영어에 오염돼 가는 한국어
교과서에도 기형적 문장 많아... 단어뿐만 아니라 문법까지 왜곡
우리말이 위기를 맞고 있다. 글이 없는 상태에서도 근 2000년을 버텨온 우리말이, 그토록 우수하다는 한글을 사용하고 있는 오늘 이 시점에서 오히려 최대의 위기를 맞고 있다는 것이다. 어느 정도인가? 몇 가지만 사례를 들어보자.
장면 1
“오전에 메이커에 인스펙션하러 가고, 오후에 팀미팅이 잡혀 있어서 스케줄이 풀이야.” 어떤 종합상사 직원이 구내식당에서 친구와 전화 통화를 하는 내용의 일부이다.
우리말은 우리말인데, 어딘지 좀 이상한 느낌이 든다. 그도 그럴 것이 중요한 부분은 거의 영어 단어로 도배되어 있고, 기껏 토씨(조사)나 씨끝(어미) 정도만 우리말로 되어 있지 않은가? 이쯤되면 우리 글자가 없던 시절에 남의 나라 한자를 빌려서 우리말을 표기하던 방식이 생각나니 가히 현대판 이두(吏讀)라 할 만하다. 지금 이 시간에도 이런 기형적인 한국어는 특히 대학 강의실에서 어렵지 않게 들을 수 있다. 제대로 된 우리말로 번역되지 않은 정보가 과연 우리 것이 될 수 있을까?
장면 2
“그래도 내가 왕년에는 한 당구 했다.” 십수 년 전부터 주변에서 심심찮게 들리는 이른바 관형사 ‘한’을 붙인 용법인데, 근래에 들어와 번성하게 된 확산의 저변을 한번 생각해 보자.
물론 전통적인 우리말의 용법에서도 고승이 도를 깨우친 경우를 가리켜 ‘한 소식 했다’고 한다거나, 이미 전성기가 지난 운동선수나 연예인을 두고 ‘한물갔다’고 하는 용례가 없지는 않았다. 하지만 적어도 널리 통용되어 세력을 얻게 된 것은 최근의 조류라고 할 수 있다. 왜 그럴까?
필자는 중학교부터 이루어진 영어 교육에 혐의를 두고 싶다. 우리말에 없는 부정관사의 용법에 일찌감치 혼이 난 학생들은 ‘a’만 나오면 진저리를 치면서도 이 놈을 ‘한’으로 해석해야 한다는 공식을 머릿속에 갈무리해 두었던 것이다. 욕하면서 배우는 격이라고 할까? 예전에는 그래도 집에 돌아오면 잘못된 어법을 바로 잡아줄 교사가 있었다. 바로 우리의 부모님이었다. 하지만 지금의 젊은 세대는 부모도 중등교육을 통해 영어를 체계적으로 잘(?) 배우셨으니, 자동 교정 장치도 이제는 기대할 수 없게 된 셈이다.
그런 배경에서 어떤 발상의 재주꾼이 익살스럽게 ‘한 당구’를 외치자 모든 젊은이가 그 낯익은 ‘한’의 용법에 나도 알고 있다는 식으로 환호를 보내기 시작하고, 그리하여 이 ‘한’이 젊은이의 언어 생활 영역에 당당히 입성하게 되지 않았을까, 하는 것이 필자의 생각이다. “오늘 점심으로 한 라면 어떠신지요?”
장면 3
“여의도 가는 길에 마포까지만 좀 실어주면 좋겠어.” 차에 태워 달라고 부탁하면서 미안한 마음에서 겸손하게 자기를 비하(?)하는 말인지 모르겠지만 ‘사람’은 ‘태워주고’ ‘짐짝’은 ‘실어주는’ 것인데, 그래도 스스로를 짐짝 취급한 처사는 너무하지 않나 싶다.(우리말 동사는 사람처럼 생명이 있는 생물과, 나무나 돌처럼 생명이 없는 무생물을 문법적으로 달리 대우하는 특징을 갖는다.) 이 동사의 용법도 ‘사람’과 ‘짐짝’을 동일하게 목적어로 받아들이는 영어의 동사 ‘carry’가 퍼뜨린 병원균에서 비롯되었다고 한다면, 지나친 피해의식일까?
이상의 세 장면을 잘 보면, 영어의 영향이 외래어 남용이라는 단어 차원을 넘어서 문장 용법(문법)에까지 침투해 들어왔음을 알 수 있다. 한 언어가 다른 언어를 만나서 언어의 치환(置換)이 일어나더라도 잘 바뀌지 않는 핵심부가 문법이라고 한다면, 우리말의 문법 부분에 미치는 영어의 영향은 결코 간과할 수 없는 문제다. 비유컨대 고름이 뼛속으로 스며들기 시작한 단계라고나 할까?
