직도 행복하지 않다는 생각만 하지 않고 조금더 나에게 맞는 행복을 잘 찾기 위해서라도 읽어보면 좋은 책이다.

[서평] 워스트 첨가물 - 나카토가와 미츠구

워스트 첨가물 - 이것만큼은 멀리해야 할 인기 식품 구별법
나카토가와 미츠구 지음, 박수현 옮김 / 지상사 / 2024년 8월

먹는 일은 무척 중요하다. 하지만 우리는 하나하나 성분을 따져가면서 무엇인가를 먹지는 않는다. 그냥 내 입맛에 맞거나 시간과 편의상 선택하는 음식들이 많다. 저자는 이러한 음식에 들어있는 '첨가물'에 대한 이야기를 하고 있다. 대략적으로나마 맛있다 싶은 것들에 첨가물이 있을 것이라는 어렴풋한 상상은 한다. 하지만 이 첨가물의 종류가 얼마나 많은지, 왜 우리 몸에서 안 좋은 반응을 보이는지를 제대로 알게 된 것은 이 책을 통해서였다. 책의 중심 내용은 미네랄 지키키와 제대로 된 성분을 확인하고 먹기이다. 미네랄이라는 단어 등장에 어리둥절할 수 있다. 미네랄이 잔뜩 들어있는 생수 등의 광고를 본 것 같기도 하지만 물에만 미네랄이 들어있는 것은 아니다. 야채, 견과류 등 우리가 즐겨 먹지 않는(?) 음식들에 꽤 많은 미네랄이 들어있다고 한다. 물론 이것도 조리법에 따라서 미네랄이 있었다 사라지는 경우가 있다 하니 조리법까지 꼼꼼한 확인이 필요하다. 예를 들어, 미네랄이 잎이 큰 야채(생 야채)에 들어있다고 치자. 이를 데치거나 조각조각 잘라내어 버린다면 미네랄은 사라져버린다. 저자의 말에 의하면 데치거나 자르는 과정 속에서 미네랄만이 아니라 농약도 사라지기 마련이니, 긍정적인가 싶은 생각도 든다.

미네랄 지키기는 생각보다 어려운 일이다. 우리가 먹는 많은 음식에는 낯선 이름의 첨가물이 엄청 들어가있다. 이게 첨가물의 명칭인지 알 수 없을 정도로 많기 때문에 저자는 열 몇 가지를 제시하면서 이것만큼은 적어서라도 마트에 가라고 제시한다. 이 정도는 할 수 있지 않을까 생각이 들었다. 저자가 일본 저자이기 때문에 사례로 등장하는 음식 또는 먹거리 등이 전부 일본에서 찾아볼 수 있는 제품들이었다. 일본 여행을 통해 접할 수 있는 우마이봉, 요거트 등 편의점에서 쉽게 파는 것들이 눈에 띄었다. 전부가 첨가물을 써서 먹으면 안 된다는 주장은 아니지만 적어도 첨가물이 있고 없고 정도의 판단을 개인이 할 수 있게 도와주려는 것 같았다. 우리가 일본 여행을 가서 만날 수 있는 제품들을 성분을 따져가면서 안 먹기는 또 아쉬우니, 알고 먹는 정도로 정리하면 좋을 듯 하다. 여행이 아니더라도 일상에서 얼마나 많은 첨가물을 제외하고 먹을 수 있을지는 사실 미지수이다. 표기되어 있어도 꼼꼼하게 확인하지 않으면 원산지와 재료가 매칭되지 않는 등의 것은 찾기 쉽지 않을 것 같다. 그중에서도 '육류'는 두 가지 산지를 갖고 있으면 꼭 확인해야 한다고 한다. 인산염을 통해 부드럽게 만들기도 하고, 두 가지 종류의 고기를 붙이기도 할 수 있다고 하니 육류를 좋아하는 사람은 필히 확인해 보아야겠다.

어떤 것이 우리 몸에 안 좋은 성분이고, 아예 안 먹을 수는 없겠지만 적어도 조심할 수는 있다는 점에서 잘 정리되어 있는 책이라는 생각이 들었다. 저자 역시 독자로 하여금 모든 것을 다 이해하고 따져가면서 살아가라고는 말하지 않는다. 알고 있는 것만으로도 충분하다는 생각은 마찬가지로 보인다. 음식에 들어가는 첨가물에 대해서 알고 싶고, 제로콜라와 같은 '제로' 음료를 즐기는 사람들은 어떤 성분이 들어있는지 파악을 위해서 한 번 쯤 읽어보는 것도 좋을 듯 하다.

