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숫자는 어떻게 인류를 변화시켰을까? ㅣ 혁명 시리즈
칼렙 에버레트 지음, 김수진 옮김 / 동아엠앤비 / 2021년 6월
평점 :

숫자는 인간의 발명품이다.
숫자는 인류의 이야기에 지대한 영향을 미친 인간의 정신을 담고 있다.
우리 일상에서 숫자는 모든 영역에 사용되고 있으며 숫자 없는 세상이란 아직은 상상도
잘 안될 것입니다.
그런 숫자가 역사적으로 인간의 삶에 어떤 영향을 주었을까? 하는 기대로 읽기 시작한 책은 생각보다 내용이 깊어 잠깐 당황하며 ㅋ 책읽기를 시작했습니다.
1부 인간의 경험 어디에나 존재하는 숫자
많은 학자들이 숫자나 숫자 표기를 연구한 결과 숫자는 타고난 개념이 아닌 인간의 정신을
통해 만들어진 개념으로 언어와는 달리 모든 사람들이 숫자를 사용하는 것은 아니며
인간의 경험과 정신 속에 만들어진 인간의 발명품이라 합니다. 숫자를 발명품이라 설명하는 내용에 늘 인간은 태어나면서 수적 개념을 가졌던 것 처럼 생각했는데 사실은 아닐 수도
있음을 알게 됩니다. 또한 이런 숫자가 우리 경험에 광범위하게
자리 잡고 있음도 설명 듣습니다.
과거 동굴벽화에서의 손자국은 수량을 확인하는데 쓰였으며 순록뿔 등의 자국들은
셈법의 증거로 언어에 비해 숫자는 간단하지만 직접적인 의사소통이자 생존의
수단이었다고 하니 현대에서나 고대에서나 수는 인간 생활과 뗄 수 없는 관계입니다.
2부 숫자가 없는 세상
저자는 숫자가 없는 파라항족의 사례를 통해 특정 경우 숫자라는 도구를 통해 얻을 수
있는 인지적 이점을 사용하지 않게 되었고 3보다 큰 수량을 이해하는데 어려움을 겪는다는 것을 알게 됩니다. 또한 숫자가 있는 문화에 사는 사람만이 산술 사다리를 오를 수 있음을
결론 냅니다. 또한 파라항족과 문두루쿠족의 경우에서 보듯이 숫자의 도움없이도 오랜 세월 생존하며 적응했으나 결론적으로 숫자가 없다면 우리가 타고난
능력을 모든 수량을 완벽하게 파악할 수 있는 수준으로 발전시킬 수 없다는 사실이 입증되었음을 듣습니다.
이 외에도 아이들이 생각하는 수량의 예를 들며 숫자가 인간의 수리적 사고의 정밀성을 높인다고 하니, 수는 인류의 발전에 지대한 영향을 미쳤음을 알 수 있습니다. 또한
지금처럼 복잡한 세상에서는 숫자가 없다는 것은 상상도 못할 일이지만 특정 환경에 놓인 경우에는 수를 표현에 있어 직접적인 수를 지칭하는 언어가 없어도 됨을 이해하게 됩니다.
3부 숫자와 우리 삶의 형성
인간은 선천적으로 숫자 개념ㅇㄹ 구하고자 하는 성향이 있으며 4보다 큰 숫자는 손을 바탕으로 만들어졌고 인간의 경우 해부학적 특징으로 다양한 사고 과정이 강화되는 과정에서
<수>를 발명했습니다. 그 과정에서
다섯 손가락과 대상을 일대일 대응하여 수량을 이해하기 시작하며 언어적 숫자가 등장하고 농업과 함께
진화한 숫자와 셈은 인류의 이야기를 변화했음을 들려주며 저자의 이야기는 끝이 납니다.
책은 역사적으로 수는 어떻게 등장했으며 고대인들이 숫자를 어떻게 표현했는지에 대한 설명에서
시작해 만약 숫자가 없는 집단이 있다면 수적 개념이 어떤 식으로 표현되며 어떤 식으로 수적
개념이 표현되는지를 설명해줍니다. 오랜시간 동안 저자가 실제로 관찰한 내용이 담겨 있어 생생한
설명을 들을 수 있고 이 책을 통해 숫자의 탄생이 손과 관계되었고 인간의 수리적정밀성이 수의 발달과
관계되었음을 알게 됩니다.

수와 인간문화의 발전과의 관계를 정말 자세하고 세세히 들려주어 다시 한 번 수와 문명과
인간의 발전에 대해 생각하는 시간을 갖게되는 책입니다!!!
** 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다**