이와 같이 우리말에 남은 외국어의 흔적을 번역학에서는 ‘번역투(translationese)’라고 부른다. 그러니까 어떤 글이 원본(original text)이 아닌 번역본(translated text)이라는 흔적이 일정하게 반복적으로 출현하는 글의 특성이 바로 번역투다. 이 글에서는 일단 문어(文語)와 구어(口語)의 차이는 논외로 하고, 번역투의 논의대상도 영어 번역투로 한정하기로 한다.
번역투를 누구보다 제일 먼저, 그것도 자주 만나는 사람은 번역서의 독자다. 그런데 번역서의 독자가 번역투를 접하는 과정에서 주목해야 할 부분은 원천언어(외국어)의 구체적인 간섭을 모르는 가운데 번역본만을 본다는 사실이다. 이 점은 대단히 중요하다. 원천언어(원본)의 존재가 있어야만 번역의 잘잘못을 따질 수 있기 때문에 번역투는 일단 오역의 굴레에서 면제되고, 따라서 이러한 인식, 곧 ‘번역투가 오역은 아니다’라는 인식이 바탕이 되어 번역투의 확산을 불러오게 되는 것이다.
우선 번역투의 확산 요인부터 짚어보자. 영어 번역투의 발생 내지 확산의 요인은 다음의 세 가지 관점에서 접근할 수 있다.
첫째는 사회문화적 요인이다. 일제 강점기의 말기는 주지하다시피 민족문화 말살정책으로 인해 우리 국어를 사용할 수 없는 모국어의 공백기였다. 그런 상황에서 미국에 의한 군정이 실시되고, 뒤이어 한국전쟁이 발발하여 미군이 연합군의 주력으로 참전하게 되었다. 우리 사회에서 미국의 힘이 커진다는 것은 곧 영어의 힘이 커진다는 것과 동의어였다.
둘째는 교육적 요인이다. 학교 교육은 일반 대중의 언어생활을 좌우하는데, 이러한 학교 교육의 핵심은 교과서라고 할 수 있다. 성인이 되기 이전에 학교에서 사용하는 교과서는 해당 공동체의 언어생활에 커다란 영향을 미친다. 특히 언어에 대한 감수성이 예민한 시기에 국어 교과서에서 접하는 문장 표현은 평생 동안 기억에 저장되어 거의 그대로 유지될 가능성이 높기 때문이다. 우리의 언어생활에 중요한 길라잡이 역할을 하는 만큼, 국어 교과서의 문장은 당연히 여러 가지 기준에서 모범적이지 않으면 안 된다. 그런데도 실제로 중·고등학교 교과서의 문장을 살펴보면 번역투의 시각에서 적잖은 문제가 발견된다. 아래에 몇 가지 사례를 제시한다. 밑줄 그은 부분이 어색한 구문이고, 괄호 안에 이탤릭체로 된 부분은 어색한 구문을 자연스럽게 고친 것이다.
(1)사랑하는 처자를 가진 가장은 부지런할 수밖에 없다.(처자가 있는 가장은)
(2)수업에서의 나의 발표는….(수업 중에 내가 하는 발표는…)
(3)함부로 약속을 하지 말 것을 충고한다.(약속하지 말라고)
(4)사후에 신의 보상이 있음을 생각하라고 권한다.(보상이 있다는 생각을 하라고)
(5)잘못된 정보도 많아 주의가 요구된다.(주의해야 한다.)
(6)의사소통을 함에 있어 전혀 후각을 이용하지 않는다는….(의사소통을 할 때)
(7)그 곳에는 커다란 돌들을 쌓아 만든 화덕이 놓여 있었다.(커다란 돌을 쌓아)
(8)웃음의 유일한 기능은 ‘긴장으로부터의 해방’이다.(긴장에서 벗어나는 해방)
(9)삶에 대한 지혜를 얻기도 하였다.(삶의 지혜를)
셋째는 매스컴의 요인이다. 신문과 방송에서 적절치 못한 외래어가 남용되고 있다는 것은 이미 상식이 된 이야기이지만, 번역투와 관련하여 특히 외신기사를 다루는 국제부 담당자들이 가진 우리말에 대한 인식이 중요하다. 아래의 예문은 인터넷 사이트(2005년 12월 10일 D포털사이트)의 국제면 기사에서 뽑은 텍스트인데, 조금만 신경을 쓰면 번역투라는 꼬리표를 떼어낼 수 있다.
(1)뉴욕타임스는 맥먼처럼 결혼할 때까지 순결을 지킬 것을 약속하고 이를 상징하는 반지를 낀 청소년이 수십만 명에 달하고 있다면서 절제 운동의 일환으로 보급되고 있는 순결 반지가 점점 더 주류가 되고 있다고 전했다.(순결을 지킨다는 약속을 하고)
(2)동양 고유의 풍수사상이 적용된 옛집은 단순한 건물 이상의 가치를 지니고 있다고 서구 부유층은 믿고 있다.(서구 부유층의 믿음은… 옛집이… 있다는 것이다.)