[서평] 침묵을 배우는 시간 - 코르넬리아 토프

침묵을 배우는 시간 - 말이 넘쳐나는 세상 속, 더욱 빛을 발하는 침묵의 품격
코르넬리아 토프 지음, 장혜경 옮김 / 서교책방 / 2024년 7월

침묵이 우리 삶에서 얼마나 많은 영향을 주고, 우리는 또 얼마나 많이 침묵하지 못하고 있는지에 대해 깨달을 수 있는 책이었다. 마음의 잔잔함을 유지한 채 읽으면 더 나은 '침묵의 시간'을 배워나갈 수 있다. 저자는 우리 삶에서 침묵이 왜 중요한지를 지속적으로 설명한다. 회사에서, 가정에서 그리고 우리가 흔히 경험하는 일상 속에서, 우리는 결코 침묵하지 않는다. 침묵을 통해서 잃는 것보다 얻는 것이 더 많음을 알려주기에 이 책을 읽는 내내 '침묵'이 우리에게 많은 걸 배울 수 있게 한다는 생각이 들었다. 침묵한다고 해서 묵언수행을 하듯 오랜 시간 침묵이 필요한 것이 아니다. 아주 잠깐, 2-5분 정도의 시간을 통해 우리는 그동안 쉼표와 마침표 없이 쏟아내었던 말이 해내지 못한 것들을 해낼 수 있게 한다. 저자가 든 사례 중에는 부모님이 자녀에게 잔소리하는 것이다. 텔레비전을 그만보고 공부를 했으면 좋겠는데, 그저 침묵으로 일관한다면 5분 내에 모든 상황이 종료된다. 하지만 잔소리를 시작했다면 공부하고 싶은 마음이 사라져버린 자녀와의 씨름은 그 이상의 시간을 소요하게 된다.

회사생활 역시 예외는 아니다. 남보다 내가 더 잘나 보이고 싶어서 또는 나의 리더십을 잃지 않기 위해서 (혹시나 잃을까 싶어) 쉬지 않고 말을 하는 사람들이 있다. 특히 상사들이 그렇다고 하는데 생각해보면 언제나 지시하는 입장이 가장 말이 많은 것은 사실이다. 늘 지시하던 사람이 지시하지 않고 단촐하게 하나의 문장으로 회의를 끝낸다면 어떤 결과를 가져올까? 직원들 스스로 문제를 인식하고 해결책을 찾고자 한다. 강제성이 전혀 없어도 가능한 일들이 생겨나는 것이다. 하지만 우리는 어떻게든 말을 한 마디라도 더해서 침묵의 시간을 깨고 모든 것을 조정하려고 든다. 침묵이 갖고 있는 능력은 생각보다 긍정적이며 매우 커다랗다는 생각을 하게 만들었다. 하지만 그렇다고 해서 무작정 모든 침묵이 긍정적인 영향을 가져오는 것만은 아니라고 저자 역시 말하고 있다. 침묵에 대해서 배우고 실천할 필요는 있지만 제대로 사용해야 한다는 것이다. 가장 기억에 남았던 첫 부분의 문장이 있었다. 고요한 시간을 가져본 적이 있는가.

바쁜 생활로 인해 정신없고 소리에 지배받으며 살고 있는 삶을 잠시 멈춤할 수 있는 책이다. 침묵이 필요한 시간이 있고, 필요할 때가 있다는 것을 새삼 다시 꺠닫게 되면서, 굳이 말로 표현하지 않아도 표현되는 것들이 있다는 것을 배울 수 있었다. 조용한 나만의 시간을 갖는 것이 나 자신을 위해 얼마나 좋은 것인지 이 책을 읽으면서 꺠달을 수 있을 것이다. 침묵의 힘을 느끼고자 하는 사람들에게 적극 추천한다.

[서평] 문학이 차린 밥상 - 정혜경

문학이 차린 밥상 - 소설로 맛보는 음식 인문학 여행
정혜경 지음 / 드루 / 2024년 6월

소설을 읽고 보면 더 재미있을 수도 있겠다. 하지만 읽지 않았더라도 음식에 대한 자세한 설명 덕분에 마치 소설을 일부 읽은 것 같은 느낌이 들게 한다. 이 책은 최명희, 박경리 작가의 작품 속에서 등장하는 음식들에 대해 총 정리해 두었다고 생각하면 된다. 그중에서도 가장 흥미로운 점은 시대별로 음식 상을 살펴볼 수 있다는 것이다. 시대의 상황, 그 당시의 이슈들로 음식이 변화하고 그에 맞는 음식이 등장한다는 것은 무척 흥미로운 요소였다. 가장 먼저 최명희 작가의 <혼불>에서 그려진 음식에 대한 이야기가 등장한다. 이 작품에서는 전라도 음식을 주로 다루고 있는데, 가장 먼저 '죽'이 등장한다. 우리는 '죽'이라고 하면 밥보다는 훨씬 덜 먹는 존재, 병이 나거나 하는 등의 사정으로 어쩔 수 없이 먹게 되는 존재로 생각한다. 하지만 실제 '죽'은 굉장히 정성을 많이 들인 음식이라고 봐야 한다. 작품에서도 등장하지만 누군가 먹을 '죽'은 아무나 만들지 않는다. 정성을 다해 만들기 위해서 쌀을 씻는 과정부터 다르다고 하니, '죽'을 다시 보게 되었다.

