[마이리뷰] 솜사탕 결사대

솜사탕 결사대 ㅣ 즐거운 동화 여행 103
김점선 지음, 이예숙 그림 / 가문비(어린이가문비) / 2020년 1월

우리 시헌이가 학교 공포증에 걸렸구나 싶었지. 학교 공포증은 누구나 걸릴 수 있어. 새로운 환경, 새로운 친구, 새로운 사람을 만나 적응한다는 것은 어린이에게도 어른에게도 힘든 일이거든. - 작가의 말 에서 -

학교 공포증에 걸린 조카처럼 <솜사탕 결사대>의 두 주인공은 학교 공포증에 걸린 초보 선생님과 1학년 학생이다. 유치원에서 막 올라와 모든 것이 낯선 1학년 아이들과 누구보다도 선생님의 손길이 필요한 상황이 당황스러운 선생님. 작가는 이러한 설정을 통해 ‘새로움‘이 가져다 주는 ‘기대감‘과 ‘두려움‘이 아이들만의 것이 아니라는 이야기를 한다. 앞에 서 계신 선생님도 학교 가는 것을 어려워 한다는 이야기는 아이들에게 신선한 충격으로 다가온다. 그리고, 학부모들에게도 왜 1, 2 학년 선생님들이 멋지고 예쁜 초임 선생님이 아닌 노련한 선생님들이 배치되는가에 대해서도 간접적으로 설명하는 효과가 담긴 책이다.

다만, 이러한 작가의 좋은 의도와 뜻을 아이들이 충분히 이해하기에는 내용이 다소 어렵다. 두 주인공 중에서도 특히 선생님의 학교 공포증이 이야기되다보니, 주된 독자인 저학년 아이의 공감을 얻기 어렵게 되버렸다. 학부모 입장에서는 작품을 통해 선생님의 고충을 느낄 수 있지만, 아이에게는 학교에서 당연히 발생할 수 있는 상황을 선생님이 어려워한다는 사실이 이해되지 않는 듯하다. 그래서, 학교 공포증이 누구에게나 일어날 수 있다는 작가의 원래 의도와는 달리, 자칫 ‘너만 힘들어? 선생님인 나도 힘들어‘라는 메세지로 아이들이 생각할 수 있기에, 부모의 추가 설명과 독서 지도가 필요하다 여겨진다.

요약하자면, <솜사탕 결사대>는 선생님인 저자가 자신의 경험을 바탕으로 아이들과 공감대를 형성할 목적으로 쓴 동화다. 학교 가기를 두려워하는 아이들과 함께 ‘가고 싶은 학교‘로 만들고 싶어하는 저자의 생각이 잘 담긴 책이지만, 선생님의 입장에서 씌여지다 보니 충분한 공감대를 형성하지는 못했던 책이라 여겨진다. 그리고, 이 아쉬운 부분을 채우는 것은 함께 읽는 부모의 역할이 되어야 할 것이다...

[마이리뷰] 지각대장 존

지각대장 존 ㅣ 비룡소의 그림동화 6
존 버닝햄 지음, 박상희 옮김 / 비룡소 / 1999년 4월

초등학교 2학년 과제로 나온 도서.

재미로 읽기에는 무겁게 다가온다. ‘거짓말‘을 배경으로 했다는 점에서 유명한 ‘양치기 소년‘을 떠올리게 하는 책 이지만, 차이점도 존재한다. 양치기 소년은 거짓말을 했지만, 존은 사실을 이야기했다는 점. 양치기 소년의 거짓말을 어른들은 다 듣고 화를 냈지만, 선생님은 자신의 편견으로 거짓말로 단정지었다는 점에서 차이를 발견한다.

부모의 입장에서 나는 과연 내 어린 시절의 경험을 바탕으로 아이들의 이야기를 경청하지 않고, 단정지어 결론 내린 것은 아니었는지를 생각해 볼 때 아이들과는 달리 편하게만 읽히지는 않았다. 아이들에게는 불만의 해소를 가져다주는 반면, 부모와 선생님 등 어른들에게는 자신을 돌아보게 만드는 ‘불편한 진실‘과 같은 쓴 약과 깉은 동화책이다. 오늘 숙제 전 연의에게 넌지시 물어봐야겠다. 존처럼 느꼈던 적은 없었는지...

[마이리뷰] 치과의사 드소토 선생님

치과의사 드소토 선생님 ㅣ 비룡소의 그림동화 9
윌리엄 스타이그 / 비룡소 / 1995년 11월

생쥐 치과 의사 드소토 선생님. 작은 몸으로 입 안에 들어가 꼼꼼하게 치료해주는 선생님은 아프지 않게 치료해 주기에 항상 환자들이 줄을 서서 기다려야하는 인기 많은 선생님입니다. 항상 환자들에게 친절한 선생님이지만, 자신을 잡아먹는 큰 동물 손님은 들이지 않는 원칙을 가지고 있지요.

그러던 어느날, 턱에 붕대를 감고 온 여우가 찾아오면서 드소토 선생님은 위기를 맞게 됩니다. 아픈 환자를 돌봐야 하는 사명감과 자신의 안전 사이에서 드소토 선생님은 어떤 선택을 하는지...