(3)조사에 참가한 북아일랜드 출신 소아과 의사 니겔 윌리엄스는 가장 중요한 것은 정부가 현실을 돌이켜보고 정부 대책에 어떤 문제점이 있는지 스스로 깨닫는 것이라고 지적했다.(…윌리엄스는 정부가 현실을 돌이켜보고…깨닫는 것이 가장 중요하다고 지적했다.)
(4)외국의 한 미디어 분석 사이트는 미국에서 판매되는 재킷 사진들과 사우디아라비아에서 판매되는 사진들이 얼마나 어떻게 다른지 비교 사진들을 올렸다.(사진과…)
다음으로 번역투의 문제를 몇 가지 짚어보자. 번역투는 친숙한 모국어 구조를 왜곡하므로 일단 읽기가 힘들어진다. 낯선 구조란 신선감이나 이국적 취향의 음미에 앞서 일단은 해독의 고통을 강요하는 존재이기 때문이다. 또한 모국어에 존재하는 다양한 표현 기회를 번역투로 생성된 기형적 표현이 원천봉쇄해 버린다는 점이다.
예를 들어, 흔히 사용되는 접속 표현의 관용구 ‘as soon as’는 거의 모든 영한사전과 영어 참고서에 ‘…하자마자’로 소개되어 있는데, 영문 텍스트를 대할 때마다 이 구문을 ‘…하자마자’로 옮기게 되면 맥락에 따라 다양하게 표현될 여지가 영영 사라지고 마는 것이다. 이 구문은 ‘…하기가 무섭게’ ‘…하는 것과 동시에’ ‘…하려는 찰나에’ ‘…하기를 기다렸다는 듯이’ 등 얼마든지 자연스럽고 다채로운 표현이 가능하다. 마치 다양한 종(種)이 사라지고 외래종인 블루길과 황소개구리만 남은 연못 생태계와 유사한 상황이라고 하겠다.
물론 번역투가 전부 부정적인 측면만을 갖는 것은 아니다. 간혹 우리말의 어휘와 구문을 풍부하게 채워주는 긍정적인 역할을 수행하기도 하기 때문이다. 예컨대 전형적인 영어 구문으로 알고 있는 관용구 ‘it goes without saying’ 등도 사실 프랑스어 구문의 단어 대(對) 단어 모방 번역에서 비롯된 것이라고 한다. 이 경우의 프랑스어 번역투는 영어의 구문을 풍요롭게 하는 데 일조한 셈이다. 이러한 관점에 선다면, 번역투에 대해 지나친 경계심을 보일 필요가 없을 것으로 생각되지만, 번역투가 목표언어의 언어 사정을 감안해서 들어오는 것이 아니니만큼 쉽게 생각할 문제는 아니다.
핵심은 번역투가 모국어의 빈칸을 우연히 채워주는 경우에만 그 긍정적 기능을 인정할 수 있다는 점이다. 다시 말해서 기존에 있는 모국어의 표현 수단이 새로 발생된 모종의 표현 수요를 충족시키지 못했을 때 이를 번역투가 대신해서 채워준다면 이러한 경우가 바로 번역투의 긍정적인 기능에 해당한다.
무분별한 번역투의 확산을 막으려면 무엇보다 모국어를 지키려는 번역가의 주체 의식이 확고하게 정립되어야 한다. 조건반사적인 번역 작업 방식을 지양하고, 항상 상황 문맥을 고려한 번역을 내놓아야 한다. 양적으로 가장 많이 발견되는 번역투 자료가 전치사와 관련된 구문이라는 것은 아직도 조건반사적인 번역 작업을 수행하는 번역자가 적지 않다는 사실을 방증하는 결과다. 이와 함께 번역서를 읽는 독자도 엄중한 감시자가 되어 불필요한 번역투가 넘쳐나는 텍스트를 추방하자는 사회문화적인 공감대를 이루는 데 기여해야 한다.
언어는 한 나라가 가진 고유한 문화유산의 가장 핵심적인 알맹이이다. 우리는 이 언어로 이룩한 고유한 정신을 온전하게 보전해서 후손에게 물려줄 의무가 있다. 그래야 과거 동북아시아 최고의 문명국이던 중국의 문화와 한자의 압력에도 굴하지 않고 우리말을 의연하게 지켜낸 우리 선조에 대한 최소한의 예라도 차릴 수 있을 것이기 때문이다.
김정우 경남대 교수·국어국문학 (kjwn@kyungnam.ac.kr)