그 다음 작품으로는 박완서의 <미망>, 박경리의 <토지>가 등장한다. 여기서는 개성과 경상도 음식에 대한 걸 다루고 있는데, 그 지역의 특색을 담은 음식들이 등장하고 있다. 저자는 각 작품에서 등장하는 음식들을 표로 정리해 두는데, 하나의 작품에서 시대를 표현하기 위해 다양한 음식이 등장한다는 것을 이 책을 통해 알게 되었다. 그리고 박경리 작가의 <토지>는 또 하나의 시대상을 다루고 있는데 바로 '일제 강점기'이다. 이때의 음식은 서민들의 힘겨운 삶을 처절하게 보여주는 느낌이 들었다. 나무뿌리를 먹거나 밀주를 만드는 등 그 당시의 시대상을 이해할 수 있는 존재로 '음식'이 자리잡고 있다. 후반부에서는 이상과 심훈, 그리고 판소리 다섯 마당으로 꼽히는 <춘향전>, <심청전>, <토끼전> 등이 등장한다. 여기서도 시대를 읽어낼 수 있는 음식들이 등장하고 있어, 사진과 함께 읽다보면 시간 가는 줄 모르게 된다.

우리가 매일 먹는 음식이 어디서부터 시작되었는지, 그리고 앞으로 어떻게 변화하게 될지에 대해 생각해보게 하는 책이었다. 시대상과 그 당시의 생활을 많이 반영하는 것이 '음식'이 아닐까한다. 음식이야말로 인간에게 있어 빼놓을 수 없는 존재이며, 한 시대와 한 사람의 모든 것을 말하는 데 꼭 필요한 요소이기 때문이다. 시대별로 다양한 음식을 살펴볼 수 있는 기회가 된 것 같아 재미있는 역사책을 읽은 느낌이 들었다. 음식, 문학작품, 역사 등에 관심있는 사람이 이 책을 읽게 된다면 쉴 새 없이 빠져들게 될 것이다.

[서평] 세상 끝 작은 독서 모임 - 프리다 쉬베크

세상 끝 작은 독서 모임
프리다 쉬베크 지음, 심연희 옮김 / 열림원 / 2024년 6월

'세상 끝 작은 독서 모임'이라는 제목이 사로잡혀 이 책을 선택하게 되었다. 소설 속의 독서 모임은 우리의 실제와 어떤 게 다를 것인지에 대한 기대감도 있었고, 세상 끝에서 한다는 것은 어떤 의미인지 궁금했기 때문이다. 이 책에서 독서 모임이 꽤 비중 있게 다뤄지기는 하지만 더 굵은 줄거리는 따로 있다. 30여년 전에 갑자기 사라진 동생을 찾기 위해 스웨덴으로 떠난 언니에 대한 이야기가 바로 큰 줄거리이다. 두 사람은 언니와 동생 사이로 동생이 사라지기 전까지는 둘도 없는 친구와 같은 존재였다. 언니가 잠깐 고향을 떠나 있을 때에도 매주 긴 전화 통화를 하며 일상을 공유하고는 했었다고 한다. 그리고 동생이 드디어 고향을 떠나 새로운 곳, 스웨덴으로 가기로 결정했을 때 언니 역시 기쁜 마음으로 응원했었다. 하지만 그 길이 동생을 본 마지막이었다. 그렇게 잊혀지려던 일이 어느 날 언니에게 배달된 우편에서부터 다시 시작된다.

동생이 사라지던 시점에 언니는 동생을 찾으러 스웨덴을 찾았었다. 그 당시에 동생은 스웨덴의 어떤 마을에 있는 교회에서 인턴을 하기로 했었고, 그 이후에 사라지게 된 것이다. 그 인턴 생활이 어땠었는지 소설에서는 언니의 애타는 찾음과 함께 다루고 있다. 그래서인지 사건이 어떻게 진행된 것인지, 정말 동생은 사라져 버린 것인지, 아니면 어디쯤 살아있는데 언니가 알아보지 못하고 있는 것인지 다양한 궁금증을 던지면서 시간의 흐름이 계속된다. 다시금 동생의 흔적을 찾아 떠난 스웨덴에서 언니는 독서 모임에 참여하게 된다. 처음 이 독서 모임의 등장은 별반 다를 것이 없었다. 각자 읽고 싶은 책이 달랐고, 각자 취향이 다른 일반적인 독서 모임이었다. 하지만 이 독서 모임이라는 장치는 종래에 동생을 찾는 데에 꽤나 큰 도움이 된다. 

미국이 아닌 스웨덴에서 사라져버린 동생을 찾기 위한 언니의 고군분투, 그리고 자신의 삶에 대해 다시금 돌아보는 시간까지 다양한 시점에서 등장인물의 감정선을 읽을 수 있는 책이었다. 결국 어떻게 되었는지 읽는 내내 너무 궁금했는데 조금 아쉬웠던 부분은 생각했던 결말과 비슷했다는 점이었다. 아예 예상할 수 없었던 결말이었더라도 이 책이 꽤 재미있었다고 기억했을텐데 말이다. 따뜻한 마음만 느껴지는 내용은 아니었지만 나름 스릴 있고 흥미로웠다. 더운 여름 날 시원한 곳에서 재미있게 읽을 수 있는 소설 책으로 추천한다.