「치과 의사 드소토 선생님」은 초등학교 2학년 1학기 교과서에 실린 동화이면서, 이전부터 딸아이가 좋아하던 동화이기도 합니다. 치과의사 선생님이 무서운 아이들에게 아프지 않게 치료하는 선생님은 정말 최고일 것 같습니다.

요 며칠 간 저녁마다 몇 번씩 교과서와 동화책을 번갈아 읽더니, 오늘은 숙제를 해야한다면서 교과서 뒷 편의 스티커를 찾아 엄마와 아빠의 옷에 붙여 줍니다. 덕분에, 온가족이 모여 오붓한 시간을 가질 수 있었습니다.

역할놀이를 하면서 드소토 선생님에게 닥친 상황에 대해 생각해 봅니다. 자기에게 맡겨진 사명과 자신의 안전이 상충하는 상황에서 우리는 어떤 선택을 해야 하는지. 내일 저녁에는 이에 대해 함께 이야기를 나눠봐야겠습니다. 특히, 폭우로 많은 피해가 발생하는 요즘 수고하시는 소방대원, 경찰관 등 우리의 안전을 위해 애써주시는 분들에 대한 이야기를 나누는 것도 좋을 것 같습니다. 글의 마지막은 책 중에서 딸아이가 가장 좋아하는 문장으로 마칠까 합니다.

˝난 일을 한 번 시작했다 하면 끝을 내는 성격이오. 우리 아버지도 그렇게 하셨고.˝ 선생님이 말했습니다.

책 먹는 여우가 많은 책을 아는 이유는...

책을 너무 좋아해서 책을 다 읽은 후 그 책을 소금과 후추를 뿌려 먹는 여우 이야기. 책을 몸과 마음의 양식으로 삼는 것을 보면 여우아저씨는 진정한 ‘애서가‘임이 분명하다.

예전에 영어사전 한 페이지를 다 외우고 외운 페이지를 찢어 삼켰다는 어느 고시생의 전설을 「책 먹는 여우」를 읽으며 떠올려 본다. 여느 아이들처럼 딸아이도 이 책을 좋아하기에 그 이유를 잠시 생각해본다.

모두가 그런 것은 아니겠지만, 책을 먹으며 자신의 것으로 만드는 여우의 능력이 부러운 것은 아닐런지. 책을 읽는 것이 숙제처럼 아이에게 다가가는 것은 아닐까. 때문에 먹기만해도 자신의 것으로 만드는 그 능력을 부러워하는 것은 아닐까 생각해 본다.

아직은 이야기하지 못 했지만, 만약 딸아이가 그렇다고 한다면 이렇게 말해주고 싶다.

연의야, 여우가 책의 내용을 많이 알게 된 것은 책을 먹어서가 아니라, 책을 사랑하는 마음으로 기쁘게 소금과 후추로 요리를 준비했기 때문이라고.

그리고, 나 자신에게 다짐해본다. 연의가 충분히 스스로 간을 맞출 때까지 먹을 책을 쌓아 놓지 않기로. 어릴 땐 책보다 뛰어노는 것이 훨씬 더 소중하기에...

아이들은 왜 엉덩이 탐정을 좋아할까?

엉덩이 탐정과 명탐정 코난 그리고 소년탐정 김전일.

셜록 홈즈의 영향을 깊게 받은 세 작품들은 각기 다른 직품의 특성을 갖고 자신들만의 팬층을 갖고 있다 여겨집니다. 사건의 대부분이 살인사건인 김전일의 팬층은 상대적으로 남성팬이 많은 반면, 인물 구도상 ‘도일-미란-코난‘의 러브 라인이 깔려 있는 코난은 여성 팬층이 많아 보입니다. 물론 이외에도 다르게 이들의 팬층을 분류할 수도 있겠지요.

반면, 엉덩이 탐정의 팬층은 누구도 부인할 수 없는 어린이층입니다. 똥, 방구, 트름에 열광하는 아이들. 커다란 엉덩이를 얼굴로 하고 위기의 순간에 독한 냄새를 풍기며 적을 제압하는 주인공 엉덩이 탐정에게 아이들은 열광합니다.

똥은 배설물입니다. 심한 냄새를 풍기며 불쾌한 느낌을 주에 어른들은 이를 대변이나 볼 일 등으로 돌려서 표현하지만, 아이들은 그렇게 바라보지 않습니다. 심한 냄새가 나지만 이를 혐오하거나 무시하지 않고 호기심을 가지고 받아들입니다. 똥을 보고 피하더라도 그 모습에서조차 장난기가 묻어나는 것을 보면 어른들보다 아이들 마음이 더 열려있음을 새삼 깨닫게 됩니다.

엉덩이 탐정을 좋이하는 아이들의 모습 속에서 다름을 호기심과 재미로 받아들이는 순수한 동심의 세계를 발견합니다. 엉덩이 탐정 시리즈는 이러한 동심을 잘 파악했기에 꾸준한 인기를 가져갈 수 있지 않았나 생각해 봅니다. 덭붙여 권정생 선생님의 「강아지똥」은 호기심의 대상이 아름답게 꽃으로 피어나는 이야기를 다뤘다는 점에서 또다른 매력을 갖는다 생각됩니다.

나와 다른 이들을 혐오하는 분위기가 퍼져 있는 우리 사회의 어른들이 아이들의 열린 마음을 배워야할 때가 아닌가를 생각해 봅니다.